Karitoke
Белый снег был уже стерт. Остались только разрушенные стены и горящие фермы маленьких городов. Трупы, замерзшая зелень и большие черные кровавые дыры усеивали землю. Ветер доносил сдавленные стоны и мучительные крики. Некогда процветающие равнины теперь были воротами в ад.
Из семи городов Моранте был единственной сверкающей жемчужиной. Остальные были построены исключительно для его защиты. Союз Rh, разгневав короля Андинака, потерял 300 тысяч человек на равнинах вокруг этих городов. Это был самый большой удар, который когда-либо испытывал Союз, даже столетия войны со старой империей не имели ничего сравнимого. Пощечина все еще оставалась красной на лицах членов профсоюза. Это был болезненный урок, чтобы узнать, без сильной военной, ни одна сверхдержава не будет одним надолго.
Три города были потеряны для их врагов-Блувек, Ритт и Кридо. Две провинции на равнинах, Гудлинк и Мовлин, а также пять соседних провинций теперь тоже были совершенно пустыми пустошами, разграбленными двумя легионами Нортонов.
Их единственным спасением было то, что наступление всколыхнуло воспоминания о старой войне и повергло их граждан в ярость. Президент твинхеда Дракона поклялся стереть Андинака с лица земли, даже если это будет последнее, что он сделает.
«В течение двух столетий мы противостояли этим волкам на севере, — звенели его слова, — они веками жаждали наших равнин. В течение многих поколений наши люди проливали свою кровь, чтобы сохранить их в безопасности, взамен они ничего не хотели от свободы! Четыре десятилетия мира наши предки завоевали кровью, потом и слезами. Теперь же, едва зализав свои раны дочиста, волки снова выходят на равнины! Мы снова должны сражаться, истекать кровью и умирать за нашу свободу! Давайте покончим с ними раз и навсегда!»
Его слова подлили масла в огонь. Десятки тысяч людей откликнулись на призыв, и теперь у Союза был еще один легион, чтобы бросить его на своего врага. Новые силы были переброшены в мессу, Джипси и Робертуэй, четверым еще предстояло пасть перед врагом.
— Неужели Союз думает, что последние двести лет ничего не произошло? Неужели они действительно думают, что мы не извлекли уроков из ошибок нашего предшественника? Птуи!- Огусло сплюнул, наблюдая, как десятки катапульт разбивают стены другой крепости, и серая масса солдат-Белолионцев врывается в пролом.
Равнины были богаты и процветали из-за естественных дорог и искусственных каналов, которые проходили через них, как вены через плоть. Они кормили поля и возили товары круглый год. Во время войны они были барьерами для сдерживания противника. Простой Форт превратился в неприступную цитадель, когда между ним и его противниками была вода.
-Ваше Величество, даже если Союз узнает, что мы можем напасть зимой, они не смогут противостоять этому. Они могут только смотреть, как их США несутся через каналы и разбивают их стены!- Прокомментировала риплейд.
Августо наконец-то провел успешную зимнюю кампанию в прошлом году. Эти трофеи означали, что он наконец-то мог позволить себе зимнюю одежду для всего Уайтлиона, которую он быстро заказал в доме Нортона. Он ничем не отличался от их обычной зимней одежды, так что они могли легко начать внезапные атаки. Он хотел одним махом очистить всю равнину и двинуться на Моранте.
Хотя Союз сделал некоторые приготовления, им и в голову не приходило, что их рукотворные каналы замерзнут. Обычные барьеры оказались бесполезными, и одна крепость за другой попадали под заградительные снаряды катапульт. Гарнизонам, оборонявшим крепости, некуда было бежать, и они могли сражаться только до смерти или сдаться в плен. Всего за несколько десятков дней Уайтлион прорвал первую линию, состоявшую из сотен специальных укреплений, и направился к Робертуэю.
Кари-токе стоял на стенах Робертуэя и смотрел, как вдалеке рушатся крепости и враг собирается в руинах. Все солдаты понимали, что враг начнет атаку в полдень, и никто не мог сказать наверняка, выживут ли они. Раньше он был одним из врагов. Вообще-то он был одним из прямых подчиненных вражеского короля. Однако теперь он стоял напротив своего бывшего сеньора. Там, где раньше король доверял ему, теперь он ненавидел его.
Восемнадцать лет назад он был студентом Академии рассвета. Он был влюблен в Железного Локка и вступил в общество фехтовальщиков, чтобы быть ближе к своему кумиру. Он был взволнован своим светлым будущим, уверенный, что станет следующим легендарным фехтовальщиком в Академии.
Его жизнь радикально изменилась, когда Лорист уехал в свой родной дом. Шарада убедила его бросить все и присоединиться к своему кумиру. Он был рад использовать свои таланты, чтобы сделать себе имя и, возможно, даже стать дворянином. Разве не было бы замечательно быть вассалом под его идолом? Путешествие было трудным, но оно отточило его мастерство фехтовальщика. Он был одним из всего лишь десяти советников, выбранных из 36 студентов и инструкторов, которые следовали за Лористом, он мог взвесить будущее конвоя в отсутствие Лориста. Он даже стоял во главе небольшой фракции, лояльной ему.
