Причина
Привет ребята, вот и первый релиз недели! К концу этой недели мы получим кое-что еще, но пока это все, что я могу сказать. 😉
Лорист довольно долго смотрел на карту бывшей империи Криссенов, прежде чем покачать головой.
«Нет. Войну с королевой Кэри нельзя затягивать. Только восстановление власти второго Высочества даст нам достаточно времени.»
— Время пришло?- Шарада задумалась, прищурившись, — время для чего, Ваша Светлость? Пока все находится под контролем. Нет никакой необходимости пускать тигра обратно на его гору. На самом деле, контроль над вторым Высочеством будет чрезвычайно полезен для дома. Мы даже можем угрожать Королеве Кэри расширить торговые пути королевства и заставить ее дать нам гавань Джиллин.
-Даже если второе Высочество вернет себе трон, он все равно будет относиться к дому Нортон с осторожностью и подозрением. Мало того, что мы ничего не получим, он еще и пошлет своих гонцов, чтобы бесстыдно просить нас о поддержке. Самое главное, что поражение герцога Мадраса уже близко. Северные земли вскоре будут соединены с Королевством Андинаков вместо того, чтобы быть разделенными другой силой, как раньше. Я беспокоюсь, Ваша Светлость, что второе Высочество сможет послать сборщика налогов в наши владения, чтобы собрать все виды налогов, когда он станет королем.
-Это означало бы, что нашему дому придется ежегодно отдавать сотни тысяч золотых Фордов. Нам также придется публично объявить о сельскохозяйственных угодьях, которые мы имеем в королевстве. Учитывая время, проведенное вторым Высочеством в наших владениях, он бы понял, что наш главный доход идет от производства, а не от сельского хозяйства, и будет искать выгоды. Он мог бы даже ввести всевозможные новые налоги.
-Для наших трех союзных домов позволить второму Высочеству вернуть себе трон-не слишком хорошая идея. Они также должны были начать платить налоги и найти способы помешать ему использовать свои домашние силы для ведения войны против других дворян. Однако сейчас он находится в северных землях и не имеет ни власти, ни солдат. Я категорически против того, чтобы мы имели дело с королевой Кэри. Это лучше, чтобы она была у власти. По крайней мере, она не представляет угрозы для нашего дома.»
Лорист горько усмехнулся, прежде чем налить себе еще одну чашку фруктового вина, и осушил ее одним глотком.
-Ты совершенно прав. Но это два относительно легких последствия, — сказал Лорист, указывая на карту, — в этом году мы уничтожили герцогство Мадрас. Времени, которое у нас осталось, будет достаточно только для того, чтобы переселить его граждан. Однако в следующем году мы атакуем Иблию. Герцог Фисаблен будет грозным противником и препятствием. Этот старик — не просто хитрая лиса, он-могучий лев. Его титул бога войны-это не шутка. Мы вообще не можем позволить себе быть небрежными.»
Лорист глубоко вздохнул.
-В эти дни я просмотрел кое-какую информацию, которую мы собрали о доме Фисаблен… Мы сильно недооценили герцога. Вы знаете, сколько человек он завербовал? Двести сорок тысяч человек, и все они-настоящие солдаты! Он ведь не зря Бог войны…»
-Что ты сказал? Двести сорок тысяч? Но это невозможно… Дом Fisablen определенно не может прокормить так много людей с продуктами от дикого земледелия и Eastwild в одиночку. Они физически не могут произвести необходимый объем», — с подозрением сказал Шарада.
— Я не лгу, это правда, — сказал Лорист.
Он выдвинул один из ящиков стола и достал оттуда толстую папку.
«Им не нужно полагаться на производство продуктов питания. Они могут просто разграбить его у степных варваров. Когда варвары в конце концов подчинятся, он также получит доступ к бесконечному запасу скота.
-Ты помнишь наше первое торговое соглашение с домом Фисабленов? Принцесса Сильвия запросила 100 тысяч комплектов кавалерийской брони № 103, когда платила выкуп за пять тысяч кавалеристов. Общая цена составляла два миллиона голов скота, которые должны были быть выплачены в течение пяти лет. Тогда я был в восторге от этой сделки, потому что она заставит герцога сосредоточить свои усилия на равнинах и приведет его к еще большему конфликту с варварами. Я был уверен, что он понесет потери в этом процессе, что уменьшит угрозу, которую он представлял.
