Глава 417 Союзники

союзник

— Взять союзника-это совсем не то же самое, что взять друга. Друг, рядом с которым вы стоите сквозь толщу и тонкость, это выбор, сделанный на основе эмоций. Принятие союзника-это деловая сделка, вы принимаете их за преимущества, которые они приносят. Союзник, который не является благом, не является союзником.» ~ Неизвестный

— Вы, ребята, пришли к соглашению?- слабым голосом спросил Лорист.

Они находились в одном из самых роскошных особняков в благородном квартале Уиндбери. Первоначально он принадлежал Иблийскому графу с юга, но особняк был опечатан после того, как граф получил смертный приговор за измену четыре года назад от герцога Фисаблена. В то время как Лорист мог остаться в розовом дворце, учитывая его статус, он не хотел смешиваться с королем, поэтому вместо этого он выбрал особняк в качестве своего жилья.

Когда Шарада вернулась, был уже почти вечер. Он понял, что Лорист сидит в своем темном кабинете и смотрит, как опускается ночь. Услышав свой вопрос, он расстегнул плащ и протянул его Хинолио.

— Принеси мне бутылку вина. Чай, который я пил весь день, не оставил во рту никакого привкуса.

— Ваша Светлость, мы пришли к соглашению. Герцог Фисаблен готов заплатить один миллион золотых Фордов за золото подковы в качестве выкупа за 40 тысяч солдат третьей границы. Однако он попросил, чтобы они все были вооружены должным образом, — сказал Шарада, когда он получил стул и сел рядом с Лористом.

— Хе-хе, — холодно усмехнулся Лорист, — похоже, у дома Фисабленов все еще довольно глубокие карманы. Даже если они только что дали второму Высочеству миллион, они все еще могут взять другого для выкупа. Похоже, нам придется еще больше повысить цены на наши товары. Однако его идея попросить нас снабдить его солдат снаряжением является довольно приличной.»

Солдаты Третьего пограничного легиона дома Фисаблен были первоначально вооружены доспехами 103, которые они заказали у Нортонов. Каждый комплект стоил 65 золотых Фордов. После капитуляции легиона их снаряжение было конфисковано, но теперь герцог Фисаблен намеревался пополнить запасы всего легиона и выкупить их свободу с помощью миллиона золотых Фордов. Этот план действительно заслуживал похвалы.

-Ваша Светлость, это соглашение пройдет только в том случае, если вы его признаете. Если ты этого не сделаешь, мы продолжим торговаться. В любом случае, мы не торопимся.»

Лорист слегка покачал головой.

-Все не так просто. А что говорят наши три союзника?»

Шарада принял кубок вина, налил Хинолио и с удовольствием отпил глоток.

— Граф Фелим и граф Шазин считают, что раз уж мы все дворяне королевства, не говоря уже о том, что мы союзники, собирающиеся воевать вместе, нам следует пощадить дом Фисабленов, а не затягивать поводок. Герцог Кенмэйс изо всех сил пытался вести переговоры от нашего имени, но герцог Фисаблен твердил, что это уже его основа и что больше нет места для переговоров; они не могут принести ни одной золотой монеты больше, чем они уже предложили. Что же касается Его Величества, то он, естественно, будет говорить от имени Фисаблена. Он неоднократно указывал, что должен принять то, что ему предлагают, не выходя за борт.»

Лорист вздохнул.

— Как бы то ни было, в данном случае нет необходимости быть таким расчетливым, чтобы другие не приветствовали нас как скупых. Третья граница отличается от тех, что мы поймали в прошлом. Члены их семьи живут во владениях дома Фисабленов, и, учитывая, что они были вынуждены сдаться, они действительно не были убеждены в своей потере. Они считают, что мы победили с помощью коварных трюков. Особенно это касается их генерала оффинга, который после капитуляции сам несет ответственность за свои ошибки. Солдаты ненавидят нас и полны желания отомстить, мы не можем использовать их в своих собственных силах. Чем дольше мы их удерживаем, тем сильнее будет их ненависть. Будет лучше, если мы просто отпустим их.»

