Засада, преследование и нападение
Рейди лежал на траве, все его тело было покрыто грязью и частично погружено в воду, когда он обратил внимание на лай и шаги, приближающиеся издалека.
Мне уже месяц или около того надо было бежать, верно? Я даже не могу вспомнить дату больше. Погода становится холоднее с каждым днем … зима, должно быть, приближается.
Рейди не ожидал, что его преследователи не сдадутся даже после того, как он сбежал в болота эгрет-Бейзин. Они не только набрали несколько опытных охотников из соседних районов, но и мобилизовали постоянную армию. Дни Риди теперь были тяжелее, чем когда-либо. Он даже не мог как следует отдохнуть. У охотничьих собак ушло не более двух часов, чтобы выследить его. У него не было другого выбора, кроме как постоянно напрягать свой разум и тело до предела, чтобы не попасть в их руки.
Он наконец-то начал размышлять о высокомерии и легкомыслии, которые он проявил. С тех пор как Лорист признал свое мастерство фехтовальщика, он начал чувствовать гордость. Это было особенно важно с тех пор, как он стал чемпионом в рыцарском соревновании. Он больше не принимал всерьез Рыцарей золотого ранга и уже видел себя на уровне Мастеров Меча 1 ранга.
Даже после того, как герцогства хандра и Шабай назначили награду за его голову, Риди все еще оставался уверенным в себе. Конечно, простые Мастера Меча 1 ранга не могли сделать ему многого. Он не боялся столкнуться с одним противником лицом к лицу, так как обычно им требовалось не меньше сотни ударов, чтобы получить преимущество. Если бы не другой мастер меча, присоединившийся к драке, Риди не возражала бы против столкновения с первым. Прямо сейчас он вспомнил слова своего учителя. Он был просто как «лягушка в колодце», которая не знала, насколько широки небеса на самом деле. Он мог видеть только колодец, в котором жил. Думая, что он уже был на одном уровне с мастерами клинка 1 ранга, Риди с гордостью приняла вызов мастера клинка Ксанти, только чтобы обнаружить, что он не был в состоянии даже принять один удар от нее. Если бы не река позади него, ему бы отрубили голову.
Чертова старуха… Она вообще не принимает во внимание наши предыдущие взаимодействия.
Раньше, когда Ксанти сопровождала принцессу Сильвию в ее путешествии по северным землям, Рейди была их гидом и даже делала чай для них во многих случаях. Она знала, что он был старшим учеником Лориста, но ни в малейшей степени не сдерживалась и с самого начала боролась изо всех сил. Было очевидно, что Ксанти наплевать ни на Лориста, ни на дом Нортонов. Рейди стало интересно, что же он такого сделал, чтобы герцог Фисаблен желал ему смерти, несмотря ни на что.
Бедный Рейди начал припоминать все, что случилось во время его преследования. Обычно местным аристократам было все равно, когда на их территории убивали одного-двух криминальных авторитетов. Даже если бы боссы были избраны самими дворянами, чтобы править подземным миром от их имени, дворяне и глазом не моргнули бы перед своей смертью. Они просто выберут кого-то другого, кто займет их место. Даже если бы они назначили награду за кого-то, это было бы только для шоу. В конце концов, не было ничего необычного в том, что криминальный авторитет был убит из-за какой-то обиды. Даже если криминальные авторитеты были родственниками аристократов, последние обычно не хотели рисковать жизнями своих рыцарей, чтобы отомстить за простого криминального босса.
Так как это, вероятно, было не из-за криминальных авторитетов, которых он убил, Риди рассудила, что это должен быть посланник. Чем больше он думал об этом, тем более знакомым казался ему посланец. Спустя долгое время он наконец заметил, что, возможно, видел этого парня рядом с герцогом Фисабленом во время рыцарского турнира. Лорист представил этого человека как сына младшего брата герцога. Он был серебряным званием с тремя звездами, скорее всего, тот, кто вступит в золотой ранг после принцессы Сильвии. Очень жаль, что он проиграл в рыцарском поединке с лозой.
Рейди наконец-то поняла, почему Ксанти была здесь, и в какую беду он попал. Он больше не мог продолжать свое путешествие и должен был бы немедленно вернуться в северные земли, если бы ему удалось бежать. Он будет в безопасности только рядом со своим учителем. Однако ему все еще предстояло иметь дело с тремя ранами от меча, которые нанес ему Ксанти. Ему придется остановить кровотечение, чтобы не оставить следов.
К счастью, он обучался древней боевой технике восточных боевых монахов, технике дан Оушен Ки-рафинирования. Метод тренировки был совершенно не похож на боевой. Это не только позволяло его навыку владения мечом расти взрывчато, он мог даже подавлять Рыцарей золотого ранга своей внутренней энергией. Самая важная особенность заключалась в том, что он мог использовать внутреннюю энергию, чтобы временно перекрыть кровообращение там, где он был ранен, чтобы он не истекал кровью и не оставлял след.
