Война на юге страны
«Высшее искусство войны-это покорение врага без боя.» ~Неизвестный
-Не слишком ли вы хитры, Ваша Светлость? Вы, очевидно, пытаетесь вытащить его из Центральной администрации дома, но вы сделали это так привлекательно, что его имя помнят через века, и как проект сильно повлияет на будущее дома…»
Шарада заговорил, потягиваясь после того, как хэнск гордо вышел.
«Честно говоря, у нас уже есть отделы, готовые к реализации проекта. Мы просто должны выполнить его в соответствии с планом. Присутствие ханска не будет иметь большого значения. Мы могли бы легко поставить ваше имя на проекте вместо этого. Я уверен, что он не примет это по-доброму, когда узнает.»
-Так что, может быть, лучше вместо этого вступить в серьезный спор? Разве ты не видел, как он нервничал, когда вошел? Если бы я сейчас действительно ввязался в драку, это расстроило бы других чиновников, особенно старших. В любом случае я должен оставить ему хоть какое-то лицо, — пожал плечами Лорист. — старые чиновники вроде Ханска считают, что дом достиг пика своей власти. Теперь они думают, что преуспели, они просто хотят сохранить статус-кво, поэтому их яростные возражения против новой политики. Они считают, что стабильность важнее всего, они не понимают, что мы все еще находимся в эпоху войны. Если мы не будем продвигаться вперед, то начнем отставать. Дом может иметь контроль над северными землями и влияние в пяти других провинциях, но наши враги не собираются сидеть и ничего не делать. Старые чиновники действительно не видят, что происходит. Они думают, что мы в безопасности.
«Ханск является главой официальных лиц, и он является ведущим членом фракции статус-кво. Он думает, что я этого не знаю, но чиновники, которых он продвигает, в основном те, кто родился в Мейплвуде. Он считает, что старшее поколение более надежно, даже если они действительно не претендуют на свои должности. Он также очень опасается мигрантов. В результате многие наши политики и их исполнение сдерживаются из-за трений в администрации. Я уверен, что вы читали отчеты Таркеля. Разоблаченные продажные мэры трех городов в Фелиситасе были все люди из фракции Ханска.
— Большинство чиновников, которые возражали против моей свадьбы с Сильвией, тоже из Мейплвудса. Сначала я действительно не возражал против этого, потому что я думал, что иметь несколько фракций в доме не было ничего удивительного. Я собирался оставить его без присмотра до тех пор, пока это не повлияет на наши операции. Если бы не напоминание Кедана, я бы не узнал, насколько влиятельным стал Ханск. С помощью одного лишь его звонка ответили две трети чиновников. Он был лучшим человеком, которого можно было отправить на улицу, чтобы контролировать строительный проект. Даже если он знает мою истинную цель, у него все равно нет выбора. В конце концов, я не лгал, когда сказал, что этот план действительно будет огромным развитием, которого никогда раньше не видел. Его имя будет вписано в нашу историю вместе с невиданными доселе каретными следами.»
-Ваша светлость, не забывайте, что мы запланировали большую часть развития северных земель. С нашими 800 тысячами пленных рабочих, проект займет не более трех лет. Что ты будешь делать с Хэнском, когда он вернется?»
Лорист улыбнулся.
-Не волнуйтесь. Уинстон и Деламок находятся под нашим контролем. Обе провинции также нуждаются в развитии. По меньшей мере, для повышения эффективности транспортировки ресурсов должны быть проложены пути движения вагонов. Это также является ключом к удержанию провинций. После этих двух все еще будет территория наших союзников в Южном и Сиджлере. Ханск будет забыт к тому времени, когда он вернется не менее чем через десять лет. Я бы хотел посмотреть, насколько велик шанс, что он вернется в центр управления.»
У шарады на мгновение отвисла челюсть, прежде чем он заставил себя вернуться в нормальное состояние.
— Лок, ты становишься все более и более настоящим герцогом.»
-Полагаю, мне следует принять это за комплимент?»
Лорист откинулся на спинку стула.
«В одно мгновение прошло 14 лет с тех пор, как я вернулся на север. Люди будут меняться так или иначе. Если бы мое прежнее я 14 лет назад появилось передо мной сейчас, я сомневаюсь, что узнал бы себя. Жители Уайлднорта были взбунтованы, и когда я привел наши войска, чтобы атаковать город, я не мог продолжать атаку, когда понял, что те, кто охранял стены, были женщины, старики и дети. В конечном итоге это привело к тому, что я не смог взять стены. Но теперь я могу приказать своим солдатам обезглавить более 100 тысяч пленных, не моргнув глазом!
-А что значит быть дворянином? Я пришел к пониманию этого только после того, как прослужил лордом Доминиона в течение десяти лет. Никто не может изменить мир одной только горячей страстью. Вместо этого вы будете изменены миром. В моем случае все, что я хотел, — это защитить свою территорию. Но после того, как я был вынужден мстить нашим врагам снова и снова, я заставил вас, ребята, идти вокруг завоевания со мной, заканчивая тем, что все северные земли становятся нашей территорией. Теперь, когда я принял титул герцога северных земель, я понимаю, что сижу на краю вулкана. Если я не буду расширяться и прогрессировать, все, что меня ждет-это гибель и гибель.»
