Кто Мог Убить Тебя?
На 25-й день 7-го месяца Лорист привез свою семью на пароме «Синяя чайка», чтобы отправиться в столицу империи для участия в грандиозной церемонии Августо.
Проехав мимо владений дома Кенмайсов, Сидглер, они на полдня остановились на платиновом пляже, чтобы забрать герцога Кенмайса.
«Голубая Чайка» была новым паромом дальнего плавания, построенным на верфях в бухте Мегафон. Он имел 124 гостевые каюты в общей сложности и каждый раунд, он мог перевозить до 470 пассажиров. Это был первый корабль, который исключительно перевозил пассажиров в истории Grindia. Лорист уже приказал построить еще три таких корабля, чтобы начать паромный маршрут из Нортси до самого Хидеголд-Бей вместо того, чтобы использовать транспортные суда для этой цели.
Это был первый рейс «голубой Чайки». Сначала он поплывет в гавань Джиллин, а потом уже отправится в бухту Хайд-Голд. Кенмайсу дали полторы каюты, потому что он неожиданно захотел привести в столицу империи две тысячи человек. К счастью, он также использовал два судна класса LLDAM дома Кенмей, чтобы переправить большинство других, так что Blue Seagull не был перегружен людьми.
— Локки, неужели ты привозишь на церемонию так мало людей?- спросил Кенмэйс после того, как сел на корабль.
Озадаченный, Лорист спросил: «Что? Может быть, в этом что-то не так?»
Он привел с собой только отряд из 100 охранников, свою жену, любовников и детей, а также около 200 слуг. Говоря красиво, он путешествовал налегке, но это также можно было увидеть, как он был скуп. В отличие от герцога северных земель, Кенмэйс привел с собой более двух тысяч человек, что вполне соответствовало его положению. Но поскольку лорист на самом деле не видел величия с большой благосклонностью, он предпочитал путешествовать с меньшей когортой.
— Даже если ты боец с мечом и тебе не придется беспокоиться о своей личной безопасности во время путешествия, тебе придется взять с собой хотя бы тысячу охранников. Не забывайте, что такие герцоги, как мы, должны привести тысячу человек из наших войск, чтобы присоединиться к парадам для такого события, как это, чтобы показать нашу преданность королю.»
-Это не проблема, — сказал Лорист с улыбкой, — я могу просто привести тысячу солдат гарнизона из Силова, чтобы присоединиться к параду. Поскольку мы всего лишь важничаем, никто не примет это всерьез. Учитывая, что наши войска вернулись только в конце прошлого года, они сейчас отдыхают. Так что, я действительно не должен выбирать никого из них, чтобы присоединиться к церемонии.»
-Ну, я полагаю, это тоже работает. Кенмэйс кивнул. — Неудивительно, что я не видел, как шарада и гончарный Клык присоединились к тебе. Подчиненные других лордов с другой стороны боролись за возможность смешаться с толпой в столице империи.»
-Я уже просил их пойти со мной, но они не захотели. Возможно, они предпочли бы провести время со своей семьей, чем присутствовать на этой церемонии. В конце концов, они уже три года не живут дома и отчаянно нуждаются в родстве. Поэтому я взял с собой только Рейди и Джинолио, а также Патта, командира моей охраны.»
Кенмэйс понимающе вздохнул. — Это я знаю. Три года назад, когда я привел свои опустошенные силы обратно в Сидглер, я вообще не хотел никуда идти и хотел бездельничать дома. Но ты совсем другой. Ты вернулся победителем, а мы — просто окровавленными выжившими. Я ела без остановки после того, как вернулась и переспала со своими служанками, как будто завтрашнего дня не было. Только через полгода я успокоился и снова взял бразды правления своим домом и торговой гильдией в свои руки.»
