Заложник
— С идиотами нельзя вести переговоры.»~ Нортон Лорист
— Хорошие новости, Ваша Светлость. Мастер меча Шусс вернулся…- сказал Хинолио с прерывистым дыханием, когда он вбежал в кабинет с белой шелковой тканью.
Это было Орлиное послание от Силова.
— Дай мне посмотреть, — сказал Лорист, вскакивая на ноги.
Шусс, который охранял Силоваса, отправился в горы острова четыре года назад, чтобы прорваться. Он оставил письмо, в котором сказал, что не вернется, если не сможет стать мастером клинка второго ранга. В то время как Лорист был обеспокоен, недавняя война вспыхнула вскоре после его отъезда. У него не было времени посетить остров с тех пор, как он вернулся. Он совсем забыл о старике. Он не мог быть счастливее, услышав, что Шусс возвращается.
Письмо было написано бароном Гектором и Паджиком. Он сказал, что команда добытчиков огненного кристалла по пути к вулкану разгневала белоголовых морских кондоров. Они были окружены и атакованы, когда Шусс появился и убил их семерых нападавших. В докладе говорилось, что он прорвался во второй ряд два года назад, но остался в горах, чтобы стабилизировать себя. Он наткнулся на команду и помог им. Через несколько дней он присоединится к Лористу.
Кроме Лориста, в доме также были Энгелих и Шусс, оба мастера меча. Рейди также теперь был равен мастеру меча ранга 1. Лорист не включил Энгелиха в свой подсчет сил, однако старик был трусом и никогда не будет иметь реальной пользы. Он не просто жил «на пенсии» в своем доме, не внося никакого вклада в дом вообще, он каждый раз перекладывал ответственность, которую он мог на других. Кроме того, он стал таким слабым, что теперь даже Рейди могла победить его.
В отличие от него, Шусс был рабом-дуэлянтом в Ханаябарте. Он провел годы, борясь за выживание, живя в бойне. Его кровожадные и убийственные намерения были одними из самых сильных, с которыми Лорист когда-либо сталкивался. Даже тогда, когда он был мастером меча ранга 1, он был на равных с Мастером Меча ранга 2. Его прорыв существенно усилил мощь дома Нортона. Он был лучшим спарринг-партнером для Рейди, по крайней мере.
……
Таркель вошел в кабинет с большой стопкой документов.
-Ваша Светлость, во время войны на юге случилось что-то серьезное, — сказал он, едва очутившись внутри.
-Что случилось?»
Война шла уже пятый год, но за последние два года ничего не изменилось. Страны к югу от зоны военных действий, возглавляемые Джигдой, были полностью дезорганизованы. Союз проглотил три штуки и завопил. На границе все было спокойно, как будто и не было войны.
— Не так давно Ромон и Хавистан подписали соглашение о перемирии. Бои там уже закончились. Хавистан пострадал немного больше и отдал часть земель калии. Их новая граница — река Кесаруби. Вернувшись с войной Союза, Джигда проглотила семь наций, штурмованных силами Союза. Их территория удвоилась. Теперь они соперничают с Ромоном по размерам. Некоторые из оставшихся 13 стран наконец-то пробудились к этой схеме. Джигда и страны, подозрительные к его намерениям, сейчас находятся в состоянии войны. В результате коалиционная армия распалась.
— Союз подписал мирный договор с Джигдой и признал их суверенитет над всеми землями, которые они сейчас контролируют. Сейчас все торговые пути восстановлены, и они подписали соглашение о взаимной обороне. Кроме того, Союз дал Югде кредит на 15 миллионов золотых Фордов, без процентов. Наши информаторы еще не проникли в их внутренние советы, так что мы не знаем слишком много.
«13 оставшихся независимых стран разделены на две фракции. Пять соседних союзов образовали свой собственный союз, называемый Союзом Морунзиков Королевств. Они готовятся к переговорам о мире с Союзом. Может быть, они думают, что не могут продолжать борьбу с Союзом и пытаются защитить себя? В любом случае, они хотят закончить войну.
«Восемь ближайших к Джигде стран продолжат борьбу. Они сделали первого принца Джехано, Йорксема, своим новым главнокомандующим и начинают новую кампанию против Джигды. Герцог Фустат командует на другой стороне и ведет за собой 100 тысяч человек против 140 тысяч у первого. Ожидается, что они столкнутся в том, что раньше было Королевством Одма. Мы ожидаем, что это будет еще один тупик.
