Дом Нордингем
-Я жалею тех, кто думает, что переговоры начнутся после окончания войны. Они будут убиты словами своего врага и проиграют даже войну, которую они выигрывали на поле боя.»~ Kenmays
Посланник герцога хандры был знакомым графом Чуйвэем. Однако на этот раз он выглядел бледнее, чем в прошлый раз, с мрачным выражением лица. Войдя в шатер, он почтительно поклонился Августо.
— Граф Чуджвей из хандры засвидетельствовал свое почтение королю Андинака.»
Выражение лица Августо было суровым. Отказ Лориста подчиниться приказу о нападении привел его в ярость. Он почти не отреагировал на приветствие Чучвея. Он пришел в себя только тогда, когда рядом с ним несколько раз кашлянул герцог Фисаблен.
-Ну, ты что-то там чокнутая… Просто скажи, что ты хочешь. Что этот предатель хандра хочет мне сказать?- сказал он, раздраженно махнув рукой.
Лицо чучвея тут же покраснело. Небрежное отношение и невежливые слова Августо питали его гнев. Он встал и пристально посмотрел на Августо.
— Ваше Величество, пожалуйста, уважайте достоинство дворян. У меня есть имя, и это Nordingham Chujway! Наш герцог тоже не предатель! Он никогда не предавал империю!»
— Ха-ха, предатели никогда не признают своих грехов. Что же касается вас, графа, назначенного предателем, то вы должны быть благодарны мне за то, что я вообще признаю ваше присутствие, — сказал Аугусло с сарказмом вместо того, чтобы взорваться гневом.
-Вот как? — Значит, Ваше Величество тоже считает своих предков предателями? В таком случае мне нечего сказать. Однако мне действительно интересно, как человек, считающий своих предков предателями, может утверждать, что он хочет способствовать славе империи!- возразил Чучвэй, не сдерживаясь.
-Что ты сказал?!- сердито рявкнул Августо.
Больше всего он беспокоился о легитимности своей семьи. Обвинения чуджвэя так разъярили его, что он был готов выхватить свой меч и прикончить посланника.
Чуджвей ухмыльнулся, не двигаясь с места.
У фисаблена не было другого выбора, кроме как вмешаться, чтобы держать ситуацию под контролем.
-Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь. Посланник-это нынешний глава Дома Нордингем, потомок рыцаря крови Нордрингема Джэдвайса. Его титул завещан Криссеном VI, а не герцогом хандрой.»
Оглушенный, Августо несколько мгновений стоял в рассеянности.
— Рыцарь Крови Нордингем Джейдвайс? Почему он с герцогом хандрой?»
Огусло понял, что его слова были неверны. Хотя он мог назвать герцога хандру предателем, у него не было никакого права говорить то же самое о доме Нордингем. Если бы об этом действительно стало известно, это стало бы массовой шуткой. В истории Империи Криссен VI был довольно обычным императором, который находился у власти всего 17 лет. В течение этого срока он возобновил политику Криссена V по вторжению в Союз. И за это время он только один раз привел свои армии к Союзу.
Дом Нордингэмов прославился в тот единственный поход. Вторжение криссена VI было одним из самых больших военных провалов за всю записанную историю. Мало того, что армия была полностью разгромлена, даже Криссен VI был полностью окружен. К счастью, союзные войска не знали об этом и попытались преследовать беглецов, прежде чем разбираться с теми, кого они окружили. Сначала нужно было прокусить мясо, чтобы добраться до кости.
Барон Нордингам, прибывший с опозданием к вторжению, прибыл на поле боя с 1300 людьми, большей частью его свиты, в то время. Битва уже миновала свою кульминацию, и не было никакого способа изменить ее исход. Он мог только помочь прикрыть отступающие войска. Оставшиеся в живых дворяне собрались вечером и поняли, что Криссен VI не было среди них.
Однако они были так напуганы этим союзом, что никто не хотел спасать императора. Они непрестанно спорили о том, кто должен спасти Криссена VI. Барон Нордгинхам Джадвейс был взбешен и повел свои войска обратно на поле боя, чтобы самостоятельно искать императора.
Никто не знал, сколько сражений пришлось пережить ему и его людям, но в конце концов они вернулись с триумфом. Но из его первоначальных 1300 человек осталось только тринадцать. Барон рухнул, превратившись в кровавое месиво, как только они добрались до дружественных войск. Он получил 46 ран, и это была большая борьба, чтобы спасти его.
