Признание Утраты
Наслаждайтесь 4-м релизом недели!
— Настоящий акт брака происходит в сердце, а не в бальном зале, церкви или синагоге. Это ВАШ СОБСТВЕННЫЙ ВЫБОР.»~ Нортон Лорист
В Большом зале замка Краучтигер в Истуайлде юная Сейрия опустилась на одно колено и беззвучно закричала. Перед ним стоял гроб командира третьего пограничного отряда Галини Белопута. После долгих трудов и усилий он, наконец, завершил неровное путешествие по равнине к замку Краучтигер, как раз когда начал таять снег. Горе от вынужденной капитуляции перед врагом сделало его неспособным встретиться лицом к лицу с герцогом Фисабленом и остальными членами его семьи.
Герцог не выглядел ни слишком удивленным, ни взбешенным. Он просто обошел гроб, шаг за шагом, прежде чем, наконец, вздохнуть. Он протянул руку, коснулся ледяного лица Белопута и что-то пробормотал.
-Я обрек тебя на смерть, старый друг. Если бы я принял решение отступить в доминион, ты бы так не умер. Это потому, что я был слишком жадным. Даже при том, что мы были в таком затруднительном положении, я надеялся, что мы сможем использовать Боблиге, чтобы договориться с нашим врагом. Подумать только, это привело к твоей смерти и захвату всего легиона…»
Наконец на лице герцога появилось выражение полного поражения. Все шло против его воли. С тех пор как он покинул Боблиге и вернулся в доминион, он вел различные варварские племена в военных кампаниях, сначала чтобы реорганизовать наполовину разбитую четвертую границу в диком земледелии, затем чтобы устроить засаду Егеру, прежде чем, наконец, возглавить 100 тысяч варварских кавалеристов, чтобы напасть на Педро.
Тогда герцог считал, что он может многое сделать, чтобы изменить ситуацию. Он не думал, даже на мгновение, что сможет превратить эту потерю в победу, он просто хотел убедиться, что королевство, которое захватил враг, было не более чем руинами. Он вел себя как избалованный ребенок с ментальностью «если я не могу этого иметь, то и ты тоже не можешь». Причина, по которой он позволил степным варварам совершать набеги и грабежи, заключалась в том, что он мог причинить как можно больше неприятностей. Никто не должен был получать прибыль. Это был единственный способ заставить их врагов остерегаться дома и не пытаться полностью уничтожить их.
Он не думал, что варвары действительно будут настолько бесхребетны, чтобы потерять весь свой боевой дух, потеряв всего 30 тысяч человек против крепости, защищенной всего тремя тысячами. Как только они увидели, что вражеское подкрепление прибыло, дюжина вождей начала подумывать об отступлении на зиму.
В этот момент он понял, что бьет мертвую лошадь. Он решил пойти до конца со своим другим планом: собрать все племена, которые подчинились ему, и начать атаку на самое сильное племя, Коринуби, в ночь перед отступлением. Застигнутое врасплох, великое племя потерпело бедствие. Затем он повел своих варваров на равнины, чтобы разграбить то, что осталось от племени.
Ситуация была предельно ясна. Поскольку дом Фисабленов окажется в ловушке в их владениях, великих северо-восточных равнинах, он даст сильным племенам преображение, чтобы они не причиняли беспокойства дому в его ослабленном состоянии. В то же время он мог компенсировать потери дома, высасывая жизнь из племен. Поскольку войска, которые он использовал, были другими варварами пастбищ, дом ничего не потеряет. Он просто должен был бросить кость собаке, чтобы укусить другую собаку до смерти.
В конце прошлого года он был слишком занят размышлениями о том, как поступить с альянсом после стабилизации внутренней ситуации Доминиона. Великие равнины простирались далеко и широко, и он был уверен, что четыре дома не смогут легко войти в его владения. Все конфликты будут ограничиваться разведением диких животных. Что касается границы между Югом и Истуайлдом, то силы четырех домов были заняты строительством оборонительной инфраструктуры, такой как рвы, чтобы отрезать движение транспорта. Он предсказал, что четыре дома будут защищать юг и нападать с востока. Они постепенно ограничивали пространство, в котором он мог свободно перемещаться и выживать.
Вот почему Боблиге был так выгоден, он мог как атаковать, так и защищаться оттуда. Они могли бы время от времени мобилизовать свои войска, чтобы вызвать волнения на юге. Для защиты от этих набегов требовалось во много раз больше войск. Пока они будут достаточно долго затягивать войну, альянс потеряет контроль над истощенными ресурсами и будет вынужден сесть за стол переговоров. Тогда он мог бы выторговать лучшие условия, чтобы справиться с ущербом, который нанесет ему война.
Однако он не думал, что дом Нортон развернет свои войска в середине зимы и пойдет на огромный риск, обойдя Иствайлд с тыла Боблиджа и завоевав его. Они вынудили третью границу сдаться без боя, нанеся смертельный удар по дому. Герцог не винил командира Белопута в том, что тот совершил самоубийство, чтобы искупить свои ошибки. Он знал, что они не смогут сопротивляться, и если не сдадутся, это приведет к бессмысленной резне.
