тайный заговор
— Заговоры-это кровь дворянства и сказки крестьянства.» ~ Неизвестный
Герцог Фисаблен предстал перед этой парой. Он стоял, одетый в ночную рубашку и тапочки. У него не было оружия. Похоже, он только что встал с постели, чтобы прогуляться.
Лорист похлопал Джинолио по плечу.
-Почему ты здесь?- спросил он.
— Ха-ха, я не мог уснуть. Я решил выйти на прогулку. Луна сегодня прекрасна. Я сам не заметил, как подошел, — искренне ответил герцог.
Лорист слегка надул губы и странно посмотрел на герцога.
— Кого ты обманываешь, старик? Ваша вилла находится в трех зданиях отсюда. Вы хотите сказать, что по чистой случайности, сами того не заметив, вы заинтересовались тремя зданиями в моем саду? И сделал это, избегая моих охранников? Это ваша идея о случайной прогулке? Совершенно очевидно, что ты хочешь поговорить со мной тайно.
-Давайте пройдем в кабинет.»
Хинолио был похож на зверя, но на самом деле обладал довольно острыми чувствами и сильным умом. Он первым вошел в кабинет и зажег свечи, прежде чем задернуть шторы.
-Может быть, Вашей Светлости нужно что-нибудь еще?»
— Принеси нам еды … и несколько бутылок вина из погреба. А потом можешь отдохнуть, уже поздно, — сказал Лорист.
Хинолио кивнул и вышел. Герцог Фисаблен с благоговейным трепетом огляделся по сторонам.
— Герцог Кенмэйс относится к вам с большим уважением, чем к Его Величеству. Кроме того, что он подарил вам лучшую виллу, он даже спрятал все прекрасное вино в погребе. Вместо этого он заставил его величество жить в низшей резиденции…»
Августо прибыл без предупреждения несколькими днями ранее. Обычно ему предлагалось самое роскошное жилье. Но поскольку он приехал, никого не предупредив, Лорист уже занял лучшую виллу. Кенмэйс не стал поднимать этот вопрос и вместо этого отдал свою личную виллу королю. Все ожидали суматохи, но остались безмолвными. Никто не осмеливался заставить Лориста переехать к августу, да и тот не возражал. Он сказал остальным аристократам, что, поскольку он опоздал как случайный гость, ему не на что жаловаться, так как Кенмэйс переехал из его собственной виллы по его поручению.
Все знали, что Лорист не откажется переехать из своей виллы, если его попросят, но уедет в северные земли, когда это произойдет. Огусло не мог позволить ему сделать это, так как его заговор не успел бы быть приведен в действие, если бы это произошло.
-А ты не знаешь, сколько бутылок вина выпил и украл у меня Кенмэйс? Это не может сравниться с тем, сколько вы взяли, но это было по крайней мере вдвое больше.»
Он предложил герцогу сесть, и тот согласился. Он уже несколько раз общался с герцогом и знал, что, несмотря на звание Мастера меча третьего ранга, он был похотливым алкоголиком. Он не знал, как стал мастером меча. Он был совсем как Кенмэйс. Он не мог пойти в кабинет Лориста, чтобы выпить там, но у него были свои способы. Он исчезнет где-нибудь в последнюю ночь празднования Нового года и будет найден около подвала.
Лорист не купил его коллекцию. Это были военные трофеи. Большинство из них были из его завоевания Ханаябарты. Он привез с собой десять тысяч бутылок. Он хотел разделить его со своими людьми, но Шарада не позволила ему. Даже самое дешевое вино стоило несколько золотых Фордов за бутылку; самое дорогое могло стоить больше трех тысяч.
В последующие годы, между празднествами и нормальным потреблением Лориста, их осталось немного. И за последние пару лет Фисаблен украл большую часть того, что еще оставалось… он будет красть по крайней мере три бутылки каждый день, пока он присутствовал.
Триста бутылок пропадали каждый раз, когда он приезжал. Спил, который отвечал за инвентаризацию подвала, каждый раз проклинал этого ублюдка до чертиков и обратно.
