Глава 428 Долина Горячих Источников

Долина Горячих Источников

К старику на холме

Твои дни здесь коротки;

Это последний из твоих источников.

А теперь в безмятежности

И тишина этого прекрасного места,

Прикоснитесь к глубинам истины,

Почувствуй край небес.

Ты уйдешь вместе со старым,

Хороший друг. И не надо …

Забудь, когда ты уходишь.

Зачем ты пришел.

~ Райбо Бережливость

На столе была разложена карта из звериной шкуры, изображающая местность вокруг Паэтро. Он был проложен между Форундом и Фаркелем и растянулся более чем на 50 километров, оседлав друг друга. Густые леса покрывали область со многими ручьями, долинами и скалами, разбросанными повсюду.

После того, как ему помешали траншеи и глинобитные стены, Огусло попытался захватить район возле Паэтро. До тех пор, пока он сможет пробить его, он будет представлять угрозу для столицы Форунда, Паэтро, и столицы Фаркеля, Фреймокса, в то же самое время. В конце концов, однако, он просто послал дивизию Whitelion на зондирующую атаку, прежде чем отказаться от этой идеи. Но это было невозможно сделать. Горные дороги были длинными и опасными, не приспособленными для использования большими силами.

Самая большая трудность заключалась в том, что там все еще находился горный легион Форунда. Большинство солдат были горцами, невероятно быстрыми в восхождении и спуске с гор. Мало того, что они были знакомы с местностью, они могли даже построить ловушки. Будучи людьми, любившими битву, они были отважны и тоже не боялись смерти. Дивизия, посланная Уайтлионом, состояла из тысячи человек. На них напали из засады 400 альпинистов. Огусло и Лорист были настолько потрясены возможностями противника, что отступили после всего лишь короткой стычки.

Менее чем за полчаса 1000-й отряд Уайтлиона потерял почти 700 человек, в то время как горцы потеряли менее половины своих людей. В то время как войска Уайтлиона были более чем вдвое сильнее противника, учитывая, что битва велась в лесах на холмах, тяжеловооруженные солдаты Уайтлиона не могли сделать много против плохо оснащенных альпинистов, вооруженных небольшим оружием и которые курсировали между деревьями, как будто они летали. Мужчины ничего не могли поделать, кроме как драться и кричать от отчаяния.

Горцы были слишком хороши в использовании своего преимущества на местности. Один из спасенных раненых 100-летний лидер сообщил о своем опыте.

-Я никогда не знал, где они находятся. Они спрыгнули с деревьев, смешались с лесом и напали, когда наши стражники были повержены. Они никогда не сражались с нами лицом к лицу, если только им некуда было идти…

«Было несколько случаев, когда нам удавалось загнать их в угол, но они умудрялись забраться на деревья и убежать или спрыгнуть вниз и быстро исчезнуть. Мы давили на наши доспехи и не могли угнаться за ними. Каждый раз, когда мы понимали, что они ушли, они уже были позади нас или уже нашли и уничтожили свою цель. Мы ничего не могли поделать, только смотреть…»

Аугусло неохотно отозвал свое решение взять Паэтро, прорвавшись через холмистый район. Количество жертв было совершенно непосильным ни для кого. Уайтлион имел пять дивизий и одну бригаду материально-технического обеспечения, около 56 тысяч человек. Каждая дивизия имела десять подразделений по 1000 человек. Во время боя за окопы они понесли потери, сравнимые с потерями всей дивизии, поэтому у них не было сил, чтобы занять холмистый район. Они легко могли бы победить врага на плоской открытой равнине, но сражаться в горах-это совсем другая история.

Когда он занял Паэтро, Августо услышал, что горный легион не отступил вместе с герцогом. Вместо этого они предпочли остаться в горах. Однако он не мог позволить себе выделить войска для борьбы с ними.

Давайте пока оставим их в горах. Если они осмелятся спуститься, то не смогут противостоять моим людям.

Поскольку Огусло не собирался иметь с ними дело, Лорист тоже не собирался. Кроме того, посылка кавалерийских войск, таких как те, что были в Тайгерсаоре, в бой в горах была просто поиском смерти. Он едва успел принять решение, когда Тайгерсоар подвергся нападению. У него было не так уж много жертв, но не настолько мало, чтобы он мог игнорировать их, как муху, жужжащую вокруг головы. Легион подвергался постоянным атакам до тех пор, пока снег и ветер 12-го месяца не сомкнулись. К этому времени легион очистил Фапсию от знати и направился в Самору.

Это преследование привело Лориста в ярость.

Вам посчастливилось, что я не беспокоился о вас, и все же вы все еще искали неприятностей? Ты испытываешь свою удачу!