Лорист больше ничего не сказал. Тогда все были одурачены Августо, думая, что одной миллионной армии достаточно, чтобы заставить профсоюз согласиться на возвращение двух оккупированных провинций в Андинак. Все думали, что они просто собираются вывести свои силы на прогулку в парк, чтобы получить то, что им обещал Августо. Они не ожидали, что профсоюз полностью проигнорирует их врага и вместо этого решит спровоцировать конфликт сам, что приведет к трехлетней войне, которая была кровавой с обеих сторон.
Лорист и Союз меченосцев сражались вничью и покинули линию фронта, а затем вспыхнуло восстание в Доминионе. В конце концов, три легиона Нортона должны были вернуться в доминион, чтобы решить проблемы, оставив остальную часть сил Андинака сражаться против Сил Союза в одиночку на равнинах Фалика. Благодаря непрестанной тактике «людской волны», которую использовал Союз и которая была обеспечена постоянным потоком рекрутов из южных провинций Союза, благородная армия понесла большие потери и едва могла удержать линию фронта.
К счастью, лорист привел свои войска обратно на поле боя после того, как оправился от ран. Во-первых, он уничтожил непобедимый флот и приплыл в бухту Хидеголд, чтобы взять Моранте, перевернув столы войны одним движением и заставив профсоюз покинуть равнины Фалика, спасая скелетообразную благородную армию от полного краха и отправляя их обратно домой. После этого они разгромили Союз и заставили его сдаться.
Можно было бы сказать, что если бы Нортоны не сражались в тех битвах, предстоящая церемония никогда не увидела бы дневного света. Кенмэйс прекрасно знал об этом и сожалел, что Августо так легко уговаривал его на обещанные блага. Он присоединился в результате импульса и затуманенного ума и в конечном итоге потерял половину своих общих сил.
— Всегда слишком поздно сожалеть!- Ах да! — воскликнул кенмэйс. — вы как-то сказали, что наш король обладает ненасытным честолюбием и не знает, когда остановиться, когда почувствует вкус успеха. Я почти совсем забыл тогда твой совет. Если бы мы не продолжили наш штурм равнин Фалика, уничтожив более половины войск Союза, мы, вероятно, смогли бы восстановить мир с Союзом. Но наш король хотел, чтобы мы завоевали Моранте и пролили его кровь, несмотря ни на что, и в конечном итоге втянул нас в эту кровавую войну. Каждый благородный дом, который участвовал в этом, заплатил тяжелыми последствиями…
— К счастью, ты согласился прийти нам на помощь и вытащить нас из кровавых болот. После нашего возвращения каждый дворянин в королевстве знает, что было бы трудно вернуться с равнин Фалика, если бы Нортоны не вмешались, не говоря уже о проведении этой церемонии. Если бы мы проиграли, то Силы Союза хлынули бы со своей силой, и вопрос о том, будет ли королевство все еще существовать, был бы сам по себе вопросом, потому что мы уже потеряли всю нашу способность сопротивляться тогда…»
— Война уже закончилась, и наступило время мира, — вмешался Лорист. — ты же не для того просил меня сопровождать тебя, чтобы жаловаться на кровавую войну? То, что было в прошлом, находится за пределами нас, и лучшее, что мы можем сделать, это научиться не повторять наши ошибки вместо того, чтобы останавливаться на них. Скажи мне, что ты действительно пришел сюда сказать. Учитывая, как сильно ты любишь празднества и веселье, ты бы уже давно отправился в столицу империи, а не ждал, чтобы присоединиться ко мне.»
Кенмэйс горько усмехнулся. -Не смотри на меня так, как раньше. С тех пор как я вернулся с равнин Фалика, я потерял интерес к этим балам и вечеринкам. Но вы были правы в том, что у меня была веская причина пойти с вами. Во-первых, я хочу поблагодарить вас за то, что вы согласились на открытие филиала бизнес-школы Dawn Academy в Ванадесе. Это отличная новость для города и торговых гильдий внутри. Те гильдии, которые хотят расширяться, больше не будут беспокоиться о том, чтобы найти место для развития своих талантов теперь, когда школа собирается запустить, и они смогут развиваться более плавно, не попадая в общие ловушки с более образованными людьми, присоединяющимися к ним.»
