Условия
Наслаждайтесь четвертым релизом недели!
В конце концов, второе Высочество настоял, чтобы он последовал за Лористом в зону боевых действий.
-Ваше высочество, — сказал Лорист, — хотя дом Кенмей и дом Шазин-наши союзники, они все еще считаются дворянами королевства Иблия. Учитывая враждебную ситуацию между ними и Королевством Андинаков, я весьма обеспокоен вашей безопасностью. Я думаю, что будет лучше, если ты не пойдешь на передовую.»
Второе высочество с улыбкой похлопал Лориста по плечу.
«Не беспокоиться. Когда рядом брат Локк, мне не нужно беспокоиться о своей безопасности. Что же касается барона Шазина и графа Кенмей, то, поскольку они ваши союзники, я полагаю, что они не будут заинтересованы в бывшем монархе королевства, таком как я. Кроме того, я собираюсь туда только посмотреть, а не вмешиваться в военные дела. Я думаю, что там со мной будут обращаться хорошо, как с товарищем-рыцарем, чтобы наблюдать за ходом войны.»
Итак, у Лориста не было иного выбора, кроме как привести с собой второе Высочество.
Четыре дня спустя Лорист и его спутники пересекли плавучий мост, протянувшийся через реку Метропулос, и достигли границ герцогства Мадрас.
Армия северян располагалась недалеко от переправы через реку. После уничтожения вражеских укреплений и разгрома их войск Граф Кенмэйс и барон Шазин приказали своим войскам расположиться на соседнем кургане, вместо того чтобы заставить их атаковать герцогство. Они разбили лагерь там, где когда-то стоял замок барона Сайласа. Барон был повешен несколько лет назад. Войска так сильно укрепили свой лагерь, что, казалось, намеревались оставаться там еще довольно долго.
Пять дней назад лорист получил письмо от графа Кенмэйса, в котором говорилось, что армия не будет настаивать на штурме и вместо этого останется в развалинах замка на вершине холма. Как и предсказывал Лорист, личные силы знати Мадрасского герцогства, а также главные силы герцогства, казалось, полностью обезумели, яростно атакуя лагерь союзной армии. Эти лихорадочные времена длились более десяти дней, пока войска Мадраса не потеряли от своих атак более пяти тысяч человек. В конце концов они прекратили свои атаки и послали гонца в лагерь врага.
— Локки, твой план остаться на нашей земле вместо того, чтобы напасть, поистине великолепен! Сам хеннард говорил, что если бы мы продолжали наступление, то были бы атакованы частными армиями и главными силами герцогства. Это, без сомнения, увеличило бы наши потери. Все, что нам нужно было сделать, это занять этот район и защищать его, чтобы сокрушить их попытки контратаки, не нарушая пота! МММ, а кто он такой?»
Когда граф Кенмэйс увидел Лориста, он начал хвастаться тем, как эффективна была его стратегия, пока не увидел улыбающегося второго Высочества, чьи глаза блестели от возбуждения.
Лорист коротко представил их друг другу, что заставило Кенмэйса вести себя довольно неловко, учитывая, что он был дворянином королевства Иблия, а король вражеского королевства находился прямо перед ним. Однако второе Высочество был всего лишь бывшим королем и тоже прибыл сюда в качестве собрата-рыцаря, чтобы наблюдать за сражениями, так что Кенмэйс не собирался ничего предпринимать по поводу его присутствия.
Второе высочество, с другой стороны, очень дружелюбно отнеслось к графу, сначала хваля дом Кенмеев за то, что они управляли крупнейшими строительными гильдиями еще во времена империи, выражая то, что он считал позором для них присягнуть на верность королевству Иблия, а также упоминая, как сильно он восхищался талантом графа. Всего через десять минут второе Высочество и Кенмэйс уже были близки к тому, чтобы расправить плечи, как давно потерянные братья, и весело болтали без конца.
