Странность второго Высочества
«Я нахожу это удивительным, как люди могут изменить свое поведение. Сегодня ты что-то значишь в их жизни, а на следующий день кажется, что тебя не существует.»~ Второе Высочество
Удивление гроссмейстера Сида не слишком потрясло Лориста. Опытный кузнец разработал другой тип стали, который он назвал Sid 303. Лорист заметил, что у Сида постепенно развиваются те же черты характера, которые были у Циробы, когда дело доходило до того, чтобы называть вещи своими именами в попытке запомнить их на многие поколения вперед.
По словам Сида, Sid 303 обладал лучшей эластичностью из всех типов стали, которые они использовали до сих пор. Он был весьма одет для того чтобы фасонировать плиты весны и рукоятки ballistae. А результаты их экспериментов показали, что баллисты, сделанные из нового материала, могут быть пущены еще дальше с еще большей силой. Максимальная дальность стрельбы составила около 400 метров.
Лорист также понял, что Сид действительно хотел, чтобы он заменил руки баллистиков своим новым материалом, но он отказался в конце концов. До сих пор carroballistae дома все еще были далеко впереди других фракций. Даже если другие люди могли бы получить несколько, они все равно не смогли бы подделать подобные стальные руки. Не было необходимости тратить лишние средства на их модернизацию. Но даже так, новый материал был все еще приличным шагом вперед в их общем технологическом прогрессе.
В отличие от разочарования Сида, его больше интересовали новые кузнечные печи, которые позволили создать новую сталь. После двух лет экспериментов гроссмейстеру, наконец, удалось придумать огнеупорные кирпичи, которые он использовал для изготовления печи, которая могла бы очистить черное железо в чрезвычайно нагретых условиях. Sid 303 был создан именно через эти печи. После того, как черное железо было отправлено в печь для обжига и расплавлено, Сид провел многочисленные испытания, добавив в различные различные металлы, прежде чем, наконец, придумать рецепт для нового материала. Если быть более точным, Sid 303 был сплавом различных металлов.
Поскольку Лорист не был образован в области металлургии, ему было неинтересно слушать лекцию Сида о ключевых моментах, которые следует искать в ковке металла. Вместо этого, он нашел это огромным позором, что люди Grindia не использовали любую форму угля или нефти. Он не знал, было ли это потому, что они не обнаружили других источников топлива, потому что бревна были гораздо более доступны. Гриндианцы использовали в основном древесину и уголь для металлургии, и когда им нужно было поднять температуру, они прибегали к порошковым огненным кристаллам, но температура не оставалась высокой в течение длительного времени. Это была одна из причин, по которой Гриндианцы не могли быстро развивать свою технологию.
— Гроссмейстер, я хотел бы спросить вас о компактном арбалете, который вы мне показывали. Интересно, есть ли какие-либо улучшения, которые позволяют снизить себестоимость производства?»
На лице гроссмейстера появилось неловкое выражение.
-Прошу Прощения, Ваша Светлость. Поскольку стоимость производства компактных арбалетов была слишком высока, в тот момент, когда дом отменил их заказ, гроссмейстер Феллин и я прекратили его исследовать. Я был занят испытанием новых стальных сплавов, в то время как гроссмейстер Феллин был пойман с огромным заказом 20 тысяч длинных луков. Мы оба были слишком заняты другими делами…»
Строительство каждого стандартного длинного лука занимало до двух лет. Требуемая древесина должна была бы пройти несколько раундов вымачивания и сушки, и это был действительно громоздкий процесс в целом. Лорист вспомнил, что заказ на длинный лук был сделан для лучников местной оборонительной бригады. Учитывая, как два гроссмейстера должны были представить компактные арбалеты после того, как они сделали все возможное и исчерпали все идеи, которые у них были, чтобы улучшить его заранее, он мог понять, почему они не хотели продолжать вкладывать свои усилия в его развитие.
