Глава 55 засада и урожайность

Засада и урожайность

— Милорд, у меня действительно кишка тонка для этого… В тот момент, когда я стою перед тобой, я теряю всю свою волю и энергию, чтобы размахнуться мечом. Обычно я не испытываю такого страха даже перед таким мастером клинка, как Пайк. Однако в тот момент, когда я вижу вас, у меня возникает желание бросить свой меч и сдаться сразу же. Я… Я действительно не знаю, почему я чувствую себя так же…- пробормотал Энгелих.

Сол, у этого старика однажды лопнули яйца от драки со мной, и он вообще не хотел со мной драться… Лорист лениво махнул рукой и сказал: «Ладно, можешь идти.»

Старик чувствовал себя так, словно ему не грозит смертная казнь, и поспешно удалился, отдав честь Лористу.

В настоящее время самым важным в списке было обращение с Sloph и Blademaster Pike, когда они вернутся через десять дней. Лорист был уверен, что сможет позаботиться о бойцах Золотого ранга, но он никогда раньше не сражался против Мастера Меча, поэтому он все еще не был уверен, что сможет преодолеть это препятствие.

Он вспомнил то время, когда мы ходили в гости к инструктору Клоду, когда он только что пробился на уровень мастера меча. Тогда инструктор Клод почувствовал рост своих способностей и уверенно заявил, что если он будет драться против Лориста на дуэли, то все закончится не так, как в прошлый раз на острове, когда Лористу удалось продержаться более 200 ходов.

Даже при том, что инструктор Клод считал Лориста железным рангом власти, он не знал о культивировании Лориста на пике светлой стадии, когда они были на островах, не говоря уже о том, что Лорист уже прорвался в темную стадию к тому времени, когда он сделал свой визит, что еще больше затруднило бы инструктору Клоду полностью доминировать над ним в битве. Во время визита Лорист спросил инструктора Клода о различиях между трехзвездочным золотым фехтовальщиком и мастером клинка.

Задумчиво почесав в затылке, инструктор Клод достал несколько чашек и устроил для Лориста простую демонстрацию. Сначала он поставил на стол самую маленькую чашу и сказал, что при пробуждении боевой силы у тела как бы появляется сосуд, похожий на ту чашу, которая может хранить и высвобождать боевую силу. Затем он достал большую чашу и сказал, что если меньшая чаша была бронзовым рангом, то большая-железным рангом. Лорист кивнул, показывая, что все понял.

Затем Клод поставил на стол две миски, одну большую, а другую маленькую. Он указал на меньшую из них и сказал, что она представляет Серебряный ранг, в то время как большая представляет золотой ранг. Затем он объяснил, что разница между различными рангами боевых сил-бронзовыми, железными, серебряными и золотыми-была скорее количественной, чем качественной. Например, не было разницы между размером лезвия светится на Золотой и серебряный ранг, а скорее количество времени, когда лезвие светится может быть сгенерировано. Железный ранг мог циркулировать их боевую силу в течение десятков минут, в то время как Золотой ранг был бы в состоянии легко достичь одного часа использования боевой силы.

Вот почему, это не было слишком удивительно для Железного ранга, чтобы победить Золотой ранг, если разница в фехтовании Железного ранга компенсирует относительно меньшее количество времени, когда боевая сила может быть использована. Затем Клод достал большую тарелку и сказал, что на ней изображен Мастер Меча. По его словам, золотые фехтовальщики и Мастера клинка не сильно отличались по уровню боеспособности. Например, и чаша, и тарелка могут содержать одинаковое количество воды.

Главным отличием было то, что площадь покрытия тарелки была намного больше, чем у Чаши. Когда кто-то сражается против золотого мечника, пока он остается за пределами чаши, он не будет сильно затронут. Тем не менее, во время боя с мастером клинка, один из них неизбежно будет находиться в пределах досягаемости пластины, и каждое действие, несомненно, будет ограничено в этой зоне влияния. Инструктор Клод взял чашу, изображавшую Золотого фехтовальщика, положил ее поверх тарелки и повертел вокруг своей оси. Чаша двигалась внутри тарелки, но ни разу не выходила за пределы диапазона действия тарелки на стол.

Именно тогда Лорист почувствовал себя просветленным и полностью постиг то, что наставник Клод пытался выразить. Качественное изменение, которое пришло от прорыва на уровень мастера клинка из Золотого ранга, было сродни тому, что трехмерное твердое тело распространяло свой объем на большую площадь поверхности. В то время как фактическая площадь поверхности объекта не изменилась, диапазон влияния определенно увеличился.