Стук в дверь прервал затянувшуюся речь Лориста. Вошел хинолио и объявил: «Ваша Светлость, сэр Таркель хочет вас видеть.»
Таркель принес с собой много информации о войне между Союзом и странами Среднего юга.
-О, так это армия народов Среднего юга выпустила первые стрелы, да? Союз-это Каратель?»
Лорист думал, что Союз напал первым, потому что народы среднего юга пытались перекрыть свою торговлю.
-Действительно, Ваша Светлость, — сказал Таркель, протягивая ему газету.
«Это был первый крупномасштабный конфликт, который произошел между двумя сторонами в течение 11-го месяца. Армия стран Среднего юга атаковала лагерь союзников. Убив около трехсот человек, они заняли это место. Союз быстро отомстил, и обе стороны боролись за контроль над лагерем в течение более чем 20 дней, прежде чем они отступили в свои соответствующие лагеря, когда наступила зима.»
-Как прошли их переговоры?- спросил Шарада.
— Это не было окончательным решением. Три месяца назад Falik Chronicles опубликовал некоторые слухи о переговорах», — сказал Таркель, когда он искал бумагу, о которой идет речь, в стопке.
-Там говорится, что страны Среднего юга потребовали, чтобы торговые пошлины на любую торговлю, осуществляемую Союзом на их территории, были повышены с десяти до двадцати процентов. Профсоюз отказался и потребовал восстановить первоначальные условия, что, в свою очередь, было сделано другой стороной.»
-А как там война выглядит?- спросил Лорист.
-Вот отчет, который Лундморд написал до начала конфликта. Как вы и предсказывали, его призвали в армию, потому что на фронте не хватало Травников. Хотя он на фронте, его жизнь вне опасности. Мы также послали двух серебряных чинов служить рядом с ним в качестве его телохранителей.»
Таркель протянул Лористу еще несколько писем.
Лорист быстро просмотрел их. В них Лундморд утверждал , что, помимо невезения, которое вынудило его оставить без присмотра своих семи жен, он также беспокоился о своих 16 дочерях. Он попросил Лориста усыновить их в случае его безвременной кончины, а также обеспечить пенсиями каждую из его семи жен, чтобы они могли прожить остаток своей жизни без беспокойства.
Как раз когда Лорист начал злиться, читая бессмысленную болтовню Лундморда, писатель, наконец, добрался до сути. Лундморд кратко описал ситуацию после войны и сказал, что заметил кое-что странное. Обе стороны, казалось, устраивали шоу в том, что они на самом деле не выходили полностью, обе стороны сдерживали некоторые из своих сил назад. Некоторые из Большой семерки даже не развернули свои войска на линии фронта, и страны Среднего юга также казались довольными ситуацией. Они утруждают себя, чтобы нажать на атаку. Эти силы будут состоять из армий нескольких герцогств или королевств, и они будут ужасно противостоять должным образом подготовленной обороне Союза.
— Генерал армии-герцог Лорф Фустат, мастер меча первого ранга, — пробормотал Лорист, — звучит знакомо. Мне кажется, я уже где-то это слышал. Таркель, у тебя есть какая-нибудь информация об этом мастере клинка-герцоге?»
Таркель покачал головой.
— Нет, Ваша Светлость. Страны Среднего Юга находятся слишком далеко, и мы еще не смогли организовать там своих информаторов.»
Шарада ответил после минутного колебания:
-Я его знаю. Он был в Моранте 15 или 16 лет назад. Тогда он был всего лишь Маркизом и носил однозвездное золотое звание. Он приехал сюда, чтобы взять в жены самую красивую девушку Академии рассвета, девушку по имени Виндзор…»
Лорист ощутил прилив эмоций, когда болезненные воспоминания, похороненные в глубине его души, снова всплыли на поверхность. Он вспомнил ту лунную ночь, когда его первая любовь стояла рядом с пожилым джентльменом, наклонившись в его объятиях и говоря интимно. Его сердце разрывалось на части, когда он изо всех сил пытался добраться до своей каюты. На следующий день появился джентльмен средних лет и вежливо попросил его покинуть дом девушки. Хотя Лорист не помнил, как он выглядел, он помнил золотой значок Феникса, который носил на груди.
Эта девушка была первой любовью Лориста в его жизни. Ему было интересно, хорошо ли чувствует себя та эльфоподобная девушка, что танцевала под луной. Именно она вышла замуж за герцога Лорфа Фустата. Шестнадцать лет прошло без единого слова от нее, и время залечило его раны и почти стерло воспоминания. Он с благодарностью посмотрел на шараду. Учитывая, что Таркель был там, Шарада напомнила ему, кто такой герцог таким окольным путем. Наряду с этим воспоминанием он также помнил, что герцог Лорф Фустат не был простым дворянином. Тогда он разрушил план Лориста восстановить благородный дом своей первой любви к славе и в конечном итоге завоевал руку своей возлюбленной.
