Присягая На Верность
А вот и пятая глава недели! Увидимся, ребята, на следующей неделе и счастливого Нового года!
Из четырех домов северных земель Нортоны были самыми сильными по силе, кенмэйсы-вторыми, Фелимы-третьими, а Шазины-последними. И с точки зрения того, как был создан дом, с точки зрения наследия и наследства, имя ревущего разъяренного медведя было хорошо известно по всей бывшей империи. Фелимы были известны как Дом Пегаса. Следующим был дом Шазина. Хотя они раньше были вассалами герцога северных земель и были всего лишь маленьким баронским домом, у них было наследие трех поколений, растянувшееся на столетие.
С другой стороны, дом Кенмей был относительно новым. Они вышли из торгового окружения всего пару десятилетий назад. Им было нелегко завоевать признание других аристократов, особенно учитывая, что их дом существовал только на протяжении двух поколений. Именно по этим причинам кенмэйс был тронут словами второго Высочества. Дом Кенмеев существовал слишком недолго, и второй принц, который был тем, кто дал этому дому их титул пэра, был предателем, которого уже казнили. Иблия также была на грани вымирания, ей было суждено стать недолговечной династией. В тот момент, когда королевство было стерто с лица земли, кто знал, будет ли еще кто-нибудь признавать имя Кенмей.
Второе Высочество искусно заметил эту слабость и был уверен, что сможет взять их в свои руки, поскольку он предложил возможность, которая сделает их законными земельными дворянами. Кенмэйс знал, что если второе Высочество восстановит свою армию и пронесется по всей империи, его дом будет уничтожен. Понижение в звании даже не обсуждалось. Самое большее, что он мог сделать, это отдать богатство, которое его дом собрал за эти годы в обмен на их жизни. В лучшем случае они снова станут простолюдинами, и даже не такими богатыми, какими были раньше.
Второе Высочество может быть только бывшим королем в настоящее время, у которого даже не было солдат на его имя, с его троном, занимаемым его собственной племянницей, но он все еще был законным носителем наследия империи Криссена. Если бы дом Кенмеев присягнул на верность второму Высочеству, они могли бы получить признание других землевладельцев, и граф действительно стал бы Пэром королевства.
-Вы согласились на его предложение?- спросил Лорист, сидя в ванне.
— Пока нет. Я отложил это дело, сказав, что оно имеет огромное значение для нашего дома и заслуживает серьезного рассмотрения. Я дам ему ответ в течение следующих двух дней. Я пришел за вами сразу же после того, как проводил его, — сказал Кенмэйс.
-Кроме твоей клятвы верности, что он требовал от тебя в обмен на то, что ты станешь герцогом и получишь провинцию?»
-Он хотел, чтобы я посоветовал вам, ребята, продолжать атаку, — пожал плечами Кенмэйс. — он сделает меня герцогом, как только герцогство перестанет существовать. Однако я предупредил его, что мы не сможем уничтожить герцогство без помощи дома Нортон. Учитывая объединенную мощь дома Кенмэйс и дома Шазин, мы могли бы победить наших врагов. Но уничтожение всего герцогства было бы довольно большой натяжкой.»
Лорист задумчиво нахмурился, А Кенмэйс стоял у ванны, терпеливо ожидая ответа.
Когда вода в ванне остыла, Лорист наконец поднял голову.
«Возможно, это будет отличная возможность для всех четырех домов. Мы можем использовать этот шанс, чтобы проглотить все мадрасское герцогство. Вот что вы должны сделать: отложите второе Высочество на два дня, прежде чем скажете ему это…»
……
В течение последних двух дней Барон Шазин Хеннард привел свои войска, чтобы совершить набег на близлежащие поместья знати, и вернулся с обильными ресурсами. Деламок все еще оправдывал свое название крупнейшего производителя продовольствия в бывшей империи. За два дня хеннард успел совершить набег на четыре поместья и добыть достаточно продовольствия, чтобы прокормить 100 тысяч солдат армии на всю зиму.
