Решение Двух Герцогов
Мы все сожгли. Поля, кусты, сады, улицы, стены, замок-все было охвачено пламенем. Магазинчик тети Мэри на площади был первым зданием в этом районе, которое подожгли. Я никогда раньше не видел такого высокого пламени. Даже маленькая столярная мастерская дяди сгорела. Старый постоялый двор матери и отца тоже не был пощажен. Я никогда не думал, что увижу, как горит мой город. Улицы уже почернели от копоти, когда мы подожгли последние здания. Я улизнул, чтобы самому поджечь свой дом. Я не позволю никому другому сделать это.
Сара и дети в порядке. Она сказала, что они едут в северные земли, чтобы пожить у ее тети и дяди. Они поселились где-то неподалеку от новой столицы. Кажется, это место называлось розовый дворец. Ее дядя-один из садовников, а тетя служит судомойкой.
Это больше не моя война. Я боролся, чтобы защитить свой дом, но теперь его нет. Я был готов умереть за свою жену и детей, но теперь они ушли. Я не умру за гордыню герцога, особенно если это он заставил меня сжечь свой дом.
Я думаю, что ускользну, как только мы доберемся до хандры и присоединимся к ним.
~ Дневник Неизвестного солдата
Деревянные доски, используемые в качестве блокад, были превращены в прочные деревянные мосты через траншеи. Если бы защитники знали, что они были результатом вдохновения, полученного из прихоти тяжеловооруженных солдат, их бы вырвало кровью от ярости. Завоевав переднюю часть строя, Августо распорядился перевезти доски, чтобы солдаты могли построить простые лагеря и аванпосты для ночной стражи. Затем они будут удалены и использованы в качестве мостов, когда наступит наводнение.
Один из капитанов Уайтлиона был слишком обеспокоен сетью траншей. Их план состоял в том, чтобы атаковать днем и скрываться ночью. Капитан верил, что если не заделывать траншеи и не строить их простые лагеря, то можно ожидать нападения со стороны Кротов. Они просто должны были использовать топливо и огненные стрелы, чтобы поджечь свои лагеря и потревожить его войска на оставшуюся часть ночи. Однако приказы Августо были ясны. Они не должны были блокировать траншеи.
Хотя капитан не знал временной шкалы наводнения, он не хотел, чтобы его солдаты потеряли свои жизни в ночной атаке. Побеспокоившись об этом, он собрал своих лейтенантов, чтобы обсудить, что они могут сделать, чтобы справиться с кротами герцогств и обуздать их ночные атаки. Как раз в тот момент, когда они ломали головы над своим отсутствием идей, один из вахтенных заметил, что деревянные доски были примерно такими же широкими, как и траншеи. Они могли бы просто использовать их, чтобы блокировать траншеи.
Капитан был в приподнятом настроении. Он щедро вознаградил этого человека и попытался выяснить, как тот додумался до такой идеи. Мужчина застенчиво сказал, что у него возникли проблемы при транспортировке некоторых досок. Он спугнул ближайших лошадей. Его испуг от их громкого лая заставил его бросить доски. Они упали в траншею и зарылись в землю. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы вытащить их оттуда. Его нынешняя смена была наказанием. Когда он подслушал их разговор, то вспомнил, как сильно он боролся.
Так родилась тактика, которая способствовала гибели тысяч солдат Форунда. Если бы люди не были отвлечены тем давлением, которое их противник оказывал на них при помощи досок, они обнаружили бы уловку Аугусло задолго до того, как она могла бы осуществиться. Это было слишком очевидно и легко обнаружить, никакие усилия с их стороны не смогли бы скрыть это. К сожалению, мужчины были заранее заняты борьбой с досками.
Небо посветлело. Когда вода заполнила траншеи, солдаты Уайтлиона успешно добрались до первой из похожих на площадь раскопок. Люди были сломлены, мокры и измучены; они почти не сопротивлялись. Не то чтобы они действительно могли, большинство из них были безоружны — бросив оружие и доспехи, чтобы быстрее выбраться из траншей. Даже если бы они были вооружены, у них не было бы ни силы воли, ни присутствия духа, чтобы сражаться. Они видели, как умирают их друзья, видели, как их трупы тащит вода по траншеям. Они были всего в нескольких метрах от них, когда их товарищи утонули, но не смогли ничего сделать. Вскоре многие были захвачены в плен.
Получив сообщение, Аугусло, Лорист и Фисаблен направились к нему. Они также были потрясены, увидев большие, заполненные трупами траншеи. Они думали, что наводнение только вынудит Кротов всплыть на поверхность, они не ожидали увидеть почти десять тысяч синих трупов.
Они поняли, что произошло, только когда им сообщили о готовящейся контратаке Форунда. Такое огромное совпадение. Враги сами виноваты в своих несчастьях. Их выбор времени был просто ужасен. Восемь «площадей» превратились в трупные пруды. Всего же под ними было погребено чуть более 20 тысяч человек. Только те, кто был рядом с их краями, сумели спастись, остальные теперь покоились навечно. Хуже всего было на площади виконта Санскро. Из трех тысяч человек, ожидавших на площади, спаслись только 524.
