на дороге
Стук колес четырехколесных экипажей повторялся все чаще и чаще, пока они ехали по грязной горной тропе.
— Милорд, я думаю, нам следует найти место для отдыха, — крикнул ему Рейди, сидевший за рулем экипажа. Это действительно трудно путешествовать по этой дороге прямо сейчас. Даже если бы мы могли продержаться, я сомневаюсь, что Лошади смогут продолжать долго. Мы также должны поддерживать каретку в течение некоторого времени, я думаю, что ось, возможно, была повреждена, поскольку каретка становится довольно трудно контролировать.”
Лорист слез с лошади и подошел к экипажу, прежде чем крикнуть: “Пожалуйста, подождите еще полчаса. Пройдя через пластинчатый горный перевал, мы прибудем в небольшой город на холме, где сможем отдохнуть в течение двух дней.”
Лорист и остальные четверо шли почти семь дней подряд. С 12 сильными и выносливыми лошадьми Zeno, а также экипажем, подходящим для дальних поездок, которые они получили обратно в город Гелдос, группа отдыхала только в течение часа на каждые 20 километров, которые они путешествовали, и меняла лошадей, которые тянули экипаж между перерывами. Легко передвигаясь на расстояние до 150 километров в день, они проделали до сих пор около 1000 километров, в результате чего вся группа чувствовала себя довольно изношенной.
Ух ты! Внезапно грубая длинная стрела оцарапала борт кареты и упала на землю неподалеку.
— Сол… — выругался Лорист, соскочив с седла и ловко вскарабкавшись в карету рядом с сиденьем Кучера, в то время как он вытащил дротик из крыши кареты и приготовился накрыть Риди, который был занят управлением экипажем.
Это был 16-й или 17-й раз, когда они столкнулись с бандитами после того, как они покинули город Гелдос? Лорист уже сбился со счета, когда они каждый день натыкались на две-три группы бандитов. Поначалу бандиты, пытавшиеся ограбить их, выглядели крайне обедневшими и голодными, и не было похоже, что они намеревались причинить вред Лористу и его людям ради этого, поэтому он просто дал им легкие наказания, прежде чем оставить немного еды. Однако по мере того, как стычки становились все более частыми, Лорист решил просто обогнать своих незанятых преследователей.
Самое интересное, что бандиты, с которыми они столкнулись в Королевстве Редлис, были в основном старыми и голодными беженцами, которые требовали еды и денег и были оснащены только сельскохозяйственными инструментами, используемыми в качестве импровизированного оружия. Однако, когда Лорист и банда вошли в Андинакское Королевство, бандитские стычки стали менее частыми. Но те, кто появлялся, обычно были гораздо лучше обучены и экипированы и вели себя жестоко и бессердечно. Лорист не стал утруждать себя тем, чтобы показать этим бандитам, которые зарабатывали на жизнь набегами, хоть какое-то милосердие.
Несколько отчаянных криков раздались издалека в результате выстрелов Джоска. Высунув голову из кареты, Шадекампф спросил: “молодой господин, что происходит?”
Лорист ответил тихим голосом: «не высовывай голову. Мы только что столкнулись с другой группой бандитов. Подготовьте свой арбалет на всякий случай.”
Взмахнув рукой, копье молнией метнулось в деревья на обочине тропинки и пронзило бандита-лучника, целившегося в экипаж прямо в грудь.
Из-за деревьев на обочине дороги послышались громкие сердитые голоса, когда около 30 бандитов выбежали с различными видами оружия в руках.
Дротики выстрелили один за другим в ответ, в результате чего десять или около того бандитов, которые мчались в первых рядах, были пригвождены к Земле в считанные секунды.
Оставшиеся двадцать с лишним бандитов были так напуганы внезапной смертью своих товарищей и мгновенно отступили. Однако копья Лориста только что закончились именно в этот момент.
— Убей его!- закричал бородатый бандит, сердито указывая на Лориста. Увидев, что у Лориста кончились дротики, нападавшие собрали все свои силы и снова бросились вперед.
— Сол! Там было 200 дротиков, когда мы ушли, но все это закончилось всего за несколько дней!- воскликнул Лорист, выходя из кареты. — Рейди, постарайся как можно быстрее отправить их, чтобы мы могли снова отправиться в путь в кратчайшие сроки.”
После этого один бандит за другим падали перед Рейди с арбалетными болтами, прикрепленными к их лбам, которые были выпущены Шадекампфом из кареты.
— Эй, не забирай мою добычу!- недовольно крикнул Риди в сторону пассажирского салона.
Еще раз сверкнув клинком в руках Лориста, четверо бандитов рухнули на землю, и кровь хлынула из прорезей на их шеях.