-Я припоминаю, что вы упомянули, что причина, по которой цена была так высока, заключалась в материалах, не так ли? Учитывая дисперсию упругости в стали, которую вы использовали для производства, только небольшая часть может быть использована. Их небольшой размер означал, что много материалов будет потрачено впустую после изготовления небольших отдельных частей. Это были те факторы, которые завышали стоимость, верно?»
-Действительно, Ваша Светлость, — согласился Сид, — из-за нестабильной печи, которую мы тогда использовали, сталь, которую мы произвели, будет отличаться в той или иной форме, даже если будут использованы одинаковые ингредиенты и количество. Кроме того, упругая природа стали не получается просто просто через повторную ковку. Например, в то время как мы можем превратить мифрил в сталь, материал потеряет свою эластичность после ковки, поэтому нелегко найти материалы, подходящие для изготовления компактных арбалетов, следовательно, очень высокая стоимость. Из десяти попыток подделки только одна или две были бы успешными.»
-В таком случае, раз уж вы разработали этот новый вид стали, почему бы вам не подумать о том, чтобы использовать его для производства компактных арбалетов? Поскольку рецепт Sid 303 уже установлен и стабилизирован, что делает возможным массовое производство, я полагаю, что это может значительно снизить стоимость производства.»
Сид казался ошеломленным, прежде чем сорвался в экстазе.
— Вот именно, и почему мне это не пришло в голову?! Я слишком зациклился на карробаллистах и забыл, что в доме ищут оружие взамен длинных луков… Ваша светлость, я немедленно поищу гроссмейстера Феллина и усовершенствую компактные арбалеты…»
— Подождите, гроссмейстер Сид, есть еще кое-что, — сказал Лорист, останавливая мужчину, — идите обсудите это с гроссмейстером Феллином. Если эластичность стального материала действительно настолько удивительна, посмотрите, сможете ли вы превратить его в лук, который можно использовать и стрелять на лошади. Затем сравните его с длинными луками, которые мы используем. Поскольку Jaeger только что был реформирован, нам требуется оружие, из которого можно стрелять на лошади и которое не уступает длинным лукам.»
— Понятно, Ваша Светлость. Мы скоро придумаем оружие, которое дом сможет использовать. Мы будем работать до самой смерти, если это означает, что мы можем быть полезны для дома!- взволнованно сказал Сид.
Лицо Лориста смягчилось, когда он увидел, как фигура Сида исчезла вдали. Откровенно говоря, он задавался вопросом, не направил ли он технологическое древо в неверном направлении. В идеале, он хотел бы разработать огнестрельное оружие. Но никто не хотел заниматься их исследованием. Сид и остальные шли все дальше и дальше по пути холодного метательного оружия, такого как арбалеты, пока им не удалось придумать новую высокоэластичную сталь, но они совсем не хотели вторгаться в область огнестрельного оружия.
В настоящее время carroballistae дома Нортона уже стояли на переднем крае дальнобойного оружия благодаря Сиду и усилиям остальных. Но теперь они шли гораздо дальше по этому пути и даже исследовали, как они могут улучшить Луки и арбалеты, чтобы увеличить свою силу и дальность стрельбы. Хотя он уже представил некоторые концептуальные чертежи и проекты огнестрельного оружия, гроссмейстеры не проявили никакого интереса. Он подумал, не стоит ли ему открыть новое исследовательское подразделение специально для исследований огнестрельного оружия, но число необходимых талантливых людей было нелегко найти.
Покинув завод по производству черного железа, он заглянул в замок Стальгорн. Это был центральный завод по производству оружия, который дом создал в Бледедж-Маунтинс. Оружие и оборудование, произведенные в Сидсе, будут отправлены на север для полировки и инкрустации, чтобы сделать стандартный набор оборудования, используемый солдатами. Это был огромный производственный цех с тремя тысячами рабочих. Помимо несения бремени обеспечения вооружением сил дома, на них также была возложена задача обеспечения оружием союзников дома.
Главный человек, Барон Каморра, уже довольно долго ждал снаружи. До сих пор самым важным заданием замка Стальгорн было производство 60 тысяч комплектов легких кавалерийских доспехов, необходимых Егеру. Броня была построена по последнему проекту Сида, с некоторыми изменениями после осмотра людей егеря и рассмотрения их предложений. Сид в основном переработал все это и внес довольно много изменений. Цвет доспехов также изменился с черного на серый.
