Граф Мирейтас
-Когда небеса дадут тебе шанс, то, черт возьми, воспользуйся им!»~ Граф Мирейтас
Герцог Петерсон выглядел растерянным. Решение, которое он собирался принять, должно было решить судьбу его гильдии. Он и представить себе не мог, что его загонят в такой угол, и уж тем более что толкал его бывший преподаватель Академии Дон. Теперь этот человек был и меченосцем, и герцогом. В то время они были очень далеки друг от друга, но благодаря склонности герцога относиться ко всем с дружеским изяществом, они были в дружеских, если не близких отношениях. Никто бы не подумал, что такая незначительная фигура расцветет в самом влиятельном и влиятельном человеке континента всего за полтора десятилетия.
Он стоял у окна своего кабинета, глядя на дом, который построил для себя, своей семьи и своей гильдии, сжимая в руке письмо от этого бывшего инструктора. В нем было всего три слова, написанные его теперь уже знаковым простым почерком: «Ты следующий.’
Пот лился у него со лба с такой скоростью, что грозил затопить брови и глаза. Он мог поклясться, что почувствовал убийственное намерение меченосца, направленное на него прямолинейными знаками. У него оставалось только два варианта: либо идти по той же тропинке, что и Чикдор с Мэйфлауэром, либо на полной скорости влететь в тупик в конце дороги, на которой он сейчас находился. Он хотел утешить себя десятками построенных им крепостей и сотнями километров вырытых им траншей, но не мог. Тихий ворчливый голосок в глубине его головы продолжал кричать: «этого недостаточно!’
Его постоянно терзало сожаление. Если бы только он настаивал на заключении мира с герцогом Коблейтом и другими лидерами гильдии, если бы он упрямо настаивал на том, чтобы они капитулировали, этого не случилось бы.
Но он этого не сделал.
Поначалу выбор мог показаться очевидным-смерть короля, но жизнь никогда не была такой простой. Если бы он остался в Союзе, то почти не сомневался, что через два, а может быть, и три года оказался бы на костре. Но он также не был уверен, что сможет успешно выйти из Союза. Его владения находились в самом сердце территории Союза, прямо рядом с Твинхед-драконом. Он будет уничтожен, как только объявит о своей независимости.
Он не мог этого вынести. Когда это его гильдия стала пешкой в чужих махинациях? Когда же он потерял свою славу, свою гордость?
Герцог Нортон перебросил свои войска в Мовлин, идеальное место для вторжения на его территорию. Его территория занимала Чалбук, провинциальный клочок земли прямо рядом с землей Твинхеда Дракона, Леоликой.
Теперь Петерсону тоже пришлось защищать Джеротана. Коблайт поставил его во главе провинции, которая находилась между территорией Петерсона и землей, ныне занятой герцогом Нортоном.
Питерсон действительно застрял между молотом и наковальней. Разведчики сообщили ему, что силы герцога растут такими темпами, что можно предположить, что они нападут через год. Однако это знание мало что ему дало. Союз мог бы обладать всеми знаниями в мире, но они не могли бы действовать в соответствии с ними. У них едва хватало людей и денег, чтобы обеспечить свою оборону, не говоря уже о том, чтобы выйти на поле боя в сколько-нибудь значительном количестве. Их единственной надеждой было то, что каким-то чудом герцог потерял к ним интерес или просто забыл отдать приказ атаковать, а в противном случае они могли только надеяться, что их крепости затянут конфликт на достаточно долгое время, чтобы человек устал от него и решил вернуться домой.
Питерсон не очень-то верил в эту надежду. Он слишком хорошо знал этого человека, чтобы быть таким наивным. Герцога не так-то легко было заставить действовать, но как только это случалось, он всегда, всегда доводил дело до конца. Не помогло и то, что у него хватило силы покончить с ними шесть раз подряд. Он в одиночку почти уничтожил величайшую нацию, которую когда — либо знала Гриндия-за исключением древних империй магов, конечно.
Не имело значения, сработает ли эта стратегия, если нет. Они не станут утомлять герцога перед Чалбуком, и вместе с ним Гильдия Петерсона, дело всей его жизни, будет завоевана и уничтожена. И с той ненавистью, которую континент питал ко всем, кто был связан с Союзом, если бы он был вынужден начать все сначала, он никогда бы не встал снова. Никто ему этого не позволит.
И это не было похоже на то, что один выбор разрушит его, а другой спасет. Если бы он остался с Союзом, то наверняка был бы уничтожен, но предательство его имело лишь немного меньшие шансы привести к его уничтожению.
Стук в дверь пробудил герцога от печального молчания.
“Входить.”
Тощий слуга вошел в его кабинет.
— Граф Мирейтас здесь, милорд.”
— Пусть войдет.”
Слуга поклонился и снова исчез.
Дом Мирейтас был уважаемым домом в Союзе. Они занимались в основном гостиничным бизнесом-редкий голос за мир. Последовавшие за этим войны и санкции разрушили их промышленность. Они были вынуждены закрыть большую часть своих постоялых дворов и таверн и теперь висели на волоске от смерти. Больше всего их бесило то, что они потеряли свою гордость и радость, жемчужину в их пресловутой короне, Дауслыке, знаменитом Морантийском отеле.
Мирейтас сердито протопала в кабинет.
“Почему ты не отклонил предложение Коблейта объединить доминионы? Этот ублюдок думает только о своей собственной выгоде. Ты действительно хочешь потерять то немногое, что у тебя осталось, Зак?”
Ах, какая ностальгия. Мало кто из тех, кто называл Питерсона его прозвищем, был еще жив. Слышать свое детское прозвище стало печальной редкостью. Мирейтас был единственным, кого он все еще видел с некоторым чувством регулярности, использующим это имя. Они практически выросли вместе.