После того, как он прыгнул в реку, все думали, что он появится на другой стороне. Однако Рейди предпочел остаться на месте и соскользнуть обратно на берег, где и прыгнул прямо у них под носом. Зашив свои раны с помощью швейного набора, который он нес с собой, он применил какое-то лекарство, перевязал их и повернул хвост, чтобы направиться к озеру цапель. К тому времени, как его преследователи поняли, что он повернул назад, Риди удалось выиграть себе несколько дней времени и даже позволить своим ранам немного оправиться.
Однако на его хвосте было слишком много людей. Даже если бы он смог добраться до городов или деревень, он не смог бы получить там помощь. Всего через несколько дней после того, как он вошел в болото, преследователи почти сразу же привели с собой охотников и охотничьих собак, чтобы найти его. В настоящее время Риди был кроликом, которому посчастливилось избежать ловушки, в которую он попал. Многие жизненно важные пути из болота в высокогорье были перекрыты, что еще больше затруднило бегство Рейди.
Три охотничьи собаки с жирным мехом, ростом в половину человеческого роста, опустили морды и принялись обнюхивать траву. Рядом с собаками стояли дюжина солдат и два охотника, одетые в коричневую кожу. Первые три солдата держали в руках щиты из полутел. За ними стояли четверо копейщиков. В хвосте отряда стояли два арбалетчика и три длинноствольника. У каждого из них было настороженное выражение лица, и они были готовы в любой момент начать свои атаки.
Три охотничьи собаки постепенно приблизились к месту примерно в трех метрах от них. Когда два охотника приблизились, они расслабились, прежде чем повернуться к солдатам.
-Не стоит так напрягаться. Мы можем немного отдохнуть. Тот, кого вы ищете, уже готов, — сообщил один из них.
-Как же так?- спросил предводитель солдат.
-Наши охотничьи собаки выслеживают человека только до этого места. Возможно, он уже вошел в здешние луга, — ответил мужчина, указывая на траву.
-Нам было приказано найти его. Даже если он вошел в Луга, мы все равно должны продолжить наш поиск», — сказал лидер.
-Мы не можем войти, — сказал охотник, когда его напарник присоединился к нему для смеха, — разве ты не слышал, как я сказал, что он был убит? Не ошибитесь в том, насколько высока трава. Трава плавает на поверхности очень глубокого бассейна. Кто бы это ни был, как только кто-то войдет, он утонет и умрет под травой. Животные и люди, погибшие в бассейне, питали траву над ним, заставляя ее расти такой высокой. Те, кто живет здесь, называют это болото Демон-травой.»
-Ты хочешь сказать, что тот, кого мы преследуем, мог утонуть, войдя в эту лужайку?- спросил предводитель, расслабляясь.
Никто не мог так долго быть настороже. В тот момент, когда солдаты услышали охотников, они опустили свои щиты, арбалеты и Луки, прежде чем окружить участок высокой травы в обсуждении. Несколько человек подошли к краю лужайки, расстегнули штаны и выпустили струю мочи.
Поток едкой мочи приземлился недалеко от того места, где пряталась Риди. Немного даже брызнуло ему на лицо, но он не пошевелился. В идеале он должен был убедить своих преследователей, что погиб в болоте. Если он уже собирался вернуться в северные земли, то определенно мог обойтись без компании этих мастеров меча. Однако, как и в большинстве снов, разрушенных реальностью, сценарий, который представлял себе Риди, не состоялся.
-Кто из вас отправится обратно, чтобы доложить о том, что мы обнаружили?- он слышал, как спросил вожак.
— Командир, что нам следует доложить? Можно ли сказать, что наша цель погибла после побега в болото Демонгра?- спросил один из солдат.
— Офицер, почему бы нам просто не вернуться вместе? Нет никакой необходимости возвращаться, не так ли? Разве с этим делом уже не покончено?- спросил старший охотник.
Командир отделения вздохнул.
-Ты думаешь, я не хочу возвращаться? Начальство сказало, что они хотят видеть труп, если цель мертва. Если мы сообщим, что он умер в болоте Демонгрэсс, они прикажут нам прочесать болото, пока мы не найдем его труп. Все, что мы можем доложить, это то, что мы потеряли все следы его присутствия здесь и попросили вышестоящих людей отправить людей, чтобы сделать поиск самостоятельно. Как бы то ни было, мы не смеем сказать им, что наша цель погибла в болоте», — ответил он.
Молодой охотник почесал лицо.
-Разве это не смешно? Как вы могли найти труп, если он уже затонул там, внизу?»
-Ну, они могут принести факел, чтобы поджечь траву, прежде чем заставят нас совать туда длинные палки. Даже если болото будет глубоким,он не сможет уйти далеко. Он все еще должен был лежать мертвым где-то на мелководье.»
Риди глубоко вздохнула. Он выскочил из грязи и нырнул в толпу. Его меч быстро сверкнул несколько раз. Одна фигура за другой падала, когда кровь хлынула из их тел. Через несколько коротких секунд восемь солдат были уже мертвы.
