Запретная зона для семьи
К тому времени, когда карета вернулась в Бастид, было уже больше двух часов дня, и время ленча закончилось.
Лорист лично отнес Бельника на спине в комнату для гостей, расположенную на полу, где остались Шадекампф и Патт, и спустился вниз, после того как помог ему устроиться.
Молодая служанка Ирина в данный момент штопала белое платье с помощью швейного набора. Увидев, что Лорист поднимается по лестнице, она снова начала дрожать, как будто стояла на улице в течение нескольких часов холодной дождливой ночью.
Лорист глубоко вздохнул и самым добрым голосом, на который только был способен, чтобы не испугать служанку, сказал: “Ирина, пожалуйста, спуститесь со мной вниз. У меня есть кое-что, с чем мне нужна твоя помощь.”
Он привел Ирину в комнату Бельника на втором этаже и сказал: “Ирина, я оставлю тебе заботу о брате Беке. Позже, пожалуйста, поищите дворецкого Глейса и попросите его назначить другую служанку для вас, чтобы помочь с его уходом. Кроме того, устройте маленькую кухню внизу и приготовьте еду для брата Бека по рецептам, которые я вам дам. На самом деле, я думаю, что моя еда будет приготовлена в маленькой кухне, а также. Если у вас нет достаточного количества людей, помогающих вам, вы можете найти повариху или другую служанку, чтобы помочь. Но не забывайте искать только самых преданных людей, которые не имеют никаких связей с городом Уайлднорт вообще. Кроме того, не забудьте дать служанкам попробовать все, что будет скормлено брату Беку, просто чтобы убедиться, что все в порядке, понимаете?”
Ирина внимательно посмотрела на Лориста и только потом кивнула.
— Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, составьте список и передайте его инспектору спилу, чтобы он подготовил его для вас. Вы также можете оставить настройку новой кухни ему.”
В этот момент в комнату вошел шадекампф и сказал: “Милорд, Дворецкий Глейс послал за вами. Он, казалось, был в очень срочном настроении.”
“В порядке. Ирина, я оставляю вам те вопросы, о которых упоминал. Расскажи мне о своих проблемах по ночам, ладно?”
Ирина прикусила губу, прежде чем кивнуть.
“Окей. Шадекампф, иди поищи Пэтт. Пусть он пришлет сюда несколько охранников, и пусть они следуют инструкциям Ирины. Брат Бек, пожалуйста, отдохни сначала. А теперь я пойду к старому дворецкому, — сказал Лорист.
……
Дворецкий Глейс был в яростном настроении по двум причинам. Во-первых, Лорист отправился в город Уайлднорт без всякой охраны. Старый дворецкий продолжал ворчать о последствиях, которые постигнут семью Нортонов, если с Лористом что-нибудь случится. Он отметил, что учитывая, что он уже в своих последних годах, такой шок будет очень плохим для его сердца, и умолял Лориста уделять больше внимания своей собственной безопасности в будущем.
Лорист понимал тревогу старого дворецкого за его собственное благополучие и рассказывал ему о событиях, которые произошли в городе Уайлднорт, пока он катил коляску дворецкого вперед. Старый дворецкий был особенно взбешен тем, что случилось с Белником. Если бы Лорист не имел никаких знаний в области траволечения, раненому рыцарю семьи, возможно, пришлось бы страдать гораздо дольше, чем два года, от того, что его кормили распыляющим силу ядом, не зная никого лучше.
Однако старый дворецкий возражал против расширения гарнизонных сил и считал, что нельзя допустить их дальнейшего усиления. Лорист покачал головой и подумал: возможно, упрямство просто врожденное у стариков. Хотя, учитывая, что он был настороже против них в течение такого долгого времени, было бы не странно, что он не может принять эту внезапную перемену. Лорист предпочел не комментировать слова дворецкого, так как он думал, что будет трудно объяснить, что его шаг был сделан в попытке ослабить вражескую охрану.
В данный момент Лорист подталкивал старого дворецкого к запретной зоне семьи. Это была еще одна причина, почему он так злился на Лориста. Еще на следующий день после церемонии наследования старый дворецкий безостановочно ворчал, что в первый же день пребывания Лориста на посту главы семьи он должен был отправиться в запретную зону, чтобы отдать дань уважения героическим душам своих предков. Но Лорист в конечном итоге вернулся ночью после посещения города Уайлднорт вместо этого, вызвав у Глейса много горя и разочарования.
Пока Лорист толкал инвалидную коляску вперед, прислушиваясь к бессвязному бормотанию старика, он задавался вопросом, на что похожа запретная зона? Я, кажется, не помню ничего подобного Из воспоминаний молодого Лориста и только вчера впервые услышал об этом месте, когда Глейс упомянул его мне. А что там внутри? Не говорите мне, что это похоже на таинственные пещеры, часто показываемые в сказках или телешоу, где хранятся сокровища и богатства, высокопоставленные руководства по технике и божественное оружие? Может быть, там тоже есть дух старого мудреца?