Именно тогда бандиты наконец поняли, что врезались головой в железную стену. После всего лишь двух обменов, только 5-6 из 20 оставшихся бандитов были все еще живы. Когда выжившие попытались бежать, их выследили и убили Лорист и кровожадный Рейди.
— Ага!- крикнул бандит, который притворился мертвым и попытался убежать в лес, но в конце концов был застрелен Шадекампфом в спину. Ему не потребовалось много времени, чтобы испустить свой последний вздох.
Результат этого столкновения закончился полным уничтожением бандитов. Шадекампф вышел из кареты и начал грабить тела бандитов, в то время как Рейди остался у кареты, чтобы проверить состояние ее колес. Лорист, с другой стороны, проверял, сохранились ли в рабочем состоянии хоть какие-то из брошенных им дротиков. К сожалению, дротики были в основном одноразовыми предметами, которые либо теряли свою остроту, либо их ручки были сломаны после того, как Лорист использовал их, часто делая их непригодными.
Пэтт быстро вернулась с дальнего конца тропинки верхом на лошади и доложила, что бандиты выкопали впереди большую яму, через которую экипаж не мог проехать. Учитывая, что Джоск застрелил остальных четверых бандитов, у Патта не было другого выбора, кроме как вернуться за лопатой, чтобы засыпать яму.
“А что случилось с колесами?- спросил Лорист, подходя к Рейди.
— Милорд, послушайте. Один из болтов здесь отвалился. Неудивительно, что я чувствовал, что колеса были немного неровными, так как мне было довольно трудно контролировать экипаж, когда я делал повороты. Я думаю, что пока сделаю временный болт из какого-нибудь дерева и починю его как следует, когда мы доберемся до города у кузнеца, — сказал Рейди, указывая на отверстие в колесе.
— Очень хорошо, мы так и сделаем, — сказал Лорист, обернувшись и увидев, что Шадекампф идет к нам с парой вещей в руках.
— Смотрите, молодой господин. Эти бандиты довольно зажиточны. Обычные гарнизоны простой знати не смогут позволить себе такую кольчугу и чешуйчатую броню. Есть три из них здесь с другими 6 комплектами, оставленными на земле там. Каждый из этих бандитов также имел при себе от двух до трех императорских золотых монет, и половина их оружия была стандартного военного образца. Молодой господин, если мы найдем их крепость, то определенно выиграем еще больше… — взволнованно сказал Шадекампф.
Лорист взглянул на доспехи, принесенные Шадекампфом, и это произвело на него впечатление. К счастью, когда лорист убивал бандитов, он в первую очередь полагался на перерезание им горла, поэтому доспехи были в основном неповрежденными.
Увидев, что Шадекампф несет доспехи в карету, Лорист откашлялся, прежде чем спросить:”Эм, Шадекампф, нам нужно как можно быстрее мчаться в доминион и двигаться налегке. Вы уверены, что хотите их вернуть?”
— Молодой господин, — с тревогой сказал шадекампф, — в нашей семье не хватает таких приличных доспехов. В северных землях люди в основном полагаются на кожаные доспехи вместо металлических доспехов. Я уверен, что всего лишь несколько комплектов не заставят нас отступить так сильно.”
Вздох, хорошо. Если вы действительно хотите вернуть его, тогда вперед. Лорист ничего больше не сказал, поскольку чувствовал, что после того, как Шадекампф провел больше месяца рядом с шарадой, он перенял большую часть жадных и скупых привычек шарады. Хотя в северных землях не было металлических доспехов, Шадекампф не думал, что к тому времени, когда конвой доберется туда, это уже не будет так. Однако он не стал читать Шадекампфу лекцию на эту тему, поскольку беспокойство за будущее семьи было похвальным поведением.
Остальная часть их путешествия прошла довольно спокойно. Через полчаса в поле их зрения оказались сложенные из камней стены города Фенята.
Стражники у ворот города Фенята посмотрели на группу Лориста из 5 человек, 12 лошадей и карету с любопытством, так как это было довольно необычно для такой небольшой группы, чтобы путешествовать на большие расстояния. Однако сразу же после того, как Лорист показал охранникам значок семьи Нортон, они сразу же перестали беспокоиться и даже впустили их в город, не взяв никаких сборов.
Затем лорист спросил охранников, где находится кузница в городе Фениата, прежде чем дать им по одной имперской золотой монете старой головы каждому, заставляя их почтительно поблагодарить его.
Город фенята был довольно небольшим местом, в котором проживало всего от пяти до шестисот домашних хозяйств с населением около 2000 человек. Длинная улица разделяла маленький городок на две части от середины. С одной стороны виднелись аккуратные многоэтажные здания, построенные из камня, с витринами магазинов, занимающими в основном нижние этажи. С другой стороны, можно было заметить дома, построенные как из дерева, так и из камня, но отсутствие организационного планирования делало эту часть города похожей на трущобы.
