Унижение герцога
Наслаждайтесь вторым релизом недели! Счастливый День Святого Валентина для тех, кому повезло enou— * рыдает и плачет*
Три дня спустя отряд герцога Фисаблена в полном изнеможении миновал контрольно-пропускной пункт на юге и прибыл к главным воротам лагеря Третьего пограничного Легиона.
Приняв ванну, герцог проигнорировал усталость и вызвал своих военных офицеров на заседание Совета. Герцог сказал им суровую правду: на них напали четыре дома, и первый пограничный Легион был уничтожен. Они также потеряли Уиндбери, и теперь их следующей целью будет третий пограничный Легион.
Среди офицеров и домашних рыцарей дома вспыхнуло значительное волнение. Они либо лаяли о том, как они заставят своего врага заплатить, либо выражали беспокойство о мощи сил альянса. В конце концов, первый пограничный Легион был полностью укомплектован и вооружен, и входил в тройку лучших сил во всех войсках дома. Если бы даже они были уничтожены в одиночку, то третьему пограничному Легиону пришлось бы гораздо труднее.
Герцог Фисаблен также не объяснил, почему во время своего бегства из Уиндбери он взял с собой лишь нескольких избранных. Все, что он сделал, это последовательный поток приказов. Во-первых, они перегруппируются, особенно разбросанные ими патрульные отряды, чтобы укрепить свой военный лагерь. Стены будут укреплены, а также возведены форпосты. Будут вырыты рвы и собраны припасы. Они должны были быть полностью готовы к неизбежному приходу врага.
Они немедленно пошлют разведчиков и информаторов в Уинстон, чтобы следить за передвижениями врага. Они также должны были найти своих пропавших солдат и выяснить, где содержались пленники первого пограничного Легиона. Если все действительно было так, как сказал Лорист-тот первый пограничный Легион был полностью уничтожен-тогда информаторы дома должны были выяснить, как это произошло. Самое главное, они должны были выяснить, сколько сил их враг развернул и почему.
Они также должны были послать послов с просьбой о помощи от четырех центральных герцогств. Герцог Фисаблен велел своим посланникам сообщить его лли, что Иблия в настоящее время подвергается нападению знати во главе с герцогом северных земель Нортоном Лористом. Они уже потеряли Уинстон и Уиндбери, а войска дома Фисабленов готовились к обороне на юге. Однако их враг был огромен, и они едва могли удержать свои позиции, но ненадолго. Как только Юг окажется под контролем врага, герцогу Фисаблену придется вернуться в свои владения, чтобы защитить их, а герцог северных земель, вероятно, обратит свой взор на четыре центральных герцогства.
Самой большой заботой центральных герцогств был король Андинака Августо. Человек, ранее известный как второе Высочество, был наследником императорской семьи Криссенов и не горел желанием прощать их предательские поступки. Четыре герцога знали, что четыре дома северных земель, которые восстановили второе Высочество, были преданы ему. В тот момент, когда второе Высочество объединит свои силы с четырьмя домами, они сами будут достаточно сильны, чтобы уничтожить Мадрас и, возможно, Иблию самостоятельно, они будут нацелены на центральные герцогства.
Однако герцог Фисаблен не был уверен, разделяют ли они цель второго Высочества. Он знал, что Лорист не был кем-то преданным Андинаку, учитывая, как его войска были заняты тем, чтобы отомстить королевству Ханаябарта так далеко, когда второе Высочество было на передовой, ведя войну против Иблии. Если бы Лорист действительно был на его стороне, трон второго Высочества также не был бы захвачен Королевой Кэри.
Но его подозрения никак не повлияют на оправдание, под которым он мог бы заставить своих союзников хоть в малейшей степени помочь ему. Главным образом потому, что герцогства не желали делить границу с Аниднаком. Если бы они это сделали, то не было бы для них покоя. Для дома Фисабленов было гораздо лучше иметь дело с войсками северных земель на юге, чем иметь конфликт в пределах границ герцогств.
Итак, герцог Фисаблен не сдержался. Мало того, что его посланники вызвали герцогство для подкрепления, он также запросил астрономическое количество продовольствия и снаряжения. Он был уверен, что герцоги серьезно отнесутся к его просьбе. Даже если он получил только половину своей просьбы, этого уже было достаточно. Ожидалось, что герцогства попытаются заключить сделку.
Отправив своих посланников,он приказал своим солдатам развернуться. Кроме того, что он приказал резервному Легиону прибыть в тот же месяц в Виндбери, чтобы перегруппироваться вместе с ним, он также приказал Пятому пограничному Легиону, расквартированному в Истуайлде, броситься на юг, чтобы поддержать свои силы. Что же касается оборонительных сооружений в Истуайлде, то они будут переданы гарнизонному Легиону. С несколькими легионами, мобилизованными герцогом Фисабленом для охраны Юга, их Доминион все еще был в безопасности на данный момент.
