Сдаться
Рейди посмотрела на заснеженный холм и вдруг вздохнула. Он достал замысловатую серебряную бутылку вина и залпом выпил ее содержимое, прежде чем снова вздохнуть.
-Что ты делаешь, вздыхаешь тут и там?- спросил Даллес, командир дивизии карробалистов, когда он отложил карту, которую рисовал.
-Да ничего особенного. Я просто скучаю по своему сыну», — сказала Рейди с горькой улыбкой, — «Сунирулу написал мне письмо, сказав, что нашему ребенку уже почти три года и он не встречался со мной больше нескольких раз. Она сказала, что ребенок невероятно непослушный и выглядит так же, как и я. По какой-то причине мне захотелось пойти домой, увидеть своего сына и обнять его…»
Сунирулу была служанкой любовницы Лориста, Дины Арриотоли. Когда Лорист отправился навестить ее, Риди не стала тратить драгоценное время и тоже подцепила ее. Проблема заключалась в том, что он не хотел брать на себя ответственность, даже если и делал это. В конце концов сунирулу родила незаконнорожденного сына Рейди.
Арриотоли так разозлилась, что пошла жаловаться Лористу, а когда Лорист спросил Рейди, что он задумал, тот ответил, что сначала хочет сосредоточиться на тренировках и что дети только ослабят его решимость. Он сказал, что будет думать только о том, чтобы осесть и создать семью, пока он не станет меченосцем, как Лорист.
Лорист ничего не мог с этим поделать. Но, по крайней мере, Рейди привел мать и ребенка в поместье, которое лорист дал ему, и позволил ей управлять поместьем. Фактически, они были мужем и женой во всем, кроме имени. Даже слуги Рейди обращаются к ней «Мадам баронесса».
Даллес рассмеялся и сказал: «ничего удивительного. В конце концов, мы были там до трех лет. Даже я хочу вернуться домой в северные земли как можно скорее. Несмотря на то, что Моранте действительно развит, северные земли больше похожи на мой дом. Если бы не наша срочная операция, нам здесь, в Тайгерсоаре, разрешили бы вернуться в северные земли после Нового года. некоторые солдаты уже жалуются и хотят скоро вернуться домой.»
Риди кивнула: — Это я знаю. Давайте просто выдержим это еще несколько месяцев. Наступит 4-й месяц следующего года, Firmrock придет сюда, чтобы заменить нас и взять на себя линию обороны. Профсоюз уже обречен, и купеческая Гильдия Петерсона будет основывать королевство. Так что они больше ничего не могут сделать, чтобы расшевелить ситуацию. Все, что нам нужно сделать, это обеспечить линию обороны и противостоять смертельной борьбе профсоюза. После этого мы можем оставить все остальное в Фирмроке, чтобы вытереть их, а сами вернемся к нашим женам и детям.»
— О, Риди, я всегда хотела спросить… Хотя вы с ней прекрасно ладите, почему бы вам не взять ее в качестве официальной жены? Вам нужна только церемония, чтобы выполнить формальности, — сказал Наконец Даллес. Они были знакомы много лет, и у них были довольно приличные отношения. Жена Даллеса была близкой подругой Сунирулу, и они ничего не скрывали друг от друга.
Риди пожала плечами, отхлебнула еще вина и сказала: «Ты ведь знаешь, кто такой Сунирулу, верно? Она-служанка Арриотоли, а вы знаете, какие отношения у Арриотоли с его светлостью. И вы должны знать, что Арриотоли не из тех, кто просто сидит сложа руки; она всегда конкурировала с Матроной Сильвией, настаивая на том, чтобы ее сестра, Фенназали, стала второй женой Его Светлости.
При таких обстоятельствах, если я официально возьму Сунирулу в жены, как ты думаешь, Матрона примет меня? Может быть, Его Светлость даже подтолкнет меня туда, где находится мадам Арриотоли. То, как это происходит прямо сейчас, намного лучше. Мадам Арриотоли ничего на меня не имеет, а Матрона Сильвия и Его Светлость мне очень доверяют. Сунирулу все равно ничего не имеет против.»
От шока у Даллеса отвисла челюсть. «Не получится… Ты так много думал о простой свадьбе? Это просто смешно! Кто научил тебя всему этому?»