— Я просчитался. Дом Фисаблен уже очень давно убивает варваров. Да так долго, что варвары их боятся. Это сообщение от Таркеля. Среди прочего он упоминает, что ему удалось раздобыть в доме пару глаз. Согласно этим глазам, около 30 тысяч варварских племен подчинились и были уже их вассалами к тому времени, когда они подписали наше первое торговое соглашение. Эти племена не только ежегодно снабжают дом домашним скотом, их молодежь также призывается в армию дома.
— Есть еще одно сообщение от графа Кенмэйза, касающееся расследования, которое он начал с помощью комитета торговцев солью в отношении покупок дома Фисабленов за последние два года. Граф был невероятно доволен прибылью, которую приносила торговля с Фисабленами, и наш дом также получил дивиденды в размере 12 тысяч золотых Фордов. Мы и не подозревали, что дом Фисаблен перепродает наши товары варварским племенам.
«Никто не мог сказать по большому заказу соли и повседневных товаров, что дом делал это. Территория дома Fisablen имела население не более 500 тысяч человек. Однако их потребление соли и товаров повседневного спроса в три раза превышало потребление наших собственных владений. Тогда у нас было всего около миллиона испытуемых! Я думал, что герцог грабит варваров ради скота, но на самом деле он торговал с ними. Даже после того, как он послал свои войска, он только заставил их уступить ему вместо того, чтобы совершать набеги или убивать их.
— Его следующий шаг тоже был великолепен. В то время как мы беспокоились, что он мог бы начать новый торговый маршрут, укрепляя отношения своего дома с четырьмя центральными герцогствами, он только устанавливал страховой план. Прямо сейчас, продукты проданные к злаковикам поставлены комитетом торговца соли и мы производим продукты сами. Если мы когда-нибудь откажемся от нашей торговли, дом Фисаблен больше не сможет торговать с варварами. Что бы они делали, если бы у них вдруг не оказалось никаких ресурсов? Они вооружатся и снова начнут набеги. Это снова отправит Доминион прямиком в огонь и хаос.
— Вот почему герцог Фисаблен объединился с четырьмя центральными герцогствами, чтобы покончить с Мелеин. Теперь, когда герцогства больше нет на его пути, он избавится от назойливого врага и получит новый торговый путь. Если мы сейчас остановим торговлю с герцогом, он сможет получить то, что ему и его владениям нужно от четырех герцогств. Пока Великие равнины не погрузятся в хаос, дом Фисаблен сможет сосредоточить свои усилия в другом месте. Например, большие и малые золотые ручьи.»
Бросив взгляд на шараду, который слушал его длинную лекцию, Лорист налил себе еще вина.
-Возможно, вы думаете, что герцог Фисаблен-это всего лишь могущественный герцог, который пережил свой расцвет и знает только, как защищаться от угроз. Однако после того, как я встретила его, у меня появилось чувство, что он будет самым опасным врагом, с которым когда-либо сталкивался наш дом. Я не ненавижу его за то, что он не позволил Сильвии выйти за меня замуж. Я только понял, что он настоящий вдохновитель, полный амбиций. Любой, кто недооценивает его, будет иметь ад, чтобы заплатить.»
-Ваша Светлость, это не значит, что я вам не верю, но если герцог действительно такой, как вы говорите, то почему он не взял под свой контроль Уиндбери, когда мы захватили второго принца? Город был в состоянии хаоса, и никто не контролировал его, однако он покинул его через несколько месяцев. Это показывает, что у него нет ни малейшего честолюбия-он только стремится к самосохранению. Если бы он действительно был таким, как вы говорите, он использовал бы свои силы, чтобы уничтожить дворян в городе и объединить силы королевства под своим знаменем, — возразил Шарада.
«Вот где действительно сияет его хитрость. Подумайте сами, каковы будут последствия, если герцог поступит так, как вы предлагаете? Его войскам придется подавлять восстание за восстанием дворян по всему Уинстону. Ему понадобятся годы не только для того, чтобы стабилизировать ситуацию, но и для того, чтобы потратить на это много ресурсов и понести тяжелые потери. Даже если он в конце концов добьется успеха, то останется лишь с раздираемыми войной остатками провинции. Да и какой в этом смысл?
-Не забывай, что когда герцогство Мелейн еще существовало, оно без колебаний ударило бы герцога ножом в спину, если бы представилась такая возможность. Если герцог Фисаблен станет еще тоньше, герцог Мелеин сделает свой ход. Неужели ты думаешь, что четыре центральных герцогства дадут герцогу Фисаблену шанс восстановить королевство? В то время виконт Кристоф уже понес потери от наших рук. Столкнувшись с нашим могуществом, он решил, что лучше всего будет уйти в отставку.