— Вздох, у тебя сейчас скверный характер.- Жаловался Петерсон, — Коблейт был вынужден занять такое положение из-за войны. У нас осталось всего семь провинций. Мы не можем позволить себе, чтобы наша экономика и управление были такими же раздробленными и разрозненными, как сейчас. Все должно быть направлено единым, единым видением.”
“И кого же ты хочешь обмануть? Ты действительно думаешь, что у нас есть шанс?- С тех пор как все это началось, Мы только и делаем, что теряем людей и землю. У нас было 37 провинций до войны, теперь у нас есть 7, и кто знает, как долго это продержится? Твоя гордость, и этот ублюдок, и все остальные подобные ему гордость разрушают нас. Чикдор и Мэйфлауэр отделились, потому что вы все ослеплены своим высокомерием и отказываетесь делать разумные вещи! Мы тоже потеряли наши новейшие силы из-за мужчины! Сколько еще людей нужно умереть, сколько еще крепостей нужно сжечь; сколько еще земли нужно потерять, прежде чем вы, дураки, окончательно проснетесь?!”
— Люди должны иметь надежду, МИД. Мы все знаем, насколько нереалистична эта надежда, но она нам нужна. Кроме того, мы еще не вышли. Я занят тем, что набираю больше людей, и скоро у меня будет еще один легион, готовый к войне. Герцог, должно быть, устал от этой постоянной войны. Он уже много лет не был дома, не видел ни своей жены, ни наложниц, ни кого-либо из своих детей. Нам просто нужно продержаться еще немного. Мы выстояли против постоянных вторжений империи в течение шестнадцати лет. Нам еще многое предстоит сделать, прежде чем мы достигнем этой точки в этой войне.”
“Так ты действительно ешь дерьмо, да? Я не хотел в это верить, но, похоже, ты жрешь дерьмо Коблейта, как будто это пирог с розовой водой! Да, мы были самой большой нацией на континенте, но всего за три года мы начали рыть себе могилу, и этот ублюдок был первым, кто поднял лопату! А ты в последнее время не смотрел на карту? Почему мы держались 167 лет против империи, а? У нас были обширные торговые сети по всему континенту, чтобы финансировать нашу войну, и мы послали наших союзников, чтобы сделать боевые действия.
“На этот раз у нас нет ни торговли, ни союзников. Не говоря уже о том, что мы столкнулись не только с одним врагом, и что наш главный враг на этот раз стоит десяти империй Криссена, даже без того, чтобы все остальные грызли бит, чтобы копаться в нас!”
— ААА… Герцог Петерсон потерял дар речи.
Действительно, они были полностью окружены, как Землей, так и врагами. У них едва хватало людей, чтобы продержаться, но все было бы в порядке, если бы у них были припасы, но у них не было и этого.
«Единственное, что у нас есть в какой-то мере достаточности-это соль. И это то, что Cobleit является после этого слияния его. Он хочет взять твою соль.”
Петерсон был ошеломлен.
“Я совершенно сбит с толку твоей глупостью, Зак. Ты не был таким глупым, когда мы вернулись в Моранте.”
С отделением Чикдора и Мэйфлауэра, а также с присоединением альянса к Догпайлу Союза, Союз был полностью отрезан. Не было никого, к кому можно было бы обратиться, ни одна страна, которую они граничили, не была врагом. Торговать было не с кем. Их единственным выходом было стать самодостаточными, а это было возможно только путем объединения под единым правителем.
Безземельные гильдии ничего не теряли, поэтому они были верными сторонниками этого движения, но гильдии с землей были абсолютно против него. Коблайт только заставил их согласиться, пообещав вернуть им в полтора раза больше, чем они потеряют после окончания войны.
Однако несколько мелких землевладельческих гильдий все еще яростно сопротивлялись переменам, Граф Мирейтас и его дом были одним из них. Он потерял весь свой гостиничный бизнес, все, что у него осталось-это его земля. Его гильдия совершила полный переход от Гильдии к дому. Но теперь, когда он наконец-то снова начал ходить по воде, его бывшие друзья и союзники собирались отнять и это у него тоже.
— Посмотри на общую картину, МИД. Дом Нортон находится на нашем пороге. Если они нападут, даже если мы успешно отбьем их, мы либо потеряем нашу территорию, либо она будет настолько разрушена, что ничего не будет стоить. Не лучше ли тогда получить гарантированную компенсацию?- Возразил Петерсон.
— Компенсация моя задница! Ты все еще доверяешь этому ублюдку? Теперь он даст нам только пять причитающихся нам денег, остальное мы сможем получить только после войны. Он, без сомнения, легко забудет об этом, как только война закончится, если мы все еще будем стоять тогда.
— Ты что, совсем спятил, Зак? Ты наконец-то раскололся? Скажи мне, если мы продолжим сражаться и каким-то образом останемся в живых, сколько времени пройдет, прежде чем эта война закончится, а? Десять лет, два, три, пять? Может быть, через сто лет? Может быть, два?- Мирейтас стукнул кулаком по столу.
Письмо герцога Нортона, лежавшее на столе, распахнулось.
— О, а это еще что такое? ‘Ты следующий’? Кто это написал? Лорист… Святой Кровавого Клинка…”
“У меня нет времени беспокоиться о твоих проблемах, МИД. Это письмо написал герцог Нортон, Святой кровавого клинка. Я следующий на разделочной доске!”
Мирейтас расхохоталась. Ему пришлось вцепиться в подлокотники кресла, чтобы не упасть.
— Значит, боги еще не совсем покинули нас! — Замечательно! Это наш шанс!”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
