Просчет
«Кажется, у меня что-то не так», — подумал Лорист, расхаживая по стенам.
Это был семнадцатый день оккупации дома Нортонов в Моранте. Неделю назад Лорист получил срочное сообщение от разведчика о том, что войска Союза уже начали движение к Моранту со 100 тысячами человек в авангарде и еще 200 тысячами в арьергарде. Казалось, что в городе вот-вот разразится огромная кровавая битва.
Поскольку огромная армия приближалась к ним, лорист и офицеры двух легионов не смогли отдохнуть в течение следующих нескольких дней и были заняты управлением различными оборонительными аспектами битвы. Они потратили огромную сумму денег и ресурсов и сумели положиться на жителей Моранте, чтобы очистить жилища для бедных людей и выкопать некоторые траншеи и построить некоторые глинобитные стены. Это было очень напряженное время.
Когда все было готово и сделано, прибыла первая волна нападавших. Около 10 тысяч солдат Союза беспорядочно роились и сбрасывали свое оружие и броню, обеими руками размахивая всевозможными белыми тканями в знак капитуляции, когда они кричали: «проявите милосердие и дайте нам что-нибудь поесть!»
— Откройте ворота! Мы сдаемся!»
-Я хочу вернуться домой и прекратить драться!»
К тому времени, когда Лорист, Поттерфанг и другие офицеры легионов увидели это, они были так потрясены, что их зубы почти выпали. Никто не знал, что происходит. Это был явно не трюк, поскольку никогда не было представления, чтобы приманить врага, который был настолько реалистичным. Эти солдаты подбежали к стенам с прерывистым дыханием и сели прямо, не потрудившись встать.
Только когда Элс послала кого-то спросить их, что происходит, они начали понимать ситуацию. Серьезно говоря, эти десять тысяч человек были выжившими из Авангарда Союза. Они намеревались забрать Моранта обратно, имея в запасе всего лишь пятидневный паек, и Союзное начальство сказало им, что, поскольку цыган и масса тоже пали, они получат больше припасов, если снова захватят эти места.
Поскольку эти 100 тысяч человек были морантийскими новобранцами, они отправились в путь без всякой задней мысли, беспокоясь о безопасности своих семей. Однако это были всего лишь пехотинцы, и как бы быстро они ни маршировали, добраться до Цыгана им удалось только после того, как они покончили с едой. К несчастью, Лорист оставил после себя лишь обломки цитадели, и солдаты взяли город обратно, не пролив ни капли крови, только чтобы обнаружить, что там нет ни малейшей еды. Там не было ничего съедобного. Это было изобилие кирпичей и камней, поэтому они могли только пить больше воды, чтобы наполнить свои желудки.
Поэтому они возлагали свои надежды на цитадель мессы. Эти две крепости находились всего в одном дне пути друг от друга. Тем не менее, они были атакованы Tigersoar и Jaeger на полпути туда. 100 тысяч солдат были голодны, устали и сразу же сдались. Эти 10 тысяч бежали быстрее большинства и сумели вырваться из окружения кавалеристов. Однако они поняли, что им больше некуда бежать, и подумали о членах своей семьи в Моранте, и после некоторого обсуждения решили сдаться.
Лорист действительно не знал, смеяться ему или плакать. Он потратил несколько дней усилий только для того, чтобы она закончилась впустую. Через день Тигерсоар и люди Ягера вернулись с большим количеством пленников, добавив еще 100 тысяч ртов, чтобы питаться пищей Моранте. К счастью, Сенбауд и дядя Торин уже привезли еду из Силова, и на данный момент у них было достаточно еды, чтобы прокормить более миллиона человек.
Генерал тигерсоара, Лозе, и генерал Ягера, Фрейяр, прибыли с пленными. Именно тогда Лорист узнал, что 100 тысяч солдат Союза были отделены от своих вспомогательных войск в тылу на расстояние двухдневного пути и не могли позвать на помощь. Тигерсоар и Ягер воспользовались ЭТОЙ возможностью, чтобы окружить их и уничтожить силы в 100 тысяч человек.
Лозе и Фрейяр упоминали, что их два легиона продолжат внезапное наступление с тыла на 200-тысячные войска, оставшиеся на линии фронта, чтобы ослабить возвращение войск Союза в Моранте. После недолгого обсуждения они вдвоем отправились в путь с двумя бригадами кавалеристов, сопровождавших пленников.
Однако прошло уже два дня, и не было ни одного сообщения о приближающемся подкреплении союзников. Лорист не мог не догадаться, что происходит. Даже если союзные подкрепления были напуганы и отступили, уничтожив стотысячный Авангард войск, Лозе и Фрейяр должны были послать гонцов назад, чтобы сообщить ему об этом. И все же это было бы лучше, чем заставлять его ждать у стен, ничего не делая и с тревогой ожидая дальнейших новостей.
Вдали виднелись три столба дыма. Всадник на великолепном боевом коне мчался к стенам, выкрикивая: «срочный доклад с передовой! Откройте ворота!»
