Подкрепление
Вот второй релиз на этой неделе. Получайте удовольствие от чтения!
— Вот здесь, — сказала Глейсия, указывая на карту королевства Редлис, которую принес Говард, — это небольшая долина в горах Клаудснеп, расположенных в 50 километрах от горы Грейснноу. Его Высочество приказал нам перебраться через горы Клаудснеп, чтобы вернуться в королевство Андинаков, где мы могли бы собрать свои силы и начать все сначала. Шесть тысяч человек, следовавших за нами, были нашими самыми верными и элитными бойцами.
— Оставив Фредерику на потайной тропинке, мы пересекли небольшой ручей, чтобы замести следы. Мы проехали около половины дня от реки и повернули в сторону гор Cloudsnap, когда мы были примерно в 50 километрах от Фредерики. По дороге туда мы прошли через густой лес, где немного отдохнули. Однако его высочество не позволил нам долго там оставаться. Он хотел, чтобы мы нашли лучшее место для отдыха на несколько месяцев, прежде чем попытаемся пересечь реку после зимы. Он хотел, чтобы мы прошли над болотом облачного тумана, прежде чем оно растает, и оттуда направились в королевство.
«Мы были удивлены, обнаружив на карте, которую мы получили во дворце во Фредерике, что долина у горы Грейтсноу на самом деле была владениями дворянина, в частности барона Кримандо. позже мы узнали, что барон никогда не появлялся при королевском дворе раньше, что объясняет, почему почти никто не знал о нем.
-Его Высочество решил, что владения барона Кримандо будут лучшим местом для нашего отдыха. До тех пор, пока кто-то будет охранять вход в долину и не позволит никому войти или выйти, никто не узнает, что происходит внутри. Мы направились в долину и захватили небольшой замок рядом с ней в ночном штурме. Как только мы заняли замок, Его Высочество приказал кому-то посоветовать барону Кримандо сдаться. Боуэн Кетти вызвался добровольцем и гордо прошествовал вперед, чтобы выполнить эту задачу. Никто не ожидал, что через несколько минут его обезглавленную голову повесят над стенами замка барона.»
Лорист знал имя «Боуэн Кетти». Он был одним из доверенных рыцарей второго Высочества и одним из пяти тигров. Лорист никогда не думал, что его убьют как гонца, призывающего к капитуляции.
-Мы чуть не сошли с ума от гнева, — продолжала Глейсия со слезами на глазах. — ни один здравомыслящий дворянин не сделает ничего столь вопиющего, как убийство гонца! Его Высочество немедленно приказал нам продолжать наступление и отомстить за рыцаря Боуэна. После двух месяцев кровопролитных сражений мы понесли более пяти тысяч потерь; даже рыцарь Сисрейд погиб на стенах города. Из 13 Рыцарей золотого ранга, которые оставили Фредерику с Его Высочеством, остались только я, Риплейд и Каритоке. Один из двух мастеров меча, защищавших Его Высочество, тоже погиб. Другой был тяжело ранен…»
Глаза Лориста заблестели.
— Значит, каритоке все еще жив?- спросил он.
Каритоке был одним из выпускников Академии рассвета, который вместе с Лористом путешествовал по северным землям. Но на полпути туда он был перехвачен вторым Высочеством и стал рыцарем королевской семьи. Жаль, что из 26 рыцарей Серебряного ранга из Академии рассвета, которые присоединились к знамени второго Высочества, остались только Каритоке и Сандер. Лорист был более чем рад услышать, что его старый друг выжил.
Хотя Глейсия кивнула, слезы все еще безостановочно катились из ее глаз, возможно, из-за ужасного исхода битвы.
— Дай угадаю… Может быть, Барон Кримандо-первый принц? Неужели он все это время прятался в долине?- спросил Лорист.
Глейсия сначала покачала головой, но потом кивнула.
-Когда мы наконец проникли в замок, то узнали от наших пленников, что барон на самом деле был незаконнорожденным сыном первого принца.
— Долина была последним прибежищем, которое первый принц оставил бы себе, если бы ему это понадобилось. В долине находилось три тысячи самых элитных войск первого принца. Он прятался внутри с тех пор, как сбежал от Фредерики и наблюдал, как дворяне Королевства Редлис сражались против нас, ожидая возможности нанести удар и восстановить свое королевство. Держу пари, он не думал, что ему придется использовать свой козырь рано, чтобы справиться с нами, которые собирались запереть его в пределах его маленького Доминиона.
