Беспокойство капитана Вудлиса
Громовые раскаты эхом прокатились по волнам. Капитан Вудлис слышал, что это был выстрел из пушки Нортона. Он слышал только крики и вопли ужаса вокруг себя. Когда он понял, что соседние корабли все еще были в целости и сохраняли свой строй, он вздохнул с облегчением.
Песня русалки, его LLDAM была его гордостью и радостью; он мог нести 5 тонн товаров. Тяжелая борьба и самопожертвование трех поколений его семьи, его деда, отца, а теперь и его самого, завершились песней русалки. Она была его королевством, а он-королем. Он не был заинтересован в том, чтобы поставить свой корабль на линию фронта в чужой войне, но у него не было выбора. Когда кто-то из большой шестерки требовал чего-то, никто не осмеливался этого дать. И вот теперь он находился в самом центре зоны боевых действий, плавая с более чем тысячью других кораблей в том, что должно быть самым большим военно-морским конвоем в истории, слушая взрывы кораблей и гибель людей вокруг, в то время как он молился, чтобы он и его корабль не стали одним из них.
Когда он впервые получил приказ, он быстро навел справки со своими связями и узнал, почему они мобилизуют так много кораблей так сильно. «Непобедимый» сражался с «Нортси», и они сильно проиграли. Порт-Эйниба тоже был сожжен.
Нортси также захватил почти все корабли, которые плавали в соседних водах в течение всего сезона. Среди них были корабли, и капитан Вудлис знал, что некоторых даже можно считать друзьями. Эйма, Стрекоза, Молинмодрен-это всего лишь трое, попавших в плен. Он даже слышал слухи, что корабли Северного моря могут извергать огонь и уничтожать корабли с неслыханных расстояний. Одна из связей подсказывала ему, что это как-то связано с гномами, их порохом и пушками.
Союз был полностью зависим от моря, чтобы держать своих солдат на равнинах снабженными и усиленными, они не могли позволить себе потерять море. Но именно это и произошло за последние четыре месяца. Они были в отчаянии, и этот конвой был их последним ответом, их последней надеждой. Это была их Линия жизни, причем не только на суше, но и на море. Они отчаянно нуждались в пополнении запасов своих армий, но им также нужно было поднять боевой дух своего флота. Они должны были одержать победу, причем такую, которая не стоила бы им и половины развернутых кораблей.
Капитан Вудлис был одним из тех, кого они пытались успокоить. Он подозревал, что это путешествие не будет мирным, и, действительно, это было не так. опасность началась еще до того, как они покинули порт. Его разбудили в ночь перед тем, как они должны были отплыть, взрывами. Нортси атаковал бухту, где стоял на якоре конвой.
Он был очень рад, что его корабль стоит на якоре как можно дальше от входа в бухту. К тому времени, как он добрался до балкона, дым уже затмил звезды, и на горизонте виднелось зарево от горящих кораблей. Он вполне мог бы стать вторым Айнибой, если бы Стрижи флота не предприняли немедленных действий и не прогнали нападавших. Он думал об этом сиянии каждый раз, когда ложился спать.
Нападение задержало их отъезд на неделю, когда вход в бухту был очищен от горящих обломков. Людям, которые видели это нападение, было запрещено говорить об этом, но виноградную лозу нельзя было заставить замолчать. Флот, по-видимому, понес большие потери в первой атаке и во время последующей погони. Они потеряли 50 средних судов снабжения, 20 галок и 30 Стрижей. С другой стороны, Нортоны не получили ни единой травмы или осколка на своих лодках.
Похоже, командиры флотилии наконец-то поняли, что им противостоят не простые пираты, потому что за день до отплытия они опубликовали новый план плавания. Вместо того чтобы плыть прямо через открытое море к бухте Хидеголд, они не будут все время держаться вдоль берега. Это увеличило время в пути с 21 дня до более чем 40.
Было почти забавно, что самый большой флот в истории должен был красться вдоль побережья, как маленький контрабандистский корабль, но Вудлис знал, что это был лучший вариант. Побережье заставит их врага атаковать с предсказуемого направления и не даст им быть окруженными. Обычно это также означало бы, что корабли будут загнаны в угол и не смогут убежать, но размер флота делал это спорным вопросом.
Главной заботой эскорта было не победить Нортси, по крайней мере сейчас. Они должны были охранять конвой до тех пор, пока не достигнут бухты Хайд-Голд. До тех пор они будут сосредоточены на эскорт-дежурстве и только беспокоятся о полной конфронтации, как только они достигнут залива. Побережье означало, что относительно небольшой эскорт мог лучше защитить конвой, так как они должны были защищать только одну сторону, и это также означало, что любой поврежденный транспорт мог высадиться на берег и спасти свой груз.
-Это уже в третий раз, да?- размышлял Вудлис, прислушиваясь к отдаленным раскатам грома.