Этот ход мыслей только разочаровал Лориста, когда он прибыл на заброшенную скалу позади горы, где был построен замок. Оглядываясь вокруг, Лорист подумал, что запретные зоны, изображенные в романах, обычно имеют высокопоставленных экспертов, тайно охраняющих их, верно? Почему я не вижу здесь ни одной живой души? Неужели запретная территория семьи Нортон действительно осталась без охраны?
Покопавшись некоторое время в кресле-каталке, Дворецкий Глейс наконец достал старый бронзовый ключ, который он отдал Лористу и показал ему, чтобы тот использовал его для маленькой замочной скважины на стене утеса. Дважды повернув ее по указанию дворецкого, за стеной раздался щелчок.
— Отодвиньте этот огромный камень вправо… — сказал старый дворецкий.
После того, как камень был отодвинут в сторону, из стены утеса можно было увидеть отверстие. Легкий запах гниющей плоти проник в ноздри Лориста, заставив его пару раз непроизвольно чихнуть.
Старый дворецкий как ни в чем не бывало покатил колеса своего инвалидного кресла и вошел в темную пещеру, словно не ощущая никакого странного запаха. Лорист поспешно догнал его и продолжил толкать инвалидное кресло.
После этого старый дворецкий велел Лористу зажечь все факелы на стенах пещеры.
С зажженными факелами Лорист, наконец, смог хорошо рассмотреть внутренность пещеры.
Добрый Сол … так это и есть запретная зона? Это же практически кладбище! Внутри пещеры было несколько платформ, сложенных из камня, на которые помещались трупы.
По всей округе распространился сильный запах, который, как вскоре понял Лорист, исходил от трех трупов, находившихся на ранней стадии разложения.
Совершенно сбитый с толку, Лорист едва мог выдержать это еще и почувствовал позыв к рвоте. Сцена перед ним была похожа на что-то, что он видел прямо из фильма, который был о человеке, который отправился в Италию в поисках сокровищ, которые были скрыты нацистом, и каким-то образом нашел свой путь в подземное кладбище, где скелеты и группы крыс можно было увидеть повсюду…
«Фу, хорошо, что здесь нет крыс», — подумал Лорист.
Еще дальше Глейс Махал Лористу, чтобы тот подошел к платформе, на которой стояла большая металлическая коробка с замысловатым рисунком. После его открытия старый дворецкий принес толстую книгу из звериной кожи и передал ее Лористу.
— Малыш Локк, в этой книге содержатся записи о героических подвигах 327 старших членов семьи Нортон на протяжении 248 лет нашего правления на этой земле. Теперь все старшие находятся в вечном покое в этой пещере. Эта книга также имеет свои соответствующие номера, которые указывают, какое тело на помеченных камнях принадлежит кому. Теперь я передам вам право собственности на эту запись славной истории Нортонов и надеюсь, что с благословения ваших предков вы сможете стать великолепным господином Доминиона, который не опозорит имя семьи и приведет ее к более светлому будущему.”
Лорист с серьезным видом протянул руку и взял толстую книгу, эффективно выполнив задачу, ради которой он пришел в пещеру. Наконец-то я могу покинуть пещеру прямо сейчас. Однако в тот момент, когда Лорист подумал об этом, старый дворецкий заставил его обойти вокруг пещеры и взволнованно рассказал истории каждого предка, который был заключен в пещере.
В этот момент Лорист заподозрил, что старый дворецкий проводил большую часть своего свободного времени, слоняясь вокруг пещеры, поскольку он мог небрежно рассказать историю каждого предка в ней просто по памяти! Выдержав трудный час плюс сеанс рассказывания историй, Лорист был в восторге, когда дворецкий, наконец, сказал, что он устал, прежде чем приказать ему отодвинуть камень назад и запереть место, прежде чем вернуться в замок.
— Дедушка Глейс, почему предки Нортонов лежат в этой пещере, а не зарыты в землю, как большинство других людей?- Спросил лорист.
“Ну, это восходит к тому времени лет двести назад, когда первый барон Нортон был ошеломлен этой землей и выбрал это место для строительства своего Бастида. Как раз когда Бастид был близок к своему завершению, горные Варвары напали, заставив первого предка и двух его сыновей умереть героической смертью воина. Его старший сын, естественно, унаследовал титул и землю и возглавил воинов семьи, чтобы противостоять варварам. Это было примерно зимой в то время, так что замерзшая земля была тверда, как сталь. Из-за трудности копания в земле и страха, что миграция магических зверей заставит животных выкапывать и калечить трупы его отца и двух братьев, второй Барон Нортон решил поместить их тела в пещеру, которая была позади семейного замка, с намерением дать им надлежащее захоронение, когда наступит весна. Позже он почувствовал, что пещера была не так уж плоха, в конце концов, и решил превратить ее в мавзолей для потомков семьи Нортон, и вскоре стало традицией для любого спуска Нортона дать вечный покой внутри. И ты тоже не будешь исключением, малыш Локк, — сказал старый дворецкий.