— Мы все убивали и убивали. Его Высочество тоже чуть не сломался. Нам и в голову не приходило столкнуться лоб в лоб с первым тамошним принцем, и потери с обеих сторон накапливались. В приступе ярости Его Высочество приказал нам убить всех пленных и граждан,которых мы встретили. В конце концов, это были семьи врага. Его Высочеству также удалось лично обезглавить первого принца и его незаконнорожденного сына, прежде чем он закашлялся кровью и потерял сознание.
— Шесть тысяч человек были лучшими бойцами Его Высочества. Если бы нам удалось вернуть их обратно в королевство Андинаков, мы бы легко восстановили контроль. Но большинство из них были выведены из строя после боя, только около двух тысяч были все еще живы с различной степенью ранений. К тому времени, как Его Высочество пришел в себя, мы получили известие, что ситуацию уже нельзя было спасти. Если бы мы вернулись в королевство, наша единственная судьба была бы смертью. Вот почему у нас не было другого выбора, кроме как замаскироваться и отправиться в северные земли, чтобы найти вас для помощи. Мы надеемся, что дом Нортон сможет помочь Его Высочеству восстановить его законное положение на троне.»
Неужели этот первый принц наконец мертв? Тот, кто начал гражданскую войну, подняв знамя восстания, был первым принцем, а теперь и он, и второй принц погибли от рук второго Высочества… Подождите, а он действительно главный герой этой истории здесь?!
Лорист глубоко вздохнул.
— Глэсия, ты уже почти двадцать лет рядом с Его Высочеством. Хорошо ли он обращался с тобой теперь, когда ты была его любовницей все это время?»
Лицо глейсии вспыхнуло.
«Этот… Ну, он сказал, что женится на мне после того, как воссоединит империю…»
-Ты будешь императрицей или просто наложницей?»
— Ну и что?.. а в чем разница? Со мной все в порядке, пока я рядом с Его Высочеством.»
— Глэсия, ты на три года старше меня. Ты уже не так молода, как раньше. Если бы это был дом Нортона из прошлого, Его Высочество взял бы тебя в наложницы, что было бы знаком признания всего, что ты сделала для того, чтобы быть его любовницей все эти годы. Однако, учитывая нынешний дом Нортона, если Его Высочество сделает то же самое, это будет немного на имя Нортона. Не забывайте, что в ваших жилах течет кровь Нортонов. Единственный способ, которым это будет принято, — это если Его Высочество не возьмет кого-то другого в качестве официальной жены и не назовет вас своей первой наложницей.
— Я говорю это не просто так, Гласия. Вы заметили, что Его Высочество крайне настороженно относится к мощи нашего дома? Он уже был таким, когда был еще «вторым Высочеством». Несмотря на это, он использовал конвой, идущий на север, чтобы уничтожить дворян королевства, которые отказывались подчиняться его воле. Он заставил нас заплатить цену, которую мы не хотели платить.
— Правитель всегда должен быть честным и справедливым. Есть ли второе Высочество? Он всегда бросал нам пустые обещания, искушая нас ничем не подкрепленным. Гласия, дом Нортон когда-нибудь причинял вред Его Высочеству? Во время движения конвоя на север мы были почти обречены им. Он отнял у нас так много рыцарей, и сколько из них все еще живы? И не забудь, что случилось в Кобо. Мы завоевали город и предоставили ему так много еды, чтобы решить голодный кризис его армии. Все, что мы хотели взамен, это чтобы он продержал город достаточно долго, чтобы выиграть время для конвоя и беженцев.
-И что же он сделал? Гласия, ты знала, что Его Высочество приказал своей армии разрушить крепостную стену, прежде чем уйти? Он пытался сделать из конвоя приманку, чтобы привлечь внимание наших врагов! Несмотря на то, что мы так сильно помогли ему, он вместо этого всадил нам в спины нож. Именно с этого момента я перестал верить в характер Его Высочества.
