Добро пожаловать к герцогу
Вот и первый релиз этой недели!
Виконт Эйдис привел с собой двух своих взволнованных сыновей и 20 конных гвардейцев. Кроме виконта Зиндлера, Барн Клаус и барон Уэйд привели с собой всех своих детей и 50 охранников. Для четырех дворян возможность собрать около 70 человек уже была лучшей. Все четверо уставились на доспехи Северянина. Они понимали, что даже рыцари их дома, которых они нежно любили и о которых заботились так, как только могли, не имели такого полного снаряжения, как северные стражи. Осознание этого отняло у них совсем немного ветра из парусов.
Старший сын виконта Эйдиса, Уорридж, был «начальником» остальных юношей, которые следовали за ним. В приступе недовольства он даже вызвал Эльса на дуэль. Таким образом, в полдень был организован небольшой спарринг-матч между потомками четырех дворян Уинстона и Стражей Лориста. Чего Уорридж не мог себе представить, так это того, что его товарищи действительно довольно плохо справлялись даже с самыми обычными охранниками. В конце концов, он сам присоединился к драке и сумел побороть Патта до ничьей. На протяжении всего боя ни один из них не мог получить ни малейшего преимущества над другим. Тем не менее, Патт все еще был серебряным званием с двумя звездами, не имея возможности тренироваться, когда он восстанавливался от своих травм, в то время как Уорридж был серебряным званием с тремя звездами.
Эйдис и его собратья-аристократы, казалось, предвидели такой результат и были рады, что их высокомерные дети оказались на их месте. По крайней мере, они будут размышлять о своих реальных возможностях и не будут заниматься каким-либо безрассудным или рискованным поведением во время своих путешествий.
Дорога до Уиндбери заняла по меньшей мере целый день. Пейзаж вдоль дороги казался более нормальным, чем раньше, с редким экипажем дворянина или группой конных рыцарей, проходящих мимо них. Было также много экипажей, которые перевозили различные виды ресурсов в столицу, а также некоторые бродячие рыцари, которые одевались точно так же, как обычные наемники.
Когда группа Лориста возобновила свое путешествие, те, кто стоял на их пути, немедленно расступились, чтобы сделать путь, даже дворяне встали на обочине и почтительно поклонились. Оказалось, что флаг разъяренного медведя привлекает больше всего глаз и поклонов.
Время от времени дворяне на обочине дороги окликали Эйдис. Граф Кенмэйс тоже был весьма занят приветствиями, поскольку число знатных людей, которых он знал, не уступало числу виконта. С разрешения Лориста вся их группа замедлила ход, поскольку многие другие аристократы хотели путешествовать вместе с ними. Лорист чувствовал, что Кенмэйс был прав, когда говорил, что лучше не спеша ехать и прибыть в столицу на следующее утро, а не мчаться всю дорогу туда, чтобы прибыть ночью. Было бы легче взять под свой контроль также утром посты охраны южных ворот.
Лорист удивлялся тому, что Кенмэйс не знал виконта Эйдиса, несмотря на всю глубину его познаний об Иблии. Несмотря на то, что он был титулован вторым принцем и имел торговое происхождение, у него была довольно большая сеть знакомых, как видно из того, как восемь или девять из десяти дворян, мимо которых они проходили, знали его. Так почему же он не знал виконта Эйдиса?
-Ну, я уже слышал о Виконте Эйдисе, — рассмеялся Кенмэйс, — но мы никогда раньше не встречались. Честно говоря, я дворянин королевства, как и барон Фелим. Мы оба из фракции короля Иблии. Барон Фелим хорошо знает знатных людей Юга и находится в плохих отношениях с королевой и ее фракцией дворян. Однако Виконт Эйдис и остальные принадлежат к фракции Уинстона, знати, которая, как известно, создает союзы для своей собственной защиты и остается нейтральной по большинству вопросов. Они также довольно сильны в целом. Пока второй принц не угрожает их интересам, они будут сохранять нейтралитет. Они обычно не взаимодействуют с фракцией королевы, так что для меня нет ничего странного в том, что я не знаком с ним.»
Господи, подумать только, что у знати такого маленького королевства, как Иблия, может быть так много фракций, разочарованно подумал Лорист.
Граф Кенмэйс продолжал объяснять, что после того, как Лорист захватил второго принца, остались только две фракции-королевы и Уинстона. Без второго принца на картине у знати Юга не было другого выбора, кроме как присоединиться к королеве, изменив свою прежнюю цель с развития своих собственных владений на причинение неприятностей знати Уинстона. Большинство конфликтов и провокаций, которые Виконт Эйдис и его собратья-аристократы принимали, были от знати Юга.
По мере приближения к Уиндбери число людей на дороге росло.
Когда остальные увидели флаг, изображавший круглую подкову с пронзенным мечом, Барон Фелим, обычно спокойный и собранный, воскликнул: «А Бонавар тоже едет в столицу?»
Как только Фелимы покинули группу и попытались догнать их, люди с флагом в виде подковы ускорили шаг и быстро исчезли.
