День великой битвы
-Пусть твоя доблесть не сияет, как свеча на улице, ибо она быстро догорит. Держите его тихим, скрытым и используйте его экономно, только когда это наиболее необходимо.»
10-го числа, когда небо только что прояснилось, над равнинами Фалика тихо проревел Рог. Одна башня дыма поднималась за другой среди лагерного леса палаток.
На рассвете над реками поднялся туман. Мужчины кричали, ругались и вопили. Металл лязгал, лошади ржали, и звуки всех видов смешивались вместе в хаотическом ансамбле.
И вот этот день настал. Герцог Коблайт проснулся рано или, точнее, еще не спал. Сегодняшняя битва решит судьбу обоих союзов. Он не мог позволить себе пренебрежение. Стресс давил на него вечно. У него было численное преимущество, поэтому он не мог понять, почему противник решил противостоять им на поле боя, на открытом месте, где местность не давала никаких преимуществ ни одной из сторон. Но он знал, что герцог Нортон не идиот, он не сделает этого без причины.
Вся разведка говорила, что у дома Нортона было только три легиона и бригада рыцарей, которые должны были сражаться. Их должно быть в лучшем случае всего 150 тысяч. Коблейт не считал войска Свободного Союза легиона Уайтлион, которые Король Андинак послал в качестве подкрепления, они не стоили многого и не могли изменить исход битвы.
Дом Нортон был его истинным врагом. Однако они оставались в своем лагере целый месяц. Хотя начальство и не заявило бы, что знает Нортонов вдоль и поперек, оно знало их специальность. Дом Нортон имел преимущество, когда речь шла о дальнобойном оружии. Они использовали стальные баллисты и катапульты, чтобы разбить строй своих противников, прежде чем атаковать кавалерию. Именно так Тайгерсоар разгромил их 100-тысячное подкрепление в Канбоне всего лишь с 40 тысячами.
Одна мысль о баллистах и катапультах дома Нортона приводила Коблейта в бешенство. Большая шестерка восстановила Вессию, чтобы они могли производить оружие дома Нортона по чертежам, которые они украли. Дело было не в том, что Твинхед Дракон не хотел просто бросить их. Это было невозможно, потому что остальные пять торговых гильдий не хотели этого делать. Их компромисс состоял в том, чтобы реформировать Вессию, однако на этот раз каждая из гильдий владела десятой частью Вессии точно так же, как они сделали непобедимым.
Несмотря на это, новая Гильдия все равно разочарована. У них были настоящие баллисты и катапульты, но они не могли выковать такую же эластичную сталь. Они потратили более 500 тысяч золотых Фордов, но исследование все равно провалилось. Они производили только едва функционирующие руки, которые не могли сравниться.
К счастью, они могли противостоять вражеским баллистам с помощью телег щитов. Только катапульты были проблемой. Дом Нортон был экспертом по объединению двух видов оружия в бою. Силы профсоюза провели мозговой штурм многих контрмер, но только две из них были надежными. Это были эластичные телеги-щиты и длиннорукие требушеты.
Эластичные телеги-щиты были результатом искры вдохновения от плотников, которые построили нормальные телеги-щиты. Обычные гигантские щитовые тележки в основном использовались для защиты от болтов баллисты, поэтому они должны были быть твердыми. Но это делало их бесполезными против камней. На самом деле, чем тяжелее они были, тем легче они ломались. У одного из плотников была блестящая идея использовать бамбук, эластичный материал, чтобы поддержать щиты. Это не только увеличило его прочность, но и позволило остановить средние породы. Хотя тяжелые камни все еще были проблемой.
Когда большая часть дальнобойного оружия была уничтожена, они могли полагаться на высокие уровни, чтобы устранить вражеских командиров и уничтожить их командную инфраструктуру. Вскоре они рассыплются в прах. Единственная проблема заключалась в том, что им все еще приходилось преодолевать большое расстояние под огнем, и потери были неизбежны.