-После того как герцог вернулся в свои владения, он сразу же пригласил принцессу Сильвию, главным образом для того, чтобы выкупить свои войска и подписать пятилетнюю сделку. Мы сначала думали, что это проявление дружелюбия, косвенно сообщая нам, что он не вынашивал никаких враждебных намерений по отношению к нам. Это заставило нас переключить наше внимание на что-то другое. Как вы и сказали, мы начали относиться к нему как к безобидному старику, пытающемуся расширить наследие своего дома.
— Теперь, однако, я наконец понял, что старый лис сделал блестящий ход, отступив из Уиндбери. До тех пор, пока он не начнет действовать, герцог Мелеин не осмелится вторгнуться. Это по существу обезоружило герцогство Мейлен. Позволив своей дочери править Уиндбери в качестве королевы, он также позволил знати Южного и Уинстона снова начать сражаться, что еще больше погрузило королевство в хаос. Даже мы думали, что сможем пожинать плоды после того, как две стороны уничтожат друг друга, поэтому мы начали ждать.
-Мы ошибались. Мы были совершенно сбиты с толку. Это все часть плана того старого лиса. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что пока он здесь, мы не осмелимся прикоснуться к спелому плоду, который был Королевством Иблия. Это дало ему достаточно времени, чтобы привести свой план в действие. Когда мы были далеко в Ханаябарте, дом Фисаблен сумел проглотить большие и малые золотые ручьи, как они и планировали. С помощью золота из ручьев герцог наконец-то раскрыл свои истинные цвета и повернул свои прицел обратно к королевству.»
Лорист взял со стола черную папку и помахал ею в воздухе.
-Это отчет, который Таркель прислал мне о доме Фисаблен. Жаль, что источники, которые ему удалось подкупить, имеют только низкий ранг. Они не смогли добыть для нас больше информации, например, сколько золота производят ручьи каждый месяц. Они тоже не знают, что замышляют герцог и его головорезы. Но после того, как я увидел, что у них есть для нас, этого достаточно, чтобы я подумал, что мы должны быть настороже. Мощь дома Фисаблен-это не то, над чем можно насмехаться!»
Передав папку шараде, он продолжил: «Вы тоже должны посмотреть, так как вы не верите в то, что я сказал о том, что у них есть 240 тысяч солдат. Наши источники сообщают, что герцог Фисаблен сформировал четыре пограничных Легиона, каждый из которых насчитывал 42 тысячи человек. Именно по этой причине принцесса Сильвия приехала сюда во второй раз, чтобы приобрести еще 70 тысяч комплектов доспехов 103. а также 50 тысяч комплектов снаряжения воинского образца для еще двух гарнизонных легионов, каждый из которых имеет 24 тысячи человек. Один из этих легионов расквартирован у Золотых ручьев, другой-на их главной базе в Истуайлде, замке Краучтигер.
«Кроме этого, есть еще один резервный кавалерийский легион численностью около 28 тысяч человек. Они сформированы из молодых варваров, которые подчинились герцогу и играют огромную роль в нападении на другие варварские племена, которые еще не подчинились. Только те, кто хорошо проявит себя в бою, будут зачислены в пограничный Легион и получат снаряжение, которое сделал наш дом. Также стоит отметить, что более половины из четырех пограничных легионов состоят из этих варварских воинов.»
-Вы хотите сказать, что поглощение герцогом Фисабленом варваров в ряды своих войск уменьшило бремя военной службы на его собственных подданных?- спросил Шарада.
Лорист кивнул.
-Я думал, что у герцога было только около 600 тысяч подданных как в Иствайльде, так и в дикой местности, так что содержание трех пограничных легионов уже должно было быть пределом дома Фисабленов. Это одна из причин, по которой я не считал их серьезной угрозой. Если мы когда-нибудь нападем на королевство, войска герцога обязательно рассеются, чтобы не попасть на нашу плохую сторону и наблюдать за концом Королевства со стороны.
-Я не думал, что герцог Фисаблен будет держать этот ход у себя в рукаве, удваивая свои силы за счет вербовки варваров. Я всегда думал, что дом Фисабленов должен будет разместить по одному Легиону в каждой из своих трех провинций, что оставило бы только один легион в резерве для участия в наступательных операциях и усиления других. Я только сейчас узнал, что все легионы герцога могут атаковать вместе! Сила всех 200 тысяч легких кавалерийских войск, атакующих вместе, ошеломляет!