Лорист вскрыл письмо, собственноручно написанное Фрейяром, и чуть не вздрогнул от шока. — Ну и что же?! 200-тысячное подкрепление Союза вообще не направляется в Моранте, а вместо этого направляется в Мовлен?! Что они там делают?! Отказаться от Моранте и всей Фаликской равнины?!»
— Да, Ваша Светлость. Я также получил срочный отчет Тайгерсоара, когда шел доставлять письмо сэра Фрейяра. Союзные войска, оставленные для защиты Робертуэя, Кридо и Ритта, послали гонцов Тайгерсоара сдаться, и Сэр лозе уже отбил три цитадели обратно. Если это правда, то нет никаких сомнений, что официальный отчет скоро прибудет», — произнес гонец еще одну удивительную вещь.
Что, черт возьми, происходит? Они отрезают себе хвост, чтобы выжить? А что вообще планирует Союз?! Неужели они действительно пожертвуют половиной своих сил, чтобы защитить всего лишь 200 тысяч солдат? Как такое вообще возможно? Это слишком большая цена, чтобы платить! Или они действительно изменили свое мнение, узнав, что их авангард был разбит и вернулся в Мовлин, чтобы сохранить свои войска? С чего бы тогда солдатам, оставшимся защищать цитадель, сдаваться? Это тоже около 100 тысяч человек… Лорист не мог понять, что происходит, как бы сильно он ни переживал по этому поводу. Как бы то ни было, уклонение от битвы при Моранте было хорошим делом.
Через день Лорист получил еще одно донесение с передовой и понял, что происходит. Черт возьми! Они пытаются отодвинуть зону боевых действий. Союз пытается сохранить свои элитные войска, жертвуя своими разношерстными войсками. Это было то, что они планировали все это время, и они намерены позволить дому Нортон накормить эти 200 с лишним тысяч голодных ртов. Такое количество пленников, несомненно, будет стоить нам много еды… Но почему союзные войска отказались от попыток отбить Моранте? Есть ли у них другие цели?
По сообщению лозы, войска, охранявшие три цитадели, сдались из-за нехватки продовольствия и других припасов, так как тыловые части союзников забрали с собой большую часть припасов, оставив после себя лишь пятидневный запас продовольствия. Поскольку солдаты боялись, что союзная благородная армия Андинака, с которой они сражались в течение последних двух лет, нанесет им вред после того, как они сдадутся, они воспользовались возможностью сдаться войскам дома Нортона вместо этого.
Лозе попросил Лориста отправить партию еды в эти три цитадели как можно скорее, потому что 100 тысяч пленников в настоящее время потребляли пайки самого Тайгерсоара. Даже солдаты Тайгерсоара были накормлены лишь наполовину. В то же время Августо также обнаружил, что три цитадели находятся под контролем Нортона, и отправил гонца, чтобы захватить цитадели.
Вздох, я просто надеюсь, что этот наш король не доставит нам больше хлопот в такое напряженное время. Лорист написал приказ Лозе отклонить просьбу Августо. На равнинах Фалика было семь городов-цитаделей, включая Моранте, и Августо контролировал только один из них, Блувек. Если три цитадели будут переданы Аугусто, он может остаться там и отказаться уезжать, что осложнит переговоры в будущем.
Лорист также попросил лозу одолжить немного еды у трех союзников дома и герцога Фисаблена, чтобы преодолеть это препятствие. В настоящее время Ягер преследовал 200-тысячные силы Союза, которые бежали и не могли быть мобилизованы ни для чего другого. Затем лорист приказал Фирмроку немедленно захватить все три цитадели. Только когда прибудет Поттерфанг, Лозе будет сопровождать сдавшихся солдат гарнизона.
Покончив с приготовлениями и приказав Поттерфангу уйти, Лорист немного подумал, прежде чем написать Августо личное письмо, в котором подробно описывалось успешное поражение дома Нортон непобедимого флота и завоевание Моранте. Он отметил, что изменение ситуации на линии соприкосновения стало результатом взятия столицы. Казалось, что они совсем отказались от города и равнин Фалика и отступили в Мовлин.
Лорист невежливо потребовал от Аугусло не делать никаких опрометчивых шагов, чтобы испортить нынешнее положение дел, за которое они так упорно боролись. Лорист собирался использовать равнины Моранте и Фалика в качестве разменной монеты для заключения мирного договора между двумя народами и выразил надежду, что августу следует найти себе другое занятие, например, вернуться к своей бедной жене, которая провела три года одна во дворце.
Лорист также пообещал Августо, что он будет использовать свой статус меченосца для переговоров с Союзом и что он будет нести любую ответственность за предстоящие изменения. Если переговоры провалятся, то августу еще не поздно будет прийти и все уладить. И все же это было гораздо лучше, чем если бы он был испорчен появлением Августо. Но если переговоры увенчаются успехом, ему все равно понадобится Августо, чтобы явиться и подписать мирный договор.
Отослав стражников с письмом, Лорист глубоко вздохнул и начал размышлять, что же на самом деле задумал Союз. Неужели они и впрямь собираются полностью игнорировать Моранте? Это была самая известная торговая столица на всей территории Гриндии и столица Союза.
