Подарок джиндоса
— Старые друзья-лучшие дарители, новые друзья-лучшие дарители.»
«Я должен выпрыгнуть из этой ямы», — подумал Лорист.
Он немедленно сделал все, что мог, и пригласил Пенелопу и нескольких представителей высшего сословия на банкет. После того, как он вновь изложил свою причину захвата города, он рассказал о текущем положении дел. Поскольку боевые действия прекратились, настало хорошее время для начала переговоров. Он надеялся, что присутствующие направятся в Мовлин и попросят союзное руководство начать переговоры.
Лорист тоже говорил о войне.
— Это война без победителя. Просто посмотри на равнины. Он превратился в пустырь. Мы больше не слышим песни пастухов, не видим, как фермеры собирают урожай, не можем наслаждаться сладкими плодами садов…
— Эта война должна закончиться. Она принесла только разрушение и боль. Я отказываюсь верить, что город, в котором я прожил так долго, теперь лишен жизни и надежды.»
Две идеально, даже слишком точно рассчитанные слезы потекли по его щекам.
Толпа была тронута его речью и поклялась привести Союз к столу. Лорист поблагодарил их. Он пообещал, что все покинут город и равнины, как только закончится война.
Отослав группу, Лорист окунул голову прямо в принесенный Хинолио таз с водой. Слишком много пороха. Он положил слишком много пудры на свое лицо. Он не мог перестать плакать, и его глаза опухли. Слава богам, что они так быстро ушли.
Лорист вытерпел семь тревожных дней, пока Шарада и спил не прибыли с его запрошенными официальными лицами.
Прошло уже два десятилетия с тех пор, как этот человек покинул Моранте. Теперь он, наконец, снова стоял на земле своей Родины. Настоящей родиной шарады было ныне несуществующее королевство Терибо, но он провел здесь большую часть своего детства и знал, что это его истинный дом.
Он с нетерпением ждал, чтобы показать его своим деревенским коллегам, но Лорист, как прилипчивая жена, не давала ему времени.
Лорист ничего не скрывал от группы, пока вводил их в курс дела.
— Ну и что же?! Так мы ничего из этого не получим?! Мы просто добавили еще одно бремя к нашему грузу?- взвизгнул спил. Во время своего путешествия в Моранте он мечтал о том, чтобы получить десятки миллионов Фордов в сокровищницу дома. Что это за дерьмовый город?! Вот вам и торговый город номер один на континенте!
Шарада нахмурился. Перемена моранта была совсем не такой, как он себе представлял. Город не имел ничего общего с родиной, по которой он тосковал, которую он пытался воссоздать в новом месте, где жил. Это было совершенно чуждо ему. В глубине души, под своей любовью к деньгам, даже под своей преданностью Лористу, он был человеком Моранта. Но это был уже не его Морант, больше нет.
Прочитав опись и еще несколько документов, Шарада заговорил:
— Ваша Светлость, дайте мне три дня. Я сформирую подразделение, чтобы исследовать город. Давайте решим, что мы будем делать потом.»
Лорист горько усмехнулся.
-Теперь я жалею об этом. Если бы я знал, то не отказался бы от просьбы Его Величества и не оставил бы Моранта и пять крепостей на его попечение, прежде чем вернуться в северные земли. Как хорошо было бы все ему навязать.
— Это я виноват. Я не должен был использовать мир как причину для нашего завоевания. Мы можем только ждать возвращения посланников, а затем вести переговоры о сделке. Мы можем только надеяться минимизировать наши потери.»
Шарада сухо рассмеялся.
— Все не так плохо, как ты думаешь. Послушайте,а разве нет и хороших новостей?»
Лорист прочитал документ, который Шарада положил на стол. Это был отчет из лагеря, который удерживал пленников из Внутреннего города. Тамошняя таверна наконец открылась и зарабатывала десятки тысяч Фордов каждые две недели. Отчасти это произошло благодаря снижению количества бесплатной каши. Каждая чаша была разбавлена водой. У голодных пленников не было иного выбора, кроме как покупать дорогой хлеб.
-С одной стороны, мы должны сдержать свое благородное обещание не посягать на священное право пленников на частную собственность. С другой стороны, мы должны найти способ высосать их досуха. Это всего лишь небольшая суета. Наша реальная проблема-это миллионы Морантийцев, которым нечем занять свое время. Они начали сражаться от скуки, и я сомневаюсь, что восстание еще далеко», — сказал Лорист.
— Я все понимаю. Проблема заключается в поиске подходящих рабочих мест. Но мы не планируем долго оккупировать город,поэтому не можем инвестировать слишком много.»
— В этом-то все и дело. Это сработает только в том случае, если мы будем использовать систему нормирования продуктов питания, которая была у них раньше. Мы заплатим им едой. Проблема в том, что они никогда нам не поверят. Мы можем попытаться заставить их сделать это, но они просто взбунтуются. Однако мы не можем заплатить им и золотом тоже.—«
Хинолио, ворвавшись в комнату, доложил, что Элс попросила немедленной аудиенции.
Затем лорист вышел ему навстречу. Эльс вскочил на ноги, чтобы приветствовать вошедшего в кабинет Лориста.
-Ваша светлость, вы можете следовать за мной?»
— Ты же мой близкий друг, Элс. Не веди себя так официально. Пойдем. Хинолио, скажи шараде, чтобы он шел в гостиницу «Красная Грейс» и ждал там. Мы уже довольно давно не видели старого Чара. Это было бы хорошее место, чтобы собраться.»
