Оборачиваюсь назад, полный подозрений.
— Локки, ты думаешь, что за всем этим стоит король? Вы думаете, что граф Вексас используется только как марионетка?- спросил Кенмэйс.
Лорист, Кенмэйс, Фелим и Шазин направлялись в Джиллин-Харбор, столица которого постепенно исчезала за горизонтом. Их сопровождали члены их семьи и силы. Их целью был Силовас, где они перегруппируются и обсудят, что делать дальше.
Остальные были удивлены, что Лорист так решительно отвернулся от короля. Если Аугусло объявит его предателем, Андинаку снова придется испытать вкус гражданской войны. Как его союзники, они тоже будут втянуты в войну против остального королевства.
— Вообще-то, вы можете встать рядом с королем и включить Лориста, если хотите, — сказал Кенмэйс Шазину и Фелиму.
— Мы не идиоты, — тут же ответили оба.
Не то чтобы они не задумывались об этом, но, учитывая личность короля, они будут использованы как пушечное мясо. Король никогда им не поверит. Лучше всего было встать на сторону Лориста. Даже если они будут уничтожены, им не придется беспокоиться о том, что Лорист проглотит их. Вместо этого он поможет им восстановиться.
“Да” — мрачно ответил Лорист, — ты говорил мне, что в прошлом году Андалу вступил с тобой в торговую войну за соляной рынок, верно? Они понесли не менее 100 тысяч золотых Фордов в убыток. Подумайте об этом. Это не маленькая сумма. Андалу должен был быть в плохой форме. Скажите, а они выглядят стесненными?
— Андалу совсем не похож на гильдии профсоюзов. Это новое заведение с неглубокими корнями и даже более мелкими карманами, или, по крайней мере, они должны быть, так как же они вышли из этого без разрушения? Кто-то, очевидно, оплачивает счет от их имени, и у кого есть такие деньги в этом пустынном королевстве, кроме короля? Затем, вскоре после того, как вы внезапно стали мишенью для мастера клинка? Скажите мне, какая Гильдия выскочек может позволить себе приказывать мастеру клинка, тем более после только что пережитого сокрушительного поражения?
“Мы легко можем заключить, кто стоит за Андалузией. Неужели ты думаешь, что простой незаконнорожденный ребенок может замышлять заговор против такого герцога, как ты? Может ли он взять на себя такую потерю, не говоря уже о том, чтобы послать за тобой Мастера меча? Кто-то его поддерживает. Нам вообще нужно гадать, кто это?”
Кенмэйс побледнел. Лорист заставлял его невероятно нервничать.
“Но зачем королю понадобилось поднимать руку на комитет торговцев солью? Я всего лишь торговец. Я не прикасался ни к одной из его отраслей промышленности. Я тоже не представляю угрозы.”
“Вы недооцениваете свою значимость, — улыбнулся Лорист, — война окончена. Все знают, что у нас будет несколько десятилетий мира. Теперь, когда больше нет внешних угроз, король должен начать рассматривать внутренние. Что, кроме нашего Союза, могло вызвать его беспокойство? Ничего. Если он хочет проводить какую-то общенациональную политику, ему придется пройти через нас. Он отчаянно хочет нас разлучить.
— Я подозреваю, что он нацелился на комитет торговцев солью, потому что вы-единственный общий интерес, связывающий все четыре дома вместе. Шазин и Фелим, в частности, быстро восстанавливаются благодаря откатам от комитета. Они также быстро восстанавливают свои вооруженные силы. Сначала он пытался уничтожить комитет, теперь, потерпев неудачу, он нацелился на вас.
“Поначалу это была только дикая догадка, но когда я узнал, что незаконнорожденный ребенок преследует дворян, и увидел, как его гильдия может вызвать стражу золотого ранга, мои подозрения усилились. Как Андалу мог иметь такую сильную армию без короля? Даже комитет использует только серебряные звания.
“Помнишь ярость короля, когда я приказал убить их стражу? Это было похоже на сломанную детскую игрушку. Он также был слишком увлечен, чтобы получить от меня ответ. Я поняла, что это он, когда увидела это. Что еще я могу сказать на данный момент? Почему я должен заботиться о его репутации? Я просто уйду.”
Фелим, который слушал их со стороны, кивнул.
— Локк прав. Как ты думаешь, что король сделает дальше? Объявить нас предателями?”
“Мне все равно, предатели мы или нет, — добавил Шазин, — мы можем выиграть любую войну, которую он начнет. Кроме дома Фисаблен, никто не хочет сражаться до смерти ради этого человека. Большинство, вероятно, только выразит свою поддержку, находя оправдания, чтобы сидеть в стороне. Я очень беспокоюсь, что король попытается поймать нас до того, как мы доберемся до Джиллин.”
Все замолчали. Сейчас у них не было достаточно сил, чтобы сдержать всю имперскую гвардию. Было бы очень плохо, если бы он послал свою армию за ними до того, как они доберутся до Джиллин. Лорист мог причинить ему некоторый вред, но даже он не смог бы победить целый легион в одиночку. Не говоря уже о том, что их семья все еще была здесь и могла быть легко превращена в заложников против
“Если он действительно сделает что-то подобное, мы отвернемся от него навсегда. Я не думаю, что он будет настолько безрассуден. Он бы поставил всю свою родословную и наследие на очень неблагоприятные шансы, и он это знает.
