Отказ
Привет, ребята! Вам понравилось это празднество? Мы вернулись сюда с первым релизом недели!
Кроме того, мы хотели бы объявить, что все наши существующие покровители получат доступ к одной дополнительной главе раннего доступа с этого момента без каких-либо дополнительных затрат! Поддержите нас на Patreon, если вы можете!
— Добро пожаловать во владения дома Нортон, Ваше Высочество, — приветствовал его Лорист, отдавая честь на манер знати.
Как и предсказывал Граф Кенмэйс, Лорист оказался в весьма затруднительном положении. Хотя королевство Андинаков больше не считало Лориста одним из своих дворян, решение было принято исключительно по усмотрению королевы Кэри и не имело никакого отношения ко второму Высочеству Августо.
Лориста можно было по-настоящему считать дворянином-мошенником только в том случае, если второе Высочество лично изгнало его или если он действительно умер и королева, таким образом, законно унаследовала трон. Император-основатель империи Криссенов также был изгнан своим старшим дворянином, и это также произошло за счет его Пэра. Граф Криссен, как его тогда называли, потратил все свои ресурсы и собрал все свои силы, чтобы объявить войну своему бывшему старшему дворянину. Его кампания началась в северных землях и достигла своего пика в Уинстоне. То, что последовало, было плавной войной, которая закончилась с основанием империи Криссена.
Лорист был встревожен, потому что прекрасно знал, зачем приходило второе Высочество. Однако он не смог сразу отказать ему. Как старший дворянин дома, который был изгнан со своего законного места власти, Лорист был обязан выполнить свои обязанности вассала, чтобы стоять рядом со вторым Высочеством. Другими словами, столь же беспомощный, как и второе Высочество сейчас, Лорист не мог просто игнорировать его в соответствии с благородными обычаями. По крайней мере, он должен был оказать ей всю возможную помощь.
Это будет настоящий ад!
Лорист познакомился со вторым Высочеством в Мейплвуде благодаря своей двоюродной сестре Гласии. Когда Шарад впервые получил известие, что когорта второго Высочества прибыла в северные земли, он хотел ограничить их только Северным морем, но Глейсия подняла шум. Поскольку она также была членом Палаты представителей, Шарада не могла точно остановить ее. Итак, они выехали из Нортси и миновали город тополей, прежде чем, наконец, прибыли в Мейплвудс. В течение пяти дней Лориста там не было, второе Высочество и остальные посетили семь городов Фелиситаса, Академию Нико, и посетили бы секретные нефтеперерабатывающие заводы и производственные площадки в Бледедж-Маунтинс, если бы не вмешательство супервайзера Каморры.
Процветание Доминиона очень удивило второе Высочество. Всюду, куда бы он ни посмотрел, казалось, что-то мерцало, и Глейсия не упускала случая похвастаться мощью своего дома. Она была еще более усугублена Ириной, у которой было мало опыта в решении этих вопросов. Когда она принимала второе Высочество в Мейплвуде, то вела себя так почтительно и послушно, как только могла, и отвечала на все их вопросы, выдавая все, что знала или слышала о Доминионе. Она даже послала кого-то в качестве проводника для путешествий второго Высочества и позволила ему лучше понять, на что способен дом Нортон.
-Я действительно не думал, что пустынные северные земли будут процветать под властью дома Нортон. Это действительно открытие глаз. Я отказывался верить своим глазам, когда путешествовал вокруг в последние пару дней. Семь городов в Фелиситасе выглядели такими веселыми и многолюдными, совсем как города вокруг столицы империи. Господин граф, вы действительно гений, чтобы так хорошо управлять своими владениями, возможно даже лучше, чем в лучшие дни империи!»
Когда второе Высочество высказал свои мысли о Доминионе Нортонов, он подошел к Лористу и похлопал его по руке, как хороший друг, чтобы забить до конца «дружеские» отношения, которые он намеревался иметь с Лористом. С момента их последней встречи в столице империи не было видно и следа вражды.
— Благодарю вас за вашу любезную похвалу, Ваше Высочество. Дом Нортон выполняет наши обязанности только согласно нашей клятве защищать границы империи. Мы вовсе не собираемся вмешиваться во внутренние дела империи, и именно поэтому наши владения смогли процветать в мире даже в эти хаотичные времена. После приема многих беженцев, которые потеряли свои дома в результате войны, мы смогли несколько улучшить Доминион», — сказал лорист пренебрежительно.