Побережье было безопаснее, но они плыли недостаточно быстро, на его вкус. Они действительно ползли вперед. Они пробыли в море 21 день и еще не прошли и половины пути. Первое нападение было совершено в заливе. Второе наступило через четырнадцать дней после начала их путешествия. Это продолжалось три дня. Он подозревал, что враг отступил только потому, что у них кончились патроны или порох. Когда они вернулись, их эскорт был уже немного меньше. Он не был уверен, но они определенно потеряли не меньше 50, 70 было более вероятно.
После этой атаки десять моряков были переведены на русалочью песню. Вудлису сказали, что это было сделано для защиты корабля в случае прорыва врага, но все знали, что они были спасены с затонувших кораблей, и у эскорта не было места для них. Он заставил своего квартирмейстера и нескольких мичманов повеселиться с ними в течение нескольких дней, после чего они проговорились о некоторых деталях сражения.
Похоже, вражеский адмирал был очень хитер. У него было всего четырнадцать кораблей, но он потопил множество кораблей. Он умело держал свой флот на максимальной дистанции и обстреливал оттуда эскорт. Если бы эскорт повернулся, чтобы преследовать их, он бы убежал и продолжал обстреливать врага, когда отступал. Конвоиры тоже не могли просто преследовать отряд, они должны были держаться поближе к флоту. Когда они разворачивались, чтобы вернуться на флот, вражеский Адмирал тоже разворачивался и снова начинал обстреливать их. Эскортный флот пару раз пытался расставить ловушки для своих преследователей, но они никогда не попадались на их удочку.
Вудлис также немного узнал о кораблях, атакующих их. Они были очень сильны. Их пушки могли нанести значительный урон на всем пути до того, что казалось их максимальной эффективной дальностью, около 300 метров. Они стреляли железными пулями размером с большой кулак, которые пробивали насквозь корпус корабля, палубу и мачту.
Самым разговорчивым из них был человек по имени Шира. Он казался очень счастливым, болтая о враге, когда алкоголь смазывал ему губы. Вудлис не знал, как ему удавалось обходиться без регулярных побоев все это время, флот не любил болтунов.
-Значит, мы действительно не можем потопить всего лишь несколько вражеских кораблей всем нашим флотом? Конечно же, их пушки не смогут потопить весь наш флот, пока мы не окружим их и не сомкнем вокруг!- пожаловался Вудлис.
Шира рыгнула: «т-ты… вы же не ‘ un’shtan. Northshea iz really hard’o catchch. Они пронзительно кричат гораздо громче и проворнее, чем наш военный корабль. Если мы ча-ше’ем, они вытащат уша к ши и шинку уширу. Мы шент Тири шипш афер их Онше и оны три вернулись.
«Изначально наши таранщики представляли собой огромную угрозу для них. То.. плеть ‘ име… мы умудрились ‘о чаше’ их убрать с’осе маленькими таранщиками лэшт тайм… Но в последнее время они приходят с жестокой countermeas-конечно. Ты же знаешь, что норм’л мет’л пушечные ядра имеют примерно такой же диаметр, как и чаша, верно? Hic B-но у них есть ev’N small’R. один… pelletsh ab’t the shize of a fing’RTIP… Легкий выстрел, который они стреляют, запустит Гуннар, и они распространят все ov’R…
«Прежде всего, они бы ушли Тоше ларг’Р пушечные ядра’о огонь a’рамм’РШ а’Мисс семь ou’из десяти. Теперь они поменялись местами с этими пеллетами, они легли в рамм’РШ ge’closhe и ‘ огонь, когда их встретили 60’rsh далеко. Бедный баст’РДШ джусваниш…»
С этого дня вудлис проклинал свое любопытство. Каждую ночь он просыпался в холодном поту. Мечтая о том, как его корабль разорвут на куски, и наблюдая, как его команда ползет в его каюту, наполовину разорванная, проклиная его за то, что он привел их к смерти.
Он решил, что сбежит, как только представится такая возможность. Он подождет, пока эскорт рядом с ним не погонится за Нортонами и не сбежит. Если бы он наткнулся на Нортонов, то помахал бы белым флагом и умолял отдать ему корабль. Он был вполне доволен тем, что ему пришлось провести некоторое время под наблюдением, если он мог просто сохранить свой корабль и команду. Не похоже, чтобы у него действительно была своя сторона на войне. Он просто хотел продолжать торговать.
Следующая атака началась через неделю после предыдущей. У них определенно была база снабжения поблизости, они никак не могли добраться до Силова, пополнить запасы и вернуться всего за семь дней. Он даже не хотел думать о другой возможности, которая заключалась в том, что это были не те же самые корабли, и что на самом деле у них есть огромный флот, ожидающий их где-то впереди.
Ему было все равно, кто победит в этой битве, он просто хотел остаться в живых, оставив свой корабль целым и невредимым. Он погладил белую льняную ткань в своих руках, когда пушки загремели на заднем плане. В последнее время он все время носил с собой белый флаг.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
Топ капитан)))