Послышался громкий лай, и три охотничьи собаки прыгнули вниз. С внезапным поворотом, Риди раскроил одну голову, прежде чем он маневрировал своим мечом, чтобы пронзить голову второго снизу. Отпустив меч и перекатившись, Риди сумел увернуться от третьего. Используя правую руку, чтобы взять метательный топор одного из мертвых солдат, висевших у него на поясе, Риди рубанул последнего пса по спине. Со свистом собака рухнула на землю, кровь потекла из ее рта, когда она попыталась встать.
Остались только четыре солдата и два охотника. Предводитель уже приказал своим трем подчиненным поднять щиты и пики. Когда они встретились глазами с Риди, все четверо не могли не почувствовать отчаяния и паники. Что касается двух охотников, то они уже сбежали в тот момент, когда приказали своим охотничьим собакам напасть. Они были уже в десяти метрах от него.
Рейди слегка рассмеялась, прежде чем он щелкнул ногой. Лук и колчан на земле у его ног взлетели вверх и упали ему на руки. Взгляд командира отделения напрягся.
— Осторожно, все!- завопил он, изо всех сил стараясь спрятаться за щитами.
Свист стрел можно было услышать три раза подряд. Два крика боли раздались позади группы. Вожак обернулся и увидел, что оба охотника рухнули на землю. У одного из них в спине торчала стрела, у других-две пули. Он покраснел от смущения. Он не думал, что когда на него смотрят сверху вниз враги, это так бесит его. Однако эти крики успокоили его, Хотя всего несколько мгновений назад он хотел столкнуться с Риди. Было очевидно, что грязноватый человек намеревался оставить здесь всю свою команду.
За щитами командир отделения достал маленький бамбуковый конус и передал его человеку позади себя, прежде чем тот прошептал:
— Кто бы ни был сзади, Зажги дымовой сигнал. Остальные из вас должны стоять на своем вместе. Мы постараемся сделать все возможное, чтобы задержаться до прибытия подкрепления. Как только они это сделают, мы будем в безопасности.»
В этот момент Рейди вынимал меч, воткнутый в одну из охотничьих собак. Несколько мгновений назад он использовал слишком большую силу, чтобы быстро натянуть лук, и раны на его груди снова открылись. Однако это не помешало ему убить четырех солдат, стоявших перед ним.
Он собрал свою добычу. Он уже несколько дней ничего не ел, и его последней трапезой была ядовитая желто-фиолетовая змея. Он был так голоден, что случайно лопнул желчный пузырь змеи. Содержимое пролилось на мясо, отчего оно стало невероятно горьким на вкус. Он был так голоден, что все равно съел его.
Сейчас даже нормальные пайки казались Риди деликатесами. Кроме своего длинного меча, он ничего не носил с собой. Даже его одежда была ужасно порвана. Он был весь в грязи с головы до ног. Поскольку болота были заполнены роями огромных комаров, чьи укусы привели к массивной опухоли, у него не было выбора, кроме как мутить себя, чтобы убедиться, что его кровь не высосана досуха.
Четверо оставшихся солдат жались друг к другу. Тот, что шел впереди, держал щит, а двое других подняли свои пики. Последний солдат был чем-то занят, но не видел, чем именно. Он был уверен, что не держит в руках арбалет, хотя те, кто был вооружен им, были его первыми целями. Два арбалета на полу лежали на самом видном месте. Насколько было известно Рейди, этот человек мог быть и безоружен, поскольку неудивительно, что человек, попавший в засаду, забывает о своем оружии.
Но когда раздалось громкое шипение, выражение лица Риди изменилось. Маленькая бамбуковая трубка выпускала в воздух густой дым, видимый за километры. Дымовой сигнал был чем-то, что пограничный Легион использовал для связи с подразделениями далеко на огромных пространствах лугов. Риди не думал, что его преследователи получат и их тоже.
— Умри!- взревел Риди, бросаясь вперед.
Он отбил две пики, которые стреляли в него, как ядовитые питоны. Тяжело наступив на щит и перепрыгнув через него, он взмахнул мечом и перерезал горло двум вооруженным пиками солдатам, прежде чем рубануть позади себя после того, как он приземлился позади щитоносца. Человек опустил щит и схватился за рану, прежде чем медленно опуститься на колени. Риди вытащил свой меч. Остался только бледный солдат с дымовым сигналом в руках.
— Пошел ты к черту! — заорал Риди, одним ударом прикончив противника.
Несмотря на то, что бамбуковая трубка была расщеплена надвое, она все еще продолжала выпускать дым. Вскоре после этого в отдалении послышался громкий лай.
— Сол!- черт бы побрал Рейди, прежде чем он подобрал два арбалета и Луки на земле, два колчана и копье.
Он торопливо обыскал рюкзаки убитых солдат и быстро нашел то, что ему было нужно. Он сложил все это в мешок, который привязал к поясу. Оглядевшись и заметив какое-то движение вдалеке, Рейди улыбнулся, прежде чем прыгнуть на грязный склон и скрыться в болоте демонов.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
