Прибытие второго Высочества
Вот и последний релиз этой недели! Счастливого Рождества и cya ребята на следующей неделе!
По обе стороны от берега нижнего течения реки Метропулос виднелись плотно стоявшие лагеря. Прямоугольные палатки плотно стояли вдоль берега реки, принося с собой пророчество о войне. Как только северные земли закончат свои приготовления, начнется война. Но судя по тому, как выглядела оборона на стороне Мадрасского герцогства, силы северных земель вряд ли смогли бы прорваться. Даже если они выкрасили всю реку в красный цвет, это казалось невозможным подвигом для сил северных земель, чтобы прорвать оборону на противоположной стороне берега.
32-й день 10-го месяца был облачным днем с сильным ветром и легкой моросью. Лорист посмотрел в подзорную трубу на противоположном берегу, прежде чем повернуться к Барону Шазину Хеннарду и спросить: «все готово?»
«Конечно. Все плоты и доски для плавучих мостов уже подготовлены. Эта часть реки простирается примерно на 300 метров в другую сторону, которая до краев заполнена баррикадами, рвами и короткими стенами для препятствий. В ста метрах от берега находится место, где расположены оборонительные башни. Башни имеют восьмиугольную структуру и имеют пять этажей, в результате чего она достигает около 15 метров в высоту. На верхних трех этажах находятся по две баллисты каждая. Рыбацкие лодки, которые я послал, были сбиты прежде, чем они пересекли реку на полпути назад, — сказал Хеннард, стиснув зубы в гневе.
-Вы можете приказать построить мост прямо сейчас. Ты скоро сможешь отомстить тем, кто на другой стороне, — сказал Лорист с улыбкой.
Хеннард махнул рукой вниз, и несколько охранников позади него затрубили в рога. Громкий звук Рожков разнесся по обеим сторонам реки, когда группы солдат хлынули на берег вместе с экипажами, наполненными материалами. К этому времени группа рабочих и солдат уже начала выкладывать плоты из деревянных досок.
Лорист еще раз посмотрел в подзорную трубу на противоположный берег и увидел, что солдаты Мадрасского герцогства, одетые в разнообразные кожаные и металлические доспехи, хлынули на свои боевые посты. Все они знали, что битва уже началась.
Каждый плот был уложен сверху дополнительной деревянной доской и полагался на солдата, который медленно подталкивал его веслом. Более сотни таких плотов выстроились рядышком у берега, пока рабочие скрепляли толстые, как пальцы, доски большими цепями. К тому времени, когда наступил полдень, длинный лодочный трап длиной около 300 метров был полностью построен.
— Хеннард, — сказал лорист с легким разочарованием, — ты должен был заранее построить лодочный трап. Это сэкономило бы нам довольно много времени.»
Хеннард рассмеялся и сказал: «я хотел обмануть этих идиотов на другой стороне берега, намеренно выжидая до сих пор, чтобы построить лодочный трап. Лок, смотри. Они думали, что мы собираемся приблизиться, перевозя наших солдат на плотах с другой стороны, прежде чем сделать нашу атаку. Мало того, эти ребята на другой стороне были заняты строительством баррикад, чтобы противостоять нашей атаке, пока мы ждали. Ты видишь все эти баррикады, которые они там кидают в реку? Я практически заставила их трудиться впустую вообще. Они не думали, что мы будем медленно приближаться, используя наш лодочный трап. Чего они точно не увидят, так это нашей катапультирующей бомбардировки, которая будет предшествовать стыковке солдат на другой стороне, так что их оборонительные укрепления будут разрушены заранее.»
После обеда гигантская лодочная рампа была уже в 40 метрах от берега. В настоящее время рабочие были заняты строительством плавучего моста, который соединялся бы с лодочной рампой. По мере того, как мост становился длиннее, лодочный трап все дальше уходил в реку.
«Я считаю, что нам нужно только продвинуться вперед еще на 30 метров, прежде чем мы начнем перемещать катапульты на пандус», — сказал Хеннард, глядя на плавучий мост.
— Остерегайся огненных стрел с другой стороны, — сказал лорист. Поскольку этот пандус сделан из дерева и соединен между собой, все, что нужно, это несколько костров, чтобы начать сжигать его до пепла.»