Риди взглянула на Даллеса и сказала: «тебе действительно нужны люди, чтобы научить тебя этому? Просто читайте больше книг. Когда я был тогда рядом с его светлостью, я прочел много книг, которые он собирал, включая романы о дворах и рыцарях. Есть много изображений того, насколько хаотичны и коварны благородные дома, и чем больше я читаю, тем больше мои глаза открываются к истине. Подумайте об этом, дом Нортон сумел превратиться из небольшого баронства в то, что он есть сегодня. Его Светлость также довольно неразборчив в связях и имеет так много женщин с ним. Я боюсь, что если кто-то из них будет ревновать, то я буду втянут в ту бурю, которая последует. Так что я просто готовлюсь к шторму, чтобы в будущем не ввязываться в него.»
Лицо Даллеса было полно восхищения. — Рейди, я и не думала, что ты станешь такой умной. Когда я впервые узнал тебя тогда, ты все еще был безрассудным ребенком, но теперь ты способен заглянуть так далеко в будущее. У Его милости действительно хороший глаз для ученика. Должно быть, он знал, что в будущем ты станешь большой шишкой.»
— Хе-Хе, Даллес, хватит льстить, — сказала Риди, улыбаясь. — я не такая, как ты. Вы познакомились со своей женой во время путешествия на север. Если уж на то пошло, именно Его Светлость позволил тебе и некоторым другим выбрать служанку. Вы даже с первого взгляда положили глаз на Донну и выбрали ее, и вы двое поддерживали друг друга во время путешествия и в конечном итоге поженились в северных землях. Какой прекрасный конец. Но это я… Как старший ученик Его Преосвященства, я должен всегда следить за своими действиями, чтобы не навредить интересам Его Преосвященства. вздыхать… Давай поговорим в другой раз. План обороны уже завершен?»
-О, почти так. Посмотри сюда, сюда и сюда. Я отметил 17 самых высоких точек в близлежащей области на карте. Если мы займем возвышенность, то сможем построить идеальную линию обороны, — сказал Даллес, показывая Рейди карту.
Они находились в провинции Квадро, и дата была 31-го числа 12-го месяца. После первых переговоров с графом Мирейтасом Лорист приказал Тайгерсоару, гвардейскому Легиону и Легиону Свободного Союза мобилизоваться, и они начали наступление зимой. Благодаря тому, что Мирейтас направлял их путь, им удалось взять под свой контроль Джеротан и Чалбук.
Силы Свободного Союза были размещены в Джеротане для демонтажа укреплений и пополнения траншей. С другой стороны, гвардейский легион взял под свой контроль весь Доминион Петерсон под предлогом «оказания помощи силам Петерсона в обороне Чалбука». Что касается Тайгерсоара, то Рейди повел их в Квадро, чтобы построить линию обороны, чтобы защититься от бешеного возмездия Союза, когда они узнали о предательстве герцога Петерсона.
Синджик, город в Чалбуке, был базой операций торговой гильдии Петерсона, и он также станет новой столицей королевства Петерсона.
В настоящее время группа людей находилась на юге города, готовясь отправить графа Мирейтаса в путь. Графа сопровождали Шарада, Шусс, парк и полк из тысячи гвардейцев, а также Мастер Меча 1 ранга, присланный герцогом Петерсоном цистином. Мирейтас использовал это развертывание для борьбы с землевладельческой знатью Алигмая, угрожая или побуждая их стать частью королевства Петерсона и уничтожая тех, кто был лоялен профсоюзу.
Колеса на каретах уже были заменены на гладкие лопасти саней. Шарада и Мирейтас сидели в одной карете. Глядя на честолюбивого графа, Шарада улыбнулся, достал из своего Кошеля документ, сделанный из черной меховой шкуры, и протянул ему.
-Что это такое?- с любопытством спросил Мирейтас, получив письмо.
-Это дело о гостинице «Дауслыке» и шести тавернах авантюристов на равнинах Фалика, — поясняет Шарада. — после образования Свободного Союза все, что принадлежало профсоюзу, было конфисковано и превращено в общественную собственность. Когда Его Светлость услышал о том, что Вы, господин граф, боролись за то, чтобы остановить войну, только чтобы подвергнуться жестокому обращению, Его Светлость был впечатлен, и он заплатил 200 тысяч золотых Фордов из своего собственного кармана, чтобы купить документы, ранее принадлежавшие вашему дому, с намерением вернуть их в качестве благодарности за Ваш вклад в дело мира.