-Я был не прав. Мне следовало бы прислушаться к вашим советам, — с горькой усмешкой произнесла вторая принцесса.
Он отпустил руку Лориста и поклонился ему, к большому удивлению Лориста.
Лорист поспешно пошел останавливать второе Высочество.
-Ваше Высочество, что вы делаете? Это не то, что я могу вынести!»
Второе Высочество схватил Лориста за руку.
— Локки, я прошу у тебя прощения изо всех сил. Это была моя вина. С тех пор как я потерял Фредерику, меня постоянно терзают угрызения совести. Если бы я последовал вашим советам и не поспешил воссоединить империю, а вместо этого уделил внимание благополучию своих подданных, я бы не кончил так. Теперь я даже не могу вернуться домой, чтобы служить королевству!»
— Да, ты определенно это заслужил, — тайно прокомментировал Лорист.
Тем не менее, это было правдой, что второе Высочество больше не было в состоянии легко вернуться в королевство. Он, несомненно, предстанет перед королевой Кэри, если не останется в пределах Доминиона Нортонов. Учитывая, что первое Высочество, отец королевы Кэри, таинственным образом скончался во сне, можно было предположить, что она также тайно действовала против второго Высочества. Впрочем, она вполне могла сделать это и ради самого своего трона.
-Когда я услышала о вашей потере и исчезновении во Фредерике, я была по-настоящему вне себя и взволнована. Тогда я хотел немедленно послать свои войска к Фредерике, чтобы найти Вас, Ваше Высочество, и я позаботился попросить у тех, кто находится в столице империи, разрешения мобилизовать мои войска. Но мне отказали и предупредили, чтобы я не вмешивался в это дело. Они даже отозвали третий легион местной обороны от границ герцогства Мадрас, чтобы следить за нами. В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как отозвать свои войска.»
Лорист получил официальное уведомление от Говарда и передал его второму Высочеству, пока тот говорил.
-Ваше Высочество, взгляните на это. Это два уведомления об отказе, которые столица прислала в ответ на мою просьбу. Они не позволили мне предпринять никаких действий, чтобы найти вас, но благодаря защите Бога Войны Сингва, Вашему Высочеству удалось появиться передо мной в целости и сохранности. Это действительно радует меня, что вы не пострадали в любом случае.»
У Лориста не было другого выбора, кроме как играть роль преданного подчиненного, но то, на что он действительно надеялся, не могло быть дальше от того, что он сказал. Он не мог дождаться, когда второе Высочество исчезнет из мира людей. Но теперь, когда ему удалось выжить и предстать перед ним, Лорист должен был хотя бы сыграть свою роль перед другими.
Выражение лица второго Высочества изменилось, когда он выпустил руку Лориста и сжал кулаки.
«Предатели… Они фактически уступили территорию королевства этим проклятым торговцам ради собственной выгоды… Я их точно не пощажу. Брат Локк, если честно, я пришел сюда, чтобы просить твоей помощи. Я надеюсь, что дом Нортон сможет уничтожить предателей и восстановить порядок в королевстве.»
Лорист вздохнул, когда второе Высочество наконец высказал свою просьбу. Как лидер дома Нортон, он должен был дать официальный ответ.
-Ваше Высочество, позвольте мне сначала спросить вас вот о чем. Что выиграет дом Нортон, если мы разместим наши войска для вас?»
Хотя для вассалов было традицией служить старшим дворянам на Гриндии, старший дворянин должен был предложить компенсацию, пропорциональную полученной им помощи. В противном случае ни один вассал не стал бы добровольно помогать своему старшему аристократу бесплатно. Учитывая то, как все обернулось, Лорист мог только видеть, что он будет быстро вознагражден за свои усилия. В противном случае он сможет выполнить свои вассальные обязанности, просто предоставив второму Высочеству несколько сотен комплектов доспехов и снаряжения, и никто не будет критиковать его за это.
— Локк, Его Высочество согласился, что если наш дом вмешается, он сделает тебя герцогом северных земель. Вся территория, которую вы здесь завоюете, будет принадлежать этому дому, — радостно сказала Глэсия, как будто дом Нортон получил божественное благословение, от которого нельзя было отказаться.