— Не беспокойтесь, — сказал хеннард. Я уже сделал некоторые предположения. Мы будем примерно в 320 метрах от оборонительных башен к тому времени, когда плавучий мост вырастет еще на 30 метров в длину. Поскольку их баллисты могут стрелять только до 300 метров, мы всего лишь немного за пределами их дальности стрельбы. Мало того, катапульты могут стрелять примерно на расстоянии от 350 до 400 метров, поэтому мы можем стереть их в порошок, не беспокоясь о том, что их атаки достигнут нас. Кроме того, я попрошу солдат на всякий случай плеснуть немного речной воды на поверхность пандуса. Там нет никакого способа, чтобы он был подожжен так легко.»
Граф Кенмэйс выглядел довольно скучающим, когда он зевнул и сказал: «сколько времени осталось до того, как мы начнем запускать наши валуны?»
Хеннард немного подумал, прежде чем ответить: «Я думаю, что еще есть час или два, чтобы уйти.»
-Отлично, — беззаботно сказал Кенмэйс, — тогда я пойду еще вздремну в своей палатке. Обязательно позвоните мне, когда начнется действие. Я выпил немного больше, чем следовало бы днем, так что теперь у меня все еще кружится голова.»
Еще через два часа шлюпочный трап наконец занял свое место. Рабочие больше не работали на строительстве плавучего моста и воспользовались возможностью отдохнуть после долгого рабочего дня. С другой стороны, Овидис приказал войскам бригады «Тандерболт» отойти от лошадей, тянущих катапульты, и осторожно погрузил их на лодочный трап двумя аккуратными рядами. Закрепив катапульты на рампе, бойцы начали перемещать скальные снаряды различных размеров для отделения бойцов на рампе.
После часа напряженной работы все приготовления были наконец закончены. Граф Кенмэйс приехал по собственной воле, и ему не нужно было никого звать.
— Подготовительная работа слишком хлопотная. Почти день прошел с тех пор, как мы начали, — сказал Кенмэйс.
— Не беспокойтесь, — сказал Хеннард, — мы все еще можем сражаться ночью. Темнота или нет, они все равно будут разбиты. Дайте сигнал для начала рыцарю Овидису.»
Услышав сигнал горна, Овидис быстро приказал 500 катапультам на рампе начать стрельбу. Камни и валуны дождем посыпались на противоположную сторону берега, заставляя одну оборонительную башню за другой рушиться в завалы дыма. Когда прозвучали три залпа скал, ни одна оборонительная башня не устояла, а с другой стороны раздались крики многочисленных солдат, которые в отчаянии кричали после крещения скалы. То, что осталось от них, отступило назад так быстро, как только могло, в попытке избежать участи тех, кто охранял оборонительные башни. Первоначально, после того, как были выпущены первые два залпа скалы, войска в оборонительных башнях, которые все еще оставались стоять, начали отстреливаться в направлении реки. Половина выпущенных ими снарядов, казалось, тоже была подожжена. Однако все эти снаряды упали прямо в реку за десятки метров до того, как они достигли лодочного трапа. Через дюжину минут после этого, за исключением более чем десяти операторов баллист, которые не желали принимать результаты своего возмездия и хотели попробовать снова, остальные солдаты в оборонительных башнях могли только наблюдать, как следующий залп камней обрушился на город против строений, внутри которых они стояли.
Большое пустое пространство на берегу со стороны герцогства появлялось после каждого залпа катапульты. Ни одно оборонительное сооружение не смогло выдержать натиск падающих камней. В тот момент, когда Овидис приказал снести оставшиеся оборонительные башни, все солдаты внутри башен уже сдались и бежали, спасая свои жизни.
Теперь, когда оборонительные башни больше не представляли угрозы, рабочие возобновили строительство плавучего моста, чтобы продвинуть рампу дальше вперед, чтобы соединить ее с другой стороной берега. С другой стороны, овидис начал поджигать банки, наполненные топливом, по направлению к рядам баррикад на берегу реки. Не прошло много времени, прежде чем некоторые золы можно было увидеть легкий ветерок у реки только служил, чтобы помочь огню распространиться в лес поблизости.