-А ты не боишься, что выпустишь тигра в дикую природу? Эти солдаты будут весьма грозной силой, если дом Фисаблен пойдет на войну с нами.»

Шараде не понравилась идея освобождения 40 тысяч ветеранов.

-Хе-хе, грозная сила? Просто сами по себе?»

Лорист от души рассмеялся.

«Я признаю, что их умственная стойкость и моральный дух сделают их более сильными перед лицом наших сил в будущем. Ну и что с того? Неужели мы их боимся? Истинная мощь определяется не моральным состоянием, а хорошей экипировкой, достойными укреплениями и координацией в долгосрочной перспективе через суровую подготовку и уверенность, построенную многочисленными сражениями. Когда они снова встретятся с нами на поле боя, они снова будут побеждены. Они будут раздавлены и останутся ни с чем. А что еще у них может быть?»

Шарада залпом допил остатки вина.

«В порядке. Мы сделаем все, как вы пожелаете.»

— Подожди секунду, — сказал Лорист, — не позволяй Фисаблену так легко отделаться. Спросите инспектора Спилла об изношенной броне и оружии, которые мы получили после уничтожения Мадраса. Я думаю, что они собирают пыль и мох на складах. Отдайте это Легиону и скажите им, что мы продадим им доспехи для верховой езды 103 со скидкой. Пятьдесят золотых Фордов каждый должен сделать. Мы снабдим их всем этим, если они смогут принести еще два миллиона. Если он не будет счастлив, он может прийти ко мне.»

-Ваша светлость, не слишком ли это коварно? Герцог Фисаблен определенно будет извергать кровь. Ты практически даешь ему пощечину… Не берите в голову. Ведь договор только оговаривает, что мы дадим им оборудование, а не какое именно.»

Лорист глубоко вздохнул.

-Я тоже не хотела этого делать. Я боюсь, что король распространит слух о том, что мы не учитываем общую картину, и дом Фисаблен будет ненавидеть нас до самых костей, но я действительно не могу позволить дому Фисаблен восстановить свою силу. Забудь о короле, дом Фисаблен — наша самая большая угроза.»

Шарада перестала смеяться и тоже вздохнула.

-Ты все еще злишься на графа Фелима и графа Шазина? Они наши союзники, но они тащат нас в грязь. Может быть, нам стоит подумать о роспуске альянса. На самом деле, многие в Палате представителей считают, что если бы не альянс, наше влияние возросло бы еще больше.»

Лорист встал и подошел к подоконнику. Он смотрел на мирную картину снаружи, на дома и улицы.

-Ты тоже так думаешь? Что альянс-это скорее бремя, чем благо?»

Шарада покачал головой.

-Я так не думаю, но чувствую, что ты слишком высокого мнения о наших союзниках. На самом деле, даже их объединенная мощь не может соперничать с нашей. С тех пор как мы напали на Мадрас и Иблию, кое-кто в доме начал чувствовать, что ты слишком много заботишься о наших союзниках. Например, вы позволили дому Кенмеев оккупировать их собственную провинцию и даже сформировать свой собственный морской торговый флот, что дало им огромную долю прибыли от морской торговли в Северном море.

— Что касается графа Фелима, то мы не только послали войска, чтобы отвоевать его владения, но и были готовы сражаться ради него, жертвуя при этом десятками тысяч наших верных солдат. Многие чиновники и рыцари считают, что мы понесли довольно большие потери после нашего завоевания Иблии, и дом Фелима сумел получить много прибыли.

-Есть еще граф Шазин. Он был просто рыцарем золотого ранга, когда мы встретились с ним. Если бы не наша поддержка, как бы он вообще был квалифицирован, чтобы быть воспитанным в том же приговоре, что и мы?