Лорист пристально посмотрел на нее.
— Глейсия, ты понимаешь, что сейчас происходит в северных землях?»
Она покачала головой, как и ожидалось.
-Если это так, то я отказываюсь мобилизовать какие-либо свои силы. Титул герцога северных земель не имеет никакого значения для дома Нортона вообще. Ваше Высочество, в северных землях есть только четыре благородных дома. Кроме нас, Нортонов, Граф Кенмэйс занимает восточную часть северных земель, а южной частью совместно правят Барон Шазин и барон Фелим. Все трое-наши союзники, поэтому мы определенно не будем нарушать наш союз с ними без уважительной причины. Титул герцога северных земель-ничто для нашего дома, — провозгласил Лорист.
Второе Высочество и Глейсия были ошеломлены этим открытием. Они не знали, что в северных землях осталось только четыре дома, которые даже образовали союз. Этот титул не только ничего не значил бы для дома Нортон, но и вызвал бы раскол в альянсе четырех домов. Неудивительно, что Лорист без колебаний отклонил просьбу второго Высочества.
— Прошу прощения, брат Локк. это не входило в мои намерения. Я не думал, что это будет так, — поспешно извинился Августо.
-Не стоит беспокоиться, Ваше Высочество. Вас нельзя винить за то, что вы не информированы, вы только недавно приехали. Банкет, чтобы приветствовать вас уже подготовлен. Я надеюсь, что вы наслаждаетесь деликатесами, которые могут предложить Northlands, и хорошо отдохнете. С другой стороны, мы изучим наши возможности и посмотрим, каким образом мы можем помочь вам вернуть свое королевство.»
Лорист был довольно зол на прямолинейные, но необдуманные действия Глейсии. Невежество второго Высочества в этом вопросе тоже было, без сомнения, притворным. Хотя северные земли были относительно отделены от остальной части континента, альянс четырех домов был сформирован за несколько лет до этого. В то время как дом активно ограничивал поток информации, три других дома были противоположны, поэтому утверждение второго Высочества, что он не знал о ситуации, было прямой ложью.
Хм, даже после того, как ты потерял почти все, ты все еще пытаешься строить планы, пока не добьешься своего. Вы думаете, что можете уйти с просьбой о моей помощи, подвергая опасности мои отношения с моими союзниками?! Насколько же я идиот, по-твоему?!
Во время пира Аугусло настойчиво пытался сменить тему разговора, чтобы помочь ему восстановить королевство, но Лорист отказался от своего согласия, сказав, что ему нужно обсудить этот вопрос со своими рыцарями.
Только после того, как обеспокоенный монарх утопился в выпивке и его пришлось отправить обратно на отдых, Лорист наконец освободился. Он вернулся в свою резиденцию и принял ванну с помощью Ирины, обдумывая, как ему следует ответить второму Высочеству.
Как раз в тот момент, когда он собирался затащить Ирину в ванну для облегчения и расслабления, внизу послышался голос охранника.
-А кто туда ходит?!- спросил он.
-Это я, Гласия.»
-О, что вам здесь нужно, Миледи?»
-Я хочу видеть Лориста.»
-Прошу прощения, Миледи. Я не уверен, что Милорд уже лег спать. Лучше всего не беспокоить его так поздно ночью. Неужели это дело не может подождать до завтра?»
Тот, кто сказал это, оказался Эльсом.
— Вали отсюда! Я-старшая двоюродная сестра Локка, и я здесь, чтобы увидеть его. Вы думаете, что я здесь, чтобы убить его или что-то еще?»
— Убить его? Хе-хе, Миледи, я не смотрю на вас свысока, но даже если бы вас было десять здесь, вы не смогли бы победить господа. В любом случае, я все еще должен сделать отчет в первую очередь. Если Милорд спит, то тебе придется прийти завтра снова.»
«Не получится. Я хочу видеть Локка прямо сейчас.»
Лорист вздохнул, вылез из ванны, торопливо вытерся, надел ночной халат и облокотился на подоконник.
— Элс, впусти ее.»
Глэсия быстро поднялась наверх и вошла в комнату. Лорист протянул ей чашку мэкса, приготовленного Ириной.