Тело виконта уже было найдено. Аугусло велел сделать для этого врага настоящую деревянную шкатулку, прежде чем его труп отослали обратно семье. Люди уайтлиона в настоящее время все еще искали выживших и наблюдали за извлечением трупов.
Одна наполненная карета за другой проезжала по деревянной дороге. Мужчины постоянно заполняли щели между досками, чтобы вагоны не застряли. Дорога была настроена на расширение, они просто ждали, когда прибудет больше материала.
-Ваше Величество, Ваше Величество…- вскричал офицер, поспешно отдавая рыцарский салют, — дальше вода остановилась…»
-Есть идеи, почему?- спросил Огусло.
— Окопы кончаются. Вода разлилась и затопила несколько низменных участков. Разведчики говорят, что область за пределами сети-это трехкилометровая равнина. Но есть и другая сеть, помимо этой.»
Форунду, должно быть, либо не хватило времени, либо не хватило рабочей силы, чтобы соединить эти две сети. Либо так, либо они использовали плоскую площадку для размещения и обучения войск.
-Давай посмотрим, — сказал Аугусло, помахав хлыстом в руке, и поскакал к дороге. Лорист, Фисаблен и еще несколько человек последовали за ним.
-Что же нам теперь делать?- спросил король после осмотра.
— Мы выкопаем еще одну траншею и соединим их. Сначала нам нужно снова запечатать водохранилище, иначе мы превратим весь этот регион в болото. Мы также завоюем эту сеть. На этот раз враг будет готов к нам. Мы больше не будем вывозить тысячи, — шутливо ответил Лорист.
— Ха-ха, — от души рассмеялся Фисаблен, — они были так увлечены рытьем траншей и возведением глинобитных стен. Но теперь они спешат разрушить то, что построили! Ну и разговоры о превращении безопасности в страх! Их растрата энергии действительно занимательна. Если бы я только мог видеть их лица… Ха-ха…»
Все разразились хохотом. Перемены в мире были поистине поразительны. Они думали, что им придется сломать спины, чтобы пополнить траншеи, в то время как войска Форунда копали больше. Но теперь ситуация полностью изменилась. Теперь именно они рыли окопы,а враг их засыпал.
Августо кивнул.
«Очень хорошо. Герцог Кенмэйс, сотрудничайте с Уайтлионом в вашей атаке. Возьмите по меньшей мере десять траншей. Ваше использование деревянных досок было поистине гениальным. Хорошо вознаградите того, кто придумал эту идею.»
Кенмэйс расплылся в улыбке.
«Естественно. Дом будет продвигать его и хорошо использовать.»
Огусло кивнул и повернулся к стражникам.
— Пусть команда по логистике прибавит скорость. Нам нужно гораздо больше досок. Также возведите временный кемпинг. Уайтлион и тяжелобронированная дивизия будут отдыхать посменно. Кроме того, подтяните нашу оборону, я не хочу никаких контратак.»
— Понятно, Ваше Величество.»
……
Герцог Форунд уставился на старые, покрытые водорослями стены своего замка. Он был построен в течение семнадцати лет и с тех пор пережил столетия войны. Кто знает, в скольких заговорах он был посвящен,сколько жизненных решений и деклараций он слышал.
Его название-Летний дворец-было дано во времена Империи Криссенов. Это был один из самых знаменитых дворцов империи. Герцог прожил в нем всю свою жизнь. Его улыбка и силуэт были прослежены в каждом уголке и щели, тайной или нет, этого места.
-Ваша Светлость, нам нужно идти, — напомнил капитан, стоявший рядом.
Старик со вздохом отвел свой неохотный взгляд.
-Я, должно быть, самый нефилимный потомок. Я на самом деле покидаю гордость и власть моего дома, власть, которой мы правили почти три столетия, чтобы сбежать в хандру. Если бы мои предки узнали об этом, они бы точно прокляли меня.»
-Ваша светлость не виноваты в этом, а король Андинака виноват. Он слишком хитер! Он действительно затопил всю сеть! В окопах нам пришлось рыть все герцогство…»
Капитан почувствовал, что его ораторские способности несколько ослабли. Он хотел утешить герцога, но вместо этого повернул разговор в неудобное русло. Старик горько усмехнулся.
-Ты сказал достаточно, Рикол. Все знают, что я провел три месяца, собирая гражданских, чтобы выкопать эти траншеи. Это стало огромной шуткой. Почему мне не пришло в голову, что простое наводнение может опустошить мои усилия? Бедный Санскро… Он должен был знать, что я не стану винить его за эту идею. Он не должен был убивать себя.»