«Я лично не поддерживаю эти взгляды, но я считаю, что вы действительно очень заботитесь о наших союзниках. Но я верю, что у вас есть свои причины, Причины, выходящие за пределы моего близорукого взгляда.»

Лорист усмехнулся.

— Ладно, хватит мне льстить. Если вы пытаетесь польстить мне, по крайней мере, сделайте это более убедительным. Хотя я не думаю, что у тебя нет никакого таланта к лести.

-Возможно, ты мне не поверишь, но поначалу я не придавал этому союзу такого уж большого значения. Я только хотел установить метод, с помощью которого можно было бы экспортировать нашу продукцию. Отложив Союз в сторону, я больше беспокоился о комитете торговцев солью. Я надеялся, что через этот комитет мы сможем экспортировать наши товары в другие провинции. Причина, по которой я набросал этот альянс сначала, была в том, чтобы успокоить наших союзников, — сказал Лорист, опустив голову и расхаживая по комнате.

— Успокоить их разумы?»

Шарада был весьма удивлен, это был первый раз, когда Лорист раскрыл свои истинные мотивы.

«Да. Просто у всех нас была одна и та же цель-поймать в ловушку второго принца. После этого нам удалось уничтожить первый Легион. Мы также высосали всю земельную знать из северных земель, кроме наших трех союзников, под тем предлогом, что эти дворяне работали со вторым принцем, чтобы напасть на наш дом.

— Подумай о том, как закончились бы северные земли, если бы я не создал альянс. Очевидно, что все три дома объединились бы против нас. Поскольку мы уничтожили всех остальных дворян, у троих не было другого выбора, кроме как сражаться с таким врагом, как мы. Хотя мы можем мобилизовать наши силы, чтобы победить их, это будет стоить очень дорого, и северные земли будут еще более хаотичными.

-Именно поэтому я и создал этот союз. Мы все распространим свое влияние наружу и вместе столкнемся с угрозой Мадраса и Иблии. Это помогло нам выиграть драгоценное время, в котором мы нуждались. Но вот чего я никак не ожидал, так это того, как Кенмэйсу удалось так хорошо управлять комитетом торговцев солью и связать наши четыре дома вместе с полученной им прибылью. Вот почему альянс все еще существует.»

Лорист уже успел прошагать полкомнаты.

-Поначалу я не придавал этому альянсу особого значения. Именно после нападения на Силовас и нашей экспедиции по уничтожению королевства Ханаябарта я осознал важность этого союза. Если бы у нас не было трех союзников, отделяющих нас от внешнего мира, мы не смогли бы развиваться так же стабильно и быстро, как сейчас.

— Северные земли действительно слишком велики. Это провинция, но ее площадь в три раза больше, чем у Деламока. Учитывая, насколько сильным был тогда дом, даже если бы нам удалось контролировать все северные земли, мы привлекли бы много других голодных фракций, соперничающих за то, что у нас было. Особенно учитывая, что есть только три пути из северных земель в остальную часть империи. Если они будут закрыты, мы потеряем связь с остальной частью империи. В каком-то смысле это позволяет легко защищаться, но и трудно полагаться на других. Бухта Мегафон теперь также может достичь внешнего мира, одного морского торгового маршрута недостаточно для экспорта нашей продукции.

-Возможно, у нас и есть силы, чтобы удержать северные земли для себя, но мы должны полагаться на наших союзников. Даже если мы хотим оккупировать всю провинцию, мы должны использовать перемещение Доминиона вместо того, чтобы разрывать союз с военной силой. Дом Кенмей был одним из наших самых ранних врагов. Когда я впервые вернулся в доминион, они осаждали Мейплвуды. В то время дом Нортон был гордо поднят и мог только терпеть их атаки, неспособные дать отпор.