— Выпей немного виски и расслабься. Что тебе нужно от меня в такой поздний час?»
Глэсия сердито опустилась на стул.
— Ваш охранник слишком дерзок, Локки. Он осмелился преградить мне путь.»
-Он просто делает свою работу, он не сделал ничего плохого. Он не может впустить тебя в мою комнату только потому, что ты мой кузен. В конце концов, ты еще и рыцарь королевской семьи Андинаков. Вы не являетесь домашним рыцарем дома,даже если вы были рождены в качестве члена.»
Глэсия разинула рот, но не произнесла ни слова. Лорист был прав. Это был общепринятый протокол во многих благородных домах.
Глейсия пришла в себя через некоторое время.
— Лок, ты действительно изменился. Ты больше не похожа на плаксу, которую я знал раньше.»
-У меня не было выбора, — засмеялся он. — если бы я был таким же, как раньше, дом Нортон давно был бы уничтожен. Обстоятельства вынуждали меня приспосабливаться. Знаете ли вы, каково это-быть 17-летним ребенком, потерявшим всякую связь со своей семьей, ребенком, у которого нет другого выбора, кроме как работать наемником? Чтобы наполнить свой желудок и заплатить за образование, этот мальчик должен был убивать магических зверей и рисковать своей жизнью. Он прожил так целых семь лет, пока люди из дома не пришли и не нашли его. Только тогда он узнал, что большинство его родственников уже умерли.
-Когда он вернулся во владения своего дома, то нашел его в таком ужасном состоянии. Несмотря на злые намерения герцога северных земель и второго принца, который ждал удобного момента, чтобы наброситься на него, этот мальчик сумел выжить и победить их обоих. После этого он сосредоточил свои усилия на развитии Доминиона вплоть до его нынешнего процветающего состояния. Однако прямо сейчас группа беспокойных людей просто подошла и попросила его отправить свои войска, чтобы восстановить власть этого парня, и все это ничего не дало взамен. Как вы думаете, этот человек согласится?»
Лорист сделал все возможное, чтобы остановить разговор до того, как он начнется, что заставило Глэсию быть еще более обеспокоенной.
— Лок, разве это не хорошая возможность для дома Нортон? Если мы поможем второму Высочеству вернуть себе трон, наше имя войдет в историю, и нас будут помнить вечно за наши деяния, — сказала она наконец осторожно.
— Кузен, неужели ты превратился в идиота?- А почему Хаус Нортон должен пожертвовать нашими войсками ради амбиций Его Высочества? — спросил лорист. Если мы действительно сделаем это, другие благородные дома будут считать нас полными шутами. Если Его Высочество не сможет предложить нам достойную цену, я определенно не соглашусь развернуть наши силы. Но даже в этом случае я одолжу Его Высочеству приличную сумму денег и дам ему кое-какое военное снаряжение, чтобы выполнить самое незначительное обязательство, которое я имею как вассал.»
— Локки, а какие выгоды ты хочешь получить, чтобы помочь Его Высочеству вернуть себе трон?- упрямо спросила Глэсия.
-Ну, мне придется хорошенько подумать об этом некоторое время. А до этого не могли бы вы рассказать мне, как вам удалось сбежать от Фредерики? Вообще-то мне очень любопытно, как все это произошло. Никто не смог найти ни малейшего следа тебя вообще. Кроме того, сколько сил есть у второго Высочества? Я слышал, что когда вы исчезли из Фредерики, погибла личная охрана его высочества из 5000 человек. Как вам удалось ускользнуть от вражеских поисковых отрядов?»
Выражение лица глейсии потемнело.
— Когда мы завоевали Фредерику, мы обнаружили тайный путь, ведущий за пределы города, который мог быть тем, что использовал первый принц, чтобы убежать. Когда Фредерику окружили, его высочество провел нас всех по тайному пути. Тогда у нас было 6000 человек, но сейчас осталось меньше 2000, потому что мы столкнулись с первым принцем, который пропал без вести до сих пор.»
— Ну и что же?! Первый принц?!- воскликнул лорист с удивлением.
— Вот именно. Мы тоже этого не ожидали, — сказала Глейша, и слезы потекли по ее лицу.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
