Война на равнинах
— Тот, кто сражается под дождем, умирает мокрым от дождя.»~ знаменитая Гриндианская пословица
В 10-й день 12-го месяца 1788 года Андинак предпринял еще одну атаку на равнины Фалика. Августо повел Уайтлион и в течение четырех дней сокрушил первую линию обороны, опорные пункты через искусственно созданные каналы, и прибыл в Робертуэй. Андинак был одним из первых, кто использовал катапульту, и почти все высшее руководство Союза верило, что Робертуэй падет менее чем через три дня.
Однако защитники заполнили стены и превратили их в ледяные укрепления. Сколько бы Андинак ни стрелял, они не могли пробить стену Робертуэя. Разгневанный и разочарованный, Августо провел Уайтлиона в нескольких прямых атаках без каких-либо успехов и умеренных потерь.
Августо планировал использовать не более месяца, чтобы справиться со всеми крепостями на равнинах и завоевать три города, прежде чем двинуться дальше к Моранте. Он либо завоюет город, если в его обороне обнаружатся уязвимые места, либо осадит его и заставит лидеров Союза сдаться. В ходе последующих переговоров Союз должен был либо уступить огромные территории, либо отказаться от большей части своих богатств.
Дело было не в том, что Августо не хотел вести длительную кампанию; его вассалы устали и хотели вернуться домой. Они присоединились к кампании только потому, что думали, что это будет быстрая кампания, а не эта теперь уже трехлетняя война. Они также сражались в течение большей части трех лет и понесли много потерь. Усталость выветрила их решимость и энтузиазм. Некоторые даже начали находить предлоги, чтобы отсидеться на поле боя.
После того как Нортоны уехали, дела пошли еще хуже и гораздо быстрее. Ему пришлось перебросить туда резервные и пограничные легионы Пегаса и Фисаблена. Они хорошо справлялись, но у них не было стойкости Нортонов, их сокращали гораздо быстрее, и оба герцога уже попросили разрешения вернуться домой и отыграться.
Август сделал дерзкое заявление, что не остановится, пока не ступит на центральную площадь Моранте в качестве нового хозяина города, но на самом деле он был вполне доволен окончанием войны, как это было сейчас. Старая империя воевала с Союзом на протяжении веков и никогда даже не приближалась к нему, но он взял три из самых мощных цитаделей Союза на равнинах и вернул все, что империя потеряла, а затем и некоторые из них. Этого было уже достаточно, чтобы закрепить его имя в исторических книгах на века вперед. Он уже был на стороне основателя империи.
Сорок лет мира после падения империи сделали города на равнинах богатыми, особенно три цитадели. Аристократы не поверили своим глазам, когда увидели внутри склепы, до краев заполненные добычей. И это даже не включало в себя добычу дома Нортона, которую они даже не позволили ему увидеть. Обычно это считалось Верховным лезе-мажестом, но поскольку теперь Лорист был самым могущественным воином королевства, его единственным меченосцем, Августо отпустил его.
Теперь огусло сосредоточился на церемонии коронации, которую ему предстояло провести, когда он вернется в столицу, чтобы короновать себя первым императором новой империи. Но сначала он должен был закончить эту маленькую войну. Он хотел быть уверенным, что пройдут столетия, прежде чем Союз снова задумается о создании проблем для Империи, и тысячелетия, прежде чем они действительно смогут это сделать.
Он не думал, что его остановят в Робертуэе, гребаной ледяной крепости. Каритоке, предводитель городского гарнизона, уже больше месяца держал его в страхе. Он также слышал, что этот человек был сделан бароном за свои усилия. Раньше он был одним из подчиненных Аугусто, что задело его еще больше. Несколько лет назад он перешел на сторону профсоюза, и профсоюз всячески насмехался над ним за то, что он не может удержать на своей стороне хороших подчиненных.
Его преимущество на поле боя в его самой последней кампании было не из-за его собственного тактического блеска или мощи его сил, это было благодаря катапультам, которые он получил от Лориста, в этом смысле его слава была только частично его. Однако то, что каритоке использовал каналы в противовес своей тактике, было полностью на его совести, вся слава досталась ему. Это задело гордость Августо.
Именно в разгар этой борьбы Таркель и Рейди снова посетили Лориста в его каюте. Каморра приняла к сведению приказы его господина и разобралась с ситуацией. Лозе и Поттерфанг прибыли со своими легионами и иммигрантами и теперь отдыхали. Однако йоск и Ягер все еще отставали.