— После того как его светлость выкупил документы, он также занимался бумажной работой и поручился за вашу семью. Господин граф, вы можете отправить своих людей обратно на равнины Моранте и Фалика, чтобы они заняли отель и таверны и снова начали свой бизнес. Его Светлость даже сказал, что вы можете обратиться к дому Нортон за любой помощью, если она вам понадобится.
— Кроме того, здесь есть еще одно соглашение. Его Преосвященство сказал, что, хотя территория Алигмая не подходит для крупных военных мобилизаций, нам все еще нужно защищаться от партизанских нападений, которые будет осуществлять профсоюз. Итак, Его Светлость решил одолжить припасы, достаточные для дивизии войск в вашем доме за полцены, чтобы помочь вам сформировать дивизию элитных войск. Срок действия этого «займа» составляет десять лет. Если вы хотите этого, просто подпишите здесь, и мы отправим припасы и снаряжение в ваши владения и поможем с формированием ваших собственных сил.»
Мирейтас взял документ в руки и замер. Он вздрогнул, прежде чем теплые слезы потекли по его лицу. -Я его сигинирую! Ну конечно же, это я! Пожалуйста, поблагодарите герцога Нортона за его добрые намерения от моего имени… Дом Мирейтас никогда не забудет эту милость, которую Вы нам оказали!»
О том, чтобы не подписывать соглашение, не могло быть и речи. Хотя герцог Петерсон потратил почти десять дней, чтобы договориться с шарадой, он получил достаточно припасов и снаряжения только для двух легионов за четверть цены, чтобы получить кредит, который должен был быть возвращен через десять лет. Однако на этот кредит был начислен процент в размере пяти процентов. С другой стороны, чтобы поблагодарить графа Мирейтаса за то, что он сыграл свою роль в убеждении герцога Петерсона выйти из профсоюза, Лорист вознаградил его всеми делами по размещению собственности Мирейтаса в Моранте и на равнинах Фалика и даже предложил им кредит на таких больших условиях. Это было именно то, что нужно было графу Мирейтасу в трудную минуту, и он тут же заплакал от радости.
— Всегда пожалуйста, господин граф. Дом Нортон никогда не будет плохо обращаться со своими друзьями. В конце концов, друзья должны помогать друг другу. Мы лишь выступаем за справедливость и восстановление мира, поэтому нам все еще потребуется ваша помощь в прекращении войны. Кроме того, господин граф, пожалуйста, сообщите нам, какие дворяне в Алигмаи согласились бы с нашими планами, а какие лояльны и должны быть удалены.»
Мирейтас потер глаза и благодарно улыбнулся. — Хорошо, Лорд-Барон. Я дам вам представление о дворянах в Алигмаи. Здесь есть 42 благородных дома, в том числе…»
……
В 10-й день 4-го месяца герцог Петерсон вышел из профсоюза с Чалбуком, Алигмаем и Джеротаном, чтобы основать королевство Петерсон. В то же время он направил посла в соседние государства и свободный союз с просьбой принять его в качестве государства-члена Договора о государствах среднего Юга.
Премьер-министр профсоюза герцог Коблайт, услышав об этом, упал в обморок от потери крови и сильной рвоты. Форд, Рив-Валд и другие мелкие гильдии были охвачены яростью, они собрали свои силы и мобилизовали их в Чалбук, чтобы наказать предателя герцога Петерсона.
Армия закончила тем, что была тяжело ранена Нортонами, которые лежали в засаде и понесли ужасные потери. Тигерсоар погнался за ними, пока они были впереди, и быстро захватил 27 крепостей в Чалбуке, совершил набеги на все, что можно было совершить, и вернулся в тыл линии обороны.
Однажды Коблейт услышал новость об их огромной потере в тот момент, когда он пришел в сознание, он закрылся в своем кабинете и провел день и ночь без еды, прежде чем он собрал всех дворян и сказал: «Мы уже проиграли эту войну. Давайте отправим людей сдаваться Нортонам.»
— Нет, Ваша Светлость! Мы должны бороться до конца! Иначе мы потеряем слишком много…»
-У нас все еще есть миллион подданных! Достаточно еды! Мы все еще можем построить армию в сотни тысяч человек! Мы победим дом Нортон, собрав их в большом количестве! Мы уничтожим королевство Петерсонов!»
— Предатели должны быть наказаны! Мы точно не можем помириться с предателями!»