-Почему ты здесь посреди ночи?- спросил Лорист, придвигая к себе стул.
-Ничего, я действительно просто гуляла.»
-Ты думаешь, я легковерная?»
Фисаблен тяжело опустился на диван.
-Я не имел в виду ничего серьезного. Я просто хотел спросить, почему ты не хочешь участвовать в войне.»
-А тебе обязательно об этом спрашивать? Зачем мне посылать своих людей умирать за короля? Он дал вам отличные предложения, конечно, но что он предложил мне? Он не может предложить мне богатства, он беднее меня. Он не может предложить мне повышение, я всего на одну ступень ниже его. И он никогда не предложит мне больше Земли, даже в своем завещании. Я не приемлю разговоров о «восстановлении империи» и «построении чести через пожертвования». Я не стану посылать своих людей на смерть в войне, которая их не касается.»
— А, понятно. В этом есть смысл, — согласился герцог.
Это было краеугольным камнем любого и каждого благородного решения — выгоды. Отношения были только кислыми, когда возникали конфликты интересов. Даже если обмен обещал выгоду, они тщательно взвешивали все, даже если другой парень был их братом или отцом или сыном. Люди, которые искренне верили в преданность и великодушие, были известны как дураки.
-И что же Его Величество предложил вам?»
-Я не давал согласия на мобилизацию, — ответил Фисаблен.
— Ну и что же?! — А почему бы и нет?»
Фисаблен, который, как полагал Лорист, первым откликнется на призыв Огюстло, на самом деле не согласился мобилизоваться. Любопытство Лориста было задето.
-Я сказал Его Величеству, что если вы не развернетесь, то и я тоже не смогу.Мы всегда считали друг друга большими соперниками. Как я могу оставить свой дом без охраны, если все ваши силы находятся на нашей границе?»
— Ты… папаша, меня уже поджаривают. А теперь ты используешь меня как сковородку?!»
Герцог не отказался, потому что искренне верил, что не может оставить свои владения открытыми для Лориста. Ему явно не нравились эти условия, и отказ Лориста был лишь хорошим предлогом.
— Хорошо сыграно. С другой стороны, как вы думаете, поверит ли вам Его Величество?»
— Даже не знаю. Я знаю, что это так.»
Лорист показал старику большой палец.
— Старик, ты слишком бесстыден. Ты приходил на празднование Нового года и воровал мое вино. Неужели вы думаете, что Его Величество не знает? Что же он за дурак, по-твоему?»
— Ну и что? Не забывай, что я дедушка Сильвии. Что плохого в том, чтобы навестить мою внучку? Кроме того, королю наплевать, что я пью вино моей внучки, он беспокоится, что мы теперь работаем вместе. Я уже признался ему, что альянс заставляет меня покупать много предметов первой необходимости и отказывается продавать мне военную технику. Он попросил меня терпеть и избегать конфликтов, чтобы рассмотреть более широкую картину…»
Лорист лишился дара речи.
Как и следовало ожидать от старого лиса. Ему удалось прояснить наши отношения всего несколькими словами. Он даже закрутил его так, что он только посещает наше празднование Нового года из чувства долга. Он произнес это так, как будто мы работаем вместе, чтобы подавить его. И конечно же, этот тупой дурак верит ему…
Лорист вздохнул.
— Вы действительно легкомысленны. Ты был вдохновителем второго принца, основавшего Иблию, и все же король верит тебе больше, чем моему верному дому. Как это нелепо…»
— Ха-ха… Фисаблен хотел что-то сказать, но стук в дверь заставил его замолчать.
Вошел хинолио с несколькими бутылками вина. За ним тащились двое слуг с какими-то закусками. Лорист отпустил их, когда они закончили. Лорист налил себе и герцогу по чашке.
— Скажи мне, какое неприемлемое предложение сделал король?»
«Он обещал еще 200 тысяч мирных жителей.»
Лорист хихикнул.