-Тебе не следовало убивать себя, старый друг, — пробормотал он с очередным глубоким вздохом.
Он вышел из гроба, бросив на холодное лицо последний взгляд.
— Встань, Сейрия. Вы выполнили свой долг, вы не подорвали честь фисабленского рыцаря. Расскажи мне о том времени, когда герцог северных земель встретил тебя. Я хочу знать каждое слово, которое он сказал в деталях, и угадать его намерения, стоящие за тем, чтобы позволить вам это сделать. Неужели он действительно сделал это, потому что восхищался храбростью командира Белопута?- спросил он, поднимая руку, чтобы Сейрия встала.
Сейрия вытерла слезы с его обветренного лица, встала и полностью доложила о своей встрече с Лористом. Он изо всех сил пытался вспомнить точные слова Лориста.
Помолчав, герцог Фисаблен слабо махнул рукой.
— Сейрия, ты, должно быть, очень устала. Иди приведи себя в порядок и отдохни несколько дней. Я буду принимать Ваши пожертвования близко к сердцу. Ты все еще молода. Ты-надежда нашего дома. Тренируйтесь усердно и запомните это испытание. В будущем этот дом потребует от Вас услуг молодых людей.»
«Понятно. Я буду усердно тренироваться, чтобы служить дому», — пообещал Сейри эмоционально, прежде чем он ушел.
Тук, тук, тук. Герцог в глубокой задумчивости постучал по столу средним пальцем левой руки. — Он горько усмехнулся. Судя по воспоминаниям Сейрии, Лорист явно посылал ему сообщение. — Время дома Фисабленов закончилось. Все, что вам остается, — это решить, признаете ли вы свое поражение.- Если бы он послушно подчинился, их бы пощадили. В противном случае, Лорист не остановится ни перед чем, чтобы убить каждого из них.
-Хм, ты безжалостный и коварный мальчишка… Забудь заставлять меня подчиняться! Вам не позволят связываться с домом Фисабленов!- громко хмыкнул герцог, прерывисто дыша.
Он описывал Лориста так же, как и герцога. И хотя каждый из них никогда не слышал об оскорблении, нанесенном им друг другом, в этот момент они были загадочно одного и того же мнения. Единственная разница заключалась в том, что герцог называл Лориста щенком, а не хитрым старым лисом. Каждый считал другого своим главным соперником.
Однако герцог Фисаблен знал, что если он будет злиться, то это ничего ему не даст. Сейчас его дом был жестким только на поверхности. Капитуляция третьего Фронтира была не так велика, как полное поражение первого Фронтира. Их план был поистине пагубным. Солдаты легиона скорее сражались до смерти, чем подчинялись. В результате легион был уничтожен. Учитывая, что четыре дома не объявили войну заранее, дом был полностью застигнут врасплох.
Третья граница, с другой стороны, была вынуждена сдаться. Дом должен был бы взять огромную сумму, чтобы выкупить рыцарей и членов дома обратно. Герцог верил Сейрии, что его родственник и Дальний племянник, Уорйо, был причиной падения легиона. Но злиться на него было бессмысленно. То, что его собственные кланники заняли позиции в материально-техническом обеспечении каждого легиона, было волей старейшин. Они верили только в то, что это даст им твердую руку на легионы, чтобы гарантировать, что они будут оставаться лояльными.
Не все члены дома были лояльны и хотели служить ему. Например, вторая дочь герцога, королева Иблии, намеревалась пойти против его воли. Как только он подумал о своей дочери, которая только что вернулась в доминион, у него начала болеть голова. Он не думал, что королева будет вдохновлена открыть бордель и полностью разрушить его репутацию. Даже сейчас она пробиралась к большим и малым золотым ручьям, думая, что там можно добывать золото и что она определенно станет невероятно богатой.
Он долго сидел в своем кабинете, тяжело опустившись на стул, и думал о том, как ему справиться с нынешним затруднением. Дом, вероятно, должен был бы вынести огромное унижение в ближайшие дни и вынести их гнев, поскольку они провели следующие несколько лет в своем Доминионе. Эти четыре дома перерезали дороги и тропинки, ведущие из их владений, и в доме было только два легиона людей, около 100 тысяч. Второй фронтир располагался на золотых ручьях, а четвертый — в лесном хозяйстве. Был также еще один 20-тысячный гарнизонный легион в металлической броне и его тысяча личных охранников, размещенных в замке Краучтигер.
В то время как у дома все еще было 120 тысяч человек, потребовалось бы большинство из них, чтобы защитить его три провинции. К счастью, когда герцог в конце прошлого года столкнулся с угрозой со стороны степных варваров, он собрал 20 тысяч человек, чтобы сформировать новый резервный легион в качестве инструмента для использования против варваров в будущем. Таким образом, даже если оставшиеся племена объединятся, чтобы напасть на дом, у них будет способ противостоять им. Однако, хотя у него было достаточно войск, чтобы справиться с варварами, у него не было достаточно сил, чтобы взять на себя четыре дома.