Слова коблейта были подобны камню, опустившемуся на дно колодца. Дворяне были решительно против его предложения, и каждый все еще был готов сражаться и не желал брать на себя потери в пылу момента. Некоторые из наиболее рациональных просто молчали.
-Мы должны сдаться и просить мира!- герцог повысил голос, подавляя бессвязное бормотание знати, — вы знаете, каковы будут последствия, если мы продлим войну? Наше полное и абсолютное уничтожение! Дом Нортон затягивает петлю вокруг нашего следующего шага за шагом в обязательном порядке! По сравнению с нами, они могут позволить себе быть более терпеливыми и наблюдать, как мы делаем один шаг за другим к виселице!
«Несмотря на то, что профсоюз существует уже почти два столетия, мы никогда не были в такой тяжелой ситуации! Сейчас у нас еще есть миллион подданных и достаточно еды, но нам не хватает хорошего оружия и снаряжения! Мы же не можем позволить нашим солдатам идти на поле боя с деревянным оружием, не так ли? Посмотрите на силы Нортона! Стальные баллисты, катапульты, пушки-все это у них есть! Но мы можем рассчитывать только на рукопашный бой! Мы можем только противостоять атакам наших врагов, бросая на них жизни наших солдат!
-С точки зрения вооружения и техники мы слишком отстаем. Если Нортоны-полностью бронированные рыцари, то мы всего лишь фермеры с палками в руках! Нам нужно время, чтобы наверстать упущенное, время, чтобы разработать оружие, которое может сравниться с нашим врагом. только тогда мы сможем восстановить союз в его прежней славе.
-Но сейчас нам нужно только время. И что еще более важно, на нашей территории катастрофически не хватает соли.»
— Ну и что же? Соль?- Все дворяне были ошеломлены.
— Верно, Солт, — кивнул герцог Коблайт со страдальческой улыбкой, — в те времена мы легко могли достать соль, когда были в Моранте. Но теперь мы должны сдаться и заключить мир с врагом, чтобы иметь возможность получить этот важнейший ресурс. Соли, которая у нас есть, хватит только на три месяца. Вы все знаете, каково это, когда у нас нет соли. Тело становилось слабым и немощным. Если мы не заключим мир как можно скорее, то взорвемся через полгода, и противнику даже не придется атаковать!
-Я заперся у себя в кабинете, чтобы днем и ночью обдумывать, как же так низко пал наш Союз. Все началось, когда мы сделали неправильный выбор! Мы забыли свои купеческие корни. В тот момент, когда мы решили использовать войну для расширения нашего влияния, мы стали похожи на тех самых дворян, на которых мы так хмурились! Мы совершали набеги за богатством, потому что было намного легче получить прибыль, чем вести законный бизнес. Можно даже сказать, что это бесплатно!
— Но в результате мы превратили наших союзников во врагов. Поскольку мы не проиграли ни одной из наших битв, мы забыли о компромиссе. Мы знали только, как убивать и калечить. Чем больше территорий мы завоевывали, тем больше росла наша гордость, и мы всегда считали себя победителями, высоко и отчужденно. Несмотря на то, что мы столкнулись с домом Нортона и проиграли им одну битву за другой, мы все еще не вышли из него. Фактически, мы сложились вдвое, как хронические игроки, и возлагали все наши надежды на единственную победу, только чтобы наши силы были уничтожены так сильно.
-Самое время нам проснуться. Мы купцы, и нам следует использовать торговое остроумие для борьбы с врагом, а не дворянскую войну. Наш единственный вариант сейчас-сдаться и заключить мир, пока у нас еще есть шанс. Пока мы меняем наш подход и сражаемся с врагом торговлей, я сомневаюсь, что кто-то еще может сравниться с нами, даже дом Нортон.
«Нам придется провести ближайшее время в большом количестве боли и трудностей. Наши враги не отпустят нас так легко, и нам, возможно, придется заплатить огромную цену, чтобы заключить мир. Но мы же купцы. Мы можем вытерпеть наше унижение, чтобы торговать с нашим врагом. Мы будем скрывать наши обиды и жажду мести глубоко в наших сердцах и использовать нашу хитрость и ум, чтобы извлечь выгоду из рук врага. К тому времени, когда мы восстановим наши полные силы, мы снова сможем подняться к славе!
— А теперь давайте выберем себе подходящего посла.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