Стоя на холме у реки, Лорист посмотрел на клубящийся дым и пылающие земли, вздохнул и сказал: «Игра началась. К завтрашнему дню мы уже сможем сойти на берег. Тем не менее, мы все еще должны быть настороже в течение ночи. Трудно сказать, предпримут ли отчаянные солдаты Мадрасского герцогства внезапную атаку на нас.»
Хеннард рассмеялся и сказал: «Не волнуйся, я уже давно к этому готов. Я гарантирую, что ничего плохого не случится.»
Несмотря на все тревоги Лориста, силы Мадрасского герцогства оказались не столь стойкими, как он думал. К тому времени, когда лодочный трап приблизился к другой стороне, рабочие начали строить более простой плавучий мост для катапульт, которые должны были быть перемещены на берег, все это время полк войск был послан вперед, чтобы стоять на страже. В то же время на противоположном берегу находился полк войск, около 10 тысяч солдат Мадрасского герцогства появились и сделали осторожный подход с намерением преследовать своего врага обратно в реку.
Однако враг рухнул мгновенно, как только Овидис приказал начать еще один залп атак. Это не заняло много времени, пока все они не скрылись из виду.
— Локки, с таким удивительным оружием, как катапульты, почему бы нам не проскочить мимо всего Мадрасского герцогства? Нет никакой необходимости ждать весны следующего года для решающей битвы, — уверенно предложил Хеннард.
Лорист покачал головой и сказал: «Давай просто придерживаться нашего плана. Хеннард, мне нужна не только территория Мадрасского герцогства. Их население и ресурсы также очень важны для нас. Если мы будем продвигать нашу атаку через герцогство, герцог Мадрас определенно соберет всех граждан, чтобы бороться с ним вместе с нами. Даже если мы выйдем победителями, мы останемся с оболочкой того, чем раньше было герцогство. Мало того, что нам придется тратить деньги и ресурсы на восстановление этого района, нас также будут ненавидеть выжившие граждане герцогства.
-Если мы хотим сделать герцогство своим владением, нам придется свести к минимуму ущерб, нанесенный простолюдинам. То, с чем мы хотим иметь дело, — это знать герцогства. Давайте просто следовать нашему первоначальному плану по созданию линии обороны у берега. Мы позволим знати Мадрасского герцогства перейти в наступление и пусть они попробуют, на что способны наши войска. После этого мы начнем переговоры с герцогом Мадрасским и потребуем, чтобы он гарантировал нам проход по этой стороне реки в торговых целях. Таким образом, мы можем ввести его в заблуждение относительно наших намерений, и это также причина, по которой я позвал графа Кенмея.»
— Я знаю, — разочарованно сказал хеннард, — что обеспечу безопасность банка здесь, как Кенмэйс ведет переговоры. Но я действительно хочу сделать все от них зависящее…»
-Ты забыл о втором принце? Тогда он повел свою 50-тысячную армию против Мадрасского герцогства и все же проиграл битву при Кобо. В то время как мы определенно можем уничтожить герцогство силой Объединенных сил всех четырех наших домов, мы также понесем огромные потери в этом процессе и приобретем враждебность соседних наций. Мы должны обеспечить, чтобы у нас было как можно меньше жертв для достижения нашей цели. То же самое касается и Мадрасского герцогства. Мало того, что мы сможем сохранить наши силы после того, как наша цель будет достигнута, у нас будет достаточно жизненных сил, чтобы отбить и сдержать любую атаку со стороны других врагов поблизости. Теперь ты меня понимаешь?- предупреждал Лорист.
Хеннард слегка неохотно кивнул.
— Хеннард, вы сейчас находитесь под ложным впечатлением. Вы думаете, что теперь, когда у нашей стороны есть катапульты, мы выиграли все это. На самом деле, катапульты не так удивительны, как вы их себе представляете. У меня самого уже есть более десяти способов нейтрализовать угрозу катапульт. Например, одна из них-легкая кавалерия. Катапульты хороши только для нападения на стационарные цели, такие как Цитадели или оборонительные укрепления, и не имеют большого применения в открытом бою. Мало того, что скорость стрельбы действительно низкая, время, в течение которого скальные снаряды путешествуют по воздуху, также не является коротким. Любое подразделение с достаточной подвижностью будет в состоянии уклониться от области, в которой будут приземляться камни.