Когда они подошли к палатке, Шазин Хеннард тоже только что вернулся. После того как Лорист представил барону второе Высочество, второе Высочество еще раз выразил свое дружеское и фамильярное отношение. Тем не менее, Шазин не очень доверял показу и сохранял формальное и вежливое поведение.
Причина, по которой Лорист должен был поспешить туда, заключалась в том, что дело касалось гонца. Поначалу Кенмайс лишь требовал восстановить торговые пути через герцогство и разрешить переправу через реку Метропулос с низкими налогами для торговых конвоев. Он не думал, что гонец быстро вернется после того, как его отослали обратно с согласием на все просьбы графа. Поскольку это уже было достигнуто, у их войск больше не было причин оставаться. В сущности, им придется еще раз отвести свои войска, и война закончится.
Не зная, что ему делать, граф написал Лористу, а сам тем временем изо всех сил старался задержать герцогство. Выслушав объяснения графа, Лорист рассмеялся.
-А мне на них наплевать. Мы просто должны не лезть не в свое дело. А пока мы должны убедиться, что у этого лагеря достаточно ресурсов, чтобы перезимовать здесь. Если у вас есть свободное время, подметите некоторые из замков местной знати или потребуйте, чтобы они заплатили дань за войну. Только нападайте на них, если они не подчиняются.»
-А что, если их посланник явится и будет возражать против наших действий?- спросил Кенмэйс.
«Простой. Кто же был причиной этой войны в первую очередь? Это не кто иной, как форпосты стрелков, расположенные на оборонительной линии герцогства, которые не только запретили проход через реку, но и потопили две рыбацкие лодки Хеннарда. Мы должны заставить герцогство заплатить за их ошибки, а также возместить наши военные расходы. Просто выдвигайте нелепые требования, если они хотят торговаться или вести переговоры, убедитесь, что вы тянете их как можно дольше. Все, что нам нужно сделать, это сохранить статус-кво до конца зимы. Мы также должны заставить самого герцога подписать наше соглашение, а не кого-то еще, кто утверждает, что может принять условия от имени герцогства. Только тогда мы сможем отвести наши войска.»
Кенмэйс так обрадовался, что даже хлопнул себя по бедру.
-Вот именно! Проведя так много времени в этом военном лагере, мой разум проржавел. Я даже не думал о таком простом решении и чувствовал себя немного странно, когда думал о том, как легко было победить герцогство. В тот момент, когда я услышал их согласие на наши условия, я подумал, что нам повезло, но я почти закончил тем, что обманул их. Я почти уверен, что народ герцогства не признает этого соглашения после того, как мы снова выведем наши войска и развернем их войска на берегу реки.»
-Все, что нам нужно сделать, если это так, — это начать новую атаку, — уверенно сказал Хеннард.
— Локк, если герцогство примет остальные наши условия, что нам делать?- спросил Кенмэйс после некоторого раздумья.
-Тогда у нас нет выбора. Если герцог Мадрас готов заплатить такую цену, нам придется отступить. Однако мы можем воспользоваться предлогом недоверия к ним, чтобы запросить участок земли у берега реки для гарнизона дивизии войск по двум причинам. Во-первых, чтобы защитить мост, а во-вторых, чтобы обеспечить безопасный проход для торговых конвоев из северных земель, — ответил Лорист.
-Очень хорошо, мы так и сделаем. Я скажу об этом посыльному, когда он придет снова. Если они смогут выполнить наши условия и выказать искренность герцогства, мы согласимся прекратить войну.»
Поначалу второе Высочество лишь с улыбкой наблюдал за их беседой. Тем не менее, он чувствовал, что что-то было не так, чем больше он слушал то, что он не мог сопротивляться своему желанию говорить.
— Прошу прощения, что прерываю Вас, брат Локк, Граф Кенмэйс, могу я спросить вас о причине этой войны?»