До сих пор лучшим способом остановить вражеские катапульты были их длиннорукие требушеты. Они могли запускать камни весом до 30 килограммов на 400 метров. Они стреляли медленнее, и их нельзя было сдвинуть с места, но они могли сравняться по дальности с врагом и держать их занятыми. Он не надеялся, что они смогут победить вражеские катапульты, он просто хотел, чтобы они отвлекли внимание от его сил, когда они приблизятся.
Старые времена были намного лучше… Мы просто встречались на поле и нападали друг на друга. Мы могли бы выпустить несколько залпов стрел, прежде чем вступим в ближний бой, но все было хорошо и просто. Дом Нортон все испортил. Мы даже не можем подобраться к ним нормально. Нас просто уничтожат, когда мы приблизимся. Даже сражаясь с городских стен немного лучше. Они просто разбивают стены вниз в течение нескольких дней и штурмуют…
“Пожалуйста, приятного аппетита, Ваша Светлость, — сказал слуга, подавая завтрак.
У коблейта не было особого аппетита. Он взял несколько кусочков и возился с остальными в течение нескольких минут, прежде чем сдаться.
— Соллерсон, что-нибудь случилось на той стороне?”
Соллерсон был его верным помощником. Этот человек был рядом с ним в течение 20 лет. Он безоговорочно доверял этому человеку.
— Нет, Ваша Светлость. Кроме насыпи, которую они построили два дня назад, ничего не произошло. Разведчики сказали, что они уже начали готовить.”
Противник построил небольшой курган в пяти километрах от Блувека, но с тех пор ничего не произошло. Начальство считало, что они возводят оборонительные укрепления, но на самом деле это было не так. Коблайт не мог понять, о чем думает герцог Нортон. Может быть, он хотел использовать его, чтобы лучше видеть битву? Конечно, он не мог быть использован ни для чего другого. Некоторые предположили, что он, возможно, захочет использовать его, чтобы увеличить дальность действия своих катапульт, но он был недостаточно высок, чтобы сделать большую разницу.
“Вы можете взять остальное, — великодушно сказал Коблит, — который час?”
“Около семи, Ваша Светлость.”
— Приготовь мне чашку чая и дай сигнал к выходу. Пришло время для нашей великой битвы. Мы должны подготовиться как можно раньше. Убедитесь, что войска будут в строю через два часа.”
“Как вам будет угодно, Ваша Светлость.”
— Мастер Магрут еще не проснулся? — А в чем дело?”
Меченосец бури прибыл с десятью учениками тремя днями ранее. Встретившись с ним и остальными, он извинился и захотел поставить свою палатку где-нибудь в чистом месте, чтобы отдохнуть. Но где они найдут чистое место в военном лагере? У коблейта не было другого выбора, кроме как снести десять палаток и передвинуть их, чтобы освободить место для меченосцев. Он даже расставил охрану вокруг своей палатки, чтобы никто не мешал ему отдыхать.
— Ученики мастера Магрута находятся снаружи. Они просто попросили завтрак. Мы не видели мастера Магрута. Мы не знаем, проснулся ли он.”
Коблайт кивнул.
“Поскольку его ученики уже здесь, мастер Магрут скоро присоединится к ним. Убедитесь, что мужчины уважительны и делают все, что он попросит. Мастер Магрут-это ключ к нашей сегодняшней победе. Мы не можем все испортить. Я не прощу никому, кто его расстроит.”
“Понятно. Я прослежу, чтобы все были осторожны.”
Коблейт с тревогой ждал прибытия их меченосцев. Его старший ученик пришел около девяти. Граф Болайд был старшим учеником меченосца бури, высокомерным ублюдком. Он мало заботился о купце, который хотел быть дворянином. Он неожиданно забыл, что его собственный титул уже не существовал вместе с Кали, Королевством, которое дало ему его.
— Лорд герцог, я здесь, чтобы получить пропуск, — сказал граф Болайд.
“Что тут происходит?- спросил Коблайт.
“Мой хозяин сейчас же отправится на дуэль. Я здесь, чтобы получить пропуск, чтобы доказать мои личности и личности моих товарищей-учеников, чтобы мы могли присутствовать.”
— А? Разве мастер Магрут не собирался драться с герцогом Нортоном на поле боя? Он выбирает другое место?- спросил герцог Чикдор.
