Переговоры
Вот уже третий релиз за неделю! Наслаждаться~
— Милорд, вы ошиблись, — торжественно произнес Шарада.
Накануне вечером он помчался прямо в Мейплвуд из замка Фирмрок.
Лорист ни разу не встречался со вторым Высочеством с тех пор, как пообещал обеспечить его 100 тысячами золотых Фордов и снаряжением для Легиона Белого Льва. Последний поспешно привел своих людей в семь городов Фелиситаса, чтобы начать вербовку солдат. Лорист же, напротив, пару дней бездельничал в Мейплвуде. Но когда новость достигла замка Фирмрок, Шарада уже не мог сидеть спокойно.
Лорист, который как раз дразнил своего второго сына, удивленно поднял голову.
-Что же я сделал не так?»
Шарада молчала и продолжала смотреть на него.
— Пойдем, поговорим в кабинете на втором этаже, — сказал Лорист, передавая сына Ирине.
Войдя в кабинет, Лорист открыл бутылку фруктового вина и налил чашку шараду, а другую себе.
Шарада одним глотком осушил свой бокал, глубоко вздохнул, прежде чем передать свой плащ Говарду и сказать:»
Он сел на диван и сказал, не сводя глаз с Лориста: «Локки, Неужели ты не понимаешь, что натворил?»
Лорист поднял бровь, вновь наполняя чашку.
-Право, не знаю, — ответил он.
-Вам не следовало отдавать снаряжение белоснежного Легиона второму Высочеству, — сказал Шарада.
— О, но инспектор спил уже давно советует мне избавиться от них. Мало того, что они тяжелы и занимают много места, их защитные возможности бледны по сравнению с доспехами, которые мы разработали. Он также не может быть продан, учитывая то, что он символизирует Легион Белого Льва. Вот почему я решил отдать их второму Высочеству, чтобы наш дом больше не помогал ему восстанавливать королевство.»
— Ох, Локк, ты все еще не понял? Я не говорил, что это было неправильно для вас, чтобы дать оборудование. Акт дарения не был проблемой. Ваша ошибка была в том, что вы отдали его, как будто вы его возвращали. Помимо всего прочего, даже если 72 тысячи комплектов снаряжения не слишком полезны для нас, мы все равно можем продать их дому Фисаблен или четырем центральным герцогствам за 5 миллионов золотых Фордов. Ваша раздача их-это как выбрасывание этой суммы денег в канализацию. А второе высочество не выразило никакой благодарности за вашу щедрость? — Нет! — ничего! Он просто помчался в Фелиситас, чтобы начать вербовать своих солдат! Он хронический неблагодарный до самого конца!»
Шарад никогда не производил хорошего впечатления о втором Высочестве и считал его коварным человеком, который пытается действовать честно и справедливо. Конвойная Шарада, которую он вел, была почти загнана в угол благодаря выходкам второго Высочества. Если бы не своевременная помощь Лориста, последствия были бы невообразимы. Мало того, второе Высочество воспользовалось возможностью, когда конвой был в отчаянном положении, чтобы переманивать 26 членов, которые были выпускниками Академии рассвета. Все они были рыцарями серебряного ранга, когда присоединились ко второму Высочеству, но не прошло и года, как многие из них были убиты в бою, к большому ужасу и боли шарады и других домашних рыцарей, которые также были из Академии рассвета.
Лорист горько усмехнулся.
-Прости меня, Шарада. Это моя вина. Я только хотел прогнать их как можно быстрее, чтобы они не могли причинить неприятности. Следующие два года будут иметь решающее значение для нас, что с домом Kenmays и домом Shazin Доминиона переселения, а также наше нападение на герцогство Мадрас.
-У меня действительно нет сил играть в игру второго Высочества прямо сейчас, поэтому я подумал, что могу просто дать ему все, что у меня есть, чтобы он ушел.»
— Лок, ты ошибаешься, думая о втором Высочестве как о собаке. Если вы дадите собаке кость, она радостно замахнется на вас хвостом. Однако второе Высочество-это волк. Он не только не будет благодарен, но и увидит наш доминион как спелый кусок сочного мяса, который просто напрашивается на укус, — сказал Шарада без малейшей заботы о статусе Августы.
Он опасался, что падший монарх снова вызовет волнения в Доминионе.
— Я не думаю, что ты поступил неправильно, отдав ему снаряжение Легиона Белого Льва, так как оно все равно не стоит так много. У меня есть проблема с тем, как вы только что пообещали отдать его без особых раздумий. В идеале, вы должны были дать ему оборудование небольшими партиями, пока вы ведете переговоры о вещах, которые нам нужны от него. Но теперь мы ничего не сможем получить взамен!