«ваша милость…»
Старик махнул рукой капитану, чтобы тот молчал. Он повернулся и посмотрел на одинокий замок. Это был уже не тот веселый дворец в его воспоминаниях. Теперь он стоял одинокой башней, глядя на пустынный ландшафт.- Он снова вздохнул и прочистил мозги.
-Пошли отсюда. Я надеюсь, что смогу вернуться снова, чтобы увидеть это место таким же счастливым, как и раньше. Он не должен так умереть, это неправильно. Мои предки построили это место для счастья, а не для торжественной скорлупы, как сейчас…»
Выйдя из замка, старик сел на своего белого коня. По дороге галопом промчались несколько всадников. Один из них спешился и опустился на колени перед герцогом.
-Ваша Светлость, сэр Нуори отказался уйти. Он велел мне передать тебе, что Андинак никак не сможет справиться с горным легионом. Он не сдвинется с места. Он говорит, что покажет людям, что ты их не бросил.»
Старый герцог жестом велел стражнику подняться.
-Ничего удивительного. Как бы то ни было, зима уже близко. Аугусло не победит Нуори. Даже если он подождет до следующего года, у Нуори должно быть более чем достаточно места, чтобы сдержать их. У него тоже нет недостатка в ресурсах. Я знал, что он не отступит без боя. Оставь его в покое.»
— Он повернулся к капитану.
-А все остальные уже ушли?»
— Да, Ваша Светлость. Первый молодой хозяин ушел первым. Семь дней назад он забрал с собой всех остальных членов семьи, ресурсы и гарнизон. Второй молодой хозяин и Сэр Римад отправились в Куду. Они ждут твоей милости. Режим охраны-это все, что осталось.»
— Ладно, пошли отсюда. Есть ли посланцы из Белиаса?»
«Нет. Разве сэр Белиас не прислал вчера гонца? Он сказал, что может продержаться только еще два дня. Наступление андинака остановить невозможно. Пятый гарнизонный легион больше не может сопротивляться. Они несут тяжелые потери. Сэру Белиасу пришлось прибегнуть к угрозе сурового военного наказания, чтобы остановить дезертировавших солдат. Он надеется, что вы покинете Паэтро как можно скорее.»
Старый герцог с горькой усмешкой покачал головой.
«В порядке. Мы уйдем отсюда. Я надеюсь, что Белиас благополучно вернется.»
Выход из замка соединялся с главной улицей герцогского поместья. Все больше и больше горожан собиралось на обочинах дороги, а лошади продолжали проезжать мимо. Все знали, что Андинак вот-вот приедет. Хотя герцог велел им рыть окопы в течение трех месяцев, они все еще не могли остановить врага. В город со всех концов страны прибывали гонцы с просьбой о помощи. Чтобы не дать горожанам пасть жертвой, герцог решил оставить город и уехать в хандру.
Все вокруг начали плакать. Атмосфера была ужасной. Все смотрели на герцога, пока процессия не скрылась вдали. Когда они уже почти подъехали к южным воротам, герцог натянул поводья. Толстый силуэт появился из толпы и направился к герцогу.
Герцог улыбнулся:
— Маритт, друг мой, после того как я уеду, я оставлю этот город вам. Я надеюсь, что вы можете держать всех в безопасности. Я надеюсь снова встретиться с вами в будущем.»
-Я сделаю все, что в моих силах, Ваша Светлость, — сказал человек с поклоном.
Он был купцом, который имел дело с комитетом торговцев солью и даже посещал герцога Кенмэйса раньше. Герцог позволил ему представлять интересы граждан в их сдаче Андинаку. Он надеялся, что военная дисциплина будет поддержана и что граждане не пострадают.
— Маритт, две трети запасов продовольствия все еще находятся на складах замка. Если Андинак хочет этого, они могут взять его.»
Маритт застыл.
-Ваша Светлость, это я…?»
Герцог снова горько усмехнулся.
«Маритт, Андинак-это более 300 тысяч сильных. Если у них не будет достаточно еды, они нападут на фермеров и простолюдинов. С этими ресурсами нашим гражданам не причинят серьезного вреда.»
Маритт снова поклонился.
— Благодарю Вас, Ваша Светлость.»
……
В то же время в южном районе Фреймокса, столицы Фаркеля, глаза герцога Фаркеля были полностью налиты кровью.
— Эти люди уже были изгнаны! Почему это еще не началось? Начинай гореть! Сожги это место дотла! Я не позволю этому проклятому Августо забрать мой город и замок! Быстро сожгите все!»
Ветер помогал пламени двигаться дальше. Вскоре весь Фреймокс был затоплен. Десятки тысяч простолюдинов, изгнанных из города, стонали, глядя, как их жизнь превращается в пепел.
Совершенно неподвижный, герцог развернул коня.
— Мы уходим! Держи курс на хандру! У нас все еще есть армия! Когда мы доберемся до хандры, у нас будет достаточно времени, чтобы сразиться с этим ублюдком. Он хочет уничтожить наши герцогства? Это будет не так просто!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