-Тогда как насчет святых мечей?- Спросил лорист.

— Хм, я думаю, что они будут похожи на стол, на котором стоят миски и тарелки. Этот стол подобен владениям Святого меча, а мы подобны столам и тарелкам на столе. Независимо от того, как мы будем двигаться вокруг стола, мы все равно не сможем избежать влияния домена», — сказал инструктор Клод покорно.

Согласно объяснению инструктора Клода, Лорист пришел к выводу, что разница между Золотым званием и мастером меча была полем их влияния. Инструктор Клод добавил, что когда он спарринговал со своей женой, инструктором Анфьей, сразу после того, как он прорвался, независимо от того, в каком направлении или способом она размахивала своим мечом, у него, казалось, был предвидящий инстинкт, который позволял ему предсказывать каждое движение своей жены, даже когда она пыталась полностью изменить свой боевой подход.

Лористу показалось, что эта способность Мастеров меча была на том же уровне, что и его динамическое зрение. Однако эта способность была не столь специфична, как его собственная, поскольку она давала только общее «чувство» вместо истинной визуальной обратной связи, которую обеспечивало его динамическое зрение. Это означало, что Мастер меча мог бы предсказать направление удара и отреагировать на него, но Лорист мог даже воспринимать скорость и силу любого входящего объекта.

Энгелих также сказал, что он был уверен в том, что сможет выдержать до ста ударов при столкновении с мастером клинка пайком. Вот почему Лорист не беспокоился о том, что будет побежден им, и чувствовал, что они придут в ничью в лучшем случае. Но даже так, это не означало, что Лорист не намеревался использовать тот факт, что он знал о диапазоне контроля Мастера меча, который был намного выше, чем у Золотого ранга. Обдумав свой план, он решил проверить, насколько его «диапазон влияния» превосходит влияние Мастера Меча.

——————————————————————

Лорист стоял на балконе, который был самым высоким во всем бастиде, что позволяло наблюдать за каждым углом этого места с абсолютной ясностью. Ходили также слухи, что это была любимая тусовка Слофа. Возможно, потому, что это давало ему ощущение контроля и господства над всей территорией.

На площади напротив главного здания Даллес направлял двенадцать карробалистов по кругу. Даже при том, что каждый из них требовал только трех человек для работы, Даллес имел до пяти человек на одном и цитировал, что большие колесницы позволяли больше людей быть на борту, а дополнительные два могли помочь защитить остальных от вражеского огня или колоть врагов алебардами, таким образом эффективно увеличивая оборонительные и боевые возможности каждого подразделения. Дополнительные люди также позволили раненым переключиться на кого-то другого, чтобы сохранить основную функциональность carroballistas, гарантируя, что их нападение не будет остановлено на полпути только потому, что один или два человека получили ранения от сопротивления противника.

На небольшом холме неподалеку от него находился Терман и еще 13 рыцарей, которые обучали своих 28 слуг Железного ранга оставаться в строю, когда они бросятся на своих врагов. Более 40 лошадей можно было увидеть бегущими вокруг небольшого холма, вызывая облако пыли, покрывающее всю область.

В дальнем конце виднелся еще больший виноградник, который Поттерфанг превратил в тренировочное поле. Вид 600 человек, которые были вооружены черными шлемами, черными пластинчатыми доспехами, а также черными щитами, стоящими в строю, издалека казался большим черным зверем и давал другим ощущение опасности и страдания. Удовлетворенный результатами обучения, Лорист чувствовал, что Поттерфанг действительно идеально подходит для этой работы, учитывая его военное прошлое. Всего за несколько дней ему удалось довести до совершенства шестьсот человек, составлявших тяжелобронированный батальон.

Рабов, которых им удалось освободить на этот раз из лагеря и бастидов насчитывалось около 3000, и многие из них были более чем счастливы присоединиться к вооруженным силам. Кроме нескольких человек, которые жаждали вернуться на родину, все молодые люди и члены их семей решили присоединиться к конвою в этом путешествии. Общее число железных чинов, включая солдат, которых они купили в порту Нупите, составляло около 900, а еще 400 были бронзовыми чинами.

Вот почему Лорист решил реорганизовать различные типы подразделений, которые у него были. Во-первых, он увеличил число солдат в составе тяжелобронированного батальона с 500 до 600 человек. После этого было подразделение carroballista Даллеса, которое насчитывало около 65 человек, 60 из которых были прикреплены к 12 баллистам, а остальные пять, включая Даллеса, действовали как курьерские войска, которые отвечали за передачу приказов внутри группы, чтобы они могли эффективно функционировать как единица.