Глядя на окровавленную фигуру Нордингема Джадвайса и вспоминая о героическом зрелище его атаки на вражеские позиции, чтобы освободить себе дорогу, Криссен VI был очень тронут и назвал барона своим рыцарем крови и сделал его графом. Неудавшееся вторжение императора укрепило репутацию дома верноподданных Нордингема. Они стали идолом, которому рыцари старались подражать.
Аугусло не расслышал как следует самопредставление Чучвея и принял его за графа, на которого претендовал предатель. Он пренебрег собственной репутацией. Криссен VI был его прадедом, и именно этот император дал титул дому Нордингем. Это было общеизвестно каждому дворянину в империи.
— Ваше Величество, владения дома Нордингэмов находятся в Уэствуде. Во время Гражданской войны герцог хандра получил юрисдикцию над Уэствудом от покойного короля. Итак, дом Нордингем-это вассальный дом герцога хандры, — объяснил Фисаблен.
Услышав это объяснение, король сделал нечто шокирующее. Он подошел к Чучвэю и поклонился с невероятным почтением.
-Прошу Прощения, Лорд Нордингем. Я искренне сожалею о своем грубом поведении. Пожалуйста, прости мое невежественное прегрешение.»
Чуджвэй был перемещен и поспешно поднял короля на ноги.
-В этом нет необходимости, Ваше Величество. Я прошу прощения за то, что не был ясен, когда просил аудиенции. Это извинение слишком тяжело для меня, чтобы принять его.»
Августо улыбнулся.
-Я исправлю свои ошибки. Все в порядке, пока Лорд Нордингем не винит меня.»
Чучвэй поспешно замахал руками.
-Пожалуйста, называйте меня по имени, Ваше Величество.»
— А? Могу я узнать почему?»
-Прежде чем мой отец скончался, он передал мне Доминион. Его последние слова были о том, что хотя теперь дом был верен дому хандра, его название принадлежало империи. Так что, пока империя не будет восстановлена, я не могу с чистой совестью использовать свое фамильное имя. Таким образом, я буду известен только по своему титулу и имени.»
— Дом Нордингем действительно образцовый благородный дом! Действительно, символ верности!- воскликнул король.
Сказав это, король взглянул на Лориста, и тот надулся.
— Ну же, садитесь, Лорд Чаджуэй. Мужчины, принесите нам чего-нибудь освежающего! Пусть дворецкий устроит банкет! Я хочу должным образом приветствовать господина графа, — крикнул Огусло.
— Лорд Чучвэй, интересно, по какой причине вы попросили о встрече со мной?- скинул король, как только все уселись.
-Я прибыл по поручению герцога хандры. Он желает мира.»
Король отрицательно покачал головой.
— Господин граф, я не могу простить предательские действия четырех герцогов. Я уважаю верность дома Нордингем и буду более чем рад приветствовать вас в королевстве. Я надеюсь, что ты не останешься в плену у этих предателей.»
-Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Эти четыре герцога не предатели. Они никогда не предавали тебя, — возразил Чучвэй.
— Никогда не предавал меня? Ха-ха! Если бы герцоги согласились вернуться в лоно церкви, когда я попросил их об этом после того, как завоевал Редлис, империя уже была бы снова объединена. Но предатели не хотели отказываться от своей независимости и отказывались возвращаться в империю. Вместо этого они объединились с Союзом и Редлиссийскими предателями и продолжали сопротивляться. Это они помешали империи реформироваться, отняв у меня Фредерику. Они предатели, и я дал клятву навлечь на них Страшный суд. Они не погасят мою преданность делу реформирования империи, — сказал король, яростно вскакивая.
Чучвэй зааплодировал.
-Я действительно высоко ценю ваши усилия, и я уверен, что дворяне империи также понимают это. Но ты ошибаешься, что эти четыре герцога предали тебя. Они же не предатели.
— Все знают, что их дома остались верны нам. От подавления восстаний до отправки сил для нападения на союз, они всегда играли огромную роль в поддержании империи и никогда не разочаровывали. Многие члены их домов пожертвовали собой на поле боя во имя империи.