-О, Ваше Высочество, все началось именно так. Герцог Мадрас перекрыл переправу через реку и даже потопил две рыбацкие лодки дома Шазина. Это нападение было совершено в отместку за действия герцогства. Если герцог Мадрас согласится больше не перекрывать реку и не открывать торговые пути, позволяя нашим торговым конвоям вести дела в пределах герцогства, мы положим конец войне, — вежливо ответил Кенмэйс.
-Значит ли это, что ты не хочешь завоевать герцогство и сделать его своим собственным владением? Это также достигло бы ваших целей, не так ли?- с любопытством спросил второе Высочество.
Кенмэйс закатил глаза и посмотрел на второе высочество, как на идиота.
-Ваше Высочество, дело не в том, что мы не хотим оккупировать герцогство, цена, которую мы должны заплатить за него, слишком высока. Несмотря на то, что мы способны осуществить его, наша цель-это прежде всего возобновление торговли. Зачем нам беспокоиться о завоевании герцогства? Мы должны были бы инвестировать гораздо больше ресурсов, чтобы развивать это место, а мы не настолько глупы, чтобы это делать. Пока герцог Мадрас согласен на наши условия, нам не помешает закончить войну.»
Второе Высочество выглядел разочарованным, потому что думал, что Нортоны и их союзники напали на герцогство, чтобы уничтожить его, а не просто дать ему небольшой толчок для восстановления торговли. Он думал, что сможет использовать хаос, который возникнет в результате войны, чтобы завербовать беженцев в свой новый Легион Белого льва, чтобы он смог пройти через герцогство и вернуть себе трон. Его мечты были разрушены без всякой жалости вообще.
Увидев унылый взгляд второго Высочества, Лорист попытался подавить желание улыбнуться. Он уже знал истинную цель второго Высочества, предпринявшего это путешествие. Хотя у Лориста были свои собственные планы по захвату герцогства, он не позволит второму Высочеству воспользоваться этим преимуществом.
— Ладно, давай что-нибудь поедим. Кроме того, Хеннард, пожалуйста, проследите, чтобы Его Высочество успокоился и отдохнул. Мы путешествовали уже довольно много дней, так что давайте отдохнем после еды и оставим все разговоры на завтра.»
Несмотря на то, что это было военное время, с избалованными и снисходительными Кенмеями вокруг, специальный банкет был столь же обильным, как и всегда. Однако второе Высочество по большей части выглядел довольно подавленным и не имел большого аппетита. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до комнаты, которую приготовил Хеннард под предлогом легкого опьянения.
-А зачем ты взял его с собой? Мне было так неловко сейчас, — пожаловался Кенмэйс.
-У меня тоже не было выбора, — пожал плечами Лорист, — он настоял на том, чтобы последовать за ним, и я не могу просто так отказаться от своего старшего дворянина без веской причины. Поскольку он больше не король, нет ничего плохого в том, что он пришел сюда как благородный рыцарь.»
-А разве он не исчез на какое-то время? С чего это он вдруг явился? Так как ты уже был свободным дворянином, то должно быть очень плохо для твоего старшего дворянина внезапно появиться снова, — сказал Хеннард.
Лорист глубоко вздохнул и рассказал им о том, как второму Высочеству удалось избежать его затруднительного положения, а также о том, что он просил в доме Нортонов.
— Ха-ха-ха!- Кенмэйс и Хеннард оба рассмеялись, услышав, что второе высочество не смогло набрать солдат в Доминионе Нортона.
— Знаешь, Лок, тебе не кажется, что твой бывший король весьма полезен? Вы можете использовать его и его имя, чтобы отправить свои войска, чтобы вернуть свое королевство. Затем вы можете установить его в качестве марионеточного правителя. Он может прыгать по твоей воле, пока ты дергаешь за веревочки из теней, — сказал Хеннард с внезапной вспышкой вдохновения.
Кенмэйс не колеблясь оборвал эту мысль.