А еще там была рыцарская бригада Термана. В то время как количество рыцарей фактически не увеличивалось, 28 слуг, которых они набрали, все имели трехзвездочную боевую силу с Железным рангом. Что касается Юрия, то он увеличил число своих разведчиков легкой кавалерии до 80 человек, каждый из которых был снабжен кольчугой и кожаными доспехами и получил по два седла. Другие положения включали 24 копья, один арбалет с 24 болтами, щит из скутума[1] и длинный меч, а также некоторые самодельные инструменты, такие как сети или метательные топоры, которые могли использоваться в качестве оружия в соответствии с их предпочтениями. Даже Поттерфанг завидовал снаряжению, которое получали разведчики легкой кавалерии; они были гораздо лучше экипированы, чем войска Легиона Белого Льва в те дни.

Большинство солдат, которые присоединились к этим армейским частям, были Железного ранга, а оставшиеся 100 или около того были завербованы Els в подразделение констебля, которое он вел вместе с 7 другими серебряными мечниками, которые были вынуждены в рабство от угрозы жизни членов их семей. Остальные бронзовые чины легли в основу 420-сильной арбалетной роты Монса Малека с несколькими железными и бронзовыми чинами, присоединившимися к пехотному полку лозы с пикой. Лозе жаловался, что хотя подразделение, которое он возглавлял, было самым большим, их реальный боевой потенциал был самым слабым из всех. Они были вооружены только пиками и кожаными доспехами, и большинство гарнизонных войск в других доминионах были намного лучше оснащены, чем они были.

Лорист извинился за это и сказал, что главная функция пехотного полка пайка состояла в поддержании порядка конвоя во время путешествия и что главной силой на поле боя будет тяжелобронированный батальон, подразделение carroballista, рыцарская бригада и легкая кавалерия вместо них. На самом деле участие пехотного полка пики было ограничено только укреплением их численности, чтобы сделать их боевую мощь намного выше, чем это было на самом деле, и очистить поле боя после каждой стычки.

По первоначальному плану Энгелих должен был стать офицером, командующим пехотным полком пайка, так как он имел опыт быть гарнизонным офицером в свое время. Однако Лорист был обеспокоен тем, что старик все еще не был полностью предан ему, и решил отложить предоставление ему должности на некоторое время, пока он будет наблюдать за его поведением и удостоверится в его намерениях.

В настоящее время Юрий вывел своих разведчиков легкой кавалерии куда-то за пределы Бастида, и их местонахождение в настоящее время неизвестно. На винограднике вдалеке можно было видеть, как стреляют залпы стрел, когда проводилась подготовка для арбалетной роты. На стенах Бастида стояли бойцы пехотного полка пики, а остальные, не стоявшие на страже стены, были разбиты на небольшие роты и тренировались под руководством своих соответствующих командиров.

Вооруженные силы Лориста теперь насчитывали 2300 человек, а 3000 других были членами семьи солдат. Если бы конвой из почти 6000 человек отправился на север без какой-либо подготовки или регулирования, хаос и беспорядок, несомненно, последовали бы. Это было главным фактором, стоящим за решением Лориста продолжить свое пребывание в Sloph Bastide еще на пару дней, прежде чем возобновить путешествие.

——————————————————————

В ту же ночь раненый Шарад привел свою служанку Молизу, чтобы доложить о том, что они приобрели за последние дни. С тех пор как они заняли Слоп Бастид, главный смотритель этого места крайне неохотно выдавал местонахождение скрытых сокровищниц. В результате он был посажен на вращающееся кресло, прежде чем его закрутило на поломанном Роторе. После этого старый надзиратель признался в местонахождении двух тайных сокровищниц Слофа после того, как он бесконтрольно опорожнил пищу, которую он имел в тот день изо рта, мочевого пузыря и кишечника.

Эти два казначейства увеличили свои общие активы на ошеломляющую сумму. Более крупный был для использования администрации Бастида, и он был заполнен различными монетами из разных валют, которые составляли около 50000 золотых Фордов в стоимости. Тот, что поменьше, принадлежал лично Слопу, а золотые монеты и золотые купюры Фордов внутри него составляли до 70000 золотых Фордов. Доспехи и снаряжение, хранившиеся в сокровищнице, Лорист также раздавал своим рыцарям, в то время как другие дорогие предметы, такие как редкие картины или сокровища, хранились на тот случай, если они понадобятся ему в качестве подарка для улучшения его отношений с какой-либо другой стороной в будущем.