Второму Высочеству показалось, что он в отпуске. Поскольку Хеннард отправился грабить, или выразился более красноречиво: «собирать ресурсы», второе высочество не смогло наладить свои отношения с бароном. Кенмэйс по какой-то причине не хотел встречаться с ним, поэтому второе высочество не смог добиться от него ответа. Что же касается Лориста, то он был занят ловлей рыбы со своей охраной на реке Метропулос, как будто ему было наплевать на продолжающуюся войну вообще.
Хотя о втором Высочестве хорошо заботились в лагере, его свобода была строго ограничена. Всякий раз, когда он пытался уйти, там был действительно вежливый охранник, который напоминал ему о его статусе наблюдательного благородного рыцаря и о том, что ему не разрешалось покидать территорию лагеря без веской причины, чтобы не причинить неприятности его владельцам. Причина этого заключалась в том, что, хотя войска северян всего лишь вступили в небольшую стычку с войсками Мадрасского герцогства, если присутствие второго Высочества будет обнаружено, последствия будут серьезными, и война обернется совсем по-другому.
Ради своих великих целей второе Высочество сопротивлялся желанию уйти. Он не хотел, чтобы армия обращалась с ним как с нежеланной персоной, особенно в то время, когда он мог взять дом Кенмей под свое крыло. Так что он мог только вальсировать по лагерю со своими слугами и пускать слюни на дом Кенмэйс и дом Шазин в первозданных доспехах и фантазировать о том, как они уничтожают его врагов под его командованием.
В лагере находилось около 36 тысяч войск Шазина, 46 тысяч Кенмайских войск и 12 тысяч Нортонских войск, в общей сложности около 100 тысяч человек. Кроме набегов, которые совершали Барон Шазин и его рыцарь Табик, остальным войскам, не участвовавшим в патрулировании или обучении, были поручены различные задания, такие как рубка дров, ремонт жилищ для подготовки к зиме, рыбалка, охота и выпас скота, который они привезли с собой.
Армия выглядела совершенно непрофессионально в глазах второго Высочества. Он чувствовал, что солдаты должны быть озабочены только войной и избавлены от необходимости выполнять работу слуг. Если бы он был здесь командиром, то уже подмел бы половину Деламока. И после завоевания территории с таким элитным войском, он был уверен, что сможет победить герцога Мадраса. Он проследит, чтобы герцог оставался запертым в своем логове в Сидглере, пока он будет пробираться в столицу империи.
Терпение второго Высочества было наконец вознаграждено, когда граф Кенмэйс появился перед ним через три дня после того, как было сделано предложение.
— Ваше Высочество, дом Кенмей готов присягнуть вам на верность и сражаться под вашим знаменем. Мы молим, чтобы свет могущественного бога войны озарил наше королевство и принес Вашему Высочеству бесконечную победу, — сказал Кенмэйс, почтительно поклонившись.
Второе Высочество был вне себя от радости, услышав искренний ответ графа. Теперь у него был еще один могущественный благородный дом, преданный ему, рядом с домом Нортона. Это значительно повысило его уверенность в достижении своих целей.
Однако второе Высочество заметило встревоженный взгляд Кенмэйса и с любопытством спросило: «что случилось, граф? Тебя что-то беспокоит?»
— Ваше Высочество, — ответил кенмэйс с горькой улыбкой, — хотя я и мой дом присягнули вам на верность, мы, к сожалению, не в состоянии выполнить ваши желания. Мы не сможем атаковать герцогство и не сможем убедить нашего союзника возобновить наступление.»
-Это еще почему? Мой прекрасный граф, мое слово вам не имеет никакого значения. Я клянусь своим статусом правителя сделать тебя герцогом до тех пор, пока ты сможешь уничтожить герцогство. Когда я воссоединю империю, вы можете свободно выбрать провинцию в качестве своего Доминиона.»
Кенмэйс покачал головой.
-Ваше высочество, вы меня неправильно поняли. Если вы хотите, чтобы герцогство было уничтожено, все четыре дома должны атаковать с полной силой. Это невозможно сделать только силами барона Шазина и моими силами. Кроме того, барон Шазин совершенно не заинтересован в том, чтобы выставлять своих людей против войск герцогства. Что же касается нашего дома, то мой отец определенно выступит против возможных жертв, если мы продолжим наступление сейчас.»
