Подчинение
— Большинство мужчин не имеют права выбирать свою собственную судьбу. Те, кто это делает, как правило, не выбирают мудро.»~ Герцог Фисаблен
Хотя он и согласился серьезно рассмотреть просьбу хандры, на самом деле Августо не хотел этого делать. Было ли это недоразумение или нет, не имело значения. Главное заключалось в том, что сейчас у него были хорошие шансы на победу. Все знали, что герцоги были на грани поражения и привязаны к своему последнему спасательному канату, и пока он давал ему еще один толчок, вторая линия обороны хандры рухнет. То, что останется, будет топтать потерявшегося пса.
Однако больше всего он ненавидел отношение Лориста. Лорист вообще не соглашался настаивать на атаке и считал, что нет никакой необходимости продолжать и жертвовать жизнями своих солдат, учитывая, что вся ситуация была установлена. Поскольку герцоги уже признали свое поражение, хотя и выдвинули соответствующие условия, они все равно сдавались. Да и зачем было их убивать? Кроме того, они также облегчили ему отступление от войны, не повредив его репутации, согласившись, что она началась из-за недоразумения. Люди не знали, действительно ли герцогства предали империю.
Лорист посоветовал ему принять оливковую ветвь вместо того, чтобы бездельничать. Во всяком случае, он был не прав с самого начала. Герцоги были в хороших отношениях с королевством во время правления последнего короля, а также были известными главами престижных домов в эпоху империи. Они не только были верны ему, но и внесли в него огромный вклад. И все же теперь их называли предателями. Прежде чем обвинять других, он должен навести порядок в своем собственном беспорядке.
Инг был сильно раздражен аргументами Лориста, но ничего не мог с этим поделать. Он был ниже этого человека как в личной силе, так и в военной мощи, и дом Нортон также внес огромный вклад во время экспедиции. Сам лорист также решил проблему беженцев короля. Хотя он и побывал там, где не должен был, но все же это было большим подспорьем для реформации империи. Нападение на перевал Уэлони было также решающим шагом, который поставил короля в более выгодное положение на поле боя и вынудил герцогства послать посланника с просьбой о мире.
В резком контрасте с удивительной эффективностью сил Дома Нортона, силы других дворян просто следовали за ними. Его собственный белый Лион был использован в качестве рабочей силы, они потеряли почти половину своего числа для скудных результатов. Резервный легион дома Фисабленов сопровождал Уайтлион и служил ему кормом. Хотя, поскольку те, кто умерли, были в основном травянистыми варварами, герцогу было все равно. На самом деле, чем больше он проигрывал, тем сильнее становилась его преданность королю.
Это была величайшая трагедия короля. Достижения Лориста были велики, но его люди не подчинялись своему королю. Четыре дома альянса были в сговоре; поскольку лорист, неофициальный лидер Альянса, не мог командовать ни Кенмэйсом, ни Фелимом, ни войсками Шазина.
Как бы он ни пытался разделить или соблазнить их, это было бесполезно. Шазин казался бесконечно благодарным, когда тот приказал ему очистить владения богатых аристократов Форунда, поэтому Августо решил, что теперь он верен ему, что он может использовать его. Но как только мужчина вернулся на передовую, он послушно занял свое место позади Лориста. Одна только мысль об этой неудаче снова приводила Августо в ярость.
Хотя войско Андинака по названию насчитывало 300 тысяч человек, он знал, что может командовать только резервным легионом Уайтлиона и дома Фисаблена. До сих пор уайтлион потерял почти половину своих людей во время кампании, и у него осталось только 30 тысяч человек. Резервный легион был сформирован из степных варваров, и их потери были наполнены негодованием. Они могут быть варварами, но не идиотами. Они стали очень охотно следовать приказам Лориста, так как Хей не нес так много потерь и даже иногда получал довольно щедрую прибыль, в то время как Августо потерял свою способность легко командовать ими, потому что он посылал их только на самоубийственные миссии.
Что же касается третьей границы, то это было сокровище герцога Фисаблена. Король знал, что нет ни малейшего шанса, что герцог отдаст ему командование ею. Это было не совсем так, как будто он хотел разбить его в любом случае, он предпочитал, чтобы оно оставалось целым, чтобы вызвать проблемы для Лориста, когда они вернутся домой. Временами-когда он был более спокоен-он спрашивал себя, были бы ли потери экспедиции так малы без помощи Лориста. Если бы он сам полностью контролировал ситуацию, то предпочел бы использовать грубую силу и, возможно, к настоящему времени не принял бы ни одного герцогства.