Подводя итог, конвой получил дополнительные 100000 плюс золотые Форды, тем самым решая их финансовую привязку на данный момент. Другие ресурсы, находящиеся в арсеналах, тавернах и продовольственных складах, еще больше пополняли их ресурсы. Элс даже лично предложил Лористу прибегнуть к набегам на бастиды, если в будущем у них не будет достаточно ресурсов.

Однако это было еще не все. Когда Лорист принес шкатулку с золотыми монетами Энгелиха для шарады, он осознал огромный факт, которым все это время пренебрегал. Шарада быстро собрал всех членов семьи работорговцев и провел их через тот же процесс, что они сделали со старым надзирателем Бастида, и заставил их признаться в местах, где они прятали свое золото и другие ценности.

«Милорд, после трех дней поисков и допросов мы собрали около 30-40 тысяч золотых Фордов на сумму активов от 300 плюс домохозяйств в жилом районе, а также 7 высокопоставленных военных руководств и некоторые другие сокровища, которые я уже передал Шадекампфу для хранения и сортировки. Единственный остающийся вопрос сейчас касается обращения с членами семьи работорговцев», — сообщил Шарада.

Для этого не было простого решения, так как им не разрешили бы присоединиться к путешествию на север, и они не могли быть освобождены от шотландцев. Не было никаких сомнений, что они питали бурлящую ненависть к группе Лориста за то, что она разрушила их средства к существованию. Тем не менее, Лорист не хотел убивать их, поскольку те, кто поступил неправильно, были членами их семьи, которые присоединились к работорговцам, а не к ним. Хотя они также могли считаться частично ответственными за несчастья рабов, они не были главной причиной и, таким образом, не заслуживали смертного приговора. За несколько дней до этого Эльс предложил, чтобы семьи работорговцев были проданы работорговцам, чтобы они могли попробовать свои собственные лекарства.

Однако Лорист сомневался в этой идее, поскольку не было никакого способа, которым он мог бы торговать рабами после объявления, что семья Нортон не одобряет рабство. Боже, какая головная боль. «Думаю, я что-нибудь придумаю позже, потому что до нашего отъезда еще какое-то время», — подумал Лорист, безответственно откладывая этот вопрос на другое время и решив временно задержать семьи работорговцев.

——————————————————————

К гавани Арматрин приближался трехмачтовый барк[2] под флагом Sloph Slavers. Это был личный корабль Слофа, который он использовал для своих экскурсий. Поскольку экипаж корабля состоял из местных жителей гавани Арматрин, им не нужно было пользоваться гидом для навигации на мелководье.

— Гавань гораздо пустыннее, чем обычно. Здесь даже тени не видно, — сказал Слоп стоявшему рядом мастеру клинка пайку. Фигура слофа раздулась, как бочка, после двух лет сплошного баловства.

-Ну, вы должны знать, что жители города используют ваше имя, чтобы запугать своих детей и заставить их повиноваться или столкнуться с последствиями того, что вы поймаете и продадите их. Нет ничего странного в том, что в гавани никого нет, если учесть этот факт.- Мастер клинка Пайк был пожилым человеком высокого телосложения, который обычно носил выражение гордости и высокомерия.

-Хе-хе, я думаю, что это правда. С другой стороны, я думаю, что это хорошо, когда тебя боятся. Если я проявлю немного доброты, это может стать признаком слабости в глазах этих скромных людей, и они начнут думать о том, как извлечь из меня больше пользы. Лучше, чтобы они боялись и почитали меня, а не доставляли мне никаких хлопот, — сказал Слоп, хихикая, когда он делился своим опытом общения с людьми со своим кузеном.

Когда барк причалил к гавани, матросы на корабле спрыгнули и привязали несколько веревок вокруг кольев в гавани, прежде чем поставить прогулочную доску в качестве импровизированного моста. Слоп и Мастер Меча сошли с корабля вместе с двадцатью другими матросами, которые тащили за собой большие сундуки.

Слоп оглядел гавань и начал яростно ругаться. -На этот раз я ушел слишком надолго? Эти ублюдки из Бастида уже должны были прийти сюда, чтобы принять меня! Я постараюсь преподать им урок, который они никогда не забудут, когда я вернусь.»

В этот момент Мастер клинка Пайк осмотрел окрестности, и его лицо напряглось. — Будь осторожен, что-то здесь не так……»

Когда Лорист приблизился к гавани, послышались хлопки чьих-то рук, а следом за ним-Рейди и Патт, каждый из которых нес по три колчана с дротиками.

-А ты кто такой?- спросил Мастер клинка Пайк, прищурившись и уставившись на Лориста острым взглядом ястреба.

