Переправа через реку и прибытие
Вероятно, потому, что он хотел, чтобы Лорист как можно скорее покинул его владения, Виконт Кермас не стал срезать углы на предметах, которые он обещал доставить, к большому удовольствию Шадекампфа. Семь вагонов с продовольствием и три вагона с тканями были доставлены за один раз, а десять вагонов, которые пришли вместе с ними, также были подарены им, что заставило Шадекампфа вздохнуть с облегчением, так как ему не удалось раздобыть столько вагонов, сколько он надеялся.
Теперь с 10 дополнительными вагонами в руках, Shadekampf не придется беспокоиться о том, чтобы не иметь достаточно для перевозки всех товаров. После еще одной ночи проверки и завершения, группа Лориста, наконец, покинула город Фенята на 11-й день 2-го месяца.
Три дня спустя конвой Лориста прибыл на границу между Королевством Андинак и герцогством Мадрас и остановился на один день в пограничном городе Надгас вокруг этого района, прежде чем войти в герцогство днем позже.
По сравнению с Королевством Андинаков, Мадрасское герцогство, казалось, значительно улучшилось после конфликта с точки зрения как гражданского уровня жизни, так и порядка и безопасности. Это было во многом связано с усилиями герцога Мадраса, который занял оборонительную позицию во время Гражданской войны в империи и только защищался от захватчиков, не набрасываясь ни на кого другого, позволяя своему герцогству быть в лучшей форме по сравнению с землями других держав. Он также уделял пристальное внимание границам, заработав себе титул «герцог-Ежик».
Конвой Лориста прошел вдоль границы герцогства с юга на север на расстояние около 650 километров и только столкнулся с двумя группами горных бандитов и другой кавалерийской бандитской группой в течение 7 дней. Естественно, эти невежественные глупцы вскоре пожалели о своем решении напасть на конвой, и к тому времени, когда он достиг границы между Мадрасским Герцогством и Северным нагорьем, рекой Метропулос, количество экипажей, наполненных ресурсами и добычей, уже увеличилось на 6 с еще 70 пленными или около того.
— Милорд, после пересечения реки Метропулос мы прибудем в отдаленные районы северных земель и нам останется пройти всего около 350 километров. Нам больше не придется путешествовать ночью, так как мы сможем достичь семейного Доминиона задолго до третьего месяца, если будем путешествовать по 50 километров в день”, — сказал Шадекампф, вздохнув с облегчением от того, что его решение взять с собой так много ресурсов не задержало прибытие Лориста в доминион до церемонии наследования.
Река Метропулос была спокойна и безмятежна, а чистая вода спокойно текла вниз по течению.
За этой рекой вдалеке виднелись возвышенные земли с несколькими сочно-зелеными горами, заполняющими их поле зрения.
Это были северные земли, родина первого владельца тела Лориста.
Лорист посмотрел вдаль и подумал: «значит, это моя родина».…
“Я помню, что десять лет назад, когда я покинул Доминион с торговым конвоем, где-то здесь был мост, и поток под ним был довольно бурным в отличие от того, как он спокоен сейчас.”
— Милорд, я полагаю, что мост, о котором вы говорите, является подвесным мостом Хендлиффа, который расположен вверх по течению реки Метропулос примерно в 50 километрах от того места, где мы находимся. Замок Фрейст, который является одной из территорий герцога северных земель, герцога Логгинса, находится сразу за этим мостом. Поскольку вы сказали, что не хотите иметь дело с герцогом до того, как мы отправимся в путь, я решил пересечь реку здесь. Это место является одним из двух переходов на северные земли от реки Метропулос. После того, как мы пересечем его, мы прибудем в доминион после прохождения через 7 территорий других дворян”, — пояснил Шадекампф.
“А где же тогда переправа?- Спросил лорист.
“Это всего лишь немного впереди. Это территория барона Сайласа. Я уверен, что он заработал бы довольно много от пошлины, которую мы должны заплатить, учитывая размер нашего конвоя”, — сказал Шадекампф.
“Ну, мы должны заплатить столько, сколько должны. Пойдем. После того, как мы перейдем реку, мы разобьем лагерь, чтобы отдохнуть еще один день, — сказал Лорист.