Имея достаточно для обороны, но не нападения. Такова была ситуация, в которой оказался дом. Вторая граница также не могла быть мобилизована, поскольку золотые ручьи были одной из основ возрождения дома. Многие старейшины дома предлагали перенести его штаб-квартиру в Голдкрик, но герцог посчитал, что это слишком далеко от центральной части бывшей империи, и решил не делать этого.
-Пусть Сильвия придет,-распорядился он у дверей своего кабинета.
Без сомнения, больше всех пострадала от войны принцесса Сильвия. Она устроила грандиозную истерику и попыталась нанести быстрый удар из-за своего желания выйти замуж за Лориста. Но бедная принцесса не думала, что ее возлюбленный действительно нападет на ее дом, даже не объявив войну, и приведет своих союзников, чтобы напасть на Иблию, заставив ее дедушку измученно бежать обратно в доминион, понеся огромные потери.
Когда в пятом месяце прошлого года разразилась война, первая граница была полностью потеряна, Виндбери был завоеван, и в тот момент, когда герцог вернулся в замок Краучтигер, дни Сильвии стали невероятно тяжелыми. Некоторые люди втайне проклинали ее за то, что она была предвестницей несчастья после того, как услышала о поражении первого фронтира и беспокоилась о благополучии своих родственников. Они верили, что невезение будет присутствовать везде, где бы она ни появилась. В последний раз, когда она путешествовала по северным землям, второй принц был побежден домом Нортона и 100-тысячная армия была уничтожена. Теперь же, когда она хотела выйти замуж за представителя дома Нортон, все закончилось тем, что они истребили все королевство.
Когда весть о четырех центральных герцогствах, помогающих герцогу Фисаблену, распространилась, те, кто творил проклятия, были в восторге, когда поверили, что четыре дома будут побеждены. Некоторые даже прямо сказали принцессе, что малыша Нортона скоро схватят и сделают рабом. Ей не придется выходить замуж так далеко и все время видеть своего возлюбленного в Доминионе.
Но слух о потере коалиционной армии быстро распространился. Это был настоящий удар по лицу. Издевательская и тонкая ругань превратилась в полноценные упреки. Сильвия сильно похудела от пережитого стресса.
— Сильвия, ты похудела еще больше. Они все еще причиняют тебе неприятности?- тепло спросил герцог, увидев ее.
— Нет, Дедушка. Я к этому привыкла, все нормально.»
— Мне очень жаль, Сильвия. Это не твоя вина, война началась не из-за тебя в первую очередь. Дом Fisablen хотел подняться на новые высоты и стать гегемоном северо-восточной области. Это желание также разделяют четыре дома, и оно привело к этой войне. Это был неизбежный конфликт, от которого ни одна из сторон не могла уйти», — сказал Герцог с большим раздумьем.
Сильвия молча кивнула. С одной стороны был ее любовник, с другой-ее дом. Она оцепенела от всего происходящего, оказавшись в самой гуще событий.
-Я хочу, чтобы ты отправился в северные земли, в дом Доминиона Нортона.»
— Ну и что же?- спросила Сильвия, широко раскрыв глаза.
-У меня нет выбора, — сказал он с болезненной улыбкой, — Мы проиграли. Ситуация предрешена, пути назад нет. Я надеюсь, что вы хорошо поговорите с этим отродьем, чтобы он проявил к нам милосердие и не отрезал слишком много мяса. Мы все еще остаемся главной силой против степных варваров. Без дома Фисабленов они будут часто вторгаться и беспокоить границы империи. Пусть малыш хорошенько об этом подумает.»
Герцог Фисаблен глубоко вздохнул.
— Сильвия, как твой дедушка, я глубоко сожалею об этом. Мне не следовало отказываться от его предложения руки и сердца. Иначе войны бы не было… но сейчас уже слишком поздно сожалеть об этом. Мне нужно, чтобы ты сделал три вещи в своей поездке. Во-первых, выкупите членов дома и наших домашних рыцарей. Во-вторых, пусть комитет торговцев солью отменит санкции в отношении предметов первой необходимости. Равнины имеют только щелочную почву и никакой пищевой соли. Фермеры просто не знают, что им делать. Я надеюсь, что они не будут быстро точить свои клинки. И наконец, подумайте о том, как убедить его позволить нам выкупить простых солдат третьей границы. Мы будем нуждаться в них, чтобы противостоять и подавлять степных варваров.
Герцог на мгновение замолчал.
— Иди собирай свою одежду и багаж. Возьмите с собой столько, сколько сможете. Я позволю тебе остаться там навсегда.
— Дедушка, это ты…- Сильвию отправили в ступор. «Это средство…»
-Давай на этом и остановимся. Я организую ваш эскорт и переговорщиков, которые присоединятся к вам. Вы отправитесь сразу же после сезона дождей, — сказал он, даже не взглянув на Сильвию.
Он повернулся, махнул рукой и вышел.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