Если бы не тот факт, что они были заняты миграцией, он бы давным-давно проложил себе путь к вершине горы. Он послал весть Поттерфангу и Малеку, умирающим от скуки на южной границе, чтобы они прислали три дивизии, замаскированные под беженцев. Они потихоньку разбили лагерь и заменили отосланных беженцев.

— Я велел Рейди взять несколько человек и разведать местность, пока шторм был самым сильным. Если бы не зима, их бы уже нашли. Враг действительно имеет зимнее снаряжение и теоретически может напасть на нас даже сейчас, но они, похоже, не хотят двигаться в холод.»

Лорист указал на красный кружок, нарисованный на карте.

-Мы приказали нашим группам преследования останавливаться на границе предгорий после каждой атаки, чтобы создать впечатление нежелания подниматься в горы. Вместо этого я заставила Рейди и его подлеца тайно выследить их. Мы нашли их главный лагерь, он находится в этом круге.

— Долина горячих источников, самая большая долина в этом регионе. Здесь, по-видимому, много горячих источников, и там почти так же тепло, как весной. Там размещена вся их армия. Наши информаторы в Форунде говорят мне, что 80 тысяч горцев проводят зиму в долине каждый год. Вместе с 35 тысячами легиона их должно быть чуть больше 100 тысяч. Вот почему я мобилизовал три дивизии Фирмрока.

— Две дивизии из Тайгерсоара также присоединятся к вам. Они спешатся и войдут в горную цепь, чтобы перекрыть все пути отступления. Пог, ты возьмешь три дивизии и атакуешь долину горячих источников вместе со мной. Мы должны поймать нашего врага все сразу. Я уверен, что вы уже просмотрели более детальные планы. Нам не нужно их уничтожать. Нам нужны заключенные. Горный народ-хороший источник рабочей силы. Наши проекты развития зависят от их вклада и услуг.»

Домочадцы-рыцари в шатре жутко расхохотались. Они знали, что бедный горный народ находится в поле зрения их господина. Лорист тоже усмехнулся. Он заставил Хинолио открыть другую карту.

-Это подробная карта долины. Согласно разведданным, собранным Рейди, на одиннадцати холмах вокруг долины установлены наблюдательные посты и дымовые сигналы. Если мы атакуем, то сначала должны уничтожить сторожевые посты. Если они поднимут тревогу, остальные в долине будут настороже. Если они запечатают три входа в Долину, то будет очень трудно проникнуть внутрь, не пострадав от неприемлемого количества жертв. Рейди, его люди и я позабочусь об этом. Пог, ты возьмешь три входа в долину.

«Северная сторона полностью заблокирована скалами. В восточной, южной и западной сторонах каждого из них есть вход. Сама Долина тоже не совсем плоская. Здесь есть около десяти небольших холмов. Горный легион занимает их. Большинство горцев используют ветхие базы в качестве жилья. Форунд рассчитывает, что Легион будет править горным народом. Мы должны быть уверены, что вырываем корни полностью, мы не можем оставить свободные концы. — Понял?»

-Понятно, Ваша Светлость,-ответили рыцари и высокопоставленные военные чиновники.

……

— Быстро закрой дверь. Я замерзаю до смерти, — рявкнул Джек.

В последнее время он становился все более и более чувствительным к холоду, возможно, из-за своего возраста. Каждый раз, когда она становилась влажной, он чувствовал сильную боль в суставах рук и ног. Это был, вероятно, серьезный случай холодного аутовоспалительного синдрома, который Джек, вероятно, получил из-за его подверженности холоду в течение своей молодости. Лечение было простым, хотя — просто простая медицинская смесь стоимостью 10 золотых монет бутылка. Три бутылки вернут все в норму.

— Какие ужасные купцы!- жаловался Джек, неужели они думают, что золотые Форды так легко заработать? Я продал половину своей жизни горному Легиону и спас только 23 золотых Фордов… мне уже за 40. К счастью, у кавалерийского разведчика Нортона, которого я убил, было три золотых монеты. Я также получил одну монету от генерала Нуори.

В этот момент старик оказался перед трудным выбором. Накопив 30 золотых монет, купит ли он лекарство, необходимое для лечения своей болезни? Или он воспользуется им, чтобы жениться на вдове, Сарине? Он уже был довольно стар, и в Легионе у него осталось не так уж много времени. Сарина сказала ему, что он может купить сельскохозяйственные угодья за 30 золотых. Он мог выращивать травы и охотиться-достойная жизнь для семьи. Она вышла бы за него замуж, если бы он мог обеспечить ей такую жизнь; они могли бы иметь детей, и он мог бы провести остаток своей жизни в мире.

— Ох, старина Джек, Горы действительно холодные. Даже от такой короткой поездки у меня онемели конечности! Я действительно скучаю по горячим источникам в долине. Купание и несколько глотков горячего пшеничного варева в такую погоду-это высшее удовольствие…»

Тот, кто только что вошел, был Маскрей. Эти двое вместе отвечали за один из форпостов.

