Занятость
— Туман войны ослепляет тебя настолько, насколько он ослепляет твоего врага в отношении твоих действий.»
26-го числа 6-го числа корабли с Фирмоком и легионом часовых прибыли в Моранте. Четвертая флотилия «непобедимого» и представить себе не могла, что войска дома Нортона переоденутся в свои собственные, чтобы проникнуть в бухту. Битва за мыс Романи произошла почти 20 днями ранее, но полное поражение флота все еще оставалось неизвестным.
Сериханем, которому удалось бежать, потерпел неудачу. Его корабли были серьезно повреждены в сражении. Он был вынужден вытащить их на берег Вскоре после побега, чтобы не утонуть в середине океана. В результате ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы добраться до дома. Его посланец к Моранту все еще был в пути.
Что же касается Союза, то непобедимый, должно быть, победил. Они просто ждали хороших новостей. Было странно, что им потребуется так много времени, чтобы получить ответ, но они не осмеливались больше посылать корабли, пока не узнают о победе флота. Это было бы самоубийством. Четвертая флотилия тоже была не мудрее, и у них определенно не было сил противостоять врагу, так что они не могли выслать ни одного корабля.
Поэтому, когда корабли с дружественными флагами вошли в гавань, они сразу же приняли эту уловку и приветствовали ее. Лорист тоже облегчил им задачу. Он приказал нескольким своим кораблям обстрелять флотилию, когда те входили в гавань, и это выглядело так, будто они прорвались сквозь строй. Противник бросился их защищать и не стал утруждать себя обычными проверками. В конце концов они поняли, что это была уловка, но было уже слишком поздно.
Пенелопа наблюдала с палубы одного из кораблей, как два меченосца его пленителя вели свои отряды против укреплений гавани города.
— Это первый раз, когда Моранте пал. Это все моя вина. Если бы я не был таким некомпетентным…»
Лорист рассмеялся.
— Всегда есть что-то первое. Вы должны перестать винить себя и давать кредит там, где это необходимо. Это не ваша некомпетентность победила ваш флот,это мой блеск. Союз не был построен на Дворянской системе, он не работает с такими людьми и такой страной, какой был Союз. Вы сами себя уничтожили. Моранте раньше был свободным и живым, я любила этот город.
— Теперь это гниющий труп. Если каким-то чудом мы не победим его сегодня, он может продержаться еще десять лет, может быть, даже два или три, но он не продержится еще пятьдесят лет. Кто-нибудь еще придет и сожжет его. Видеть, как горит ваш город, очень похоже на женщину, наблюдающую, как ее Роза открывается в первый раз. В первый раз это очень больно, но к третьему вы едва замечаете, а к пятому вы наслаждаетесь этим.»
-Пффф!»
Хинолио и охранники расхохотались. Даже герцог Лорф не смог сдержать смешок. Союз был сюзереном его королевства во всем, кроме названия. Он продолжал улыбаться, чтобы успокоить их, но не думал о том, чтобы смотреть, как они горят, если это не сулит ему ничего плохого; на самом деле, он наслаждался этим зрелищем.
Офицеры профсоюза в пределах слышимости покраснели. Они могли бы сразу же заколоть Лориста, если бы он не был меченосцем.
— Д-Дьюк Нортон… — Ты заходишь слишком далеко. Каково же это благородное поведение?- Пенелопа высказала его возражение.
-Мои слова могут быть грубыми, но они правдивы, — спокойно возразил Лорист. — прошу прощения, джентльмены. Я учился в этом городе в течение десяти лет и даже работал здесь наемником, поэтому я склонен забывать, что я дворянин, когда я здесь. Вот что раньше для меня значил Моранте. Если бы не ради прекращения этой войны, я бы не пришел за городом. Я бы предпочел сжечь все за пределами города и заставить его сдаться без необходимости разбивать камень.
-Не смотри на меня так. Я уже освоил порох. Если я перенесу пушки на сушу, ты сможешь удержаться на равнине? Я иду прямо в город, потому что хочу избежать еще одного миллиона смертей. Мои намерения искренни. Если Союз сдастся, мы уйдем без единого слова. Теперь мир зависит от тебя, а не от меня.»
Пенелопа замерла. Даже герцог Лорф не думал, что Лорист начнет читать им лекции. Когда Пенелопа резко вышла из задумчивости, он почтительно поклонился.
-Мы примем твои слова близко к сердцу. Мы готовы сделать все возможное, чтобы остановить эту войну.»
Лорист почесал нос и кивнул.
-Если ты сделаешь все, что в твоих силах, мы скоро снова обретем мир. Мое слово-это мой залог, я сказал вам, что мы уйдем, как только Союз сдастся, и мы это сделаем. Хорошо, время имеет значение. Давайте сойдем на берег. Нам еще многое предстоит сделать.»
Внезапная атака развивалась быстро. Шусс и Эльс без труда взяли стены, а остальные ринулись в город. Местные жители даже подбадривали их, считая подкреплением. Мужчины не знали, как реагировать. К счастью, они были дисциплинированы и молча двинулись вперед. Вторжение, таким образом, превратилось в своего рода парад. Люди Лориста маршировали по улицам аккуратным строем, а местные жители наблюдали за происходящим с тротуаров, окон и крыш домов. Некоторые из наиболее воинственных умов превозносили армейскую броню и дисциплину. Все быстро зааплодировали надвигающейся победе над гнусной империей.