-Я так и думал, что это будет что-то вроде этого. Он не может придумать ничего лучше, чем это. Не забывайте, что если дом Нортон когда-нибудь падет, дом Фисаблен станет следующей самой большой вещью на уме Его Величества.»
-Вот почему я использовал тебя в качестве оправдания. Если небо упадет, ты будешь там, чтобы нести его для меня. Он действительно думал, что сможет заставить меня работать в рабстве всего на 200 тысяч человек. Он мечтает о большом.»
-Тогда скажи мне, чего ты хочешь?»
-Мне нужна провинция во внутреннем королевстве.»
«Тьфу…- Лорист так разозлился, что чуть не запустил чашкой в своего дедушку. —А это вообще возможно? Продолжай мечтать, старик. Самое время тебе пойти умыться и поспать. Ты же пьяный.»
-Конечно, это возможно. Король согласится, если вы будете сотрудничать. Я еще даже бутылку не выпил. Как же я мог напиться?»
-Вот как? — Ты говоришь так, будто сильно пьян. Подумай об этом, ты такой же, как и я. У каждого из нас есть один наследственный титул и две территории, которыми мы только управляем. Разве мы не достаточно большие уже в его глазах?- издевался Лорист.
-Вот почему это прекрасная возможность. Мы оба знаем, что он задумал. Вполне возможно, что никакого серьезного конфликта не возникнет. Он пытается заставить их сесть за стол переговоров со своей миллионной армией. У плана есть неплохие шансы на успех, поэтому риск не слишком велик. Проблема в том, что нам нужны преимущества, которые он на самом деле не готов предложить. Однако у него не будет другого шанса, кроме как сдаться, если мы будем работать вместе.»
«Я не буду участвовать в этой войне, и это окончательно.»
-Значит, ты не интересуешься диким скотоводством?»
— Ха-ха, а если и так, то что с того? Его Величество не даст мне его. — Что ты задумал? Не забывайте, что дикое земледелие технически ваше.»
— То, что принесет пользу нам обоим. Король скоро снова придет к вам на переговоры. Просто скажи ему, что ты хочешь Дикого земледелия.»
-В твоих устах это звучит просто. Как я могу это оправдать?»
— Глупый ребенок! Просто скажи ему, что ты хочешь сделать это буфером между нами. Если у вас есть это никто не может атаковать непосредственно на ваших основных территориях. Это полностью соответствует вашим требованиям. Пока вы настаиваете, король в конце концов должен будет уступить.»
Лорист улыбнулся.
-И ты попросишь внутреннюю провинцию в качестве компенсации за отказ от дикого земледелия. Есть еще одна вещь, которую я не понимаю. Вы очень хорошо развиваетесь на северо-востоке. Зачем вам нужна внутренняя провинция? Разделение вашего дома может сделать вас легкой мишенью.»
-Ты поймешь истинные проблемы главы семьи, когда ветви дома Нортонов станут сильнее. Если бы дом находился во внутренней провинции, я бы отправил семьи ветвей на равнины. Но это не так, поэтому я не могу.
-В моем доме по меньшей мере тысяча членов. Естественно, есть как хорошие, так и плохие яблоки. И все постоянно борются за лучшую опору. Даже будучи законным Лордом и владельцем титула, я не могу сделать так много без разрешения семьи. Я хочу пнуть плохие яблоки во внутреннюю провинцию. Отправив их туда, мы сделаем вид, что укрепляем нашу родословную, распространяясь, но на самом деле это чистка.»
Герцог Фисаблен допил остатки вина и встал, держа в руке еще две бутылки.
-Ну, теперь ты знаешь, что мне пора уходить. Просто не забывайте настаивать на Диком земледелии. Король придет ко мне, и я разберусь с остальными. Я не дам ему выбора, хе-хе, ему придется согласиться и на мои условия тоже. Он не верит в эту войну без нас!»
Фисаблен ушел так же незаметно, как и появился. Кабинет Лориста был освещен до самого рассвета.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