— Лундморд все еще в Джехано с этим принцем. Кроме того, Союз еще не усилил Jigda в соответствии с их договором. Вместо этого они выслали послов для переговоров о мире.»
Лорист поперхнулся языком и рассмеялся. Ну и шутка! Кто бы мог подумать такое? Это было потрясающе. Первоначальные 24 страны, которые образовали коалицию, объединились против союза. Но теперь Джигда предала их и съела по меньшей мере треть коалиции. Вместо того чтобы объединиться и объединить оставшиеся силы, они набросились друг на друга. Коалиция теперь состояла из двух разрозненных фракций. В довершение всего, профсоюз теперь играл роль хорошего парня? Как это смешно! Никто не мог предсказать это, когда началась война, черт возьми, никто не мог предсказать это три месяца назад. С таким же успехом они могли бы вообще не участвовать в сражении. Просто сядьте за стол и обсудите несколько уступок.
Лорист подошел к карте континента, висевшей на одной из стен его кабинета. Он обновил его карандашом, чтобы соответствовать информации, которую только что дал ему Таркель. Нынешний размер джигды застал Лориста врасплох. Это был самый сложный и впечатляющий заговор, который он когда-либо видел.
-В чем дело, Ваша Светлость?- спросил Таркель.
Лорист покачал головой.
— Видишь это? — Ты был прав. Вся эта война была просто фарсом. Наконец-то он был разоблачен, но уже слишком поздно, Джигда-одна из сверхдержав Grindia. Парень, который придумал это, должно быть, гений…»
-Но, Ваша Светлость, — сказал Таркель с некоторым неудовольствием, — не кажется ли вам, что это было немного опрометчиво, поглощая семь стран? Теперь все знают, что задумал Джуда. Они не могут сделать это снова. Это кажется немного неуклюжим, чтобы быть тщательно спланированным. Вместо этого они должны были варить свою добычу на медленном огне и брать ее медленно. Они не будут сталкиваться с какой-либо обратной реакцией таким образом.»
-Ты ошибаешься. Ваше предложение сработает только в том случае, если Ромон и Хавистан продолжат сражаться. К сожалению, обе страны находятся в состоянии мира. Они отправятся за Джигдой, как только придут в себя.
— Джигда не может продолжать сражаться на севере. Они должны сосредоточиться на стабилизации своих завоеваний и наращивании своей военной мощи. Если нет, то они никак не смогут противостоять двум империям, когда они вторгнутся. Они насильственно поглотили последние семь стран, чтобы как можно скорее подготовиться к неизбежным вторжениям. Отношения между ними и Союзом также очень очевидны сейчас, поэтому лучше, чтобы Союз не посылал никаких подкреплений. Если они это сделают, то оставшиеся страны коалиции будут сражаться еще сильнее, чтобы им насолить, и война просто затянется.
«Это единственная причина, по которой Союз посылает переговорщиков. Это лучшее, что они могут сделать. Это сохранит силы Джигды, чтобы они могли лучше противостоять Ромону и Хавистану. Если переговоры пойдут хорошо, коалиция также сформирует глубокую неприязнь к Джигде, поэтому они не будут создавать столько проблем для Союза. Союз, по крайней мере, боролся с ними открыто и честно, Джигда-змея, предатель, заслуживающий всего презрения в мире. Это также гарантирует, что у Джигды не будет лишней энергии, чтобы иметь планы для Союза.
«Несмотря на то, что Джигда стала сверхдержавой и получила много земли, они действительно не получили много. Теперь у них есть много территории с людьми, которые их ненавидят, они являются единственной оппозицией двум империям, и у них есть по крайней мере восемь стран на заднем дворе, которые ненавидят их и не могут дождаться, чтобы получить хороший удар. Союз, они являются реальными бенефициарами всего этого фиаско. Они захватили территорию трех стран, заставили вновь открыться торговые пути и создали мощный буфер между ними и Ромоном и Хавистаном. Коалиция-это настоящие проигравшие. Они потеряли половину своих стран, а теперь раскололись на две более слабые фракции и имеют еще одну сверхдержаву на своих границах.»
Лорист громко «цыкнул».