Великое заимствование не привело ни к каким неприятностям, за исключением нескольких неохотных дворян, которых нужно было убедить более твердой рукой. Каморра, однако, послала гонцов с Вестями, спрашивая, как расселить иммигрантов, так как еды им хватит только до конца сезона дождей, а Уинстон больше не мог принимать людей.
Лорист подготовил письмо, которое должно было быть отправлено обратно вместе с Таркелом и Рейди, приказывая барону отправить 500 тысяч на дикое земледелие и начать переселение земли. Йоск будет сопровождать их вместе с Ягером и позаботится об их безопасности. Сто тысяч наиболее квалифицированных иммигрантов должны были поселиться в Уиндбери и Педро для развития своей промышленности. Новые поселенцы, занимающиеся разведением дикого скота, также откроют заброшенные торговые пути в провинцию и внутри нее. Остальные средства будут использованы для завершения любых незавершенных инфраструктурных проектов. Они поселятся в северных землях, как только Лорист разберется с мятежниками.
Лорист продолжил свое обучение после того, как два его посыльных мальчика ушли. Остальная часть зимы и сезон дождей прошли, вскоре это был сезон сбора урожая. Теперь лорист вернулся на третий уровень мастера меча, и ему нужно было всего лишь два месяца, чтобы вернуться к полной силе.
Арриотоли была объявлена беременной на 6-м месяце, наконец положив конец пыткам Лориста.
17-го числа таркель и Рейди снова пришли в себя. Однако в каюту вошел только Таркель, а Рейди уже заворачивался в простыни вместе со своей маленькой любовницей, оставшейся в замке. Таркель принес весть о поражении Августо на равнинах. Он отступил к Кридо и теперь стоял на своем месте. Противостояние обошлось обеим сторонам в 170 тысяч человек, две трети из которых были убиты союзниками.
Лорист лишился дара речи, когда Таркель сообщил ему, что это вовсе не было битвой за набор фигур. Ни одна из сторон не думала, что произойдет большое сражение. Это началось как стычка, но обе стороны, каждая из которых не желала ее терять, продолжали набирать подкрепление. Они только тогда поняли, что происходит, когда было уже слишком поздно, и они были полностью посвящены. Огусло удалился только потому, что понял, что не может сравниться с Союзом.
Таркель также рассказал о зимней кампании между Августо и его бывшим подчиненным. Огусло продолжал работать, пока снег не растаял, но был полностью завален, когда пошел дождь. Он не мог пересечь болото из-за избытка воды, образовавшегося до прибытия подкреплений союзников, и был вынужден сражаться с численно превосходящим противником. Он призвал своих вассалов, но болото между двумя войсками удерживало обоих от решительных атак. Силы были разделены на множество небольших подразделений, разбросанных по болоту на небольших твердых островах.
Войска Августо находились выше по течению от Союза, и один из его вассалов предложил послать вниз по реке огненные лодки в деревянные укрепления союза. Это мало что дало, только спалило пару мостов и подожгло несколько лагерей. Союз отомстил за это несколькими днями позже. Однажды ночью они подожгли главный лагерь Аугусто, убив почти сотню человек и спалив почти треть лагеря дотла.
Аугусло отомстил натурой, что повлекло за собой то же самое от Союза в том-то и том-то, что продолжалось несколько недель. В одном из таких обменов атакующая сторона увязла в бою, и обе стороны продолжали посылать подкрепления, которые в конечном итоге превратились в полномасштабное сражение. К тому времени, когда обе стороны поняли, что происходит, ни одна из них не могла отступить. Если бы они это сделали, противник бросил бы свои силы вперед и напал на их лагеря, полностью вытеснив другую сторону из болота и, возможно, сокрушив большую часть их армии в этом процессе.
Огусло немного опередил Союз в выделении всех своих резервов и быстро взял верх, но союз был не далеко позади, и патовая ситуация вскоре была восстановлена. В конце концов войска были вынуждены вернуться в свои лагеря, но боевые действия на самом деле не прекратились. Острова стали похожи на шахматную доску. Когда одна сторона теряла остров, они вскоре захватывали другую.
Видя, к чему это приведет, и имея меньше сил, которые он мог позволить себе потерять, Августо был вынужден отступить. Август потерял 60 тысяч в месячной кампании, Союз-110 тысяч. Однако, несмотря на более тяжелые потери, Союз теперь взял инициативу в свои руки и отогнал Августо обратно на Кридо. Огусло потерял меньше сил, но и у него их было меньше с самого начала.
-Мне пора домой, — сказал Лорист.
-Ваша Светлость полностью оправилась?- спросил Таркель.
«Да. Ну же, пошли домой. Мне нужно кое-что убрать в доме.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
