горная тропа
— Эта долбаная погода… Это так чертовски жарко, хотя это только 6-й месяц. Кто вообще может это вынести?- слабо пожаловалась Кармен. Он был весь в поту и использовал свое мифриловое копье как трость для ходьбы. Его шлем висел на спине. Он не мог дождаться, чтобы снять свою броню.
— Разве разведчики еще не нашли никакой воды? Мы здесь умираем! Кармен, дай мне немного твоей воды, — сказал Белл, воткнув копье в землю в тени дерева. Он выглядел еще более изможденным, чем Кармен.
«Нет. Это твоя вина, что ты постоянно потягиваешь свой кофе. Я уже отдал тебе половину своей воды. У меня даже не осталось достаточно денег для себя.»
— Мы вместе выросли. Мы помогаем друг другу. Я даже несколько раз вступался за тебя. Может ты дашь мне несколько глотков?»
— Ладно, ладно… Ты всегда об этом вспоминаешь. Неужели тебе никогда не бывает скучно? И это не похоже на то, что твоя помощь помогла нам выиграть бои. Ты просто закончишь тем, что тебя побьют вместе со мной. Если бы ты не присоединился к боям, они могли бы победить меня меньше. Они бьют так сильно только потому, что ты такой огромный… Всего лишь два глотка. Открой свою ловушку, — сказала Кармен, когда он осторожно влил определенное количество воды в рот Беллу.
Белл сразу же почувствовал себя лучше. Вскоре он снова встал и прислонился к дереву. Они смотрели, как другие мужчины поднимаются по склону холма.
-Я думал, что мы смело пойдем в бой. Вот и все здесь тоже мечтают. Но мы уже несколько месяцев только и делаем, что маршируем. Эти Нортоны всех распугали. Самое близкое, что мы получаем в битве, — это прочесывание поля боя, сбор трупов и сортировка добычи.- пожаловался Белл.
— Дурак, не втягивай других в свою смертельную охоту. Не думай, что ты выживешь в битве. Такие дураки, как ты, обычно умирают первыми. И почему ты всегда наполовину бегаешь трусцой? Я думал, что с тобой что-то случилось, когда я потерял тебя из виду, — сказал бородатый мужчина средних лет.
— Дядя Гуд, — поздоровались Кармен и Белл.
Этот человек был их командиром, лейтенантом по имени Гуд. Ему было далеко за сорок, и он был опытным двухзвездочным серебряным наемником. Он ушел, когда Гильдия наемников была распущена. Но когда новый свободный союз призвал к оружию, он снова поднял свой меч.
— Освободите место, мне нужно отдохнуть, — сказал Гуд, вытирая пот с лица. — я становлюсь старым и бесполезным. Десять лет назад такие холмы ничего для меня не значили, а теперь? Я так устал после полудневного перехода.»
Кармен и Белл отошли в сторону и дали старику некоторое пространство между ними.
— Ну же, дядя Гуд, Садись сюда. Здесь прохладно и время от времени дует легкий ветерок. Это действительно хорошо, — сказала Кармен, пытаясь выслужиться, — вы приехали, чтобы забрать нас?»
«Да. А кого еще мне искать? Ваши родители попросили меня присмотреть за вами двумя обезьянами, когда вы записались в армию. Кто просил вас быть моими соседями?»
Гуд сделал несколько глотков воды из своей фляги. Белл ревниво уставился на него, но спросить не решился. Однако Гуд заметил это и, когда тот закончил, передал свою фляжку мужчине, который едва не проглотил ее целиком.
-Так почему же ты рванул так, будто за кем-то гнался? Если ты там валял дурака, я тебя побью, когда мы разобьем лагерь!»
— Сегодня утром Белл забыл наполнить свою флягу. Он уже выпил половину моего. Мы надеялись быстрее добраться до следующего ручья, но пока безуспешно, — поспешно объяснила Кармен.