До сих пор Второй пограничный Легион защищал большие и малые золотые ручьи, в то время как четвертый пограничный Легион защищал дикое земледелие. Ни один из них не мог быть мобилизован. Вместо этого они были предупреждены о нападении и приготовились защищаться. В конце концов, северные земли граничили с диким скотоводством. Лучший способ предотвратить вторжение-разрушить железный подвесной мост дома Кенмэйсов, чтобы у них было на одно место меньше защиты. Таким образом, четвертый пограничный легион мог вступить в бой с врагом в Уинстоне через их цитадель в Педро.
Отдав приказания, герцог Фисаблен долго молча смотрел на карту. Наконец он решил, что еще ему нужно сделать. Он наберет солдат из сотен степных варварских племен на великих северо-восточных равнинах. Варварские солдаты могли сами приготовить себе крепких боевых коней, оружие и провизию. И в качестве награды за участие в войне на юге он великодушно пообещал, что все, что им удастся получить во время кампании, будет принадлежать им.
Домашние рыцари и офицеры в шатре были шокированы приказом герцога и решительно возражали. В тот момент, когда они позволят варварским солдатам совершать набеги во время кампании, это принесет больше вреда, чем поможет силам Дома. Если слух о том, что дом Фисабленов стал пособником варварских набегов, распространится, их репутация получит огромный удар. Даже пренебрегая этим, непокорные варвары, которые предпочитали действовать по своему усмотрению, доставили бы своим войскам много неприятностей.
Герцог Фисаблен горько рассмеялся. Он объяснил, что дома северян нельзя недооценивать, учитывая, как они могли молча устранить первую границу, хотя они были всего в 50 километрах от Виндбери. Два полка третьей пограничной армии в сумеречном Озерном городе, всего около двух тысяч человек, также были уничтожены. Учитывая нынешнюю численность третьей границы, герцог не был уверен, что они смогут сдержать неизбежное нападение. Он должен был бы благодарить небеса, если бы их два подкрепленных легиона смогли прибыть вовремя.
-Это не слухи и не пропаганда. Эта война будет жесткой и затяжной. Если мы не бросим все, что у нас есть, мы будем вынуждены вернуться в уголки великих северо-восточных равнин. Даже если мы выживем, мы будем во власти других, подчиняясь их капризам и желаниям.- торжественно сообщил он своим подчиненным.
-Но если нам удастся одержать победу, мы сможем подавить четыре дома и соединить Уинстон, Саутерн и северные земли в одну сплошную стену. Мы будем гегемонами всего северо-востока. Полагаясь на торговый путь с четырьмя герцогствами, мы можем постепенно наращивать наши силы. Все, кто внесет свой вклад в эту войну, будут щедро вознаграждены, и я без колебаний раздам титулы и земли выдающимся домашним рыцарям и сделаю их частью Пэра.
«Чем больше степных варваров участвует в войне, тем лучше для нас. Мы можем использовать обещание большой награды и строгой военной дисциплины, чтобы контролировать их до некоторой степени. Те, кто не подчинится, будут приговорены к смерти как предатели, а их племена понесут коллективное наказание. Те, кто будет следовать приказам, станут нашими козлами отпущения. Мы можем использовать их, чтобы сокрушить вражеские силы, одновременно уменьшая численность варваров, а также устраняя угрозу, которую они представляют для добра. Мы должны использовать потери, которые понесем, чтобы нейтрализовать возможность восстания варваров.»
Когда собрание было закончено, герцог Фисаблен просто поужинал. Сразу же после этого он лег в постель и проспал десять часов подряд. Дни беготни сильно утомили его. Когда он проснулся, то принял еще одну ванну, поел, переоделся в красивую одежду и попросил своих слуг оставить его в покое, пока он наслаждался бутылкой фруктового вина, утопая в собственных слезах. Все это время он был раздавлен тем фактом, что его так измученно прогнали. Это был самый унизительный момент в его жизни.
Ему никогда еще не приходилось так отчаянно спасаться бегством. Он потерял не только Уиндбери и Сумерки Лейк-Тауна, но и первую границу. Это полностью разрушило его планы и лишило его богатства и рабочей силы примерно 300 тысяч человек. Его ограбили, избили и раздели догола. Грабитель даже хотел взять его в заложники и угрожать его дому. К счастью, ему удалось спастись.
Вспоминая, как он конфисковал богатства южных аристократов, убитых им в Уиндбери, и уинстонских аристократов, поднявших мятеж, герцог почувствовал приступ головной боли. Это была огромная сумма, более трех миллионов золотых Фордов. Он намеревался использовать его для строительства сильного гарнизонного легиона, с помощью которого можно было бы укомплектовать три цитадели, чтобы обезопасить Уинстон в качестве поля битвы для предстоящего конфликта. Но все это стало добычей четырех домов.