Перечитав остальные споры между двумя сторонами, Лорист нахмурился.
-Это действительно странно. Герцог Лорф Фустат не должен быть таким неспособным. Как генерал 200 тысяч, как он сдерживается такими простыми оборонами? Если бы мы столкнулись с чем-то подобным, мы бы уничтожили его за три дня…»
-Это действительно кажется странным, Ваша Светлость,-сказал Шарада в глубокой задумчивости, — я помню, как самый слабый из Большой семерки, Чикдор, взял Урубаху в качестве своей власти. Он находится недалеко от Золотого Берега и зажат между горами Юнион и Теданини, а также 24 средними южными странами. Его отделяет от Джигды только одно герцогство. Поскольку народы среднего юга образовали союз, почему они не уничтожили Доминион гильдии прямо рядом с ними? Это действительно кажется подозрительным.»
Лорист потянул за веревочку, чтобы позвонить в маленький колокольчик, и тут же появился Хинолио.
-Вам что-нибудь нужно, Ваша Светлость?»
— Отправляйтесь в бухгалтерию. Принесите мне торговые записи купеческих гильдий Петерсона и Чикдора,-приказал Лорист, доставая свернутую карту континента.
— Немедленно, Ваша Светлость.»
Записи были быстро принесены.
После простого просмотра шарады и Таркела Шарада сказал: «торговые записи Торговой Гильдии Петерсона остались прежними за последние полгода. В их приказах нет ничего необычного. Они не запросили никакой дополнительной военной техники. Хорошая новость заключается в том, что они также вернули большую часть долга. Сейчас они должны только около 300 тысяч золотых Фордов. Они погасят долг в следующем году.»
— А разве они не просили нас продать им еще еды? — спросил Лорист, все еще не успокоившись.»
-Нет, Ваша Светлость, — сказал Шарада, качая головой, — за последние два года две юго-западные провинции и столица империи пожинали большие урожаи. Союз занимает несколько провинций бывшей империи, которые соседствуют с двумя юго-западными провинциями, поэтому, вероятно, их урожаи также пошли хорошо. Дефицит продовольствия в Союзе должен был быть решен.»
-Ваша Светлость, — вмешался Таркель, — Чикдор увеличил объем своих заказов. Помимо покупки двух третей наших специй, они также увеличили количество предметов первой необходимости и предметов роскоши. Наши информаторы допросили их моряков и выяснили, что они перевозили товары в Империю Ромон и Хавистанское ханство. Они даже хвалили наши товары за то, что они были быстрыми продавцами. Но этого недостаточно, чтобы удовлетворить спрос.»
-Они просили нас продать им больше оружия?»
— Нет, — сказал Таркель, тоже качая головой.
— Я чую заговор.»
Лорист задумчиво погладил подбородок. — Посмотри на карту. Самые южные Ромон и Хавистан вступили в войну после 30 лет мира. На этот раз, они работали довольно хорошо вместе, чтобы уничтожить калию между ними, прежде чем идти все против друг друга. 24 страны Среднего юга также вступили в войну с Союзом. Пламя войны горит по всему континенту. Северная часть континента, где мы находимся, несколько стабилизировалась. Это действительно странно, когда вы думаете об этом.»
Шарада, однако, подумал о другом вопросе.
— Калия была уничтожена, несмотря на то, что у них был меч, а местонахождение самого меча неизвестно. Интересно, не заставили ли его мечи Ромона и Хавистана уйти?..»
— Сэр Шарад, на континенте есть четыре известных меченосца, верно?- спросил Таркель, — все они на юге. Кроме мечей Ромона и Хавистана, есть только недостающие мечи-краску и Джигду, верно?»
Шарада кивнул.
«Да. Тем не менее, говорят, что Джигда файрсоар меченосец живет в уединении уже более двух десятилетий. Он никому не показывался, и никто не знает, жив ли он еще. Империя Криссена имела их два, но они пали во время столетнего конфликта с Союзом. У Союза тоже была шпага, он погиб вместе с одним из наших. Союз устроил засаду и убил другого, но они заплатили смешную цену, установив исторический прецедент захоронения меченосца с ордами мастеров меча.»
Шарада был довольно хорошо осведомлен об исторических мелочах, подобных этому.
— Ладно, меченосцы слишком далеко от того места, где мы сейчас находимся. Конфликт между нациями все еще коренится в военной мощи каждого из них. Таркель, я надеюсь, что ты выберешь группу надежных информаторов и пошлешь их в страны Среднего юга. Мы должны лучше понять ситуацию, особенно все, что касается их элиты, таких как генерал армии герцог Лорф Фустат и его семья. Я не возражаю, если это займет некоторое время. Война не закончится быстро. Хотя это довольно далеко, я все еще надеюсь, что мы сможем лучше понять его.»
— Понятно, Ваша Светлость.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