-Еще один момент, который я действительно не понимаю, — это почему ты согласился позволить им так легко вербовать солдат из наших владений. С деньгами, оборудованием и обилием людей, у которых можно нанять рекрутов, это только вопрос времени, пока он не придет за нами. Я считаю, что мы должны отослать второе высочество как можно скорее, чтобы до этого не дошло.»
Лорист от души рассмеялся, прежде чем сделать глоток.
— Шарада, я признаю, что это была моя ошибка-так легко отдать ему снаряжение. Я должен был сделать то, что ты сказал. Однако вы смотрите на проблему подбора кадров не с той стороны. Поверьте мне, второе Высочество определенно не сможет набрать много людей из Felicitas. Ха-ха…»
— Но почему же?- Второе Высочество-это бывший король андинакского королевства, а жители Фелиситаса в основном беженцы из его королевства. Они очень высокого мнения о втором Высочестве и обязательно откликнутся на его призыв, если представится такая возможность. Кроме того, этот наш король определенно сделает тонны пустых обещаний, чтобы соблазнить глупых, чтобы стать кормом.»
— Ха-ха, — громко рассмеялся Лорист, — Шарада, ты слишком долго отвечал за административные вопросы. Возможно, вы забыли правила нашего дома о вербовке. Наши подданные должны идти в новый лагерь новобранцев, когда им исполняется 16 лет, чтобы пробудить свою боевую силу, а те, кто не может, должны вернуться домой, чтобы работать фермерами. Этот процесс будет повторяться один раз в три месяца, пока им не исполнится 20 лет, и те, кому удастся пробудить свою боевую силу, смогут присоединиться к нашим силам. Быть нашим домашним солдатом — это одно из самых желанных занятий в Доминионе, и те, кто служит достаточно долго, могут быть даже повышены в звании до полицейских бригад или гарнизонных войск.
— Возьмем, к примеру, недавно сформированный Легион егеря. Это подразделение уже набрало большинство людей в Доминионе, имеющих право на военную службу. Тайгерсоар и Фирмрок также перевели многих своих членов, так что им пришлось запустить собственные рекрутские кампании, чтобы заполнить пустоту. Многие люди из городских гарнизонов и местных бригад обороны также были завербованы, поэтому им также придется начать вербовку. Что касается тех, кто не имеет права стать членом наших сил, у них есть свои собственные рабочие места на заводах, чтобы прокормить свои семьи. Учитывая сложившуюся ситуацию, как вы думаете, удастся ли второму Высочеству его завербовать?
-Я слышал, что он собирается использовать один Золотой Брод в качестве оплаты семьям солдат, которых он вербует. Когда я услышал, что он собирается набрать сразу более 70 тысяч, я чуть не расхохотался так сильно, что у меня выпали все зубы. Он даже не учел того факта, что каждый человек в наших владениях сможет заработать два-три золотых Форды за год тяжелой работы и все еще думает, что может заплатить за человеческую жизнь одним золотым Фордом. Хе-хе, Шарада, второе высочество не сможет набрать здесь ни одного солдата. Прошло уже четыре дня с момента его отъезда, а у него всего около 143! Ха-ха…»
Шарада облегченно вздохнул и снова допил остатки вина.
-Я действительно забыл о нашей политике. Ну, это все решает. Пока второе высочество не может набрать солдат, он мало что может сделать с тем снаряжением, которое у него есть. Но опять же, Локк, ты должен быть осторожен, чтобы не позволить второму Высочеству использовать нас снова, как он сделал с конвоем.»
-Не волнуйтесь. Я уже приказал Таркелю и Фуриберу сделать все возможное и проследить за каждым их шагом. О, и ты пришел сюда как раз вовремя. Я уже собирался отправиться в зону боевых действий на нижнем берегу реки Метропулос, чтобы повидаться с Поттерфангом. Мне нужно, чтобы вы занялись делом второго Высочества. Я чувствую, что не предложил им достаточно гостеприимства…»
На нижнем этаже раздался громкий шум, заставивший Говарда выглянуть в окно.
— Милорд, второе Высочество и Леди Глэсия здесь, и они кажутся довольно сумасшедшими.»
На то, чтобы распахнуть дверь кабинета, ушло совсем немного времени. У второго Высочества был недовольный вид, в то время как Глейсия, казалось, полностью кипела от злости.
— Локки, что это ты делаешь?! Разве ты не говорил, что не будешь мешать нашему набору?! Зачем ты все это сделал?!»
-А что я такого сделал? Вы можете быть более конкретным?- с любопытством спросил Лорист.
-После того как мы завербовали несколько солдат, ваши люди послали своих родственников и в наш военный лагерь! — А что ты задумал? Ваши люди даже сказали, что, поскольку те, кого завербовали, выбрали служить королю, дом Нортон больше не будет нести ответственность за питание членов своей семьи, и это ложится на нас, чтобы заботиться о них! Скажите, это вы заказывали?- гневно взревела Глейсия.