Дело было не в том, что никто не сомневался в знаке отличия Ragebear на их броне. Они просто не верили, что силы дома Нортона могут открыто маршировать по улицам Моранте. Мужчины тоже не поднимали своих знамен, так что у них не было ничего, чтобы подтвердить эту идею. В конце концов люди решили, что это, должно быть, Южный благородный дом, который также использует медведя, но никто не знал, кто это может быть.
Завоевание внешнего города было легким делом. Большая часть войск находилась на передовой, оставляя город лишь скудно защищенным. Всего восемь тысяч человек охраняли оборону города и поддерживали порядок на улицах. В двух соседних цитаделях было всего по тысяче человек.
Когда Шусс и Эльс маршировали по стенам, гарнизоны даже думали, что они были их сменой. Они приветствовали мужчин улыбкой и охотно уступили свои позиции. Они поняли, что что-то было не так, только когда их оружие забрали, и их облегчение начало связывать их. Они сражались как могли, но без оружия их быстро одолели.
Однако Рейди и Поттерфанг не смогли продвинуться во внутренний город. В отличие от гарнизонов внешних стен, внутренний город принадлежал большой шестерке гильдий. Рейди посчастливилось захватить 600 человек на северном краю внутренней стены, но патрули вскоре обнаружили их. Прозвучал сигнал тревоги, и противник выслал мастеров меча, чтобы позаботиться о ситуации.
Оба командира были ранены в последовавшей схватке, хотя Рейди убил двух мастеров меча, и они были изгнаны. Фирма Firmrock понесла тысячу жертв во время их маршрута. Однако противник понес троекратные потери: три тысячи гвардейцев и два мастера меча были убиты. Они закрыли ворота и забрались внутрь.
Впрочем, это не было неожиданностью. Люди Лориста были намного сильнее и во много раз превосходили их числом, но он не мог сравниться с их элитой. Просто у него их было слишком мало. У него было только три мастера меча, включая Риди. Однако энгелих был трусом, и ему можно было доверить только охрану северных земель, так что фактически у Лориста было только два.
Шусс был бывшим рабом и стал мастером меча, постоянно сражаясь на грани смерти. Хотя он был Мастером Меча 2 ранга, он не был достаточно силен, чтобы сравниться с Мастером Меча 3 ранга. Риди-это совсем другая история. Он тренировался до последней части четвертого этапа техники Dan Ocean Ki-рафинирования. В то время как он не мог сравниться с мастером клинка, мастер клинка 3 ранга не был проблемой.
Но как бы ни были они сильны, два человека — это всего лишь два человека. Они не могли сражаться с численностью врага. В каждой гильдии большой шестерки было по меньшей мере три мастера меча, а в некоторых даже четыре. Некоторые второсортные гильдии также имели Мастера меча, и пара третьесортных гильдий также могла иметь одного. Рейди был вытеснен из Внутреннего города мастером клинка третьего ранга и двумя мастерами клинка второго ранга, и у него была серьезная рана на спине.
Внутренний город Моранте был главной базой торговых гильдий. Каждая гильдия, имевшая Мастера меча, держала их там. Это было самое защищенное место на континенте. Кроме мастеров меча, сотни золотых чинов и тысячи серебряных чинов выстроились вдоль стен и улиц. Это было бы почти невозможной задачей, чтобы взять его быстро. Особенно теперь, когда Союз остро осознает, что происходит.
Лорист привел десять стражников в Бринн-Хилл среди хаоса, который теперь быстро распространялся по всему городу. Это был один из самых красивых и дорогих районов города. Только богатые и элита могли позволить себе иметь там дом. Он мечтал о том, чтобы самому иметь там дом и доживать там свои дни со своей тогдашней подругой. Но сейчас он не собирался туда идти, чтобы осуществить свою старую мечту. Теперь он направлялся туда, чтобы позаботиться о единственном меченосце Союза.
Он был почти полностью выведен из строя в их последней дуэли, но его противник не стал легче. Ему потребовалось два года, чтобы прийти в себя, но его противник все еще зализывал свои раны. Сейчас было самое подходящее время, чтобы заткнуть этот сорняк с корнем. Лорист был не настолько глуп, чтобы ждать, пока мужчина придет в себя, прежде чем вызвать его на очередную дуэль. Только неоправданно талантливые гении с сюжетными доспехами способны на такое. Хотя он наслаждался хорошими боями, он не потерпел бы по-настоящему угрожающего врага, чтобы жить, и без меча у Союза не было бы Лавров, на которых можно было бы упереться.
Однако особняк был совершенно пуст. Меченосца нигде не было видно. Лорист даже не мог найти его следов. Он узнал от одного из слуг, что тот человек был на прогулке, когда он внезапно сказал своему слуге, что должен уйти, и исчез в сопровождении своих учеников.
Лорист побежал туда, где слуга в последний раз видел меченосца. Он стоял лицом к заливу и мог ясно видеть все вокруг. Глаза старика были очень остры. Должно быть, он заметил, что происходит, и попытался уйти. Неудивительно, что он чувствовал, что за ним наблюдают, когда он сошел на берег.
-Может, нам стоит пуститься в погоню, Ваша Светлость?- спросил охранник.
Лорист покачал головой. Прошло уже более 40 минут. В нынешнем хаосе найти этого человека было бы невозможно.
-Он благословен, — сказал Лорист сквозь стиснутые зубы, — Давай сначала закончим здесь.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