-И даже несмотря на то, что он уже привез Силова в дом, он позволил своему чиновнику по сбору налогов, этому раздражающему виконту, разгуляться без всякой заботы вообще. Он даже сделал вид, что не знает о благородных потомках, которые насильно оккупировали поместье Сивью. Ты думаешь, он действительно не знал? Когда я убил этого глупого виконта, его брат послал отряд солдат и попытался убить меня. Неужели вы думаете, что Его Высочество тоже не знал об этом? Я в это не верю. Он притворяется всю дорогу, пока ищет способ заставить нас подчиниться, чтобы мы выполнили его приказ.
— Меня тошнит от всего этого, Гласия. Разве ты забыл, как наши четыре дома совместно победили второго принца и образовали союз? В тот год я написал Вам письмо, чтобы рассказать об этом деле. Может быть, вы и забыли об этом, но неужели вы думаете, что второе Высочество забыл? Его предложение состояло в том, чтобы сделать меня герцогом северных земель, чтобы дом Нортонов мог полностью контролировать провинцию. Вы знаете, что произойдет, если об этом станет известно?
— Он намеренно саботирует наши отношения с союзниками. В настоящее время дом Нортон является лидером среди четырех домов северных земель. Подумай об этом, если они услышат о предложении Его Высочества ко мне, не подумают ли они, что я приду за ними в следующий раз? Даже в такое время, когда он больше всего нуждается в моей помощи, он пытается найти способ доставить мне неприятности. Он хочет видеть, как мы сражаемся, пока от нас не останется ничего, кроме развалин, прежде чем прийти и подметать выгоду!»
— Нет, Локк, вы, должно быть, неправильно поняли Его Высочество!- Гляция попыталась объяснить, размахивая руками, — Есть много вещей, о которых Его Высочество не знает! Тогда его высочество сказал мне, что это не значит, что он не хочет помочь тебе в Кобо. Его Высочество просто не имел достаточно войск, чтобы сделать это! Вот почему он дал указание демонтировать оборонительные стены после того, как увидел, что ваша группа благополучно покинула город. Инструктором там был Боуэн Кетти, человек, который в то время руководил отделом, и он сделал это из заботы о безопасности Его Высочества! Когда он вернулся, его грубо отругали. Я был там, чтобы засвидетельствовать это! Его Высочество знал, что он случайно причинил вред дому…
-Что касается Силова, то Его Высочество действительно не знал об этом. Вы должны хорошо знать, что Его Высочество был занят сбором своих войск и подготовкой к воссоединению империи. Для него вполне естественно не заниматься такими мелкими делами, как это. Налоговый чиновник, Виконт Аслан, действительно не имел никакого отношения к Его Высочеству! И Его Высочество не преминул уничтожить дом Аслана и отозвать их титул после того, как услышал, как граф Аслан отправился со своими солдатами преследовать вас!»
— Как бы то ни было, все это уже история, — ответил Лорист, качая головой. — сейчас нет смысла об этом говорить. Итак, Гласия, ты здесь, потому что Его Высочество хотел, чтобы ты узнала мои мысли?»
«Да. Его Высочество боится, что вы все еще не понимаете его, поэтому он попросил меня прийти и спросить, что вы хотите взамен за вашу помощь. Пока это в пределах разумного, он согласится на все ваши просьбы», — признала Гласия.
-ТСК-ТСК, ты только посмотри, Гласия. Даже в такое отчаянное время, как это, Его Высочество все еще сдерживается. Разве ты не видишь? Это Его Высочество опять слишком осторожно относится к нашему дому. Я бы хотел спросить его, что он может предложить нам взамен. Скажи ему, чтобы избавил нас от пустых обещаний.»
— Локки, твое поведение несколько неуместно! Не забывайте, что Его Высочество-ваш старший дворянин! Такой вассал, как Вы, должен сохранять уважение и почтение к нему!- сердито сказала Глэсия.
— Прекрасно, прекрасно, Глейсия. Просто вернитесь и скажите Его Высочеству, что дом Нортон не сможет развернуть наши войска. Однако мы можем предоставить 100 тысяч золотых Фордов и снаряжение для легиона солдат. Естественно, я говорю о компенсации, которую Его Высочество дал конвою за уничтожение непокорных дворян Королевства: об экипировке Легиона Белого Льва. У нас все еще есть 72 тысячи комплектов, все из которых я могу дать ему. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы выполнить вассальный долг, — сказал Лорист, немного расстроенный.