-Вот почему я думаю, что кавалерия-это эффективная мера против катапульт. Если бы кто-то был готов пожертвовать частью боевых сил кавалерийского подразделения и заставить их бросать банки с горючим самоубийственным образом в катапульты, он был бы в состоянии сжечь катапульты вниз. Катапульты также могут быть выведены из строя внезапными атаками, когда один устанавливает лагерь на ночь. Солдаты Мадрасского герцогства только кажутся такими испуганными, потому что это первый раз, когда они сталкиваются с катапультами. Но если война затянется, они, без сомнения, получат больше опыта с каждой последующей встречей и придумают эффективные меры противодействия нашей стратегии.»
Думая, что сказанное Лористом имеет смысл, Хеннард рассмеялся и сказал: «Ах, мне очень жаль, что я это упустил. Я буду следовать вашим инструкциям, так что не волнуйтесь, Лок. Я не буду действовать в одиночку.»
Когда Лорист похлопал по плечу солдата Хеннарда и собрался сказать что-то еще, послышалось настойчивое стаккато приближающихся лошадей. К тому времени, когда они добрались до подножия холма, лошади казались совершенно обессиленными. Трое посыльных в доспехах дома Нортонов спешились и побежали к Лористу.
Когда они были на расстоянии десяти шагов, посланцы остановились. — Милорд, они из гвардейской бригады, — сказал Эльс, выходя вперед, чтобы проверить их, прежде чем он вернется. Они помчались со всего Доминиона с срочным письмом от Силова.»
— Ну и что же? Что случилось?- После того, как Лорист вскрыл письмо и взглянул на него, он задохнулся от шока. Письмо было написано совместно инспектором Ханском и рыцарем Фрейяром. Один из них был административным чиновником, а другой-военным офицером. Должно быть, что-то произошло, раз эти двое подписали одно и то же письмо.
Когда Лорист прочитал его содержание, он был совершенно ошеломлен. Граф Кенмэйс с любопытством спросил: Что-то случилось? Может быть, мне стоит об этом знать?»
Лорист протянул ему письмо и сказал:»
— В семь часов вечера 24-го числа 10-го месяца второе Высочество и еще несколько человек пробрались на остров Силовас на борту старой рыбацкой лодки, переодетой рыбаками. Среди его соратников были Нортон Глейсия и еще четверо гвардейцев, имевших один золотой чин и три серебряных чина. Надзиратель Ханск принял их, и Рыцарь Фрейяр выразил надежду, что они смогут отдохнуть некоторое время в силове, ожидая вестей из главного Доминиона. Однако второе Высочество и Гласия настояли на том, чтобы их немедленно перевезли в северные земли для встречи с милордом Лористом. Не в силах больше сдерживать их, они были переправлены в северные земли на 25-й день 10-го месяца, в тот же день, когда это письмо было написано и отправлено Милорду через летучих рыб рассвета.
— Второе Высочество все еще жив и направляется в северные земли?- сказал Кенмэйс, закончив читать письмо, и пристально посмотрел на Лориста. Это действительно была шокирующая новость.
-Но ты больше не дворянин из королевства Андинаков. И вообще, зачем он едет в северные земли?- с любопытством спросил Хеннард.
— Идиот! Несмотря на то, что он больше не дворянин королевства Андинак согласно традициям Пэра, второе Высочество все еще является старшим дворянином дома Нортонов. Он, должно быть, пришел сюда просить вас одолжить ему войска, чтобы восстановить его власть в королевстве, — уверенно сказал Кенмэйс.
Сейчас шел тридцать третий день десятого месяца, так что второе Высочество, должно быть, уже прибыло в северные земли, учитывая, что путь из Силова до них занял всего семь дней. Хотя Фрейяр послал «летучую рыбу Зари», чтобы доставить письмо в северные земли за два дня до прибытия второго Высочества, посыльным потребовалось три дня, чтобы доставить его Лористу на реку Метропулос. Даже если бы Лорист поспешил назад, было бы уже слишком поздно.
-Я все еще должен вернуться туда, так что мне придется рассчитывать на вас двоих здесь. Просто действуйте по плану. Я обязательно сообщу вам, если будут какие-то изменения, — решил Лорист. — Элс, пусть остальные приготовятся к отъезду через 30 минут. Мы возвращаемся в доминион.»
— Да, Милорд.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