С точки зрения логики, я должен ненавидеть дом Кенмей до мозга костей, верно? Но отец герцога Кенмея оказался довольно дальновидным человеком. Он тут же принял решение уклониться от главного удара моих войск и отправился в восточные северные земли, чтобы заново заложить свой фундамент вне моей хватки, и даже искренне извинился. Позже я понял, что сам Кенмэйс был довольно талантливым человеком, мало чем отличающимся от вас. Вы лучше принимаете во внимание более широкую картину; Кенмэйс в бизнесе и социальных отношениях. Именно мое восхищение его талантами сделало нас друзьями.

— Среди наших трех союзников герцог Кенмэйс самый дальновидный. Он знает, что до тех пор, пока он может поддерживать альянс, дом Кенмей может плавно переходить из семьи торговца в настоящий дом. Вот почему он упорно трудится, чтобы возглавить комитет. В то же время, по мере усиления влияния нашего альянса, растет охват комитета соляных торговцев. Это беспроигрышный вариант для герцога Кенмайса.

-Я слышал местную поговорку, которая гласит: «забор требует трех столбов, хороший человек нуждается в трех помощниках». Несмотря на то, что дом Нортон имеет наследие более трех столетий, мы все еще были маленьким домом на сельских границах северных земель и не могли сравниться с древними, могущественными дворянскими домами. Во времена империи мы были синонимом лояльности, и именно поэтому мы упорно поддерживаем истинного наследника императорской семьи, королевскую семью Андинаков. Хотя взяв на себя бремя легко, положить его обратно не является.

-Тебе лучше знать, насколько осторожен с нами король. Мы тоже не можем подняться выше под его крылом. У нас уже есть самый высокий из возможных вассальных титулов. Пока мы не найдем свое собственное царство, что невозможно, не останется никакой лестницы, чтобы подняться. Второе Высочество тоже этого не допустит. Если мы восстанем, наша репутация, заработанная за два столетия, будет разрушена в один миг. Это не то, что мы можем себе позволить. «Предатель» — это не очень приятная метка, и я не хочу, чтобы меня презирали тысячи людей.

«Альянс сейчас невероятно важен. Подумайте о том, как мы заставили короля страдать, сотрудничая с нашими союзниками. Мы умудрялись загребать огромные барыши, а король ничего не получал. В его глазах четыре дома-это одно целое, и он не может нацелиться ни на одного из нас по отдельности. Все, что он может сделать, это попытаться уничтожить Альянс.

— Без альянса ему придется иметь дело только с нами. Используя слухи, он может разрушить нашу репутацию. Но теперь, когда у нас есть союзники, он должен дважды подумать, прежде чем выкинуть что-то подобное. Именно поэтому я с энтузиазмом относился к созданию альянса в самом начале. Независимо от того, какой дом Король решит взять на себя, он должен учитывать месть трех других.

— Герцогства-это наживка, и у нас нет другого выбора, кроме как кусаться. Граф Фелим всегда хотел, чтобы славное имя его дома было восстановлено, и учитывая, что развитие его владений ограничено, неудивительно, что он обратил свое внимание на герцогства. Граф Шазин всегда был довольно плох в управлении своими владениями, и только разумно для него хотеть увеличить свое богатство с помощью грабежа. Эти двое проглотили наживку, так что мы должны оставаться с ними все это время. Так же, как вы сказали, наше вторжение принесет нам пользу, а также. Это шаг, который мы должны предпринять, чтобы защитить Североатлантический союз. Мы не должны позволить трещине образоваться так легко.

-Хотя я и не предполагал, что этот ублюдок втянет в это дело эту лису. Этот старый лис хочет, чтобы его люди вернулись, чтобы восстановить свои силы. Граф Фелим и граф Шазин имеют свое видение размытое от потенциальных выгод. они не возражали против его просьбы, потому что боялись, что вторжение будет отменено. Вот почему я согласился освободить их. Единственная загвоздка в том, что мы потеряли свободную рабочую силу. Нам придется остановить многие из наших текущих проектов.»

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.