Группа Лориста остановилась в гостинице «вино и усталые птицы» и заказала три номера на третьем этаже. После приличного обеда Рейди взяла экипаж, чтобы отправиться на поиски кузнеца, В то время как Патт отправился в конюшню постоялого двора, чтобы проинструктировать Конюхов о том, как управлять 12 Зенонскими лошадьми, которые они привезли. Шадекампф перенес девять комплектов доспехов в комнату, которую они делили с Паттом, и даже взял немного песка, ткани и масла, чтобы подготовить их к полировке. Лорист и Йоск, напротив, вернулись в свои комнаты после того, как проинструктировали слуг гостиницы приготовить немного теплой воды для ванны, после чего они приняли ванну и погрузились в глубокий сон.
На второй день Лорист почувствовал, что ему не хочется вставать с постели, и велел Патту передать официанту, чтобы тот оставил его завтрак на столе, прежде чем вернуться ко сну. Вскоре после этого, однако, городской колокол начал непрерывно звонить.
— Сол, что, черт возьми, случилось? Еще даже не новогодний праздник … — пробормотал Лорист, пряча голову под подушку в попытке заглушить звук колокольчика.
— Милорд, я думаю, что это сигнал тревоги… — сказала Патт.
Быстро почувствовав прилив сил, Лорист встал с кровати и подошел к окну, чтобы выглянуть, но увидел лишь, что горожане в панике бегают по улицам с выражением ужаса на лицах.
“О, это действительно тревожный звонок. Насколько я слышал, в Королевстве Андинаков не было никаких войн. А что здесь на самом деле происходит?- Пробормотал лорист, одеваясь.
Бросив взгляд на карту, он увидел, что город Фенята все еще находился в 250 километрах от герцогства Мадрас. Только не говори мне, что герцогство Мадрас объявило войну королевству Андинаков, и конфликт распространился именно здесь? Это звучит неубедительно… герцогство Мадрас более чем способно защитить себя, но нападать на других-совсем другое дело. Хотя по названию он считался частью Королевства Иблия, герцог Мадрасский никогда особо не обращал внимания на второго принца. Может быть, он уже не выдержал политического давления и начал посылать свои войска на борьбу с Королевством Андинаков третьего принца?
Чем больше Лорист смотрел на карту, когда ел, тем больше запутывался в своих теориях. Вслед за этим раздался стук в дверь комнаты. Посмотрев на Патта, Лорист жестом велел ему открыть дверь.
— Милорд, капитан гарнизона города Фениата желает встретиться с вами.”
“О, — сказал Лорист, положив карту и немного подумав, — пожалуйста, впустите его.”
Ну, можно было бы также спросить его о сигнализации, пока он здесь.
Капитан гарнизона города Фениата был мрачным мужчиной средних лет, на вид ему было за сорок. То, как его руки суетились вокруг, как будто он не знал, куда их положить, в то время как он стоял перед Лористом, только показывало его беспокойство. Хотя Лорист попросил его присесть, он сказал, что в этом нет необходимости и что он вполне может стоять.
Ладно, продолжай стоять, если тебе так нравится, подумал Лорист. Ему никогда не нравилось заставлять других делать то, что им не доставляло неудобств. Сделав неторопливый глоток чая, он спросил капитана, по какому делу тот просит его о личной встрече. -Милорд, — пробормотал капитан средних лет, — могу я спросить, не воспользовались ли вы перевалом пластинчатой горы, чтобы добраться до нашего города?”
“Совершенно верно, — кивнул Лорист.
“Значит, это вы встретились с группой бандитов и убили их всех?”
“Так и было. — Что случилось?- Спросил лорист. Он почувствовал легкую настороженность, когда капитан задал такой вопрос, что убийство бандитов не было чем-то необычным.
— Милорд, беда действительно обрушилась на нас. Только сегодня утром бандиты заперли городские ворота и сказали, что если мы не сдадим вас до полудня, он перебьет всех людей в городе… — сказал капитан с болезненным выражением лица.
— Бандиты? Вы говорите, что сигнал тревоги только что прозвучал из-за нападения бандитов?- спросил Лорист.
Капитан гарнизона молча кивнул.
“Тогда скажи мне, какой же бандит на самом деле осмеливается быть настолько дерзким, чтобы даже угрожать убить всех жителей города Фениата. Разве местный Лорд не заботится о ситуации?- с любопытством спросил Лорист.