— Идиот, почему ты мне ничего не сказал?- Я уже много раз ходил по этой тропинке, — сказал Гуд, стукнув этих двоих по головам. Мы не доберемся до ручья до наступления темноты. Но я сомневаюсь,что мы там остановимся. У нас слишком плотный график. У меня есть два ведра воды на заднице. Там хватит на сотню человек, так что перестань волноваться.»
-Что же нам теперь делать? Возвращайся назад?»
— Пока отдохни здесь. Они все равно должны пройти мимо нас.»
Внезапно вдалеке раздался грохот.
-Неужели их пушки действительно так удивительны?- В конце концов спросила Кармен, — форт был в руинах. Я не понимаю, зачем они взяли нас с собой, если они такие сильные. Они могли бы выиграть все сами. Нас же не использовали в бою или что-то в этом роде. Мы могли бы просто остаться дома и продолжать тренироваться.»
Гуд рассмеялся.
— Глупое дитя. Они потащили нас за собой, чтобы вы, новички, могли почувствовать, что такое война. Тренировка не научит тебя этому. Может быть, мы просто маршируем, но даже это важно. Вы узнаете, каково это быть на тропе кампании на вражеской территории. Я слышал, что мы наконец-то получим наш шанс завтра, в любом случае. Они собираются заставить нас взять форт после того, как они закончат бомбардировку его.»
-Они просто смотрят на нас сверху вниз!- А что в них такого удивительного, — пожаловался Белл. Это все просто пушки. Я мог бы убить пятерых из них, если бы мы сражались честно и честно.»
Гуд ткнул пальцем в голову Белла.
-Что ты такое говоришь, тупица? Вы с Кармен-трехзвездочные железные чины всего в 23 года. Но ты умрешь, как только начнется бой. Сражения-это не что иное, как уличные бои или даже небольшие стычки между наемниками. Вы не выиграете с силой выше средней, Если вы сражаетесь с десятью тысячами врагов. Это все о командной работе! Средний солдат Нортона не представляет собой ничего особенного, но поставьте десять тысяч из них в линию, и они будут бить все, что вы можете бросить в них. Они могут захватить свободный союз пять раз с одной только своей пехотой. Разве ты уже забыл, сколько легионов старого Союза они уничтожили без пушек?»
— Но разве полковник Хаск не говорил, что нам не следовало присоединяться к дому Нортон? Он сказал, что мы откололись от старого Союза, чтобы избавиться от дворян, но теперь мы сражаемся бок о бок с одним из них. Мы должны быть против Нортонов. Они не верят в свободу и независимость. Мы должны работать со старым Союзом, чтобы выгнать их оттуда», — сказала Кармен.
Лицо Гуда побагровело.
-Разве я не говорил тебе не слушать этого сумасшедшего?! У него с головой не все в порядке. Нортоны-аристократы, но и профсоюз тоже! Они подвергли нас трехлетним страданиям, потому что тоже хотели быть дворянами!
— Пошевели мозгами. Почему твои родители были так против того, чтобы ты пошел в армию, когда гильдии набирали рекрутов, но не возражали, когда это был новый союз? Даже такой старик, как я, которому скоро стукнет пятьдесят, хочет присоединиться. Все очень просто. Свободный союз защищает нашу свободу и свободу. Мы создали его и правим им. В своей армии мы не просто пушечное мясо для чьих-то амбиций.
-Я старый наемник. Я живу в Моранте уже тридцать лет. Я все видел и прекрасно это знаю. Мы думаем, что мы такие гордые и свободные, но в старом Союзе мы были рабами под другим именем. Подумай о тех последних трех годах. Неужели это то, через что должен пройти свободный человек? Они ограничили даже то, что мы могли есть, и нам пришлось работать более 12 часов в день! И ты называешь это свободой? Я бы предпочел не работать, а чтобы вся моя семья умерла с голоду, если бы это было так.