Когда они вошли в Андинак, он столкнулся с королем, тогда известным только как второе Высочество, который не жалел сил, чтобы уговорить его перейти на другую сторону. Может быть, это была мысль о том, чтобы быть имперским рыцарем, несмотря ни на что, он принял и поменялся сторонами с семью своими бывшими товарищами-студентами. Он все еще видел презрительные взгляды шарады, термы, Даллеса и Лундморда, когда тот покидал конвой. Они ранили его до мозга костей, и его самоуважение еще не восстановилось. Однако он, будучи высокомерным, наивным идиотом, каким и был, скрывал свою боль от гнева. Он думал, что это они были дураками. Лорист будет просто графом, а они никогда не смогут стать ничем большим, чем простыми рыцарями. Теперь он служил будущему королю как имперский рыцарь!
О, как здорово все это звучало в его голове. Его фантазии были быстро разрушены. Он и его спутники были всего лишь пешками, которыми пользовались и распоряжались на досуге их короли. В одном бою с Мадрасом двое из них погибли. Затем последовал ручей флауотер, и хотя Августо стал известен как первый бог войны нового поколения, из семи первых богов остались только двое-Каритоке и Сандер.
Лорист пришел найти его для райского собрания и, узнав о его злоключениях, предложил ему вернуться к нему, обещая позаботиться о любых возражениях или препятствиях на его пути, но он колебался, когда думал о презрении, которое его бывшие товарищи будут иметь к нему, и унижении, которое он должен будет вытерпеть, и не вернулся к своему идолу.
Сандер упал на пересечении Аугусло с Клаудснэпом. С последним другом и единственной причиной, по которой он оставался мертвым, Каритоке покинул Огусло и вернулся к Моранте. Но он нашел и себя, и Союз неузнаваемым. Они недавно внедрили свою систему дворянства и оккупировали соседние территории. Поначалу он планировал стать наемником, но наемников почти не осталось. Он пытался стать преподавателем в своей старой академии, но они едва могли держать свои двери открытыми. Он не мог понять, что же так основательно разорвало этот мир. Он оставался дома целый год, прежде чем у него снова появились силы выйти на улицу. Если бы не тот факт, что его родители были трудолюбивыми гражданами и что его старший брат боялся, что он вернулся, чтобы бороться с ним за наследство своих родителей, он мог бы остаться там, пока не умер от старости.
Его родители были в восторге от того, что он стал рыцарем золотого ранга. Они прямо-таки угрожали ему самоубийством, если он не вступит в гильдию своего отца, чтобы этот человек мог получить повышение.
Теперь же он стоял напротив своего идола и своего бывшего царя. Его губы горько улыбались, когда он смотрел, как флаг Уайтлиона развевается над фортом Союза. Семеро бледнолицых мужчин вокруг него были такими же командирами гарнизонов. Ни один из них не принадлежал к большим гильдиям и не участвовал в настоящих сражениях.
В настоящее время каритоке имел звание полковника и командовал одиннадцатой дивизией второго легиона часовых. Команда из восьми тысяч человек. За исключением тысячи человек из первого полка, находившегося непосредственно под его командованием, все они были страстными и идеалистическими Морантийцами и охранниками из различных купеческих гильдий.
— Нет причин нервничать. Наши стены крепче, чем маленькие крепости. Катапульты им ничего не сделают. Они могут стрелять только на 300 метров, которым наши баллисты могут соответствовать. Пока мы уничтожаем катапульты, у них нет никакой надежды захватить стены», — утешал своих подчиненных Каритоке.
-Я не шучу! Катапультам нечего бояться. Знаешь, почему я заставила тебя сложить стены из мешков с песком? Это сделает их намного сильнее против катапульт. Пока мы прячемся за ними, катапульты ни к чему не приведут. Ты же не думаешь, что нам так уж не повезло, правда?»
— Н-но… Катапульты могли проделать дыру в наших стенах, чтобы враг мог ворваться внутрь…- сказал один из бледнолицых вождей.
-Я уже давно это предвидел. Если они проделают дыру в наших стенах, мы сможем заполнить ее этими мешками с песком, — спокойно ответил Каритоке.
— П-мы точно умрем! Я … будет лучше, если мы побежим немедленно…- Все были на грани срыва.
— Ублюдок! Куда ты собираешься бежать, а? Это снег и замерзает повсюду! И ты думаешь, что сможешь убежать от двух деревянных палок, которые враги носят под ногами? Если ты скажешь еще что-нибудь, что повлияет на наш моральный дух, я убью тебя сам!- бушевал Каритоке. Как раз в тот момент, когда он собирался дать этому человеку пощечину, чтобы вывести его из этого состояния, то, что произошло дальше, было за пределами чьего-либо воображения. Тонкий слой льда, образовавшийся на земле, заставил его поскользнуться и почти упасть.
— Кто, черт возьми, вылил чай на землю?!- крикнул он, прежде чем в его голове возникла идея. Он вспомнил, что Лорист говорил о поливке стен, чтобы укрепить их и отразить атаки магических зверей.
Ликуя, Каритоке провозгласил: «у меня есть выход! Способ предотвратить катапульты от распыления наших стен!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