— Милорд, это не значит, что лорду местного Доминиона все равно, но он просто не в состоянии. Он дважды пытался принять меры против бандитов, но это закончилось только его потерей в обоих случаях с тяжелыми потерями на его стороне. Владыка даже получил травму во время второй попытки. Вот почему бандиты осмеливаются быть такими высокомерными. За последние несколько лет этот район пострадал от разрушительных последствий войны, и многие дезертиры, бродяги, а также бандитские группы собирались в течение долгого времени в горных лесах примерно в 50 километрах от перевала. Около трех лет назад Золотой мечник, который называл себя волком пластинчатой горы, привел группу людей и начал править бандитами и основал крепость в горах Черной горы поблизости, чтобы собирать пошлину и грабить людей, которые проходят через этот перевал.”
— О, так глава бандитов-это фехтовальщик Золотого ранга… это интересно. Это первый раз, когда я слышу о человеке, который способен достичь золотого ранга, став бандитом, — сказал Лорист, смеясь.
Капитан гарнизона начал казаться еще более взволнованным, когда сказал: «Милорд, я действительно говорю правду. Местный лорд проиграл ему 3 рыцаря Серебряного ранга. Вы можете легко проверить это, спросив вокруг, почти все знают об этом. Волк с пластинчатых гор жесток и похотлив. Три деревни возле горного перевала уже были стерты с лица земли в результате его прихотей. Вот почему наш Владыка решил действовать против него в первую очередь, но потерпел неудачу в обеих попытках.”
Посмотрев на мужчину средних лет, Лорист спросил: “раз бандиты заблокировали вход в ворота, то с какой целью вы, как капитан гарнизона, пришли ко мне? Вы собираетесь сдать меня, чтобы они не начали убивать горожан?”
“Н-нет, милорд, мне даже в голову не пришло послать вас… — сказал капитан средних лет с испуганным выражением лица. — Милорд, я пришел сообщить вам об этом, чтобы вы могли подготовиться к побегу. В этом городе есть только один гарнизонный отряд, а у нас даже нет 80 человек. Из всех солдат в гарнизоне только я, капитан, достиг Серебряного звания. С другой стороны, у бандитов есть по меньшей мере 500 членов. Помимо волка пластинчатой горы, который является золотым рангом, у них также есть до 70 серебряных экспертов. Неравенство в наших силах слишком велико, и мы не сможем долго сдерживать их. Я только надеюсь, что вы воспользуетесь возможностью поскорее покинуть город и сообщите властям королевства, чтобы они прислали несколько солдат, чтобы уничтожить бандитов. Таким образом, я смогу хорошо отдохнуть, даже если погибну в разгар битвы.”
— Это не так, если бандиты настолько сильнее, чем городской гарнизон, тогда почему они не напали на город задолго до этого и решили действовать только после того, как мы убили некоторых из них?- холодно спросил Лорист с торжественным выражением лица.
— О, милорд, если быть честным с вами, наш владыка пришел к компромиссу с бандитами, — смущенно сказал капитан. “После того, как две попытки уничтожить бандитов закончились неудачей, Лорд был обеспокоен тем, что они придут, чтобы сразу же занять город и заставить его репутацию упасть до такой степени, что его титул будет отменен. Вот почему он вызвал большую купеческую гильдию, чтобы подписать соглашение с бандитами, в котором говорилось, что в обмен на то, что город Фенята будет открыт для бандитов, чтобы они могли покупать припасы и использовать объекты в городе, бандиты будут продавать разграбленные предметы купеческой гильдии. И пока купеческая Гильдия платит пошлину, они не будут затронуты бандитами. Что же касается других людей, пользующихся перевалом пластинчатой горы, то даже при том, что их, к сожалению, ограбят, владыка Доминиона будет закрывать на это глаза. И до тех пор, пока бандиты не пронесут никакого оружия в город, им будет позволен вход, чтобы пировать и веселиться здесь. Если они не причинят никаких неприятностей, гарнизонные войска закроют один глаз на их присутствие…
— Главная причина, по которой бандиты блокируют городские ворота, заключается в том, что один из бандитов, убитых вами вчера, является младшим братом Волка с горы пластин. Вот почему он полностью потерял его и пришел, чтобы напасть на город, несмотря на соглашение с лордом и купеческой Гильдией. Милорд, я уверен, что когда бандиты нападут, они начнут грабить все, что смогут найти и хаос много хаоса. Вот тогда ты сможешь воспользоваться своим шансом и сбежать.”
“Хе-хе, это всего лишь группа из 400-500 бандитов с золотым ранжированным бойцом в качестве лидера. Я считаю, что это хорошая возможность расширить свой кругозор, — сказал Лорист, взяв со стола свой длинный меч. Затем он посмотрел на Рейди и Патта и сказал: “Давайте немного встретимся с этими бандитами. Риди, пусть Джо принесет несколько дополнительных Колчанов стрел. Будет лучше, если мы не позволим ни одному бандиту сбежать сегодня.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