Дело было не в том, что он считал свои достижения в военной стратегии ниже достижений Лориста; он просто должен был рассмотреть более широкую картину, так как теперь он был королем. С этой точки зрения идеальным результатом было то, что силы герцогств и Альянса будут разбиты и побеждены к концу войны, в то время как он нанесет последний удар и завоюет все. Это укрепило бы его превосходство над непокорными вассалами и срезало бы значительную часть их власти. Он также должен был держать Лориста и герцога на передовой, чтобы он мог легко следить за ними. Это имело неприятный побочный эффект, позволивший Лористу загребать большие достижения.
Две тяжелобронированные дивизии дома Кенмэйс понесли самые большие потери-около 1300 человек из всех сил четырех домов. Дальше всего пострадали люди Шазина, потерявшие около 800 человек во время прочесывания владений Форундской знати. После этого появился Пегас дома Фелима. Они отвечали за оборону и разведку и потеряли около 500 человек. Тайгерсоар потерял меньше всего людей, всего 400. Эти цифры едва ли можно было считать потерями по сравнению с потерями Уайтлиона. Это даже можно было считать оскорблением Аугусло. Это даже стало настолько плохо, что распространились слухи, что он не был действительно гениальным стратегом, которым его считали.
Он был невероятно расстроен. Он ничего не мог поделать с Лористом, и остальная часть альянса этого человека стояла за его решением не настаивать на решительном нападении. Даже герцог Фисаблен в частном порядке велел ему оставить герцогам нить милосердия. В конце концов, они уже признали свою потерю.
Хотя у него были свои заботы, он не мог говорить о них публично. Не то чтобы он не хотел щадить герцогов, он уже нацелился на их владения. Хотя территория Андинака была обширна, большая ее часть не находилась под его непосредственным контролем; он лишь командовал парой вокруг столицы, и они уже давно были лишены всей своей ценности. Он высасывал из провинций все соки с того самого дня, как решил реформировать империю. Вот почему он убил всех аристократов, участвовавших в восстании после того, как он снова занял трон, даже ценой своей репутации. Без ресурсов, которыми обладали эти дворяне, он не мог поддерживать силы, необходимые для достижения своих целей.
Он планировал использовать четыре герцогства, чтобы восстановить свои силы, собрать армию в полмиллиона человек и двинуться на Союз. У них есть боевая раскраска, поддерживающая их положение как самой большой нации континента, но это будет стоить им дорого. Даже они должны были быть осторожны, чтобы не породить смертельную вражду с нацией с армией в полмиллиона человек.
Он верил, что купцы примут мудрое решение. Его просьбы не были чрезмерными. До тех пор, пока они возвращали провинции старой империи, которую они теперь оккупировали, не было никакой необходимости в войне. Он мог бы даже подумать о торговле с ними, даже о предоставлении им особых привилегий, как только империя будет восстановлена в своей прежней славе. Он особенно надеялся использовать их для борьбы с Альянсом и его комитетом торговцев солью.
Чтобы добиться всего этого, он не мог принять условия Чуджвея, даже после того, как обдумывал их в течение нескольких дней. Он решил, что герцог не получит их владений. Они были решающими для его будущего и его амбиций. Лорист и Фисаблен продолжали приставать к нему, так что он хотел завершить свое решение как можно скорее. Он вызвал Чуджвея и поставил ему свои условия. Он мог бы простить герцогов, но они не вернут себе свои нынешние владения. Им пришлось принять новые владения вокруг столицы. Им также придется заплатить гораздо более крутые штрафы, чем они предлагали. Хандра, Форунд и Шабай должны были заплатить по 1,5 миллиона золотых Фордов, а Фаркель должен был заплатить 3 миллиона, потому что он осмелился сжечь свой город и окрестные поселения. Наконец, герцогам было разрешено взять с собой только 45 тысяч человек, все остальные должны были остаться позади и находиться под его непосредственным командованием. Вассалы герцога также больше не будут таковыми, они будут подчиняться непосредственно королю и будут понижены в должности в зависимости от исторического вклада их дома в империю.
Его условия были неожиданно жесткими. Несмотря на то, что Чучвэй хотел оспорить это решение, король удалился в свои покои и отказался от аудиенции. Его помощники просто сказали, что условия были окончательными и не могут быть обсуждены. У чучвея не было другого выбора, кроме как вернуться и передать сообщение дальше.
Кенмэйс и остальные были сбиты с толку. Тот пошел к Лористу за разъяснениями. Почему король выдвинул такие нелепые требования? Разве он не заставлял герцогов сражаться насмерть? Может быть, продолжение войны пойдет ему на пользу?
Лорист ухмыльнулся и указал на карту.
— Наш король положил глаз на герцогства. Все очень просто. Для него, хотя золото и важно, оно не может сравниться с рабочей силой, которую могут предоставить герцогства. Реформирование империи с провинциями возле столицы-это несбыточная мечта. С этими провинциями, однако, у него есть шанс противостоять союзу.»