-Даже когда разразилась гражданская война, герцоги поддерживали короля Андинака и считали его истинным наследником покойного императора. Они сопротивлялись давлению и искушениям, которые первый и второй князья возлагали на них, чтобы заставить их присоединиться к ним. Они даже послали свои войска, чтобы помочь покойному королю подавить восстания и в результате пострадали от возмездия со стороны других королей. Эти ретлиации разрушили большую часть их владений. Их лояльность-это то, что побудило предыдущего короля Андинака предоставить им юрисдикцию над своими провинциями. Я уверен, что Ваше Величество не будет отрицать этого.
— Именно благодаря постоянной поддержке герцогов войска покойного короля смогли победить его соперников. Герцог Мадрас восстал как раз тогда, когда все уже было готово успокоиться и герцогства были отрезаны от королевства. Земля и народ были слишком истощены, чтобы продолжать очередную кампанию, так что герцогам не оставалось ничего другого, как присесть на корточки и отстроиться заново, ожидая, когда королевство расширит свои границы и снова встретится с ними.
— Ваше Величество знает, что война прекратилась, когда вмешался Союз. Но они не позволили четырем герцогствам стать частью королевства, а вместо этого объявили, что они должны быть независимыми. Герцоги тайно связались с королем и дали ему понять, что если у них когда-нибудь появится возможность воссоединиться с Королевством, они это сделают. Каким-то образом Король Редлис узнал об этом и вторгся.
— Война продолжалась три года, и герцогства снова были истощены. Король Андинак пострадал от покушения, и все рухнуло. И только когда Ваше Величество пришли к власти, ситуация стабилизировалась. Ваше Величество готовились к битве, и герцоги откликнулись на ваш призыв с запасами и средствами, несмотря на то, что последняя война оставила их бедными.
-Когда Ваше Величество предприняли внезапную атаку и завоевали Фредерику, вся знать праздновала Возрождение надежды на восстановление империи. Но тогда Вы потребовали, чтобы герцоги отказались от своей земли, переехали в Мадрас и приняли понижение в должности. На каком основании? Ваше Величество, что сделали четыре центральных герцогства, чтобы расстроить вас и Королевство? Какой грех они совершили для тебя, что ты так плохо с ними обращаешься? Только потому, что они не послали свои войска вам на помощь? Разве это оправдание, которое другие приняли бы?
-Когда дворяне герцогства услышали об этом, они пришли в ярость. Ты даже не проявил вежливости и не сказал нам об этом сам, ты просто послал рыцаря с сообщением. Мы не могли принять такое неуважение, поэтому порвали с Королевством. Мы не предатели, мы сопротивляемся незаконному командованию. Каждый дворянин имеет право делать это с чистой совестью!»
Чуджвэй говорил все более напряженно. Лорист рассмеялся. Он уже слышал эту историю однажды, но услышать ее снова как обвинение против короля было действительно ново. Король и в самом деле был из тех людей, которые предъявляют такие неразумные требования, особенно учитывая, что он был в ударе. Он только что завоевал Фредерику и имел в своей армии 300 тысяч человек. Он позволил своим успехам вскружить ему голову.
Огусло сурово посмотрел на Лориста.
— Прошу Прощения, Господин Граф. Я был ранен при переходе через горы Грейсноу и приходил в себя в постели после неожиданного нападения на Фредерику. Я никогда раньше не отдавал такого приказа. Мои подчиненные рыцари, должно быть, неправильно истолковали мой указ и вызвали такое недоразумение.»
Августо возложил ответственность за свои нелепые поступки на своих мертвых рыцарей. Хотя это правда, что он страдал болезнью и никому не показывался.
Чучвэй, не ожидавший такого ответа от короля, на мгновение замер.
«Если это действительно было просто недоразумение, можем ли мы искренне обсудить мир? Эта война только вредит жизнеспособности империи. Мы никогда не были против того, чтобы снова стать частью империи. Мы хотим, чтобы империя была восстановлена.»
Огусло промолчал и снова сел.
— Господин граф, я уверен, что герцог хандра передал вам их просьбы еще до вашего отъезда. Дай мне послушать их.»
«Герцоги готовы отказаться от своего суверенитета и подчиниться вам, они также заплатят дань в размере трех миллионов золотых Фордов. Их единственная просьба — позволить им остаться в своих наследственных владениях.»
Лорист стрельнул Фисаблену глазом с намерением передать что-то вроде «один миллион золотых фордов, которые они обещали нам обоим, теперь все отправились в Аугусло».
«… Отдохните здесь несколько дней, господин граф. Я серьезно обдумаю их просьбу, — вежливо предложил король.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