Подошли джинолио и Таркель, каждый из них держал в руках большую стопку документов. Но выражение их лиц было довольно мрачным.
— Что происходит между вами двумя? Ты выглядишь таким подавленным, — сказал Лорист со смехом.
— Ваша Светлость, инвентаризация внутренних городских округов и торговых площадей готова… Джинолио проигнорировал вопрос Лориста и ответил с торжественным видом.
— А? Давайте послушаем его. Интересно, насколько наши счета вырастут после этого.- Настроение Лориста улучшилось. Он не занимался благотворительностью, участвуя в войне. Все ресурсы и богатства Моранте должны были стать его трофеями и компенсацией за развертывание войск. Он верил, что они его не подведут.
— Ваша Светлость, — ответил хинолио с болью во взгляде, — на этот раз добыча была не так велика, как мы ожидали. Мы нашли только около четырех миллионов золотых Фордов во внутреннем городе и коммерческом районе вместе взятых и еще кучу ресурсов стоимостью до десяти миллионов золотых Фордов, небольшое количество которых являются дорогими предметами роскоши. Есть также много ювелирных изделий, которые стоят около нескольких миллионов золотых Фордов. Это все, что есть.»
— Ну и что же?! Неужели это так мало?!- Лорист вздрогнул и сказал: «это невозможно! Как может быть так мало добычи в Моранте?! Это же город с миллионным населением! Миллионы золотых Фордов циркулируют на рынках ежедневно! Помимо всего прочего, купеческие гильдии города должны иметь огромный склад различных сокровищ со всего континента! Как может добыча стоить так мало?»
Если бы это был какой-то другой город, Лорист был бы более чем удивлен количеством трофеев, которые он получил. Но это был Морант. Как же эта сумма может быть настолько меньше? В этот момент Лорист задумался, не подделывает ли кто-нибудь из его подчиненных счета и не пытается ли он спрятать добычу. Он определенно не поверил бы, что это действительно так скудно.
-Ваша Светлость, если бы это было десять лет назад, все было бы именно так. Нынешний Морант уже не тот торговый капитал, каким он был когда-то. Честно говоря, это даже не так влиятельно, как столица Джигды, Сент-Манард. С тех пор как Союз сражался с Терибо в стеклянной войне и внедрении дворянской системы, страны Среднего юга ввели торговые эмбарго против союза, и это привело к падению статуса Моранта как торгового города. Количество людей, которые приходят и уходят, даже не может сравниться с тем, что было десять лет назад. Здесь уже не так весело, как было когда-то, — спокойно сказал Хинолио, мгновенно разрушив хорошее впечатление Лориста о городе.
Хмм… Похоже, это действительно так. Иначе различные академии не закрылись бы, потому что у них не было новых претендентов. Академии рассвета тоже не придется начинать все сначала в северных землях. Как уже упоминал рыцарь Лундморд в своих рапортах, процветание Моранте пошло на убыль, и ни один торговый конвой не появился снаружи. Городской рынок, казалось, был полностью в руках различных купеческих гильдий, и все прибыли уже были разделены между ними, не оставляя места для других.
Несколько лет назад Таркель однажды набросал план создания новой купеческой гильдии в Моранте, на которую они потратили бы годы, чтобы превратить ее в ту, что имела огромное влияние в городе. Очень жаль, что, хотя Лорист и одобрил этот план, они обнаружили, что это практически невозможно.
Как сказал Рыцарь Ландморд, все отрасли промышленности в городе были монополизированы этими торговыми гильдиями, начиная от продуктов, потребляемых гражданами, и заканчивая военным оборудованием. Даже если новый продукт будет разработан и выведен на рынок, связанные с ним купеческие гильдии придут, чтобы заставить производство и распределение продукта быть предоставленным им, и это будет иметь ужасные последствия для отказа подчиниться.
-Ваша Светлость, с тех пор как Союз внедрил систему дворянства, различные купеческие гильдии получили свои собственные владения, и они в основном переместили все свои производственные центры и магазины туда. Коммерческие районы Morante-это только прославленные витрины для их продуктов. Даже при том, что они все еще держат здесь значительное количество акций, это действительно не так много.
-А с тех пор как Союз вступил в войну с южными странами, рынок в Моранте с каждым днем становился все холоднее. Большая часть товаров, хранящихся в городе,-это плохо продаваемые военные трофеи или предметы первой необходимости, необходимые горожанам. Здесь почти ничего ценного нет. Это относится почти ко всем здешним магазинам купеческих гильдий, — пояснил Таркель более четко.
Лорист хлопнул себя по лбу, вспоминая, каким он все еще считал Моранте в те славные дни, когда он учился и работал там наемником. Он не думал, что по прошествии десятилетия Союз поглотит семь соседних Наций в стеклянной войне и будет подавлен другими соседними нациями из-за своей экспансионистской политики, которая также привела к разрыву торговых путей. Несколько лет спустя Союз снова начал войну, чтобы заставить торговые пути открыться, но это, естественно, не принесло хороших результатов для самого Моранте. Может ли торговый капитал без торговли все еще быть известен как таковой?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