Не обращая на него внимания, Лорист продолжал хлопать в ладоши, и 600 тяжеловооруженных солдат с черными ромбовидными щитами в руках появились позади него и окружили гавань. После этого около 400 других арбалетчиков появились позади рядов вооруженных щитами солдат.

Если тяжелобронированный батальон и не потряс Мастера меча, то арбалетчики определенно сделали это. 400 вооруженных арбалетами солдат, без сомнения, были бы серьезной угрозой даже для такого Мастера Меча, как Пайк.

-Кто ты такой и что ты задумал?- крикнул Мастер Меча. У Толстого неряхи, стоявшего рядом с ним, было бледное лицо. Слоп отступил за спину двух своих людей в кольчугах, и на его лице появилось свирепое выражение.

-Моя личность не имеет никакого значения. Вместо этого вам нужно знать, что я намерен лишить вас жизни, — спокойно ответил Лорист с полной уверенности интонацией.

-Если тебе нужна моя жизнь, ты должен быть достаточно способным, чтобы забрать ее, — сказал Мастер клинка Пайк, вытаскивая меч из ножен.

Лорист взмахнул рукой,и послышался звон сотен тетив. В одно мгновение более 400 стрел поднялись в воздух и направились к группе Слофа……

Меч в руке мастера клинка отчаянно заплясал, разбивая множество стрел, попавших в него……

Дождь стрел прекратился, и мастер клинка Пайк выглядел крайне измученным. Однако на его теле не было видно ни одной раны, и было очевидно, что он сумел отразить все стрелы, которые угрожали причинить ему вред.

Воспользовавшись тем, что арбалетчики перезаряжали оружие, Мастер клинка Пайк громко хмыкнул и почти молниеносно бросился на Лориста……

Поскольку их разделяло всего двадцать метров, Лорист холодно улыбнулся и вынул из колчана дротик……

Резкий звук выпущенного с головокружительной скоростью дротика разнесся по всей округе. Скорость копья заставляла Мастера клинка быть неспособным уклониться от него и быть вынужденным отклонить его голову……

БАМ! Дротик разлетелся вдребезги, а Мастер клинка отшатнулся на несколько шагов от силы удара. Выражение его лица мгновенно изменилось, так как он никогда не чувствовал копье, брошенное с такой энергией. Однако прежде чем он успел закончить свою мысль, Лорист послал в его сторону целый залп дротиков.

БАМ! БАМ! БАМ! Серия звуков разбивающихся дротиков была слышна, когда мастер клинка был вынужден отступить от последовательных ударов копья……

— Ага!- Воскликнул Мастер клинка в агонии.

— Фу, — страдальчески проворчал Мастер клинка.

После того, как все шесть Колчанов с дротиками были израсходованы, Лорист громко выдохнул, его лицо покраснело, а руки и ноги расслабились от использования всей этой энергии. Он выпустил 72 дротика, наполненных его внутренней энергией в быстрой последовательности, и это истощило большую часть его энергетических запасов и оставило его в трудном положении. Он сделал себе мысленную заметку никогда больше не совершать такого рода подвига, чтобы у него было достаточно выносливости для чрезвычайных ситуаций.

Пока Мастер клинка Пайк был еще жив, большое копье пробило ему бедро, и еще одно было видно в его правом плече. Самая серьезная рана была получена от дротика, который ударил его в туловище, прошел прямо сквозь тело и вышел из спины. Для него возможность блокировать 69 других дротиков уже была свидетельством его способностей как Мастера Меча. Очень жаль, что он не смог сделать то же самое с остальными тремя.

«Вы… Ты не дал мне шанса использовать свои навыки……- проворчал Мастер Меча, когда кровь потекла из его рта.

-Я не настолько глуп, чтобы драться с тобой в лоб. Это слишком рискованно и опасно.- Хотя голос Мастера клинка был чрезвычайно тихим, Лорист ясно расслышал его и еще раз махнул арбалетчикам, чтобы те открыли огонь. К тому времени, как стрелы перестали лететь, Мастер Меча превратился в огромного дикобраза.

Что же касается Слофа и других его последователей, то они уже давно погибли от первого залпа стрел и умерли жалкой смертью.

— Очистить поле боя и занять корабль. Кроме того, отрежьте головы Слопу и мастеру клинка пайку и принесите их с собой, — приказал Лорист.

[1] длинный прямоугольный щит обычно носили на руке. Смотрите: Wikipedia.

[2] Классификация лодок. Смотрите: Wikipedia.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.