Когда он принял два удара Лориста по розовому дворцу, он мог сказать, что молодой человек не был бита слабее, чем он с точки зрения фехтования. Хотя он, вероятно, мог полагаться на свой огромный боевой опыт, чтобы сдержать его примерно на 300 ударов-и даже выиграть с некоторой удачей-он хорошо понимал, что результат дуэли был бы бессмысленным, если бы то, что Лорист сказал об уничтожении первой границы и падении Уиндбери, было правдой. Основываясь на этой информации, он полагал, что бегство из столицы как можно скорее было единственным выбором.
И все же герцог не думал, что Лорист пойдет на крайние меры, чтобы удержать его. Он даже погрузился в пучину уличных головорезов и ругался, как и они, когда бросился в погоню. Именно из-за этой погони герцог действительно понял, что если бы он проиграл Лористу в дуэли, у дома Фисабленов больше не было бы прочного фундамента, на который можно было бы опереться. Он рассыплется в хаосе, и Альянс легко пожнет плоды победы.
К такому выводу он пришел во время своего побега. Он не мог позволить себе попасть в руки Лориста, несмотря ни на что. Он мог бы повести дом, чтобы вернуть то, от чего он должен был отказаться, чтобы убежать, но только если он убежит. Он заставит Лориста заплатить за это унижение кровью и пламенем.
Естественно, герцог Фисаблен все еще испытывал давний страх перед искусством фехтовальщика Лориста. Он вспомнил, что хотел использовать смятение, которое создали 600 домашних солдат, когда напали на Лориста в сумеречном Озерном городе, чтобы начать скрытую атаку или две. Но когда он увидел, что Лорист нырнул, как будто это было просто тренировочное упражнение, он потерял всякую надежду противостоять ему. Даже он убежал бы, если бы ему пришлось столкнуться с таким полком. Возможно, ему придется полагаться на тактику удара и бегства, чтобы медленно убить их. Самое главное, что он совершенно не мог быть окружен и запутан таким количеством солдат одновременно. Вот почему большинство мастеров меча не были готовы противостоять целым отрядам солдат.
Тем не менее, он видел, как Лорист атаковал рой солдат. Подобно проворной рыбе, свободно плавающей в реке, подобно ветру, свободно дующему в густых лесах, он не испытывал ни малейшей угрозы от копий и мечей многочисленных солдат. Он был похож на призрачное видение фермера жизни, пожинающего свой урожай, требующего жизни одного солдата за другим, с длинным мечом в руке.
Герцог Фисаблен был безмерно потрясен тем, как все произошло. Это была сила домена. Он позвал свою охрану и ушел, не сказав ни слова. Неудивительно, что он осмелился ворваться в розовый дворец и в одиночку сразиться с Мастером Меча третьего ранга. Лорист был абсолютно уверен в своих способностях и мастерстве владения мечом. Он осмелился сделать это, потому что был уверен, что сможет справиться с ситуацией. Герцог Фисаблен был рад, что он не попал в его ловушку и вместо этого сбежал.
Однако он все еще пребывал в замешательстве . Как Лорист умудрялся владеть доменом, даже если он не был меченосцем? Обычно только люди в святом царстве могли использовать домены. Лорист не производил впечатления прорвавшегося насквозь мечника.
Герцогу Фисаблену уже доводилось лично встречаться с меченосцем. Когда он все еще был Мастером Меча 1 ранга, только что назначенным командиром пограничного Легиона империи, у него была аудиенция с Криссеном VII. тогда у Империи все еще была резидентная фехтовальная краска. Чувство, которое он испытал, столкнувшись лицом к лицу с меченосцем, было властным и угнетающим, как гора. Внезапно вершина горы превратилась в огромный и бесконечный океан. Единственным чувством, оставшимся в душе герцога, было какое-то непонятное чувство. Именно из-за того, что он испытал тогда, он тренировался еще усерднее и сумел достичь ранга 3 в качестве мастера меча 20 тяжелых лет спустя.
Лорист не излучал такой ауры.
Возможно, малыш случайно выяснил, как Домены работают по чистой случайности. О, тогда Ксанти сказал, что он обучался искусству древних восточных боевых монахов. В любом случае, он уже квази-меченосец. Ему просто нужно немного больше времени, чтобы полностью прорваться.
Было бы здорово, если бы Ксанти была здесь. Возможно, мы могли бы работать вместе, чтобы противостоять ему, возможно, даже преподать ему урок.
Когда герцог вспомнил, что Лорист сказал, что Ксанти была взята в плен вторым Высочеством, его гнев только усилился.
Я должен послать кого-нибудь, чтобы узнать больше об этом! Возможно, этот ребенок просто издевался надо мной! Надеюсь, так оно и было!
Когда он допил свою бутылку вина, герцог закончил выплескивать свои чувства.
Ребенок… Лорист… Возможно, ты превзошла меня, когда дело дошло до фехтования и обучения… Но давайте посмотрим, кто победит в этой войне. Я клянусь домом Фисаблен, что верну все унижения, которые я перенес от твоих рук в десять раз больше. Я начну с того, что уничтожу всех до единого людей под вашим и другими дворянскими командами!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