Лорист вдруг почувствовал, что поместить его тело в душную пещеру и позволить ему медленно гнить внутри было очень страшно и отвратительно. Я не хочу, чтобы меня так хоронили! Затем он сделал себе мысленную заметку подумать о том, как изменить семейные традиции. Тем не менее, посещение мавзолея расстроило его аппетит, заставляя чувствовать себя довольно неуравновешенным.
Вернувшись к главному зданию замка, Лорист заметил, что Патт выслала более восьми охранников, которые уже разбудили свою боевую силу. Несмотря на то, что они были только бронзового ранга, они могли считаться элитными солдатами семьи, учитывая состояние ее военной силы.
Он поднялся наверх, чтобы проверить Бельника, но увидел, что тот крепко спит, а Ирины в комнате нет. Лорист спустился вниз и попросил двух охранников сообщить Шадекампфу, Патту и надзирателям спилу и Хэнску, чтобы они встретились ночью для встречи.
Через некоторое время Лорист увидел Шадекампфа, Ирину и еще трех девушек, толкающих перед собой тележку. Оказалось, что Шадекампф решил выделить восемь комнат внизу для новых охранников, которые только что прибыли, и переделал еще две комнаты в кухню и маленькую столовую. Еще одна комната предназначалась для проживания двух новых служанок, причем последняя была переделана в кладовую для маленькой кухни. Среди трех служанок та, что повыше ростом, очевидно, была новой личной служанкой Белника.
Лорист удовлетворенно кивнул, довольный внимательным отношением Шадекампфа, которым он пренебрег бы.
В тот вечер Патт сообщил, что среди 2245 человек, находившихся в бастиде, кроме женщин и стариков, было только около 400 молодых людей, которые могли бы присоединиться к силам семьи. С помощью инспектора Хэнска он временно завербовал 248 человек, 8 из которых были только что отправлены на Лорист, а остальные 240 были разделены на два отряда. Однако среди 240 человек менее 20 пробудили свои боевые силы. На самом деле, это было сродни тому, чтобы иметь только два отделения солдат-фермеров, поскольку оба отделения не имели большой боевой способности, учитывая отсутствие надлежащей брони и оружия. Они даже не могли достать щуку, и им пришлось довольствоваться только одной деревянной палкой.
Лорист сказал им, что встреча, назначенная на эту ночь, будет касаться главным образом города Уайлднорт, и велел Шадекампфу привести туда несколько человек для проведения опроса населения. Он также подчеркнул, что члены семей погибших солдат, потерявших свои сельскохозяйственные угодья, должны быть отправлены на строительную площадку в Морган-Хиллз, а также напомнил, что солдаты гарнизона, которые были изгнаны четырьмя великими семьями, должны быть зарегистрированы отдельно, чтобы быть отправлены на строительство нового города, чтобы умиротворить четыре великие семьи, поскольку их лояльность все еще не была уверена.
С другой стороны, инспектору Ханску было дано два задания. Войска, которые в настоящее время охраняли бастидов, были в основном отставными солдатами в возрасте около сорока лет. Лорист проинструктировал его не распускать их, а вместо этого выбрать десять из группы, чтобы стать тренерами для вновь сформированных отрядов. Что касается вопросов, связанных с боевой силой, Лорист сказал, что он лично возьмет на себя ответственность за их занятия.
Вторая задача, которую получил инспектор Хэнск, была аналогична задаче Шадекампфа: он должен был провести опрос о количестве членов семей погибших солдат в бастиде, а также всех других, кто был доступен для работы, и подготовить их к отправке на строительную площадку в Морган-Хиллз.
Лорист также поручил Патту искать рыцаря Йоска на следующий день, чтобы сказать ему, чтобы отправить некоторые неиспользуемые доспехи и оружие, а также 60 с лишним пленных наемников в Бастид до 4-го дня 3-го месяца.
Наконец, Лорист дал надзирателю спилу звериную шкуру, которая содержала рецепты блюд, и поручил ему приготовить еду для новобранцев нового отделения в соответствии с его инструкциями. Кроме того, Лорист также напомнил ему, чтобы он помог Ирине со всем, что ей нужно для ухода за Бельником.
Сказав все это, он дважды хлопнул в ладоши и закрыл собрание, прежде чем сказать своим людям, чтобы они немного отдохнули в предстоящий напряженный день.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