— Милорд Граф, я видел ваше войско и войско барона Шазона, — с некоторым подозрением произнес второй король, — они очень грозны. Почти 100 тысяч солдат, которые у вас здесь есть, более чем достаточно, чтобы очистить Деламок. У вас есть большие шансы на победу, даже если герцог Мадрас будет сопротивляться изо всех сил. Почему ты говоришь, что не можешь взять герцогство?»
-Ваше Высочество, возможно, вы ничего не знаете о нынешнем состоянии вооруженных сил герцогства. На самом деле, несколько лет назад, после того, как герцог Мадрас столкнулся со вторым принцем в Кобо, он сильно вооружил свои войска. Помимо 48 тысяч человек подводного Горного Легиона, который он разместил в Сидглере, есть четыре легиона обороны, численность которых достигает 100 тысяч человек, защищающих семь цитаделей в Сандерсон-Хиллз. Еще по 20 тысяч человек находятся в Надегасе, Кобо и на берегу реки соответственно. В общей сложности у них запросто есть свыше 150 тысяч военнослужащих. Если учесть частные силы различных дворян, то в их распоряжении будет еще 60 тысяч человек.
«Если мы с бароном Шазиным продолжим атаку нашими двумя легионами, то быстро запутаемся в 100-тысячном войске герцога. Если это произойдет, даже если мы в конечном итоге победим, наша жизненная сила будет ужасно подорвана. Даже если мы победим, герцог Мадрас может продолжать отдыхать и восстанавливаться, учитывая обильные ресурсы и население его владений, в то время как нашим домам потребуется до десяти лет, чтобы восстановиться.
-Ваше Высочество, Вы должны знать, что у Нортонов самая мощная армия среди наших домов. Даже если бы все наши дома атаковали их одновременно, они все равно победили бы. Есть также Дом Фелима, который вы можете знать как Дом Пегаса. Барон Фелим-потомок этого рода, и его легион легкой кавалерии только недавно потряс мир своей доблестью. В отличие от этих двух домов, войска дома Шазин являются медленными пешими солдатами, сбалансированными как в нападении, так и в обороне. Войска дома Кенмэйс больше сосредоточены на обороне, а нападение — наша слабость.
-Ваше Высочество, я искренне извиняюсь за то, что не смог завоевать герцогство. Наша атака ничего не даст, кроме как разбить яйцо о камень. Это далеко не самое рациональное решение. В настоящее время лучшее, что я могу сделать, чтобы показать свою лояльность, это предоставить вам некоторые средства. Я действительно не могу завоевать герцогство, если все четыре дома не будут действовать в унисон. Пожалуйста, простите мне мою некомпетентность», — сказал Кенмэйс, вынимая толстую пачку золотых фордовских купюр, которые составляли примерно 100 тысяч золотых Фордов, и аккуратно положил ее на стол.
Второе Высочество, казалось, немного расстроился, услышав ответ. То, что сказал граф Кенмэйс, сводилось к следующему: «я присягнул вам на верность только для того, чтобы служить титулу моего дома. Если вы хотите использовать нас для борьбы с герцогством, мы не сможем вам помочь. Дом Кенмэйс готов оказать денежную поддержку, но мы определенно не отправим наши войска в мясорубку ради восстановления вашего трона.- Естественно, второе Высочество сомневался в том, что Кенмэйс говорил о войсках герцогства, но он был рад получить еще одну информацию, которая может оказаться полезной для него.
-Вы упомянули, что мощь дома Нортон превосходит мощь ваших трех домов вместе взятых?- спросил он.
-Да, Ваше Высочество. У Нортонов есть два легиона, которые насчитывают 120 тысяч человек. Если прибавить к этой цифре солдат их гарнизона, то у них есть 150 тысяч военнослужащих. Наш собственный дом имеет только 55 тысяч в нашем легионе, в то время как Легион дома Фелима состоит из 46 тысяч человек, а дом Шазина насчитывает 42 тысячи. Войска трех домов вместе взятых даже не составляют 150 тысяч человек. Нортоны, естественно, самые сильные, — пояснил Кенмэйс.