Встреча Клода состоялась около десяти дней назад, и Кенмэйс получил известие об этом. Его благодарность не была неожиданностью.
-Не стоит благодарности. Вы сами довольно хорошо разработали Ванады, превратив его в торговую столицу империи. Я тут подумал, как бы мне тебя за это наградить. Однако меня интересует одна вещь. Как вам удалось убедить эти торговые гильдии открыть филиал в Ванадесе?»
Это был вопрос, над которым Лорист размышлял уже некоторое время. Насколько он помнил, хотя Ванад был процветающим торговым городом под управлением Мадраса,его нельзя было сравнить с Морантом по масштабам. Главной причиной этого было то, что герцог Мадрас в основном использовал Ванады для торговли продуктами питания. С тех пор как герцогство было уничтожено, Лорист взял город под свое правление.
После этого дом Кенмеев переместил свои владения из восточной части северных земель в Сидглер. Лорист договорился с Кенмэйсом и позволил ему взять на себя роль мэра Ванада, предоставив ему управлять всеми торговыми гильдиями в восточной части северных земель. У комитета торговцев солью также было бы хорошее место, чтобы пустить корни и расти.
Чего Лорист не ожидал, так это того, что за время пребывания Кенмэйса на посту мэра он не только сумел привлечь в город множество купеческих гильдий, но и превратил город в крупнейший рынок в северо-западной части империи. Каждый год Дом Нортон зарабатывал около 400 тысяч золотых Фордов от Vanades, в три раза больше, чем они получали от крупнейших животноводческих ферм в северо-восточной области, Windbury.
Кенмэйс натянуто улыбнулся. «На самом деле, процветание в Ванадах-это благодаря нашему королю. Еще когда он вел войну против четырех центральных герцогств, Его Величество поднял налоги всех торговых гильдий в королевстве до 30 процентов. В сочетании с другими разными налогами, такими как тарифы и пошлины, гильдии эффективно платили до 60 процентов от своей общей прибыли. Каждая продажа на таких условиях была бы убыточной, поэтому они были вынуждены уехать из столицы империи.
— Ванады стали идеальным выбором для большинства из этих гильдий, потому что они находились под управлением дома Нортон, поэтому налоги составляли только около 40 процентов. Поскольку территория дома Нортон была частью содружества наших четырех домов, им пришлось заплатить пошлину только один раз. Если бы они базировались в землях Нортонов, они также получали бы лучшее лечение в других провинциях королевства, вместо того чтобы беспокоиться о том, чтобы отдать больше того, что у них было.
— Так что, в конце концов, все купеческие гильдии решили перебраться в Ванады. Чем больше здесь торговцев, тем веселее становился город. Я сам когда-то был торговцем и хорошо понимаю их нужды. Поэтому я усилил охрану для поддержания порядка в городе и расчистил торговые пути от бандитов и разбойников, чтобы купцы чувствовали себя в безопасности. Я также вложил деньги в развитие базовой инфраструктуры для улучшения гигиены и обеспечил защиту для всей торговли, проводимой в городе. После этого город стал бурно развиваться.»
Лорист кивнул и похвалил: «я не думал, что ты настолько хорош в управлении, несмотря на то, что ты торговец, не говоря уже о твоих удивительных социальных связях и навыках бабника. О, кроме благодарности мне за школу филиала, была ли еще какая-то причина?»
Лицо кенмэйса помрачнело. «Да. Я также решил путешествовать с тобой ради своей безопасности.»
-Ты хочешь сказать … .»
Кенмэйс медленно распахнул свои одежды и обнажил верхнюю часть тела. Вокруг него были обернуты толстые бинты со следами свежей крови. Лорист наконец понял, что за странный запах он почувствовал.
-За последние два месяца я участвовал в трех покушениях, и самое страшное из них произошло в этом месяце, когда убийца знал, что не сможет приблизиться ко мне, поэтому он бросил свой длинный меч в меня издалека и нанес рану, которую вы видите здесь. Вот почему я хотел, чтобы вы пришли как можно скорее. Я смог расслабиться только после того, как познакомился с тобой. Теперь мне больше не придется беспокоиться о том, что меня убьют, — с болью сказал Кенмэйс.