-А кто этот Бонавар, о котором ты говорил?- спросил Лорист.
-Это один из бывших генералов второго принца. Он служил ему в первые годы после основания королевства, — объяснил Фелим, — он искусен в битвах и происходит из знаменитой семьи рыцарей. Он также является рыцарем золотого ранга. Две из трех побед второго принца были одержаны благодаря ему. Но когда королевство было основано, и он ожидал своего права, второй принц фактически потребовал от него значительного пожертвования. Он ушел в припадке ярости и исчез навсегда. Я не думал, что он появится здесь, чтобы принять участие в рыцарском турнире…»
Лорист кивнул и похлопал Фелима по плечу.
— Ну что ж, очевидно, что Бонавар не хочет общаться с такой огромной группой аристократов, как мы. Не волнуйся, у тебя будет возможность встретиться с ним в столице.»
Вечером Лорист велел всем разбить лагерь раньше обычного на небольшой насыпи неподалеку от главной дороги. Ночью, когда Лорист уже собирался начать патрулирование, он заметил, что к столице с зажженными факелами спешит целый полк войск. Когда они приблизились, то с удивлением обнаружили такой хорошо охраняемый лагерь. После некоторого колебания несколько всадников принесли свои факелы к лагерю и попросили людей в лагере назвать себя. После того, как отряд патрулирующих стражников сообщил всадникам, что лагерь был создан дворянами, намеревающимися принять участие в турнире, всадники вернулись к своей группе и возобновили свое путешествие.
Ночь была облачная. Темно-серые облака заслоняли серебристую лунную яркость. Возможно, на следующее утро пойдет дождь. Лорист наблюдал, как группа прошла мимо и исчезла вдали с выгодной позиции на холме.
Несколько тысяч кавалерийских солдат и более 40 экипажей… Это был торговый конвой, или тот, что принадлежал дворянину?
Только он собрался закончить свою мысль, как к нему подошел отряд патрульных стражников и доложил, что группа, которая только что прошла мимо них, была из герцогства Форунд. Оказалось, что юный принц герцогства тоже будет участвовать в турнире.
О, я вижу, что это слово распространилось далеко… Даже в четырех центральных герцогствах об этом пронюхали. Само собой разумеется, что принц намерен заключить союз с домом Фисабленов. Сол, даже несмотря на то, что армия четырех герцогств только что уничтожила второе Высочество в Редлисе, они требуют Союза. Это действительно довольно умно с их стороны, чтобы получить поддержку так агрессивно. Если я позволю этому случиться, то четыре герцогства и фисабленское герцогство вместе будут подобны пяти огромным горным препятствиям, преграждающим мне путь… я не должен позволить этому случиться.
Поначалу Лориста не слишком заботило, удастся ли ему завоевать руку принцессы. Но когда он понял, что с ним соперничают другие, он почувствовал, что ему как-то перечат, и решил не позволять другим опозорить его принцессу.
В полдень следующего дня, когда группа Лориста была примерно в 5 километрах от места назначения, раздался громкий гудок. Стражники, посланные проверить это, вернулись и доложили, что герцог Фисаблен с более чем сотней конных стражников уже в пути, чтобы принять четырех великих дворян северных земель. Это известие не только удивило Лориста, но и шокировало виконта Эйдиса и других дворян Иблиса. Учитывая титул Лориста и слабое понимание другими дворянами своего могущества, казалось, что приветствие герцога было отклонением от обычного этикета.
ТЧ, эта старая лиса поджаривает меня на костре.
Лорист прекрасно знал, что герцог пришел принять только его. «Приветствие северян» четырьмя великими дворянами » было просто предлогом для герцога, чтобы самому увидеть мощь дома Лориста.
Учитывая то, как я вижу его в качестве потенциального врага, нет никаких сомнений, что он также думает обо мне так же. В конце концов, его подчиненные понесли большие потери от моих рук. Кроме того, если бы я не снабдил их военным снаряжением, старый лис, возможно, даже не подумал бы о том, чтобы протянуть руку к большим и малым золотым ручьям…
Это была первая встреча Лориста и герцога Фисаблена. Под пристальными взглядами Иблийской знати Лорист спешился, когда герцог приблизился к нему верхом. Граф Кенмэйс, Барон Фелим, Барон Шазин и их охрана последовали его примеру. Трое союзников Нортона по собственной воле остались немного позади Лориста, в то время как стражники всех четырех домов выстроились на двух противоположных сторонах, образовав два ряда из десяти квадратных построений, обращенных друг к другу, каждый численностью 500 человек.
Говорили, что герцогу Фисаблену уже далеко за семьдесят. Однако, учитывая, что он был мастером клинка 3 ранга, он выглядел только около пятидесяти. Настороженный и резкий, он увидел, что Лорист и его товарищи спешились и пришпорили коня. Он прошел сквозь сотню с лишним охранников, стоявших перед ним. Он быстро подошел к группе и соскочил с лошади с добродушным смехом, прежде чем посмотреть на Лориста.