……
Как дворянин, он обычно имеет право пересечь территорию другого дворянина без каких-либо затрат. В обычных обстоятельствах Лорист должен был только использовать свой значок, чтобы продемонстрировать, что его конвой не был торговым конвоем, которому разрешалось пересекать территории других дворян без уплаты пошлины. Однако, когда дело дошло до пересечения рек, это было по-другому, так как плата за паромное сообщение должна была быть выплачена независимо.
Гавань барона Сайласа была небольшой и вмещала всего две лодки. Рядом с гаванью была установлена мемориальная доска, указывающая цену переправы через реку: она будет стоить 1 Императорское серебро за человека, 10 императорских серебряных монет за лошадь, 1 императорская золотая монета старой головы за экипаж, наполненный товарами, и т. д. Даже если бы один из них был дворянином, цена все равно оставалась бы прежней с единственным преимуществом того, что ему было позволено пересечь вперед линию, если бы там были и другие, ожидающие использования паромов.
Какой смысл в том, чтобы мне разрешили пересечь границу раньше? Это не похоже на то, что здесь кто-то еще ждет… по словам того старика, который чинит весла, лодочники тоже далеко…
С прибытием конвоя некогда безмятежное окружение наполнилось веселой болтовней, которая даже заставила барона лично привести отряд гарнизонных войск, чтобы подсчитать общую стоимость для всех людей, лошадей и экипажей конвоя. Когда он получил от Лориста полный мешок золотых монет в качестве оплаты, то улыбнулся так сильно, что не мог закрыть рот довольно долго. Барон, пребывавший в приподнятом настроении, даже специально попросил своих слуг принести в замок несколько бутылок вина из его драгоценной коллекции и угостил Лориста выпивкой.
Однако, Лорист чувствовал себя довольно обеспокоенным в тот момент, когда одна лодка могла перевозить только 4 экипажа и несколько человек сразу, и каждая поездка через реку легко занимала до одного часа. Его конвой насчитывал около 100 экипажей, 600 лошадей и еще много людей. Сколько времени ему понадобится, чтобы полностью переправить конвой на другой берег реки? В конце концов, там было всего 8 лодочников, и им тоже нужно было поесть и поспать. Лорист прикинул, что, вероятно, потребуется еще семь или восемь дней, прежде чем все это будет завершено.
Барон Сайлас глубоко извинился за причиненные неудобства, учитывая сумму, которую он получил за переправу конвоя, и сказал, что ничего не может поделать, так как у него есть только две лодки с восемью гребцами.
Затем лорист спросил: «у вас случайно нет веревки?”
Барон Сайлас кивнул и сказал: Благодаря тому, что мои владения находятся рядом с рекой, мы легко можем собрать тростник, который растет на берегах, и затем сделать из него веревки. Это можно считать одним из уникальных местных продуктов, которые может предложить мой Доминион.”
Затем лорист попросил барона Сайласа раздобыть для него много веревок, которые он соединял один конец с другим и соединял их с передней и задней частью каждой лодки. Затем он приказал своим людям по обе стороны реки сделать большие блоки, которые можно было бы использовать для направления и вытягивания лодок туда и обратно по берегам реки. Таким образом, лодочники могли не только экономить гораздо больше энергии для каждой поездки, но и лучше управлять устойчивостью лодок, когда они приближались к берегам, что сокращало время каждой поездки с одного часа до всего лишь тридцати минут.
Даже с возросшей производительностью, когда лорист сел на последнюю лодку, был уже вечер второго дня. Глядя на Барона Сайласа, который провожал Лориста и безостановочно махал рукой с другой стороны банка, Шадекампф сказал недовольным тоном: “этот барон на самом деле получил от нас 150 имперских золотых монет в качестве пошлины… неудивительно, что он так хочет приехать, чтобы проводить вас, хотя уже становится так поздно.”
Лорист помахал рукой барону на берегу реки и вспомнил, как накануне вечером он привел Овидиса с собой в замок барона после того, как был приглашен туда в качестве гостя, к большому удивлению бородатого бывшего бандита. Причина, по которой Лорист взял его с собой, заключалась в том, что Джоск и Патт были заняты делами лагеря на другом берегу реки, оставив только Рейди и Овидиса вместе с Лористом. Получив приглашение, он велел Рейди следить за ходом переправы и остался только с Овидисом, который должен был сопровождать его на банкет.