-Не могли бы вы сказать мне, где первоначально работали завербованные вами солдаты?- холодно спросил Лорист.
«Хорошо…- Внезапно глэсия потеряла дар речи.
-Так вот, брат Локк, солдаты, которых мы завербовали, были лишь немного вспыльчивы и хотели служить королевству в любом качестве, в каком смогут. Это что-то достойное похвалы, мы не должны беспокоить членов семьи, — поспешно сказал второе Высочество.
-Неужели это так? Ты хочешь сказать, что Хаус Нортон еще не сделал достаточно? Не забывайте, что мы только что заплатили вам 100 тысяч золотых Фордов и дали вам снаряжение Легиона Уайтлион. Только это приравнивается к шести миллионам золотых Фордов поддержки. Если это не считается, то что же тогда считается? Я сомневаюсь, что кто-либо в истории Grindia когда-либо делал такое огромное пожертвование раньше, но мы даже не получили слова благодарности в ответ, — коварно сказал Шарада.
След бурлящего гнева промелькнул на подавленном лице второго высочества, но это длилось лишь мгновение.
— О, рыцарская Шарада, мы так давно не виделись. Поздравляю вас с тем, что вы стали рыцарем золотого ранга.»
Шарада выпятил значок на груди.
-В этом нет ничего удивительного. Любой может сделать это много с правильной подготовкой. Ваше Высочество, почему вы не откликнулись на помощь, которую дом оказал вам за эти несколько дней? Вы все еще не удовлетворены тем, что мы сделали?»
Острие шарады безжалостно ударило в самую суть дела. Обычно старший дворянин должен официально ответить на помощь, предложенную вассалом. Оно может быть составлено в форме благодарственного письма, в котором будет указано, что вассал внес свой вклад. В некоторых случаях, когда вассалы посылали свои собственные войска для участия в кампании старшего дворянина, старший дворянин должен был предложить еще немного земли наряду с повышением в звании или какой-либо другой формой вознаграждения в качестве компенсации.
Вклад Лориста во второе Высочество уже можно было считать одним из самых больших пожертвований, когда-либо сделанных в истории Гриндии, однако второе Высочество никак не отреагировало даже спустя несколько дней. Отсюда и отсутствие у шарады сомнений в том, чтобы вдолбить суть дела.
-Ваше Высочество, по крайней мере, вы заслужили благодарственное письмо. Мы уже утонули в снаряжении легиона, и мы не ожидаем многого взамен, кроме признания нашего вклада. Или потому, что Ваше Высочество считает, что наш вклад даже не заслуживает вашей благодарности?- Шарада под давлением.
— Хе-хе, прошу прощения, — сказал второе Высочество, сделав глубокий вдох и приняв любезный вид. — я официально выражаю свою благодарность брату Локку и дому Нортонов за помощь павшему королю, такому как я. Поскольку простого благодарственного письма было недостаточно, чтобы выразить мою сердечную благодарность, я намеревался оставить это признание для официального банкета, который я устрою в столице империи. Вот почему я был занят, изо всех сил стараясь подготовиться к возвращению моего королевства. Только тогда я смогу возвысить ваше звание пэра и дать вам компенсацию, которую вы заслуживаете. Однако, поскольку вы так торопитесь, я могу дать вам свой ответ прямо сейчас.»
Второе Высочество кивнул Лористу и сказал: «брат Лок, я надеюсь, вы не будете возражать, если я воспользуюсь вашим столом.»
Не дожидаясь ответа Лориста, он сел сам, прежде чем начал строчить на двух документах из звериной шкуры. После этого он снял свое кольцо и запечатал документы своей восковой печатью рядом с тем местом, где он подписал.
-Теперь ты доволен, рыцарь-Шарада?- с сарказмом спросил второе Высочество, протягивая оба документа, намеренно избегая Лориста.
Шарада посмотрел на Лориста и увидел, что тот слегка покачал головой. Шарада продолжил читать оба документа вслух.
Первым было письмо с благодарностью за вклад Лориста и дома Нортон, а также его надежды на то, что они будут продолжать вносить свой вклад в королевство. Оно ничем не отличалось от обычного благодарственного письма.
— Ваше Высочество, я чувствую, что вы должны были четко указать, каким образом дом Нортон способствовал вам. Это то, что войдет в анналы Гриндианской истории как одно из самых больших пожертвований, когда-либо сделанных, поэтому не стоит так легко пропускать его. Ну, раз уж вы не потрудились записать его, мы сделаем свои собственные записи об этом деле в наших домашних хрониках.»