-Ты думаешь, я этого тоже не хочу?- Но ради моих золотых монет я должен забыть о подобной роскоши, — сказал Джек, закатывая глаза. Если бы не твои карточные долги, ты бы согласилась провести здесь зиму со мной?»

Его слова звучали правдиво. Именно потому, что генерал Нуори предложил награду в два золотых Форда. Джек и Маскрей были готовы покинуть долину горячих источников только для того, чтобы пережить холод из-за монет. До тех пор, пока они смогут выдержать зиму, они получат два золотых Форда.

-Есть какие-нибудь признаки движения снаружи?- спросил Джек.

Маскрей покачал головой.

— Ничего, как и всегда. Я вижу только белое, куда бы ни посмотрел. От слишком долгого разглядывания у меня только болит голова. Я несколько раз обошел вокруг пика. В лесу все спокойно. Но я все же видел оленя мунтжака, спускавшегося с утеса. Жаль, что мы не можем спуститься туда. В противном случае, сегодня вечером у нас был бы суп из свежего мяса. Меня тошнит от того, что я каждый день пью суп из соленого мяса и режу зубы на черном хлебе.»

Они были размещены на форпосте, построенном на самом дальнем холме. Он также был одним из самых высоких, поэтому спускаться было невероятно трудно, даже совершенно невозможно, особенно зимой. Узкая тропинка, по которой нужно было идти боком, была перекрыта. Эти двое могли только провести зиму в своем захудалом сарае. Их пайки также были принесены с помощью веревки, которая свисала с утеса.

— Зимой все еще хорошо. Когда снег растает и наступит сезон дождей, будет еще хуже. Тогда мы узнаем, что наши сараи протекают. Возможно, нам придется в основном восстановить весь сарай, иначе мы не будем спать весь сезон», — сказал Джек.

— А, понятно…»

Внезапно уши Маскрея дернулись.

-Ты ничего не слышишь? Там что-то есть.»

«Невозможно, никто не мог бы подняться на такую скалу, как эта—«

Берое Джек уже мог закончить, когда раздался стук в дверь сарая. Через мгновение дверь распахнулась. Одинокая фигура заполнила дверной проем. Вокруг него задувал холодный ветер.

— А теперь сдавайся. У тебя есть только один шанс,-сказала фигура в плаще и белом шарфе.

Зубы Джека стучали то ли от страха, то ли от холода, но он не знал, от чего именно.

-Т-т-тебя… А как ты вообще встал?..»

— Как же так?- фигура задумалась, как будто это был странный вопрос, — Разве там нет тропинки? Я встал, используя это.»

Джек уже успокоился. Он тайком натянул на себя одежду Маскрея.

— Держи его подальше. Я зажгу дымовой сигнал и помогу тебе разобраться с ним позже, — прошептал он.

Дымовой сигнальный костер находился за сараем. Однако в кабине было отверстие, которое давало доступ к нему. Джек уже придумал свой план. Пока Маскрей мог хоть на мгновение задержать фигуру, он мог достать немного быстро горящих дров, поджечь их и выбросить в окно. Котел, предварительно облитый горючим, должен был быть немедленно подожжен. Если он был быстр, то мог сделать это в несколько мгновений. План врага провалится, и они либо попытаются убить этих двоих, либо запаникуют и убегут. В любом случае, Джек выполнил бы свою миссию. Джек тоже не возражал, если это перерастало в драку. Проведя большую часть своей жизни на одном поле боя за другим, он не боялся драки с новичком.

— Сейчас же!- крикнул Джек, прежде чем вытащить из поясного мешка быстро горящее дерево и повернуться к отверстию позади себя. Краем глаза он увидел, как Маскрей выхватил свой меч и бросился к фигуре.

-Я сделал это!- воскликнул Джек.

Как раз когда он собирался открыть деревянное окно, он почувствовал холод в груди и потерял все свои силы. Он потерял равновесие и врезался в стену.

— Что тут происходит?

Он опустил голову и увидел лезвие, торчащее из его груди.

«Тьфу…»

Он с большим трудом повернулся и увидел, что Маскрей, все еще стоявший мгновение назад, рухнул на землю. Он не знал, мертв ли этот человек. Фигура выхватила свой меч и пожаловалась.

-Ты действительно не знаешь, что для тебя хорошо, не так ли?»

Его зрение потемнело. Он рухнул на землю и лежал там мертвый.

На 3-й день 4-го месяца, 1782 года, дом Нортон напал на долину горячих источников близ Паэтро. Горный легион форунда был полностью разбит. Генерал Нуори сражался до самой своей смерти от рук генерала Поттерфанга. Более 10 тысяч горцев оказали сопротивление и были убиты. Оставшиеся 50 тысяч бросили свое оружие и сдались в плен.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.