В ту же ночь Лорист подарил барону Сайласу пластинчатые доспехи, украшенные золотыми гравюрами, которые были частью добычи, полученной им от бандитов, с которыми они столкнулись по пути. Лорист не знал, у какого несчастного дворянина бандит украл его, но из-за того, что он слишком бросался в глаза на поле боя, главарь бандитов, который носил его, получил пулю в горло от Джоска в начале битвы.
Поскольку на нем не было никаких знаков отличия благородной семьи, это был идеальный подарок, чтобы подарить кому-то. Лорист рассудил, что доспехи, вероятно, были заказаны кем-то в качестве подарка для церемонии совершеннолетия какого-нибудь молодого дворянина. Сам лорист не испытывал восторга от этих блестящих доспехов, поскольку носить их было все равно что говорить врагам: «Эй, я здесь, быстро стреляй!- Такого рода самоубийство лорист определенно не собирался делать.
Тем не менее, барон абсолютно любил подарок Лориста до такой степени, что он не хотел его отпускать. После банкета бородатый Овидис извинился и вернулся, чтобы помочь Рейди организовать переправу, так как чувствовал себя немного не в своей тарелке. Барон Сайлас с другой стороны пригласил Лориста пойти попробовать еще более хорошо выдержанные вина из его драгоценной коллекции.
Когда они оказались в его кабинете, барон еще раз поблагодарил Лориста и сказал, что, хотя многие торговые конвои северных аристократов хотели пересечь реку из-за нехватки людей и лодок, конвои обычно не хотели ждать и шли прямо к подвесному мосту Хендлиффа, чтобы совершить свою переправу, в результате чего он потерял довольно много потенциальных доходов. Теперь, когда Лорист усовершенствовал систему, которую они имели на его переправе, и значительно повысил ее эффективность, он полагал, что это подстегнет многие конвои, чтобы они предпочли пересечь реку в его владениях.
Лорист почувствовал себя странно от того, что там были конвои, которые даже подумали бы о том, чтобы пересечь реку во владениях барона Сайласа для начала. Во-первых, конвой Лориста прибыл на территорию барона только потому, что тот хотел избежать встречи с герцогом Логгинсом. Но почему бы другим конвоям не свернуть с их пути, чтобы попытаться избежать использования подвесного моста Хендлиффа?
“А разве плата за проезд по подвесному мосту Хендлиффа и вполовину не такая же дешевая, как за пользование вашим паромным сообщением? С чего бы конвоям вообще пересекать реку в ваших владениях?- Спросил лорист.
— Герцог Логгинс из северных земель весьма известен своей безмерной жадностью, — рассмеялся барон Сайлас. Хотя плата за проезд по мосту Хендлиффа составляет половину того, что я беру здесь, они закончили бы в замке Фрейст, как только пересекут реку. Герцог установил строгие обычаи в этой области. Даже при том, что дворянам обычно разрешалось проходить мимо, не заплатив за это ни копейки, если герцог находил что-нибудь, что ему нравилось в любом из их конвоев, он насильно покупал это за половину рыночной цены. Если Вам повезет, то вы потеряете только один или два экипажа для герцога. Те же, кому хуже, могут потерять до половины своего конвоя. Это заставило дворян северных земель бесконечно жаловаться и вместо этого решили пересечь границу у меня дома.”
……
Лорист стоял на вершине лодки и чувствовал себя освеженным холодным порывом ветра, который только что пронесся мимо. Вспоминая слова барона, сказанные им накануне, можно сказать, что, хотя северные земли огромны и естественная граница их проходит по реке Метропулос, есть только два места, куда можно войти или выйти. Первым местом был подвесной мост Хендлиффа, однако, это место было под контролем герцога. Вторым местом должна была стать паромная переправа барона Сайласа, но из-за большой ширины реки в этой части было трудно построить там мост, а переправа на лодках занимала слишком много времени.
Главная причина, по которой река Метропулос считалась границей северных земель, заключалась в следующем: кроме переправы барона Сайласа, река в основном протекала через высокие утесы или пересеченную местность, где течение было слишком бурным, чтобы можно было пересечь ее на лодках.
