Встреча после боя
— В любви и на войне все средства хороши.»
Это столкновение, которое вскоре станет известно как Битва на мысе Романи, будет предметом споров между историками на протяжении многих поколений. Многие считали, что это было начало эпохи пушек. С этого дня дом Нортон стал править морями. Многие другие, однако, полагали, что результат не был столь преувеличен, как думали другие. Они считали, что пушки представляют гораздо меньшую угрозу. «Непобедимый» действительно понес тяжелые потери, но они не думали, что результат был настолько подавляющей победой для Northsea.
Если бы «Непобедимый» не атаковал три корабля в середине, где был герцог Лорист, а вместо этого сосредоточился на флангах, они могли бы даже победить. Не помогло и то, что выступление Нортси было довольно тусклым. Они ослабили свою бдительность, и именно поэтому были вынуждены вступить в ближний бой. Их спасительная благодать заключалась в том, что враг сосредоточил всю свою элиту на флагмане, где была их шпага. Если бы враг вместо этого развернул свои элиты на других кораблях, ситуация была бы непоправимой.
К сожалению, это не то, что они сделали. Их нельзя было слишком сильно критиковать за их выбор. Какие нормальные силы могли бы развернуть недавно поднявшийся «меченосец» для участия в морском сражении? И какой меченосец согласится сражаться на корабле в такой глуши? Меченосцы были абсолютной вершиной власти на континенте. С чего бы им служить на дерьмовом корабле?
Лорист, однако, не был столь претенциозен и самоуверен, как это было принято у людей его положения или власти. Он не имел ничего против того, чтобы отправиться на фронт или затеряться на кораблях. Если бы его участие могло спасти его людей и быстро положить конец сражению, чтобы он мог вернуться к управлению своими землями, он с радостью принял бы участие. И он должен был признать, что ему действительно нравилось убивать беспомощных слабаков, тем более убивать сильных противников после хорошей драки.
Несмотря на все рассуждения о деталях, одна вещь не была оспорена. Пенелопа сдалась без единого удара мечом. Ему не повезло встретить такого сильного соперника. Его капитуляция сломала хребет флоту, и он отступил.
……
-Зачем ты это сделал?!- Лорист чуть не закричал.
Наконец-то пришел сильнейший из врагов, и он мог бы хорошо сражаться… только чтобы сдаться, как только он поднимет свой меч! Поэтому ты и примчался сюда? Чтоб ты сдался нахуй?!
— Я не хочу умирать, — честно ответила Пенелопа. Он уже сожалел о своих действиях. Почему он должен был прийти на передовую? Чутье подсказывало ему держаться подальше от этого места, но он все равно пришел! С другой стороны, откуда ему было знать, что единственный мечник врага окажется здесь? Он не собирался всю свою жизнь проводить в одиночестве. Он уже заработал себе поместье и титул, так почему же он сражался здесь до смерти, если он мог просто сдаться, заплатить выкуп, вернуться домой и прожить раннюю пенсию дома?
Его нельзя винить, даже если весь флот будет уничтожен. Он не совершил ни одной ошибки, ему просто не повезло. Фактически, флот не смог бы продвинуться даже так далеко, если бы его лидерство не было впечатляющим. Сдаться меченосцу после встречи с ним на поле боя было не стыдно. Никто не мог ожидать, что он попытается бороться с этим человеком, и никто не мог критиковать его за то, что он сдался ему.
Лорист, наконец, понял, почему его сторона была так напугана, когда они столкнулись с мечом-мечом ветрового вихря в тот день. Даже обычно дерзкий Фисаблен свернулся в клубок. Лорист был единственным, кто без страха смотрел в лицо своему врагу, потому что уже подозревал, что сам он тоже был меченосцем. Несмотря на это, он не мог смириться с такой неподобающей демонстрацией, особенно когда это лишало его хорошей резни.
— Хорошо, ты получишь свое лечение. Возьмите свои мечи еще раз, и я позволю вам взять с собой двух человек. Прикажите остальным кораблям сдаться, и я пощажу их тоже. Если ты этого не сделаешь, я убью и тебя тоже, — сдался Лорист.
Эти дурацкие взгляды заставляли его чувствовать себя неловко. Казалось, будто на него уставилась кучка ребятишек, а взрослые издеваются над ними; как будто ему здесь нечего было делать. Правда, это было немного чересчур для меченосца, чтобы быть в этой битве, но именно поэтому он пришел в первую очередь. Его присутствие могло бы сделать все намного более гладким, так почему бы ему не прийти?