«Вздыхать… Трактир моего дяди превратился в одну из самых больших гостиниц в городе. Каждый клиент может выпить только чашку пшеничного эля в день. Даже шеф-повар, Макдаффин, ушел с другим виконтом, потому что больше нечего было готовить, — сказала удрученная Эльс.
-Ты уже встречался с Чаром?»
Элс кивнула.
-Я ходила туда с Рейди. Дядя теперь выглядит намного старше, и он отказывается от многих приглашений от дворян, которые хотят, чтобы он был их рыцарем. Он спокойно живет со своими детьми. Тетя Луиза теперь сама хозяйничает в гостинице, хотя там подают только кружку эля. Вместо этого мы с Рейди попросили их переехать в северные земли. Наши земли граничат друг с другом, и они могут выбрать, чтобы остаться там, где они хотят. Но дядя отказывается. Он не хочет покидать Моранте. Я попыталась возразить, но он прогнал меня…»
-Можно мне пойти с тобой?- спросил Шарада, когда эти двое вышли.
Элс на мгновение заколебалась.
«…Хорошо. Но мы не можем привлечь к себе никакого внимания.»
Элс привел их в штаб-квартиру своего старого синдиката. Это было трехэтажное здание рядом с районом с большим садом. Замысловатый фонтан в виде ангела и небольшой лес из тридцати деревьев стояли в центре сада.
Согласно Els, это была собственность дворянина Терибо, но она была конфискована Союзом во время стеклянной войны. Он был продан с аукциона Джиндосу, который купил его, чтобы использовать в качестве штаб-квартиры синдиката.
Джиндос не был дворянином, но он отвечал за налоги трех округов и был довольно известен в городе. Когда они приехали, он уже ждал их у входа. Войдя, лорист понял, что он один. Джиндос не сказал ни слова. Он просто кивнул, прежде чем отнести их на кухню. Лорист почувствовал, что что-то не так, но спокойно последовал за ним.
Войдя в кладовую рядом с кухней, Джиндос поднял крышку люка и обнаружил лестницу. Элс спустилась вниз.
«ваша милость…- сказал Шарада, и на его лице было написано сомнение.
-Все нормально.»
Лестница вела в темную комнату, соединенную с туннелем. Несколько горящих факелов выстроились вдоль стен в полном забвении. Джиндос спустился последним и закрыл люк, прежде чем идти вперед.
— Подземный водный путь и частный туннель синдиката. Благодаря политике нормирования у них не было другого выбора, кроме как использовать эти маршруты для контрабанды продовольствия и припасов», — пояснил Эльс.
-Что мы здесь делаем? Мы же не пытаемся ничего протащить контрабандой. Мы тоже не мешали им делать то, что они делают, — возразил Шарада.
— Джиндос хочет тебе что-то дать. Есть много глаз на поверхности, и он беспокоится, что это будет плохо для Синдиката, если другие узнают. Он должен спрятать его здесь, — объяснила Элс.
В этот момент Джиндос остановился и прошептал через плечо:
-Мы уже здесь.»
Они были рядом с ямой, вырытой в земле, вероятно, чтобы использовать в качестве временного хранилища во время контрабандных операций. Он был размером четыре на четыре метра. Внутри не было никаких припасов, только двое мертвецки пьяных мужчин.
-А кто они такие?- спросил Лорист.
— Бородатый — это главный надзиратель Рив-Уолда. Раньше он отвечал за пайки. Нам пришлось встать на колени и умолять его дать нам объедки. В прошлом году его вызвали обратно во владения гильдии. Человек за его спиной-капитан гвардии гильдии с золотым званием. Его хорошо знают в городе, — холодно ответил Джиндос.
-А почему они были в таком состоянии?- спросил Шарада.
-Они пришли ко мне и попросили поднять восстание. Если все пойдет хорошо, они обратятся в Совет с просьбой сделать нас дворянами. Я слышал, что они пришли к нам первыми, потому что у нас была некоторая способность сражаться. Я кормил их чем-то особенным, когда угощал выпивкой, и вот мы здесь.»
Лорист посмотрел на него с глубоким интересом.
— Джиндо, почему ты не сделал так, как он просил?»
-Я не хочу быть пушечным мясом. Не для них. Они не дворяне, но они предлагают это нам? Они не могут обещать то, что не принадлежит им, чтобы дать! Да и кто бы мог быть настолько глуп? Самое главное, что многие во внешнем городе являются семьей. Я не хочу, чтобы они вмешивались в это. Легко поднять восстание, но люди умрут, пока будут прятаться.
-Они сказали, что их послали только первыми, а потом будут еще, так что я подумал, что они еще пригодятся. Иначе я бы давно похоронил их заживо. Я не пытаюсь попасть на твою хорошую сторону. Мы сделали это из-за нашего брата, Элса. Мы не хотим восстания, которое убьет многих людей, — сказал Джиндос с тем же холодным выражением лица.
— Спасибо тебе, Джиндос. Я знаю, что ты не считаешь меня братом, но я вижу в тебе того преданного, страстного и искреннего друга, которого я приобрел много лет назад», — сказал Лорист.
«О…»
Джиндос замер и, обернувшись, увидел смеющуюся Эльс.
— Просто заберите их отсюда. Ты не можешь вернуться туда, откуда мы пришли. Кто-нибудь будет смотреть. Я отведу вас к другому выходу. Он находится в заброшенном уголке старой трущобы за городом.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
