Рассказ графа Чуйвея
Вот и третий релиз недели, наслаждайтесь чтением!
— Ваша Светлость, хотя я и Мастер Меча Форунда, я не слишком осведомлен о деталях этого дела. Наш маленький принц повел нас вперед, чтобы укрепить фронт у Фредерики на более поздних стадиях сражения. Поскольку Граф Чуйвэй также присутствовал во время кампании, я уверен, что он является тем, кто лучше всего понимает ситуацию. Я думаю, что мы должны попросить его рассказать нам об этом вместо этого, — сказал Мастер клинка Римад.
Герцог Фисаблен кивнул и повернулся к графу Чаджуэю.
— Господин граф, не могли бы вы рассказать нам о битве? Как военный человек я сам очень любопытен, как появился удивительный результат. Когда я услышал, что второе Высочество заняло Фредерику, я подумал, что его победа уже высечена в камне. Я не ожидал, что все изменится полностью только через два коротких года. Это действительно шокирует. Я уверен, что вам есть что сказать как человеку, который там был.»
Граф Чуйвэй не ожидал, что окажется в центре внимания. Он вполголоса выругался в адрес Римада, потом встал и бросил взгляд на Лориста, но тут же с облегчением увидел на его лице любопытство.
«ваша милость. Мы действительно принимали участие в конфликте, но только потому, что четырем центральным герцогствам не оставалось иного выбора, кроме как противостоять наступлению второго Высочества. Изначально мы делали это только в целях самообороны. Более поздние события далеки от того, к чему мы стремились. Они заставили нас сражаться.»
Никто не ожидал, что граф будет говорить о битве в таком тоне. Маленький принц Доук, не имевший никакого отношения к битве, только недовольно хмыкнул, словно ему были неприятны явно хвалебные слова графа. Римад и рыцарь золотого ранга были еще более удивлены. Граф далек продолжал сидеть с меланхоличным видом.
Граф Чаджуэй глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.
-Как всем известно, четыре центральных герцогства всегда были главной несущей опорой империи. Из 29 провинций, входящих в состав империи, восемь, составляющие четыре центральных герцогства, занимают 45 процентов территории империи. Во времена империи, будь то конфликты с внешними силами или внутренние восстания, герцоги всегда были теми, кто возглавлял усилия по защите интересов империи и внес свой вклад в империю. Даже в течение более чем 170 лет конфликта с Союзом, четыре центральные герцогства внесли наибольший вклад.
-Во время Гражданской войны, когда три принца сражались за трон, у нас, четырех герцогов, не было иного выбора, кроме как защищать процветание своих территорий, создавая собственные армии. Даже в такое напряженное время мы все еще оказывали большую помощь третьему принцу, потому что уважали его имперское наследие. Однако после восстания герцога Мадраса все пошло по пути, которого никто не ожидал. В конечном итоге империя распалась на три королевства и семь герцогств.
-Несмотря на то, что мы провозгласили нашу независимость, мы не смогли объединиться против угрозы первого принца. Два года истощающего сопротивления против него, наконец, привели к нашей победе. Но сразу же после того, как мы начали выздоравливать, второе Высочество прислал свои войска и выдвинул, мягко говоря, необоснованные требования. Мы снова были вынуждены объединиться, чтобы противостоять внешней угрозе.»
— О, и какие же требования выдвинул второй принц?- спросил герцог Фисаблен, с любопытством поглаживая свой усатый подбородок.
-Он потребовал, чтобы мы согласились на переселение наших владений, и хотел, чтобы наши войска напали на герцогство Мадрас, — ответил граф Чуйвэй.
Герцог Фисаблен в шоке откинул несколько волосков с усов.
— Неужели второе Высочество сошел с ума? Разве он практически не превращал союзников в врагов с такими требованиями?!- воскликнул он.
Граф Чаджуэй пожал плечами.
-Даже я не знаю, что он делал, когда предъявлял эти требования. Все знали, что они были неразумны и что мы никогда не примем их. Мы владели этими землями почти три столетия. Подобно тому, что утверждал герцог Фаркель, мы уже давно глубоко интегрировались с землями, которыми правим. Никто не может заставить нас уйти.
«Когда второе Высочество взошло к власти в королевстве Андинаков, мы даже обрадовались и возложили на него свои надежды на воссоединение империи. Для нас быть дворянами могущественной империи Криссен было признаком гордости. Мы объявили, что готовы отказаться от своей независимости и воссоединиться с империей, если это потребуется.
-Мы не ожидали, что второе Высочество внезапно победит первого принца, приведет его войска к нашему порогу и предъявит свои нелепые требования. Он также намеревался поставить восемь провинций под прямой контроль своей королевской семьи. Наш титул пэра и феод будут определяться нашим вкладом в кампанию против Мадраса.