“Но на всякий случай мы должны быть настороже. У нас впереди еще два дня пути, прежде чем мы доберемся до Джиллин. Я оставил несколько человек у ворот, чтобы следить за вражеской армией. Они дадут нам знать, как только враг начнет мобилизацию. Если до этого дойдет, мы пошлем наши семьи вперед и будем держать врага на расстоянии, пока он не достигнет безопасного места.
«Мы не можем выиграть решительный бой, но мы можем держать их занятыми достаточно долго. Мы не беспокоимся о гарнизоне Джиллин. Они практически мои люди.”
Кенмэйс вздохнул.
“Я знал, что ты не позволишь королю вмешиваться в дела Джиллин. Все будет хорошо, пока гарнизон остается с нами. Я сомневаюсь, что Легион сможет нас удержать. Все будет хорошо, как только мы доберемся до Джиллин. Мы отделимся от Андинаков и станем королем Лористов. Мы сможем погасить наш долг, как только стабилизируем ситуацию после этого.”
Скорее всего, на то, чтобы все это устроить, уйдет остаток года, но они могут напасть после зимы и через два года получить в свои руки половину королевства. Учитывая их огромное влияние, они легко могли бы обратить на свою сторону остальных дворян королевства и уничтожить империю в течение пяти лет.
Лорист покачал головой:
“Сейчас еще не время для чего-то подобного. Люди подумают, что мы планировали это с самого начала, и поверят заявлениям короля о том, что мы предатели, а не жертвы. Мы не должны ничего делать, кроме как занять нашу оборону. Мы определенно не должны действовать раньше него. Наше отделение должно быть реакцией на него.”
Фелим вздохнул.
— Локки, я вовсе не хочу тебя критиковать, но ты слишком мягок. Не беспокойтесь так сильно о своей репутации верного вассала, это не принесет вам ничего хорошего, как только вы станете монархом. Если мы объявим независимость после того, как он предъявит свои претензии, люди поверят, что мы занимаемся контролем ущерба. Мы будем мятежниками, которые хотели захватить королевство, но были пойманы. Никто не примет нашу декларацию, если мы сделаем это постфактум, и мы не сможем убить короля, не будучи названными цареубийцами. Однако если вы заранее объявите независимость, это будет честная война между двумя королевствами, и мы сможем убить этого ублюдка, не беспокоясь о том, что нас назовут цареубийцами.
Стражники, которых Лорист оставил у городских ворот, медленно догнали их.
— Король уже в пути, Ваша Светлость, — объявил стражник.
— А королевская армия уже развернута?- спросил Лорист.
“Нет. Король едет только с небольшим эскортом.”
“Может быть, он хочет задержать нас, пока армия не развернется и не догонит?- догадался Кенмэйс.
— Пошли нашу семью вперед. Мы пойдем за ними чуть медленнее и посмотрим, что задумал король.”
Таким образом, группа продолжалась еще несколько часов. Король догнал их только на закате, весь в сладком и измученном дыхании.
“Почему вы ушли, не сказав ни слова? Я изучил этот вопрос более тщательно и знаю, что вы не виноваты в том, что произошло. Это мое отродье перешло все границы. Вы были правы, убив его приспешников. Мне не следовало думать, что ты оскорбляешь меня, когда убиваешь их. Пожалуйста, до церемонии осталось всего два дня, и вам не стоит ее не посещать. Я был слишком напряжен из-за этих приготовлений и позволил ему взять верх надо мной.”
Огусло спешился и взял поводья Лориста, пока тот говорил. Он умолял Лориста вернуться. Группа отказалась, но король не отпускал поводьев. Эти две группы были оставлены цепочкой друг на друга в течение получаса, пока герцог Фисаблен не прибыл с остальными присутствующими дворянами, чтобы убедить Лориста остаться.
Однако лорист твердо стоял на своем, и обе группы вновь остались смотреть друг на друга. Противостояние продолжалось до полуночи, когда последний из людей Лориста вернулся из столицы, чтобы доложить, что армия все еще не проявляла никаких признаков мобилизации. Лорист сдался только тогда, когда услышал окончательный отчет. Он поговорил со своими тремя спутниками и согласился вернуться в столицу, но отказался послать за их семьями.
Огусло был не очень доволен тем, что четыре герцога не сделали именно то, что он просил, но он должен был позволить этому быть, иначе он ничего не получит. Он был еще больше расстроен, когда каждый из четверых привел с собой только сотню охранников.
Каждый мог видеть огромное недоверие в глазах Лориста и знал, что непоправимая трещина образовалась между четырьмя и королем. Маловероятно, что царствование короля будет идти гладко вперед. Некоторые даже задавались вопросом, проживет ли император достаточно долго, чтобы увидеть, как его наследник займет трон после него, если это вообще произойдет.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
