после боя
— Никогда не доверяй учебникам истории. Они написаны победителем, и ни один человек не сделает себя дьяволом, а своего врага-ангелом в истории, которую он расскажет.»
10-го числа 1780 года новый фехтовальщик и герцог северных земель Нортон Лорист направился к одинокому пику, чтобы встретиться лицом к лицу с Магрутом фехтовальщика бури в единоборстве. Зрителей там не было, но расщелины в скале и обломки, оставшиеся позади, были очевидцами их помолвки.
Войска герцога также прогнали профсоюз с поля боя. После боя герцог даже не взглянул на поле боя. Он просто отправился в Блувек отдохнуть. Магрут, хотя и не сильно проиграл, был очень измучен и предпочел остаться на вершине еще на некоторое время. Позже он открыл своим ученикам, что обрел великое прозрение во время их битвы и хотел медитировать над ним посреди их Арены. Сражение вернуло ему лицо, которое он потерял во время их последней стычки, и он еще много лет восхвалял мастерство герцога в фехтовании.
— отрывок из Хроник Гриндии
Сражение шло полным ходом. Дом Нортон был бесспорным победителем. Это была историческая битва не только по одной причине. Это был не только последний гвоздь в гроб профсоюза Форда, но и первая сухопутная битва, в которой решающую роль сыграло огнестрельное оружие. Союз превосходил численностью дом Нортон чуть менее чем в два раза, но они были полностью разбиты, как только их враг открыл огонь из своих пушек.
Дело не в том, что их тактика была полностью неверной, по крайней мере, не основанной на том, что они знали о противнике. Они были весьма эффективны против обычных войск дома Нортона. Однако им и в голову не приходило, что враг может внезапно применить пушки.
Многие из тех, кто выжил в битве, описывали этот момент так, словно внезапно оказались в эпицентре грозы, словно проснулись в эпицентре циклона, словно столкнулись с концом времен. Более набожные говорили, что они были оружием, которое развязало самого дьявола, богохульство, ересь против богов. Вы могли бы заметить небольшое пятно в небе, несущееся к вам, а затем внезапно ослепнуть от яркого солнца, вспыхивающего прямо перед вами. Если бы это было достаточно далеко, что действительно было далеко, вы бы пережили вспышку, чтобы услышать громовой рев, как дракон, жалующийся на то, что его грубо разбудили. Как только зрение возвращается-а слух часто пропадает на несколько минут после взрыва, некоторые так и не получают слуха за весь бой, новый взрыв забирает его еще до того, как он вернулся из прошлого-вы сталкиваетесь с размытым миром, забрызганным маленькими черными или темно-серыми точками, и ваш нос будет атакован потусторонним зловонием.
На самом деле, это была не просто одна вонь. Одна его часть была совершенно неузнаваема. Один человек, живший рядом с вулканом, описал его как нечто похожее на то, как будет пахнуть мир после его извержения. Другой частью был тошнотворно сладкий запах горящей человеческой плоти. Многие из выживших сами выглядели трупами, впавшими в кататонию из-за окружавшего их ада.
Разрывные снаряды все равно уничтожили длиннорукие требушеты и щитовые телеги. Для тысячечеловеческих формирований это было так, как если бы они потеряли безопасное пространство, в котором могли спрятаться. Если они и остались,то их ждал только взрыв. Мужчины, большинство из которых поклялись никогда не отступать быстро, распались на части.
Это была огромная неудача. Это была самая большая потеря для Союза на сегодняшний день. Большинство их потерь были среди их элитных подразделений на фронте их формирования. Они потеряли 70 тысяч человек убитыми и 200 тысяч-врагом.
Однако самой кровоточащей потерей были 14 мастеров меча и чуть более 100 Золотых воинов, которые пали с первым залпом пушек. Они поставили все на эту битву, если бы выиграли, то выиграли бы все, но теперь, потерпев поражение, они потеряли все.
Их другие потери можно было бы компенсировать за пару лет, за два, если бы они очень сильно постарались, но мастера клинка делали это десятилетиями, и вероятность успеха была очень низкой. Потеря была еще хуже, потому что в Моранте они потеряли инфраструктуру, академии, необходимые для их подготовки.
Говард рассеял пушечный огонь. У него было четверть пушечного огня за раз, таким образом, он мог сократить время между залпами на три четверти, и пушки могли более эффективно использовать свои выстрелы, приспосабливаясь к его областям, не затронутым последним залпом. Первый раунд залпа таким образом уничтожил несколько десятков тысяч врагов. Они не могли точно оценить количество убитых, потому что не осталось ни одного трупа, только поле мелких осколков плоти и костей.
Название битвы быстро стало известно как «крик пушек». Это ознаменовало начало трехсотлетней шпионской деятельности. Каждый народ, каждый король, каждый дворянин, каждый торговец пытался украсть чертежи дома Нортона, особенно его рецепт пороха. Самое смешное, что они преуспели менее чем за два десятилетия, но отклонили рецепт, потому что они думали, что это было слишком просто, и он снова потерялся среди всех других поддельных.
В свои последние годы герцог Коблайт уступил мольбам внучки и написал мемуары о кампании и ее последствиях. В нем он ясно дал понять, что именно эта битва была похоронным звоном для Союза. У него все еще был шанс выздороветь, пока не выстрелят первые пушки, с этого момента его судьба была решена.
Командиры были так потрясены своей потерей, что онемели. Они полагали, что их тактика была правильной, и сваливали все на нетерпение и беспокойство герцога Коблейта в утро битвы. Цель их гнева, однако, утверждала, что у них не было большого выбора. У них было мало надежды на то, что их меченосцы победят в битве с вражеским герцогом, и как только битва там закончится, герцог бросится на поле боя, и их шанс на победу будет потерян. Они должны были выиграть битву до того, как она закончится.