-Они все сжигают Полуночное масло, да? Никто из них не идиоты. Таркел, увеличь наше наблюдение за Союзом и Джигдой. Попытайтесь найти вдохновителя, стоящего за этим.»
— Понятно, Ваша Светлость.»
……
Хинолио вошел в комнату с золотой пригласительной карточкой.
— Ваша Светлость, герцог Кенмэйс прислал приглашение на летний прием. Это будет на 15-й день 8-го месяца в Platinum Beach.»
Лорист вдруг вспомнил, что Кенмэйс хотел построить там большой дворец. Он хотел сделать этот пляж туристическим местом. Итак, он закончил строительство дворца и теперь проводил церемонию открытия…
Я должен присутствовать. До вечеринки еще два месяца. Мне больше нечего делать. Может быть, лучше пойти и расслабиться. О, я должна привести Сильвию, девочек и детей тоже!
«В порядке. Скажи ему, что я приведу с собой всю семью, — ответил он.
— Да, Ваша Светлость. Вы будете путешествовать на корабле?»
Лорист покачал головой.
-Я поеду по суше. По дороге я хотел бы посетить баронство Дина.»
Арриотоли родила сына по имени Дина Террик почти ровно год назад. Она написала Лористу, что ребенок будет превращен в самого впечатляющего рыцаря в истории ее дома, и у Лориста не было права голоса в этом вопросе. Он мог только молиться, чтобы ребенок пережил демонические когти своей матери.
«Понятно. Когда же Ваша Светлость уедет?»
Торопливые шаги остановили ответ Лориста. Через мгновение в комнату ворвался Говард.
— Вся семья графа Лоуэра попала в плен!»
Считать Ниже? А это еще кто? — удивился Лорист.
Говард перевел дух и объяснил: Граф Лоуэр не был членом Палаты представителей. Он был дворянином из столицы. Он купил свой титул графа у Августо несколько лет назад. Граф переехал в северные земли, когда понял, что не может вести дела в столице, и даже купил в этом доме жалостливый титул. У лоуэра были хорошие инстинкты. Он быстро понял, что тень дома Нортонов была намного лучше, чем у короля.
Он переехал в северные земли пять лет назад и купил участок земли во втором особом дворянском округе. Он также сотрудничал с несколькими людьми и построил несколько заводов и даже основал торговую гильдию. Он специализировался на производстве кожи, вина и других продуктов питания. Его фабрики уже были хорошо налажены, когда герцог Фисаблен сделал свой массивный заказ два года назад и получил самый большой кусок пирога. Ему было трудно найти место, где можно было бы хранить все свое золото. Его бизнес быстро расширялся, и вскоре у его товарищества было еще десять заводов.
К несчастью для него и его партнеров, Лорист объявил, что объем торговли с домом Fisablen будет сокращен вдвое в целом, ежедневные потребности были самым тяжелым ударом по разделу. Ближайшие годы будут трудными для графа.
Хотя заводы могли быть закрыты и квалифицированные рабочие уволены, их деньги лежали на складах как продукты, которые теперь не могли быть проданы. Эта история была правдой для большинства торговцев по всему герцогству. Они либо должны были продавать по бросовым ценам, либо надеялись продать вещи в течение нескольких десятилетий.
Проект реконструкции шарады также был сейчас в полном разгаре. Он закрыл многие дублирующие производственные подразделения и организовал новые рабочие места для уволенных работников. Его усилия показывали признаки стабилизации экономики герцогства. Их Быстрые действия ограничили ущерб, нанесенный торговцам.
Лоуэр принял решение оставить свою продукцию у себя. Он нанял отряд наемников, чтобы следить за своими складами, но большинство из них были убиты во время экскурсии, чтобы охотиться на крокодилов ironspine. Они требовали, чтобы он возместил им убытки, но у него не было денег. Завязалась драка, и бандиты взяли всю семью в заложники.
— Барон Овидис и местный гарнизон окружили поместье, и Сэр Шарад скоро будет здесь. Наемники настаивают, что никого не отпустят, пока не будет выплачен выкуп. Они даже потребовали, чтобы мы ушли, по-видимому, это не имеет никакого отношения к дому», — сообщил Говард.
Лорист спокойно взял свой меч.
-Пойдем посмотрим, — сказал он.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