Второе письмо было о повышении по службе. Как старший дворянин дома Нортон, и человек, который нес наследие империи Криссен, второе Высочество официально повысил Нортона Лориста до положения герцога северных земель. Вся знать в северных землях должна была подчиниться дому Нортона, и любой, кто был недоволен, был волен носить оружие в знак протеста.
Хех, этот парень все еще пытается доставить мне неприятности. Жаль, что он не знает о переезде Доминиона из трех других домов. «С этим письмом в руках дом Нортон сможет править северными землями без всяких споров», — подумал Лорист, холодно улыбаясь.
— Благодарю вас за повышение, Ваше Высочество. Дом Нортон всегда так благодарен, — сказал Лорист, отдавая честь.
Он даже не колеблясь выразил свою благодарность, когда это было необходимо.
-Ну, это то, чего ты заслуживаешь, мой друг. Кроме того, давайте поговорим о вопросе вербовки солдат», — сказал второе Высочество.
Прежде чем Говард вошел с двумя письмами в руках, раздался стук в дверь.
Лорист увидел синие пометки на буквах и холодно улыбнулся. — Ваше Высочество, Гласия, вот как вы отплатили за мое доверие?»
Лорист помахал письмами в руке и продолжил: — хотя я и позволял вам вербовать солдат из Доминиона, я никогда не говорил, что вы можете переманить членов полицейских бригад и гарнизонных войск. Они также считаются частью Вооруженных сил США. Ваше высочество, как вы объясните свои действия?»
— Локк, — возразила глейсия, — мы же не искали их активно. Это были те, кто хотел служить Его Высочеству и вносить свой вклад в королевство по собственному желанию. Конечно, вы не можете остановить их от желания служить царству.»
-Если это так, то почему ты так рассердилась сейчас?- Лорист кивнул, — на каком основании мы должны заботиться об их семье, если они больше не служат дому? Вы должны знать, что их дома и сельскохозяйственные угодья являются их использовать только потому, что один из членов их семьи являются частью вооруженных сил Nortons. Теперь, когда они отказались от своего статуса домашнего солдата Norton, они, естественно, отказываются от преимуществ, которыми они пользовались до сих пор. Ты же не думаешь, что мы будем продолжать заботиться о ком-то, кто отвернулся от нас, не так ли? Кроме того, я не сделал ничего, чтобы помешать им присягнуть тебе на верность.»
«Этот…- На лице второго Высочества появилась горькая усмешка.
Мало того, что большинство из 400 тысяч или около того граждан Фелиситаса не хотели завербоваться, они только сумели завербовать сотню или около того наемников и странников после четырех дней усилий. Это было совершенно не похоже на то, что происходило в королевстве Редлис, где люди стекались, чтобы быть зачисленными в армию. Второе Высочество связался с гарнизонными солдатами и заводскими охранниками только от отчаяния, но он не думал, что сможет поднять столько шума после того, как завербовал только дюжину из них. Вид членов семьи, которых отправляли в их лагерь, был еще более невыносим: они кричали и жаловались, когда преследовали своих членов семьи, которые только что были завербованы, а также проклинали второе Высочество и остальных за то, что они обманули их, чтобы отдать свои жизни.
Но где бы я набирал солдат, если не здесь? Это было почти гарантировано для него, чтобы напасть в тот момент, когда он показал свое лицо в любом другом месте. Для второго Высочества его враги скрывались повсюду, кроме северных земель. Ему больше некуда было идти. Поскольку он не мог набрать много солдат в Доминионе Нортона, его лучшим вариантом было использовать солдат дома Нортона от его имени. Однако они уже предложили так много пожертвований. Это больше не было осуществимым вариантом.
Лориста не волновали ни второе Высочество, ни разгневанные взгляды Глейсии.
— Ваше Высочество, я должен извиниться за то, что больше не могу принимать вас у себя, — сказал он, открыв второе письмо и положив его на стол. Мне нужно спешить на передовую. Рыцарская Шарада будет главной во время моего отсутствия. Если вам что-нибудь понадобится, найдите его, и он проследит, чтобы вам оказали помощь.»
— Ну и что же? Неужели дом Нортон с кем-то воюет?- удивленно спросил его второе Высочество.
— Нет, Ваше Высочество. Это наши союзники, дом Кенмей и дом Шазин. Эти два дома вторгаются в герцогство Мадрас, и, будучи их союзниками, мы должны послать наших солдат, чтобы помочь им в их нападении. Это самое меньшее, что мы можем сделать как союзники.»
-Ты нападаешь на герцогство Мадрас?!- брат Локк, вы не будете возражать, если я последую за вами туда, чтобы посмотреть, — сказал второе Высочество, вздрогнув, прежде чем он вышел из оцепенения.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