Он полагал, что путь их поражения лежал в том, чтобы он и его товарищи-командиры приняли предложение герцога о том, чтобы они сражались в тот же день, что и дуэль. Это означало, что они должны были оставаться на поле боя на месяц дольше, чем планировали, что снижало боевой дух их войск и давало противнику время, необходимое для подготовки пушек. Если бы они атаковали, как было запланировано, враг был бы плохо подготовлен, и они бы проиграли.
Однако он признал свою ошибку, не подумав о пушках противника. Они знали, что у них есть пушки наземного базирования с того момента, как они проникли на родину Нортонов и украли их оружейные конструкции. Они стали самодовольными, потому что с тех пор никогда не участвовали в сражениях, кроме как на море, и завершили забытые о них ко времени Большого заключительного сражения.
Поскольку сухопутные пушки больше никогда не показывались, и поскольку поражение на море было таким мощным ударом по уверенности людей, он полагал, что они преувеличили силу пушек, чтобы успокоить их эго. И это отбросило их как возможный фактор в битве.
Однако подобные декламации были делом будущего. В настоящее время Лорист только что вернулся в Бринн-Хиллз. Он оставил разбираться с последствиями сражения своим подчиненным.
Лозе преследовал врага и грабил оставшиеся территории профсоюза. Карад и Даллес работали со свободным Союзом, чтобы иметь дело с их пленными, около 200 тысяч. Силы их союзника были полны решимости охранять пленников. Они были перемещены в глухую местность на равнинах, где их заставили построить большие концентрационные лагеря, где они будут оставаться на зиму. Элс разбирался с добычей, которую он забрал из вражеских лагерей, и наводил порядок на поле боя.
Говард повел одну из своих бригад в Мовлин, чтобы помочь Ягеру и Уайтлиону, пока они будут наводить порядок. Уайтлион специально был полон решимости вернуть хорошую добычу, чтобы отдать ее своему королю в качестве подарка во время церемонии коронации.
Эти силы почти не встретили сопротивления, отчасти потому, что большинство солдат были либо убиты на поле боя, либо в концентрационных лагерях, а те немногие, что все еще оставались дома, либо были слишком малы, чтобы сопротивляться, либо были до смерти напуганы тем, что услышали от сбежавших выживших. Легионы вернулись с обильной добычей, оставив после себя пустую пустошь, лишенную даже людей. Все они были либо убиты, либо возвращены в качестве пленников.
Дом Нортона вернулся гораздо позже, чем планировалось изначально. Они вошли в Моранте через несколько дней после начала сезона дождей 1781 года. Лористу больше не нужны были подданные, и уж точно он не желал, чтобы кто-то из его подданных был старым членом профсоюза, поэтому он сбросил всех, кроме Туманного высокопоставленного пленника, на свободный союз.
Он велел сердитому медведю привести их в свое поместье. Герцог Петерсон, несчастный старый самец, был старым знакомым Лориста. взрывной снаряд взорвался почти рядом с ним. К счастью, выстрел был произведен из-за спины ближайшего конного солдата. Конь и человек поглотили большую часть шрапнели, так что герцог остался почти невредим. Однако взрывная волна разорвала ему барабанные перепонки, так что в данный момент он не очень хорошо слышал и ходил с постоянной головной болью, а также сбила его с лошади, и падение вырубило его. Его слуги бросились к нему, но к тому времени, когда они приготовили носилки, они, включая их герцога, были схвачены.
Старик принял предложенную ему чашку молочных листьев мэкса Хинолио. Молодой человек сам подошел к нему с выпивкой. Листья кустарника, произрастающего на равнине, высушивали, затем вымачивали в молоке и добавляли в чашку мэкса. У него был богатый аромат и сливочный вкус, с которым герцог никогда раньше не сталкивался. Хинолио с гордостью вручил его Рейди, которая быстро передала его остальным слугам. Это было бы всего за несколько лет до того, как напиток стал популярным по всему континенту, а листья, из которых он был сделан основным продуктом свободного экспорта Союза.
Однако герцог лишь рассеянно играл со странной на вид жидкостью. Его пристальный взгляд был прикован к своему хозяину-пленителю, Лористу. Если бы только он не разорвал связь с этим человеком. Впервые он услышал о нем, когда тот был всего лишь безымянным преподавателем в Академии «Рассвет». Однако теперь он стоял на трех из нескольких горных вершин континента. Во-первых, он был дворянином настолько близким к верхушке, насколько это было возможно для вассала, во-вторых, он был одним из самых могущественных бойцов в мире, и в-третьих, он стоял во главе одной из самых могущественных семей и военных и экономических систем на континенте.
Лорист коротко рассказал о старых добрых временах, когда эти двое были добрыми знакомыми и деловыми партнерами, прежде чем перейти к делу. Он сказал герцогу, что профсоюзу лучше всего сдаться. В этой войне больше не было ни победы, ни жеребьевки. У них было только два варианта: либо упрямо продолжать путь и наблюдать, как их замки и города будут сожжены один за другим, прежде чем они и их семьи будут повешены, либо сдаться сейчас и сохранить то немногое достоинство, которое у них осталось, возможно, даже сохранить свою независимость. Этот ублюдок осмелился сказать, что хочет как можно скорее принести мир в свои страны. Как будто его люди не насиловали и не грабили их путь через земли, когда он бежал своим отвратительным ртом!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