— Тогда у дома Фисабленов не было достаточно средств, и они могли только наблюдать, как мы принимаем беженцев из Уинстона и Саутерна, в то время как мы списывали его как безвредного. Теперь золотые ручьи попали в их руки и компенсировали их финансовые проблемы, они переместили сотню или около того тысяч молодых людей прямо в Иствильд сразу после завоевания Мелеин.
-Мы все думали, что герцог устраивал рыцарский турнир в прошлом году, чтобы найти принцессе жениха. Но после того, как я испытал это на себе, я начал чувствовать, что что-то было не так. Только услышав о завоевании герцогства Мелейн, я понял, что истинная цель старого лиса-Иблия.
-После завоевания Мелеин герцог Фисаблен вернул себе контроль над королевством и заключил союз с четырьмя центральными герцогствами. Учитывая, что у нас есть только два железных подвесных моста, соединяющих северные земли с остальной частью континента, герцогу будет легко держать нас здесь застрявшими. Причина, по которой рыцарский турнир был проведен, состояла в том, чтобы проверить оставшиеся силы дворян в столице, чтобы увидеть, будут ли они беспокоить его после того, как он возьмет город.
— У нас с герцогом мало времени. Причина, по которой я настаивал на нападении на Мадрас, заключалась в том, чтобы мы могли открыть еще один способ покинуть северные земли, расширить наше влияние, а также контролировать холмы Сандерсона, которые угрожают Уинстону. Мы можем начать войну в Уинстоне, как только наша торговая сделка с герцогом Фисабленом будет завершена.
«Как бы я ни хотел остановить торговлю оружием как можно скорее, это не вариант. Это также не вопрос нарушения доверия. Более того, я опасаюсь, что герцог Фисаблен возьмет Уиндбери, Уинстон и пошлет свои войска в северные земли. Мы будем заняты перемещением Доминиона и останемся неподготовленными. В тот момент, когда два подвесных моста будут отрезаны, мы сможем только обойти холмы Сандерсона, чтобы начать нашу атаку, которая является чрезвычайно нестратегической.
-Мы должны взять на себя инициативу в войне с домом Фисаблен-мы должны ударить первыми. Мы начнем с вторжения в Уинстон, завоевания Виндбери и отправки наших войск на юг, чтобы обеспечить нам сохранение инициативы. Если мы будем сражаться с герцогом в Уинстоне, он сможет получить постоянную поддержку от четырех центральных герцогств, и война затянется неизвестно на сколько. Это было бы для нас катастрофой.»
После короткой паузы Лорист пробормотал: «именно из-за этих размышлений я хочу послать Легион лозы и Тигерсоара разобраться с Королевством Андинаков. Те, кто будет волноваться больше всего после того, как второе Высочество вернет себе трон-это союз и четыре центральных герцогства. Они определенно будут следить за каждым его шагом и в результате уменьшат свою поддержку герцогу Фисаблену. Герцог не сможет вырваться из наших рук, как бы сильно он ни старался.»
Шарада некоторое время молча размышлял.
-Ваша Светлость, это кажется разумным, — сказал он наконец, — но это слишком сложно для меня, чтобы понять в целом, поэтому я не могу сказать, какой выбор был бы лучшим. Во всяком случае, я все еще думаю, что восстановление второго Высочества на его троне сродни «противодействию яду ядом», как любят говорить эти травники. Он может оказаться для нас еще большей проблемой, чем герцог.»
— Все, чего я хочу, — горько усмехнулся лорист, — это как можно скорее отправить его из северных земель, чтобы он не причинил нам еще больше неприятностей. Поскольку он все еще полезен, мы могли бы позволить ему сделать свое дело после того, как он получит свой трон. Учитывая его личность, он определенно держит огромную обиду после своего унизительного поражения в Союзе и руках четырех центральных герцогств. Прежде чем он отомстит, я сомневаюсь, что он придет за нами. Что же касается налогов, о которых вы упомянули, то я попрошу графа Кенмэйза обеспечить нам трехлетнее освобождение от уплаты налога на все четыре дома в качестве компенсации за немедленное развертывание наших войск. Он, без сомнения, согласится на это. Что касается того, что произойдет через три года, мы перейдем этот мост, когда доберемся до него.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