— Благодарю вас, Лорд Нортон, — изящно поклонилась Пенелопа.
Он немедленно приказал своим людям сдаться, и приказ был передан остальному флоту. Вскоре остальные корабли подняли белый флаг.
Лорист оставил все дела своим подчиненным. Битва закончилась, но все еще бегали вокруг как сумасшедшие, во всяком случае, сейчас они были даже более заняты, чем во время битвы. Все успокоилось только тогда, когда солнце начало пить воду. Сенбо вернулся после погони за двумя отставшими беглецами. Все, кроме двух, были потоплены, но, к сожалению, эти двое спаслись. Когда Сенбо описал пленникам два корабля, они сказали лористу и адмиралу, что один из них принадлежит Сериханему, этому старому ублюдочному знакомому Лориста.
Когда Лорист поинтересовался присутствием этого человека на флоте, он, наконец, узнал, что этот сопляк был тем, кто придумал счетчик для его пушек. Хинолио тут же попытался отодвинуть Сенбо вслед за ублюдком, но Лорист остановил его.
Сериханем был ублюдком, но не дураком. Он определенно предвидел бы такое развертывание и соответственно готовился к нему. Посылать за ним корабли-значит подвергать ненужной опасности то, что осталось от их флота. Таким образом, весть о поражении непобедимого и его полном уничтожении достигла Союза.
В тот вечер Лорист устроил грандиозный банкет, чтобы отпраздновать победу и вспомнить павших. Как того требовал обычай, были приглашены и вражеские дворяне. Среди них Лорист увидел знакомое лицо, хотя и не мог вспомнить его имени.
— Уважаемый Лорд герцог, я эрцгерцог Лорф Фустат, мастер меча первого ранга, — ответил герцог на вопрос Лориста.
— Эй, ты! его голос пронзительно звенел у него в голове, неудивительно, что ты выглядел знакомо, ублюдок!
-Почему ты здесь?»
Он должен был стать эрцгерцогом Джигды, ходили слухи, что у него больше власти, чем у короля. Почему он здесь оказался?
— Союз — это наш союзник. Нам нужна их помощь против Ромона и Хавистана, поэтому мы пришли помочь им, когда они попросили об этом. Я развернул свой легион огненных птиц вместе с флотом, чтобы помочь в борьбе и любых вторжениях, которые он мог бы начать. Меня беспокоит то, что мой легион попал в плен прежде, чем смог достойно сражаться.»
Фустат даже шутил о том позоре, который пленение легиона принесет его семье. Предполагалось, что это самая мощная армия королевства, но она пала перед врагом, ни разу не скрестив мечей. Он просто хотел заплатить выкуп и уйти со своим легионом как можно быстрее, чтобы смягчить ущерб своей репутации.
-Я прошу вас позволить мне заплатить выкуп за меня и за мой легион и уйти. Я обещаю, что ни я, ни мой легион, ни кто-либо из людей, на которых я имею влияние, не будут снова вовлечены в Союз и его конфликты с вами.»
-К чему такая спешка, эрцгерцог?— Лорист махнул рукой. — …Так приятно снова встретиться с тобой После стольких лет. Кстати, о новой встрече: как поживает ваша жена, герцогиня Принна?»
Фустат уставился на Лориста широко раскрытыми глазами.-Мы раньше не встречались? Вы… вы знаете о моей жене, Венне?»
Лорист натянуто улыбнулся.
«Конечно. Мы познакомились почти два десятилетия назад, когда я еще был студентом Академии Dawn. Тогда ты был просто Маркизом. Ваша жена все еще была Мисс Виндзор Принна. На самом деле, она и я встречались в то время. Мы соревновались друг с другом за ее руку, но ты победил. Как может судьба быть непостоянной, Хех эрцгерцог? Ты победил на поле битвы любви, но я победил на поле битвы войны.»
Лицо эрцгерцога мгновенно побледнело. Его товарищи по плену внимательно слушали, забыв о приличиях благородства и скромности пленников. Все любили сплетничать, особенно когда речь шла об этом загадочном святом. Это было слишком соблазнительно, чтобы игнорировать. О, как их сверстники хотели бы услышать это, когда они, наконец, вернулись
«Вы… — это был ты…- Безостановочно пробормотал лорф. Он совершенно забыл о маленьком человеке, который нравился его жене, когда они встретились. Теперь маленький человечек был герцогом северных земель, самых новых и самых молодых меченосцев на континентах, и его пленителем.
— Я уже мертв… Все кончено…
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