— Мы наконец поняли, что второе Высочество считает всех нас предателями. Мы были не только разъярены, но и невероятно разочарованы. Мы послали представителя, чтобы высказать наши возражения второму Высочеству, но никто не смог его увидеть. Все, что мы слышали, это то, что он тяжело заболел. Мы думали, что это был предлог для него, чтобы избежать встречи с нами. Это заставило нас закипеть от ярости. Мы умоляли четырех герцогов сформировать коалиционную армию, чтобы противостоять угрозе и поддержать Редлизийскую знать. Мы использовали их, чтобы дать отпор силам второго Высочества.
— Никто не хотел быть предателем, но обстоятельства вынудили нас стать врагами второго Высочества. Поначалу мы не собирались отталкивать его до конца. Мы только хотели разместить наши войска на границе, чтобы помешать второму Высочеству предпринять действия против нас. Мы не думали, что утверждение о том, что он действительно болен, было на самом деле правдой. Без него армия продолжала вести проигранные сражения со знатью Редлиса. 70 тысяч человек были даже заманены в ловушку и смыты паводковыми водами в один момент. Ситуация полностью изменилась в одно мгновение. Линия фронта стабилизировалась только тогда, когда второе Высочество вернулся на линию фронта.
— Честно говоря, хотя у нашей армии не было никаких серьезных конфликтов со вторым Высочеством, мы заплатили довольно высокую цену. Шесть лет мира позволили нам восстановить часть нашей жизненной силы, но армия второго Высочества фактически оказала на нас довольно небольшое давление, учитывая угрозу, которую мы представляем. Хотя второе Высочество мобилизовал свои войска, чтобы уничтожить армию Редлиса, никто не был уверен, когда топор второго Высочества, направленный на Фаркеля и хандру, падет.
-В самые процветающие времена империи население восьми центральных провинций составляло около трех с половиной миллионов человек. Это было самое лучшее место во всей империи. Кроме великих андалузских равнин, где расположена имперская столица, ни одна другая провинция не могла бы соперничать по уровню развития с центральными провинциями. Но со времен Гражданской войны население страны сократилось до двух с половиной миллионов человек. Вскоре после Гражданской войны, войска первого принца вторглись и вызвали много хаоса. По его следам шли голод, чума и геноцид. Наше население сократилось еще больше, примерно до 2 миллионов человек, всего за два коротких года. Мы потеряли почти половину нашего населения в войне и вторжении.»
У графа Чуйвея было напряженное выражение лица.
— Четыре центральных герцогства не хотят войны. Мы ищем только мира. Однако второе Высочество пришел не ради мира, он хотел заставить нас подчиниться его требованиям и посадить нас в свой вагон. Он угрожал объявить нас предателями, если мы не подчинимся. У нас не было другого выбора, кроме как сформировать свою собственную армию в качестве надежной защиты. Мы пристально смотрели друг на друга через наши границы, но через год наши ресурсы были исчерпаны. Но еще хуже то, что мы призвали большую часть молодых людей, так что некому было сажать новое поколение культур. Казалось, что мы столкнемся с очередным продовольственным кризисом в течение как минимум 2 лет.»
— Прошу прощения, что прерываю вас, Граф Чуйвэй, но могу ли я спросить, как второму Высочеству удавалось так долго кормить свою армию, учитывая тот факт, что четырем центральным герцогствам приходится нелегко?- вставил Лорист.
— О, согласно моему пониманию, у второго Высочества было около 270 тысяч солдат, когда он был в Редлисе. У него также было еще 120 тысяч бывших солдат Красной армии, дислоцированных в Канбоне. Первоначально второе Высочество привел с собой только первый легион местной обороны, и сдавшиеся солдаты начали атаку на Редлизийских дворян. Но все закончилось не очень хорошо. Большинство нападений были полными провалами, и война затянулась.
«Когда 70 тысяч его солдат были смыты потопом, второе Высочество потерял всякое доверие к своим законтрактованным силам и перевел третий легион местной обороны из Андинака, чтобы оживить свою кампанию. Первый легион должен был объединиться с закабаленными войсками и оказать на нас давление. Всего было 130 тысяч человек, которые угрожали напасть на нас.
-Когда второе Высочество завоевало Фредерику, он также завладел всем оружием и ресурсами, которые собирал первый принц. Мы прикинули, что это продлится восемь месяцев. Мы думали, что война скоро закончится с его победой. Мы не ожидали, что Редлизийская знать будет продолжать сопротивляться. Даже с его армией на 100 тысяч человек легче, кажется, второе Высочество все еще чувствовало, что это было слишком расточительно, чтобы кормить их всех всю зиму.
— Это было тогда, когда второе Высочество применил три метода, чтобы обуздать потребление и поднять боевой дух фронтовых войск. Первым был его приказ об экспроприации продовольствия, когда армия вымогала всю пищу, произведенную простолюдинами Королевства Редлис, и оставляла им небольшую долю вареной как каша, чтобы фронтовые линии могли оставаться сытыми. После этого приказа второе Высочество находилось в прямом противостоянии с простолюдинами Королевства Редлис,и восстание за восстанием приходилось подавлять.