Остальные ахнули. Лорист предупредил их, чтобы они были готовы на тот случай, если герцоги решат сражаться насмерть. Никто не мог предсказать, как долго продлится война, если они это сделают. Они могли даже прибегнуть к таким коварным методам, как убийство, так что они должны были остерегаться. Лорист больше надеялся, что герцоги примут условия Огюстло.
— Ну и что же? Да и зачем им вообще об этом думать?- Если бы это был я, — воскликнул шазин, — я бы скорее умер, чем принял эти требования.»
Лорист покачал головой.
— Ты ничего не понимаешь. Это касается выживания их домов. Это не то, что герцоги могут решить по своей прихоти. У них нет другого выбора, кроме как серьезно рассмотреть его. Требования несправедливы, но не настолько, чтобы это было совершенно неприемлемо. Хотя богатство имеет важное значение, оно не может сравниться с наследием дома и продолжающимся существованием. Самое главное, что они не потеряют своего звания Пэра или будут понижены в должности, дарованы, они потеряют свои нынешние титулы.
— Их новые владения будут беднее, но они смогут отстроиться заново. Они тоже не потеряли права на поборы. Каждый из них может содержать войско в 45 тысяч человек. Если они приведут с собой семьи этих людей, то в мгновение ока получат надежный контроль над своими новыми землями. Им не нужно слишком беспокоиться о своем будущем»
……
В 6-й день 7-го месяца 1783 года, более чем через 50 дней после возвращения Чуйвея. Армия андинака осталась стоять напротив второй линии обороны. Аугусло все еще злился на Лориста за то, что тот не хочет продолжать атаку, и не мог приказать уайтлиону и резервному Легиону дома Фисабленов отправиться на самоубийственную миссию. Герцог Фисаблен изо всех сил старался угодить королю и сумел уговорить его остаться на защите еще немного.
В ту ночь звуки сражения эхом отдавались над ничейной землей в ушах Огюстло, Лориста и остальных. Вскоре после этого в ночи зажглись костры. Оказалось, что лагеря Фаркеля Форест Монт и кровавое копье подверглись нападению. Это было невероятно странно; Августо считал, что это ловушка, чтобы заманить их в атаку.
Несколько разведчиков вскоре привели окровавленного Чуйвея. Он доложил, что хандра, Форунд и Шабай приняли его условия и готовы сдаться. Но герцог Фаркель хотел сопротивляться до конца и поклялся, что скорее умрет, чем сдастся. Хотя им с большим трудом удалось убедить его в обратном, затем он сказал, что у него не было так много золотых Фордов.
Как раз в тот момент, когда они раздумывали, не послать ли им гонца с просьбой немного снизить долги Фаркеля, он приказал своим двум легионам совершить набеги на города и деревни герцогства. Они брали, убивали и сжигали, совершая все мыслимые грехи. Хандра послал своих людей остановить его, но последний сказал, что, поскольку остальные все равно сдадутся и территория скоро перестанет принадлежать им, он может взять все, что сможет, и ничего не оставлять августу.
Разгневанный до такой степени, что кашлял кровью, хандра повел свои войска в бой против герцога и сумел отбросить его обратно на передовую. Он убедил Форунда и Шабая окружить два легиона Фаркеля. Но прежде чем они успели собраться с силами, Фаркель попытался бежать.
К счастью, гарнизонные войска хандры были давно подготовлены и не позволяли ему никуда идти. Ситуация была ввергнута в хаос, и силы Форунда ворвались в лагерь Фаркеля и вырезали все на холме. Чуйвэй едва успел выбраться из этой неразберихи, чтобы запросить подкрепление.
Сильно воодушевленный, Августо поспешно приказал своим генералам усилить линию фронта, чтобы не дать преступному главарю сбежать. На этот раз лорист действительно подчинился его приказам без возражений. Мобилизация кавалерии была последним гвоздем в гробу Фаркеля. Они рассыпались, как высохший корм, когда кавалерия ворвалась в их ряды. Многие погибли или сдались в плен. Возможно, потому, что два легиона совершили слишком много зла в хандре, люди хандры начали убивать сдавшихся солдат после их сбора. К тому времени, когда Лорист понял, что происходит, было уже слишком поздно. Большинство из 30 тысяч пленников были убиты, менее трети остались в живых.
Столкновение хандры и Фаркеля ознаменовало конец кампании. Три герцога сдались без дальнейших церемоний. Фаркель, к сожалению, сумел бежать в сторону Маджика с сотней всадников и искал убежища в Союзе. С того дня он стал благородным ренегатом.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