В прошлом году Каморра отвечала за логистику и поддержку во время завоевания Иблии и прекрасно справилась, заработав похвалу Лориста. Хотя война уже закончилась, крупные оборонительные инфраструктурные проекты были только начаты, так что обязанности Каморры как главного офицера материально-технического обеспечения еще предстояло завершить. Хотя его работа действительно стала намного легче, поскольку ситуация не была настолько срочной. Каморра назначила ему помощника и велела остаться в Уиндбери, а сам он отправился в Стальгорн, чтобы поприветствовать Лориста во время инспекции.
К тому времени, когда Лорист вернулся в Фирмрок после завершения инспекций, был уже седьмой день восьмого месяца. Посетив Говарда на тренировочной площадке, он пошел в свой кабинет и заметил, что Шарада ждет его на диване с другой огромной стопкой документов. На этот раз речь шла в основном о бюджете Northsea и Jaeger. Было также еще одно письмо, адресованное ему от ревущего медведя. На самом деле это было письмо от Сильвии. Она упомянула, что ей очень нравится пейзаж вокруг Вишневого цветущего хребта, который он подарил ей в качестве подарка. Ей хотелось кое-что изменить, так что потребуется еще несколько дней, прежде чем она вернется.
— А приглашения уже были разосланы?- спросил Лорист, подписывая документы.
На Гриндии благородные свадебные приглашения обычно рассылались за полгода до свадьбы. Это было особенно важно для человека со статусом Лориста, главы дома Нортона и герцога северных земель. Ему придется не только уведомить всех вассалов дома, но и пригласить всю королевскую знать. Дело было не в фамильярности, а скорее в благородной гордости. К счастью, несколько лет назад второе Высочество уничтожил большую часть пэров и почти ничего не оставил после себя. На этот раз Лорист был благодарен второму Высочеству. Ему не нужно было беспокоиться о том, что придется общаться со знатью, с которой он не был знаком.
Поскольку свадьба должна была состояться в одиннадцатом месяце, посланцы должны были быть отправлены в конце шестого или начале седьмого. Некоторые могущественные аристократы на Гриндии уведомили своих гостей почти за год вперед из-за времени, необходимого для путешествия по континенту. Кроме того, гостям потребовалось время, чтобы подготовить свадебный подарок. Однако в случае с Лористом это было не слишком хлопотно, поскольку сфера влияния дома Нортона в основном охватывала северо-восточную часть империи.
«Большинство приглашений были успешно разосланы. Однако, только несколько дворян из столицы будут присутствовать. Почти все дворяне, на которых было возложено второе Высочество, заявили, что у них слишком много дел, и выразили свое сожаление. Но они обещали прислать подарки, чтобы поздравить вашу светлость с бракосочетанием, — ответил Шарад.
— А второму Высочеству было что сказать?»
-Это действительно самое странное, — сказал Шарада, нахмурив брови, — что наш посланник не смог встретиться с Его Величеством. Гонец сказал, что после того, как дворцовый персонал получил приглашение, ему было велено отдохнуть в гостинице и ждать новостей. Но когда наступил вечер, кого-то послали передать, что Его Величество слишком занят другими делами и не придет. Он действительно упомянул, что пошлет гонцов, чтобы дать свое благословение. Это действительно заставило меня задуматься, услышав, что я сделал от Посланника. Я не могу не думать, что второе Высочество что-то замышляет. Что могло отнять у него так много времени, что он даже не мог уделить его Вашей свадьбе? Кроме того, королевство кажется довольно спокойным, как будто Его Величество скрылся. Он даже не встретился с нашим посыльным лицом к лицу. Кстати, о грубости…»
Лорист положил на стол документы, которые держал в руке.