-Итак, вы граф Нортон. Я уже давно слышал ваше впечатляющее имя, — весело сказал он.
Лорист схватился правой рукой за грудь и слегка поклонился. Это было стандартное приветствие бывшей империи.
— Дом Нортон из северных земель приветствует герцога империи, Бога Войны равнин, Ваше Величество, герцога Фисаблена. Позвольте мне прежде всего сердечно поздравить вас с недавними успехами на равнинах.»
Герцог Фисаблен протянул руку и похлопал Лориста по плечу.
— Хе-хе, яростный медведь северных земель, дом Нортон, защищал границы империи на протяжении многих поколений. Я давно слышал о твоем престижном имени. Я очень рад, что вы и ваши союзники приняли участие в этом турнире.»
-Ваша Светлость, для нас большая честь принять участие в вашем рыцарском турнире, — вежливо сказал Лорист.
-Не нужно быть таким смиренным, — сказал Герцог, небрежно махнув рукой, — я действительно имел в виду то, что сказал. Позвольте мне угадать, этот элегантный и культурный человек должен быть граф Кенмэйс, я прав? Я так много слышал о вас, но никогда не имел возможности встретиться с вами лично. Кажется, это мое желание наконец-то сбылось.»
-Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Ваша Светлость.- вернулся Граф Кенмэйс.
-И этот собранный здесь человек с лицом истинного рыцаря должен быть потомком дома Пегаса, рыцарем Золотого ранга бароном Фелимом.»
Барон Фелим ударил правым кулаком по нагруднику, отдавая рыцарский салют.
— Дом Фелим отдает дань уважения господину герцогу!- объявил он.
То же самое сделал и барон Шазин.
-Очень приятно познакомиться с вами, Лорд герцог. Я-Хеннард из дома северных земель Шазин. Я выражаю свое почтение дому Фисаблен, знаменитым всадникам степей!»
Герцог Фисаблен рассмеялся и постучал по нагруднику барона Шазина
— Какой прекрасный человек, — похвалил он.
Все Иблийские аристократы поздоровались с герцогом позже, но тот лишь что-то промурлыкал и кивнул в ответ, прежде чем обратить свое внимание на стражу.
Он обернулся и спросил Лориста: «Граф Нортон, это ваши домашние силы?»
Ни хрена себе. Разве ты не видишь гребни разъяренного медведя на их нагруднике? Лорист фыркнул про себя.
Но он понимал намерения герцога.
Он кивнул и ответил: «Ваша светлость, вы-знаменитый Бог Войны равнин. Пожалуйста, оцените мои войска и дайте им несколько советов.»
— Внимание! Засвидетельствуйте свое почтение Его Светлости герцогу Фисаблену!»
Каждый раз, когда герцог проходил мимо квадратного строя войск, командир полка окликал его точно так же, и его подчиненные отдавали честь герцогу в унисон.
Герцог Фисаблен отвечал на каждое приветствие, кивая головой.
Закончив салют, герцог Фисаблен остановился у последней шеренги и постучал по нагруднику, шлему и наплечникам одного из стражников. Он повернулся к лористу, который сопровождал его всю дорогу.
— Малыш, ты что, дурака из меня делаешь? Даже я не могу обучить войска такой дисциплине!- в моем доме каждый может стать, по крайней мере, командиром отделения, а может быть, и командиром роты. Помимо всего прочего, они гораздо лучше экипированы, чем даже мои собственные рыцари.
— Скажи мне честно, все ли твои солдаты вооружены стальными доспехами? Чувство, которое я получил, постучав в него, немного отличается… Защитные возможности брони ваших войск намного выше, чем оборудование, которое вы мне продали…»
Как и следовало ожидать от старого лиса. Даже граф Кенмэйс не понимал, что мои войска вооружены сталью, но герцог Фисаблен мог сказать это с первого взгляда.
-Ну, это не совсем стальная броня. Мы также добавили стальную сетку внизу для увеличения своей структурной целостности. Однако в результате затраты на производство по меньшей мере удваиваются. Я думал, что массовое производство позволит мне снизить производственные затраты, но после изготовления 3000 комплектов я понял, что стоимость все еще была заоблачной, поэтому я призвал к немедленному прекращению производства. Комплекты брони, которые они носят, стоят более 180 золотых Фордов каждый. Только моя личная охрана оснащена этой броней. Мы далеко не способны сделать то же самое для остальных наших войск.»
Чтобы доказать свою точку зрения, Лорист вытащил стальную сетку из-под доспехов одного из своих охранников, чтобы герцог увидел. Сквозь щели в серо-зеленой броне действительно виднелась сетка. Герцог внимательно осмотрел его и подозрительно постучал еще несколько раз.
За исключением этой небольшой интерлюдии, герцог Фисаблен был полон похвал силам Нортона. Он также не преминул отдать должное графу Кенмэйсу, барону Фелиму и охранникам барона Шазина. После долгих обменов любезностями они наконец сели на лошадей и последовали за герцогом в Виндбери.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