Болид бросил на герцога презрительный взгляд.
“Вы думаете, что мастер похож на ваших подчиненных, которые хотят драться на дуэли в середине битвы, чтобы показать себя? Пожалуйста, поймите, дуэль между двумя меченосцами священна. Свидетелями могут быть только те, кто посвящен искусству и избран самими меченосцами! Вы действительно думаете, что это просто два человека, размахивающие мечами друг против друга? Если вы не знаете, что происходит,не говорите без необходимости! Мастер выдал вызов и установил дату, поэтому место проведения, естественно, до Дюка Нортона. Мы пришли сюда, чтобы получить пропуск, чтобы направиться на другую сторону, так что мы можем пойти на территорию вместе.”
“Но… Но сегодня день нашей битвы…”
Смущение герцога Чикдора сменилось яростью.
“Если дата так определена, то боритесь с ней. Дом Нортон имеет за собой три столетия. Они не нарушат своих обещаний, даже если их Господь отсутствует. Вы идете делать свой бой и мастер будет дуэль герцог Нортон. Ни один из них не имеет ничего общего с другим.”
Эти купцы хотят прийти посмотреть на дуэль только для того, чтобы убедиться, что мастер не расслабляется!
“Ха-ха, Лорд Болайд, мы, естественно, знаем, что это день нашей битвы. Мы еще не развернулись, потому что боялись, что мы украдем шоу. Дуэль-это захватывающее событие. Наша битва-это не что иное, как боковое шоу. Герцог Чикдор ждет нас, потому что он беспокоится, что наша битва повлияет на дуэль. Так как это не будет, нет никаких проблем. Соллерсон, отдай графу Мои знаки отличия и сопровождай его, — сказал Коблит, придя на помощь герцогу Чикдору.
“Благодарю Вас, Лорд герцог, — ответил Болайд, резко повернувшись и уходя, а Соллерсон побежал, чтобы не отстать.
— Хорошо, джентльмены, похоже, нам не стоит беспокоиться о дуэли. Иди и подготовь наши войска. Вы все знаете, каковы наши планы,поэтому давайте не будем тратить время и дышать, повторяя их. Держите строй, придерживайтесь плана, подчиняйтесь любым приказам, которые я могу дать, и сражайтесь храбро! Клянусь Сингвой, эта победа будет нашей!”
— Клянусь Сингвой! Победа! Победа!- отозвалась палатка.
Рога эхом прокатились по равнине, когда войска профсоюза двинулись в путь. Дом Нортон ответил тем же. Грохот барабанов подскочил и задал темп, поскольку две силы шли навстречу друг другу, облако пыли каждого из них закрывало горизонт для другого.
Болид, только что выехавший из лагеря, был потрясен звуками рога и выругался, но никто его не услышал. Две армии находились всего в нескольких километрах друг от друга, и Болайд и Соллерсон были остановлены несколькими разведчиками легкой кавалерии, когда они были в километре от лагеря Нортона. Проверив их удостоверения личности, разведчики забрали оружие и сопроводили их к своему господину.
Болайд почтительно спешился и поздоровался, прежде чем отдать благородный салют и объяснить свое присутствие.
Лорист посмотрел на карту и выбрал несколько отдаленных объектов. В конце концов, это была дуэль между фехтовальщиками, а не просто кто-то мог наблюдать. Фехтовальщик бури был прав насчет этого. В конце концов Лорист остановился на одиноком Пике.
Одинокий пик был ближайшей горой Блувека, примерно в 5 километрах отсюда. Свое название он получил из-за своей изоляции. Он возвышался над пологими холмами региона, в одиночку достигая неба.
Болид вернулся с информацией о местоположении. Фанфары эхом разнеслись над пропастью между армиями, когда Союз отправил свои мечи В бой. Лорист тихо отошел от него, за ним последовали только Рейди и Джинолио.
Коблит вздохнул с облегчением, когда его разведчики доложили об отъезде Лориста. Глядя на убийственных Нортонских солдат вдалеке, он помахал рукой и приказал низким голосом: «дуй в рог! Мы двигаемся по плану! Начинайте нашу атаку!”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