-Интересно, слышали ли вы Новости о том, что союз собирается воевать со странами Среднего юга? Лундморд был призван в армию и тоже отправлен на фронт. Нам потребуется больше времени, чтобы собрать достоверную информацию. Однако, что вызывает у меня подозрение, так это то, что второе Высочество залегает на дно, несмотря на сложившуюся ситуацию. Похоже, в столице вообще нет никаких аномалий. По логике вещей, Его Величество должен был бы воспользоваться этой возможностью, чтобы посыпать союзные раны еще большей солью. он всегда был за воссоединение империи, и теперь Союз занимает довольно много провинций империи, почему второе Высочество упускает такую возможность? Я ничего не могу понять. Все это кажется слишком странным.»
«Тьфу… Я вообще ничего об этом не слышал. Ну ладно, в любом случае это не имеет к нам никакого отношения, — сказал Шарад, покачав головой. — Мы слишком далеко от Союза, неудивительно, что новости задерживаются. Тем не менее, два легиона второго Высочества должны были стоять против союза на границе, так что он должен был получить эту новость уже давно. Если это действительно такая хорошая возможность, как вы предлагаете, то действительно странно, что он не сделал никаких шагов. Эй, а ты не думаешь, что он не в столице? Это бы объяснило, почему он не появился, чтобы встретить нашего посланника.»
Лорист выглядел ошеломленным. То, что только что сказал Шарад, казалось, направило его мысли в совершенно другое русло. Он потянул за веревку звонка, чтобы позвать Хинолио.
— Джинолио, пошли кого-нибудь за Таркелом.»
Вскоре появился и таркель.
— Таркель, отправь через наших Орлов в столицу несколько сообщений. Прикажите нашим информаторам выяснить, сколько времени прошло с тех пор, как второе Высочество появился перед кем-либо. Кто сейчас отвечает за королевство? Выясните, не происходит ли во дворце чего-нибудь странного.»
— Понятно, Ваша Светлость. Я немедленно займусь этим.»
Три дня спустя Таркель снова встретился с ним.
-Ваша Светлость,вот отчет, который прислали наши информаторы. Прошло уже больше года с тех пор, как его величество появился публично. По словам служанок, они уже довольно давно его не видели. Однако они подтвердили, что он жил в той части дворца, которую охраняла его личная охрана. Никому не было позволено беспокоить его. Говорят, что он был поражен какой-то странной болезнью, отсюда и его добровольное затворничество. Однако смотрителю дворца и трем другим министрам было позволено встретиться с ним. За это время были подписаны некоторые документы, и порядок рассмотрения вопросов в основном остался прежним. Таким образом, ситуация в королевстве остается стабильной.»
— Странная болезнь?- Удивился лорист, поглаживая подбородок, — невозможно. Какая болезнь может заставить трехзвездочного золотого чина так сильно заболеть? Это почти невозможно. Может быть, его отравили или убили?»
Таркель немного подумал об этом.
— Убийство звучит не слишком правдоподобно. Иначе Королевство уже давно погрузилось бы в хаос. Это тоже не похоже на яд. Если бы это было так, то дворец нанял бы множество Травников, точно так же, как тогда, когда Третий принц был отравлен. Все травники королевства были вызваны во дворец. Однако есть одна вещь, которую стоит отметить. Двоюродная сестра Вашей Светлости, Гласия, похоже, потеряла доверие вашего высочества и была освобождена от своих обязанностей. В настоящее время она живет одна в своей частной резиденции.»
— А?- Лорист задумчиво нахмурился, — это правда?»
-Так и есть. Мисс Глейсия, похоже, не собиралась вдаваться в подробности. Однако она сказала, что поедет в северные земли и будет присутствовать на свадьбе.»
Лорист расхаживал по комнате, опустив голову, и думал о том, насколько все это странно.
По крайней мере, я уверен, что второе Высочество останется во дворце. Как бы то ни было, нет никакого смысла ломать мне голову. Когда-нибудь правда выйдет наружу, и я узнаю, каким было второе Высочество.
— Оставь это пока в покое. Пусть наши люди следят за дворцом и немедленно докладывают обо всем необычном.»
— Понятно, Ваша Светлость.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