Оборудование белоснежного Легиона занимало довольно много места на складе. Учитывая, что у дома Нортона уже была гораздо лучшая стальная броня Sid, они больше не использовали устаревшее оборудование. Поскольку Белый легион был одним из многих символов империи Криссена, их снаряжение не должно было быть продано так легко. Для Лориста это было то, без чего он вполне мог обойтись. Тот факт, что он был сделан из легированного металла, также сделал его гораздо более хлопотным, чтобы просто расплавить на заводе. Это был гораздо лучший выбор, чтобы вернуть оборудование второму Высочеству и избавить его от необходимости использовать войска, чтобы помочь второму Высочеству восстановить свой трон ценой жизни Нортона.
— Ло-Локк… Вы действительно готовы отдать снаряжение Белолионского Легиона Его Высочеству?- Начала гласия.
Глэсия никогда не думала, что Лорист предложит ей такое. В конце концов, каждый комплект доспехов Легиона Whitelion стоил 70 золотых Фордов для производства, поэтому 72 тысячи комплектов стоили примерно пять миллионов золотых Фордов! Отдать такую вещь, ничего не попросив взамен, означало, что никто не сможет усомниться в верности Лориста и его должной помощи старшему дворянину.
— Да, — сказал Лорист.
Весь этот хлам пылился и использовал свое драгоценное пространство. Инспектор спил уже несколько раз просил меня разобраться с этим.
-Тогда нам тоже придется призвать наших солдат из Доминиона, — добавила Глейсия.
— Ни за что!- отказался Лорист.
Как ты смеешь даже предполагать такое? Ты не имеешь права!
-Вы можете набирать солдат, если хотите, но вы не можете использовать имя Дома Нортона для вашего дела. У нас есть своя политика, когда речь заходит о вербовке, и даже Его Высочество не может заставить наших подданных умереть за его дело!»
Ни один дворянин не имел права призывать солдат из чужих владений. Для любого землевладельца их подданные были источником богатства. Однако если бы это была открытая вербовка, ни один дворянин не смог бы вмешаться. В конце концов, те, кто записался на военную службу, по существу будут работать по найму, а частные сделки не входили в юрисдикцию местного дома.
— Отлично,вполне достаточно обычного набора. Тем не менее, вы должны дать нам 100 тысяч золотых фордов, которые вы обещали, и не можете намеренно делать ничего, что саботирует наш призыв к оружию. Наконец, солдаты, которых мы завербуем, будут накормлены и поддержаны домом Нортона, пока они находятся в северных землях. — А это подойдет?- подтолкнул ледник дальше.
Она думала, что лучше уже быть не может. со 100 тысячами золотых Фордов в руках и снаряжением Легиона Белого Льва второе Высочество определенно сможет набрать 70 тысяч солдат. Все, что он должен был сделать, это заплатить каждому дому по одному золотому Форду в качестве пенсии, и люди будут стекаться, чтобы присоединиться к его армии. Это была та же самая тактика, которую использовало второе Высочество, чтобы собрать свои 300 тысяч солдат.»
— Ладно, что бы ты ни говорил, — холодно улыбнулся Лорист, — я думаю, что тебе не терпится вернуться и доложить об этом Его Высочеству. Я уверен, что он будет более чем рад это услышать.»
Увидев, что Глейсия счастливо уходит, Говард, который все это время стоял рядом с Лористом, взволнованно спросил: «Милорд, а вы не боитесь, что в Доминионе возникнут проблемы? Как будто недостаточно было дать Его Высочеству снаряжение, вы также позволили ему набрать здесь солдат.»
-Я бы хотел посмотреть, сколько солдат он сможет завербовать, — засмеялся Лорист. — естественно, если найдутся люди, которые захотят присоединиться к делу, мы отправим их родственников вместе с ними в военный лагерь и отзовем их права на дома и сельскохозяйственные угодья. Поскольку они хотят служить второму Высочеству, он должен будет отвечать за их благополучие. Я определенно не позволю им воспользоваться моим домом.»
-В самом деле, Милорд, вы совершенно правы, — сказал Говард, прежде чем присоединиться к общему смеху.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