— Кто это сделал? Вы поймали убийцу? Почему ты раньше не попросил о помощи?- сердито спросил Лорист.
Кенмэйс покачал головой. -Я не знаю, кто это сделал, но убийца был мастером клинка первого ранга. Даже при том, что наши охранники не смогли захватить его, он не мог сделать мне ничего особенного. Что касается просьбы о помощи… Я не настолько бесстыдна, чтобы просить меченосца вроде тебя разобраться с чем-то подобным. Дом Кенмей станет посмешищем среди других домов, как только об этом станет известно.»
-Ты предпочитаешь страдать ради своей репутации?- Лорист немного подумал, наморщив лоб. — Это звучит странно. С чего бы им посылать Мастера меча против тебя? Учитывая ваш статус и связи, нет никакой веской причины, по которой они послали бы за вами мастера меча. В любом случае, ты не играешь такой уж важной роли в королевстве, так что было бы напрасной тратой времени посылать Мастера меча убить тебя с трех попыток.:
Кенмэйс возразил: «Эй, а что за пренебрежение? Я сказал что-нибудь плохое о тебе?!»
Лорист проигнорировал его жалобы и продолжал гадать. -Они не сдаются, хотя и не смогли сделать многого. После первой попытки ты, должно быть, усилил свою бдительность, но мастер клинка вернулся еще дважды. Никто бы так не поступил, если бы у него не было огромной обиды на тебя. Может быть, вы надели зеленую шапку на какого-нибудь дворянина после измены с его женой и не убрали должным образом или что-то еще?[1] Возможно, это было бы причиной, по которой кто-то нанял бы мастера меча, чтобы прийти за вашей жизнью, по крайней мере, я думаю, что это наиболее вероятный сценарий.»
-Не шути со мной так. Что вообще означает надеть зеленую шапочку? Мне нравятся зеленые шапки. Кроме того, я уверен, что это не то, о чем ты думаешь. Я думаю, что кто-то пытался убить меня из-за комитета торговцев солью.»
— Комитет торговцев солью?»
— Вот именно. Помните ли вы рыцаря Вексаса, того самого, который обманул покойную королеву? Это незаконнорожденное дитя короля.»
Лорист кивнул.
-Он следил за рынком, который твой дом пытался построить в Джиллин-Харбор в прошлом году, верно? В прошлом году он был произведен в графы и получил землю в Маджике, далеко от императорской столицы. Однако Вексас обнял ногу короля и зарыдал. В конце концов ему разрешили остаться в столице империи, но с него сняли должность командующего королевской гвардией.
— После этого граф Вексас основал торговую гильдию под названием Андалу, и я не знаю, как он это сделал, но он получил права на две соляные шахты в Корибии от Его Величества. Так, во второй половине прошлого года комитет торговцев солью вступил в торговую войну, чтобы получить долю рынка соли в королевстве. Мы так сильно снизили цены и в конце концов выиграли, что Вексас потерял почти 100 тысяч золотых Фордов», — радостно сказал Кенмэйс.
-Значит, ты подозреваешь, что именно Вексас послал за тобой Мастера меча? Это просто невозможно. Он не сможет нанять мастера меча с его статусом, и он должен знать, что нет никакого спасения для него, если он узнает. Король не сможет нести такую ответственность, а Вексас не был бы таким безрассудным. Я все еще настаиваю на том, что причиной является ваша распущенность, — с сомнением сказал Лорист.
Кенмэйс вздохнул. -Я знал, что ты не поверишь моим внутренним ощущениям.»
-Не волнуйся, теперь тебе не придется беспокоиться о том, что тебя убьют. Когда мы будем в столице империи, Я попрошу Рейди защитить тебя от теней. Если мастер меча придет снова, мы захватим его и узнаем, кто его послал.»
«В порядке. — Спасибо, Локк.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