— Перестань слушать этого дурака. Подумайте вот о чем: если бы не Нортоны, вы двое все еще охотились бы на крыс в канализации. Почему мы должны прогонять Нортонов? Они что-нибудь у нас забрали? Нет. Они не только не причиняли нам вреда, но даже давали нам бесплатную еду, приносили новые продукты и давали нам взаймы деньги. Они восстановили Моранте и вернули нас в наш золотой век. И они даже не пытаются править нами взамен!
«Мы должны знать благодарность и терпимость. Ну и что с того, что Нортоны-дворяне? Они были только добры к нам и не навязывали нам свою систему. Мы все еще были бы под каблуком у гильдий, если бы не они. Почему мы должны делать их своими врагами? Только потому, что их политическая система отличается? Они не забрали наши земли, и они не забрали наши деньги. Как раз наоборот. Они делают нас богатыми и помогают нам заботиться о старом Союзе. Прогоняет ли наших благодетелей что-то разумный человек должен
— Только дураки могут сказать что-то вроде «помиритесь с профсоюзом». Я уверен, что если мы сделаем так, как они говорят, мы понесем самую большую потерю. Старый Союз по-прежнему будет считать нас предателями, и если Моранте когда-нибудь вернется к ним, они убьют нас всех. В лучшем случае нас превратят в рабов и отправят в шахты работать до самой смерти.
— Серьезно, мне интересно, как такой дурак, как Хаск, попал в армию. Он что, хочет причинить нам неприятности? Кармен, Белл, скажите мне, когда Хаск сказал это. А что еще он сказал? был ли кто-нибудь еще, когда он это сказал?»
Видя, как взволнован Гуд, Кармен и Белл запаниковали.
-Это ведь не так уж серьезно, правда, дядя?- Это случилось позавчера вечером, — пробормотала Кармен. Когда мы с Беллом были на ночном дежурстве, а Кэд возглавлял патруль, мы жаловались, как трудно было маршировать. Мимо нас прошли десять полковников Хаск и рассказали нам об этом, а также о множестве других вещей, которые высмеивали Нортонов, в основном шутки о том, как дворяне забавляются со своими подданными. Мы просто снимали стресс, ничего серьезного.»
— Ты слишком остро реагируешь, дядя. Полковник Хаск не имеет в виду ничего плохого. Он просто немного развязывает рот, когда разглагольствует и не думает о том, что говорит. Разве ты не оценивал его тогда?- Его родители погибли на поле боя во время последнего вторжения Криссена, и его воспитывали бабушка с дедушкой. Вот почему он так сильно ненавидит всех из империи.
— Все знают, как он ненавидит всех северян, включая Нортонов. Кроме того, полковник Хаск только болтает. Держу пари, что у него нет наглости пойти против них на самом деле.»
Гуд вздохнул.
«Что угодно. Я больше ничего не скажу. Только не проводи слишком много времени рядом с ним. Если он продолжит то, что делает, его обязательно убьют, лучше не связываться с ним. Нельзя так легко переходить дорогу Нортонам и их герцогу. Подумайте об этом. Многие из высших подчиненных герцога-старые Морантийцы, вот почему они так добры к нам.»
-Откуда ты можешь знать? Расскажи нам!»
— Нет, я не очень хорошо знаю подчиненных герцога, но я знаю самого герцога. Он провел последнюю половину своего детства в Моранте, и был наемником и инструктором в Академии рассвета в течение многих лет. Он потерял контакт со своей семьей из-за гражданской войны в империи и в значительной степени стал одним из нас, прежде чем вернулся. Эти сумки, которые вы несете, герцог сам их сконструировал. Я был первым парнем, который купил у него одну из них, прежде чем он уехал.»
Их приветствовал проходящий мимо полк. Гуд собрал свои вещи и приготовился уходить.
— Пойдем, мальчики уже здесь. Пора уходить. Я расскажу тебе больше историй о герцоге, пока мы будем идти. Я уверен, что вы знаете имя Железный Локк, Серебряный непобедимый…»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