— Второй метод заключался в конфискации богатств и ресурсов благородных домов Королевства Редлис и использовании конфискованных товаров для вознаграждения солдат, выживших в победоносной битве. Таким образом, он смог восстановить боевой дух своих войск, но он подтолкнул нейтральных дворян к их переломному моменту и заставил их присоединиться к восставшим дворянам, что привело к их внезапному всплеску власти и последующему приливу к многочисленным победам.
«Последний способ состоял в транспортировке продовольствия из королевства Андинак для решения продовольственного кризиса. Однако, учитывая, как далеко будет идти путешествие и частые набеги восставших дворян, только около 15 килограммов на 50 килограммов перевозимого продовольствия прибудут в пункт назначения. Таким образом, солдаты на передовой были накормлены лишь наполовину, а их запасы часто достигали трехдневной отметки.
— Главнокомандующий четырьмя герцогствами, герцог Фаркель, прекрасно понимал, что такая возможность существует. После внезапной оккупации войсками Союза провинции Канбона, которая отрезала логистический маршрут от королевства Андинак до Королевства Редлис, герцог Фаркель приказал нам собрать домашний скот и сварить его в тушеное мясо, чтобы решить проблему голода, с которой мы столкнулись, когда выступали против других сил второго Высочества.»
-У меня есть еще один вопрос. Почему дворяне Королевства Редлис, то есть из провинции Андервофф, так отчаянно сопротивлялись второму Высочеству? Насколько мне известно, дворяне провинции Андервофф не ладят с первым князем и даже создали свой собственный союз, чтобы противостоять посягательству первого князя на их интересы. Второе Высочество, кто-то, кто завоевал королевство Редлис в то время, должен хорошо знать об этом, и что ему потребуется помощь этих дворян, если он хочет стабилизировать королевство Редлис. Что же случилось, чтобы заставить второе Высочество стать пожизненными врагами с дворянами провинции Андервофф? Может ты знаешь об этом, граф Чуйвэй?- снова спросил Лорист.
-Хм, — задумчиво пробормотал граф, — мне кажется, я знаю часть причины. Я уже встречался с некоторыми дворянами из провинции Андервофф, и они сказали, что условия второго Высочества заключаются в том, чтобы их титулы были понижены, а их феоды перемещены. Их также попросили заплатить дань, чтобы загладить вину за то, что они последовали за первым принцем в восстание, отсюда и развал переговоров. Дворяне там только хотели не сотрудничать со вторым Высочеством из-за этого сначала, но они не думали, что он ударит их первым вместо этого, заставляя несколько благородных домов там быть уничтоженными. Так что у них не было другого выбора, кроме как взбунтоваться.»
Лорист горько усмехнулся и подумал, что он действительно позволил всей силе ударить ему в голову. Второе Высочество действительно думает, что он может претендовать на королевство только с несколькими сотнями тысяч солдат. Хотя он уже понес потери от дворянства провинции Андервофф, кто бы мог подумать, что он повторит ту же ошибку с четырьмя центральными герцогствами, заставляя бывших союзников становиться врагами? Все это должно было случиться именно с ним.
Хотя понижение ранга пэра и перемещение феода было достойным методом для уменьшения власти дворянского дома, он мог использоваться только в определенных обстоятельствах, когда человек имеет полный контроль над ситуацией. Второе Высочество потерпел неудачу в этом отношении, поскольку он чувствовал, что у него есть контроль, которым он не обладал только потому, что у него было приличное количество солдат с ним.
— О, И еще, граф Чуджвей, вам удалось найти второе Высочество после победы над Фредерикой?- спросил Граф Кенмэйс.
«Мы этого не делали, никто не смог выяснить, куда он пошел. Он исчез без следа, как и первый принц. На самом деле, четыре центральных герцогства намеревались сидеть сложа руки и расслабиться после того, как мы победим 100 тысяч солдат, которых он разместил на границе, и не участвовать в других конфликтах со вторым Высочеством. Тем не менее, он фактически заставил армию герцога Мелеина ударить нас в спину из герцогства Шабад, совершая набеги и грабежи, когда они шли через слабо защищенные районы, убивая тысячи женщин и детей и вызывая наш гнев.
-Это было в то время, когда Союз прислал своего представителя. В конце концов, четыре герцога решили напасть на Фредерику, причем каждое герцогство поставляло 20 тысяч солдат с остальной частью своих сил, сосредоточившихся, чтобы изгнать это герцогство Мелейн. В 21-й день 7-го месяца наша армия окружила Фредерику и потребовала для сдачи второго Высочества и даже гарантировала ему жизнь. Но это предложение было отвергнуто женщиной-рыцарем золотого ранга, которая отвечала за оборону города.»
-Женщина-рыцарь с золотым званием?- спросил Лорист, выпрямляясь в кресле.
«Да. Второе Высочество имеет одну женщину и пять мужчин-генералов золотого ранга, в совокупности известных как цветок и пять тигров, которые являются его самыми доверенными подчиненными. Женщину-рыцаря золотого ранга звали Нор… Gl-Glacia… В разгар размышлений Граф Чаджуэй медленно повернулся, чтобы взглянуть на Лориста, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