— Забудь об этом, я уверен, что ты знаешь об амбициях этого человека. Он всегда хотел быть императором, который воссоединит империю. О том, чтобы контролировать его, не может быть и речи. То, что нужно вдохновителю-это трусливая собака, а не волчий король, который укусит его при первой же возможности.
— Ты только посмотри, как он обращается с Лористом. Мало того, что он использовал его, когда называл братом Локком, он на самом деле довольно осторожен и боится мощи дома Нортона. Теперь он попал в эту лужу неприятностей, он все еще хочет восстановить свою армию и положиться на себя, чтобы вернуть трон вместо того, чтобы позволить Локку делать почести и соглашаться на условия своего дома. Одного этого должно быть достаточно, чтобы показать, как трудно контролировать кого-то вроде него.»
-Я послал кого-то, чтобы Овидис спрятал свои катапульты до моего прихода; второе высочество не узнает о нашем секретном оружии. Убедитесь, что вы приказываете своим подчиненным, чтобы не утечка его либо. Это нормально, если второе Высочество хочет увидеть что-нибудь еще. Поскольку в настоящее время мы не находимся в конфликте, линия фронта довольно мирная. Я уверен, что они не смогут продержаться еще несколько дней. Нам будет намного легче, когда они уедут. Все, что нам теперь нужно сделать, это следовать нашему первоначальному плану, — сказал Лорист, когда он встал и завершил банкет.
Лорист не испытывал желания отдыхать после полноценного обеда. Поскольку все еще был полдень, он попросил Эльса принести ему две удочки из палатки Кенмэйса. Во время банкета он только что отведал свежего сига из реки Метропулос, и Кенмэйс не преминул похвастаться своими рыбацкими талантами. С другой стороны, хеннард с ненавистью сказал, что, когда он был занят разгромом сил герцогства, Кенмэйс ловил рыбу. Однако Хеннарду ничего не оставалось, как жаловаться, учитывая, что его любимой женщиной была кузина графа.
После трех часов рыбалки они получили много различных видов улова, все, кроме сига. Видя, что уже поздно, Лорист и Элс направили свою рыбацкую лодку обратно к берегу и вернулись в лагерь.
Разрушенный замок на Кургане уже наполовину восстановили. Это был центр операций для армии, а также временная резиденция Хеннарда и Кенмэйса. Было решено, что Лорист остановится в здании неподалеку от главного замка. Он приказал паре охранников разобраться с замком, а сам поднялся по лестнице в свою комнату, чтобы принять ванну.
После того, как Лорист вошел в ванну, охранник снаружи сообщил, что Кенмэйс пришел, вероятно, чтобы пригласить Лориста на ужин. Лорист не возражал и впустил Кенмэйса в комнату. Поскольку они оба были мужчинами, стесняться было нечего.
Неожиданно прозвучали первые слова Кенмэйса.
— Твой король заставил меня болтать с ним весь день. А ты не знаешь, что он задумал?»
Удивленный, Лорист спросил: «Что?»
-Он обещал исполнить многие мои желания и нарисовал огромную картину того, что я получу, если соглашусь присягнуть ему на верность, — засмеялся Кенмэйс. — он сказал, что возвысит меня до положения герцога и подарит нашему дому целую провинцию.»
— Ты веришь его слову?- спросил лорист, смеясь.
Кенмэйс покачал головой.
-Не совсем так, но я не могу сказать, что не тронута его словами.»
— Но почему же?»
— Лок, дом Нортон-это военный дворянский дом, имеющий многовековую историю в Империи Криссенов. А мы-нет. Дом Кенмей был самой большой строительной Гильдией во времена империи. Мы практически заплатили второму принцу за наш благородный титул, а этот парень-предатель империи. Теперь, когда он мертв, будущее Иблии находится на грани неопределенности. Если царство будет уничтожено, никто не захочет признавать нашу знатность. Королевская семья Андинаков, с другой стороны, имеет наследие империи Криссен. Вот что символизирует второе Высочество.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