Он намеренно занижал фактическую численность войск Нортона, опуская в своем подсчете 25 местных оборонительных бригад. Что же касается трех бригад, находившихся в лагере, то он сделал вид, что не заметил их, поскольку второе Высочество все равно не очень понимал организацию сил Нортона.
-Поскольку это так, у меня есть еще один вопрос, — начал второе Высочество, — поскольку северные земли уже являются владениями четырех домов, им больше не нужно защищаться от других соседних лордов Доминиона, учитывая, как все четыре ваших Доминиона связаны. Если это так, то почему они все еще поддерживают такую огромную военную экипировку? Что они там планируют? Разве три других дома, включая ваш, не обеспокоены амбициями Нортонов?»
Кенмэйс улыбнулся, когда второе Высочество попытался представить дом Нортонов в плохом свете, как и обещал Лорист. Он пытался разрушить отношения между союзниками.
-Ваше Высочество, может быть, вы знаете, почему эти четыре дома образовали союз в первую очередь?- Спросил кенмэйс, — есть только две причины. Во-первых, чтобы обратить наше внимание на королевство Иблия. Во-вторых, противостоять герцогу Фисаблену и его кавалерийским легионам.»
— Нацеливаешься на королевство Иблия? Я могу понять, что опасаюсь герцога Фисаблена, но разве остальные три дома не являются дворянами королевства Иблия? Зачем тебе целиться в свое собственное королевство?- с интересом спросил второе Высочество.
— Ваше Высочество, на самом деле, после того, как Дом Нортон послал свои войска в Виндбери, чтобы захватить второго принца, мы, три благородных дома, были изолированы остальной знатью королевства. Более уместно считать нас дворянами северных земель. Причина, по которой мы нацелились на королевство Иблия, заключается в том, что мы делаем это для Барона Фелима. Вы должны знать, что первоначальные владения дома Пегаса находятся на юге, и это его мечта, чтобы вернуть свои исконные земли.
— Однако Южный уже превратился в пустыню из-за конфликта, и нам придется сначала завоевать Уинстон, чтобы добраться до него. В настоящее время дочь герцога Фисаблена, королева Иблии, удерживает власть в провинции. Если мы нападем на него, то нас определенно выставят против герцога. Герцог Фисаблен был известен как один из трех богов войны империи, а его пограничный Легион был одним из самых впечатляющих сил в северных землях. Причина, по которой все четыре дома так рьяно расширяют нашу армию, заключается в том, что мы готовы к конфликту с герцогом. Именно поэтому дом Нортон поддерживает такую огромную силу.»
— А, понятно. Герцог Фисаблен, дом Пегаса, и барон Фелим…- Граф Кенмэйс, — пробормотал второе Высочество, прежде чем в его глазах промелькнуло вдохновение, — если я хочу сделать барона Фелима графом и отдать ему Саутерн в качестве владений, согласится ли он также присягнуть мне на верность?»
На лице кенмэйса отразилось негодование, когда он подумал: «это второе Высочество бесстыден до мозга костей! Несмотря на то, что у него нет войск или власти, он относится к империи так, как будто он владеет ею, и обещает землю, которой он не владеет другим! Хм, ему легко обещать сделать барона Фелима графом, но разве Юг-это вообще его территория? Если барон Фелим присягнет ему на верность, ему придется самому посылать свои войска воевать за Юг, и единственная выгода от этого будет заключаться в том, что у королевства Андинаков появится хороший повод для этого, поскольку оно воюет с Королевством Иблия.
Второе Высочество поспешно понял, что он только что сделал, когда увидел выражение лица Кенмэйса. — Естественно, господин граф, я не забуду и о вашем вкладе. Если вы можете убедить барона Фелима присоединиться ко мне, не стесняйтесь говорить, что вам нужно.»
-Благодарю Вас, Ваше высочество, — сказал Кенмэйс, отдавая честь. — я тоже не буду сдерживаться. Если мы сможем уничтожить герцогство, я хочу, чтобы Сидглер стал наследственным владением дома Кенмэйс.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