Лорист подозревал, что население северных земель было настолько редким, потому что основные места въезда и выезда из него находились под личным контролем таких людей, как герцог Логгинс и барон Сайлас, и служили их главным источником дохода.
Даже если Шарада и остальная часть конвоя сумеют вернуться обратно в северные земли, а входы будут находиться под контролем других, семья легко может оказаться запертой в северных землях, не имея возможности ничего с этим поделать и тем самым ограничить ее развитие. Лорист слышал в своей прошлой жизни поговорку: «строительство дороги-это первый шаг к тому, чтобы стать богатым». Но с главными путями входа в северные земли вне его контроля, как он сможет привести свои владения к процветанию?
Я думаю, что одна из первых вещей на моей повестке дня, как только я вернусь в доминион, это найти способ проложить новую точку входа, чтобы мне не пришлось быть на капризах других. Вздох, я думаю, что день, когда мы сможем делать все, что захотим, все еще далеко. Лорист посмотрел на далекие горы и снова погрузился в глубокую задумчивость.
Задержавшись еще на один день из-за переправы через реку, караван Лориста продолжил свой путь на 25-й день 2-го месяца. Он решил пересечь оставшиеся 300 с лишним километров расстояния в течение следующих пяти дней, чтобы достичь своего Доминиона к 30-му дню 2-го месяца.
Ступив на северные земли, Лорист обратил внимание на реальность его раздираемого войной состояния, впервые поднятого шарадой во время их встречи некоторое время назад.
После того, как они только прошли через три Доминиона других дворян, они уже стали свидетелями 5 конфликтов между земельными дворянами в этом районе. Некоторые старые дворянские семьи выступали против новых, в то время как другие призывали свои соседние семьи вторгаться на территории своих врагов. Были даже такие, кто вторгался к другим, чтобы уладить старые обиды со многими другими, вовлеченными в конфликт по мириадам причин. Повсюду вспыхивали драки, и звуки убийств были слышны на каждом углу.
Но, возможно, из-за низкой численности населения северных земель, конфликты между различными дворянами были только в масштабе стычек между различными небольшими деревнями. Обычно силы этих дворян насчитывали всего лишь около сотни фермерских солдат с десятками гарнизонных войск и менее чем пятью рыцарями. Самое большое войско, которое Лорист когда-либо видел, состояло всего из четырех-пяти сотен крестьян в лохмотьях.
Самым смешным было то, что один из аристократов на самом деле положил глаз на конвой Лориста и потребовал половину всего, что они должны были отдать в качестве пошлины. Учитывая, что подобный поступок нарушал священное право знати беспрепятственно проходить через территории друг друга, Лорист мобилизовал свой отряд гвардейцев и полностью искалечил армию противника без единой потери, заставив невежественного и высокомерного дворянина пасть ниц перед Лористом и умолять о его свободе, обильно плача. Лорист отпустил его, получив в качестве выкупа 50 лошадей северян и 4 повозки с провизией.
Чтобы предотвратить повторение подобных инцидентов, Лорист приказал своему отряду охраны быть полностью экипированным в любое время, чтобы сопровождать конвой как можно более широко. Как и ожидалось, никто не посмел причинить конвою никаких проблем в последующие дни с двумя воюющими дворянами, даже прекратив всю деятельность, чтобы освободить путь для конвоя.
На пятый день караван прибыл к древнему, вечно растущему лесу и длинной горной гряде.
Шадекампф и Патт громко зааплодировали, прежде чем объяснить: “Милорд, мы прибыли во владения этой семьи. Что там есть Черные Леса и горы в отдалении известны как волшебные горы Дракона. За всем этим находится место, где расположены Морган-Хиллз. Оттуда нам понадобится всего лишь один день пути, прежде чем мы сможем добраться до семейного Бастида.”
После еще одного полудня пути конвой обогнул Черные Леса и прибыл на Морган-Хиллз.
Однако Шадекампф и Патт были ошеломлены стенами, которые могли быть замечены, блокируя проход через Морган-Хиллз. На нем был флаг, который не принадлежал семье Нортон, а вместо этого изображал три всеохватывающих золотых кольца…
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
