«Позвольте мне рассказать вам, молодые люди, одну историю», — сказал Чэнь Сюнь, подняв взгляд к ночному небу, в его глазах читалось воспоминание. «Знаете ли вы о великой войне между нацией Цянь и миром совершенствования нации У?»
Все трое выглядели озадаченными. Разве мир совершенствования нации У не всегда был частью нации Цянь?
Цзян Сюэчэнь также испытала момент замешательства, вспомнив несколько смутных записей, которые она читала давно, хотя детали были нечеткими. Война случилась до того, как они родились, и их старейшины редко говорили о ней.
«В то время нация У не была частью нации Цянь. Она была завоевана миром самосовершенствования нации Цянь».
«Что?! Предок, неужели в мире совершенствования нации Цянь действительно произошла великая война?» Глаза Лю Ханя расширились от недоверия. У двух других были такие же потрясенные выражения лиц, они не могли себе представить такое.
«В то время мы думали, что это вторжение нации У, и наша кровь кипела, когда мы готовились к битве», — усмехнулся Чэнь Сюнь и похлопал большого черного быка. «Некоторые из наших друзей тоже пошли; они были только на стадии создания фундамента, я думаю».
«Муу», — большой черный бык слегка кивнул, в его глазах читалось необъяснимое значение.
«Старший, вы пережили ту войну? Они вернулись?» — спросила Цзян Сюэчэнь, ее глаза были полны надежды, хотя ее сердце было потрясено — сколько же лет этим двум старшим?
«В то время мир совершенствования нации Цянь был на пике, поэтому, конечно, они вернулись», — тихо сказал Чэнь Сюнь, все еще устремив взгляд в небо. «Но после того, как они вернулись, их основы были разрушены, и они больше не могли продвигаться в своем совершенствовании».
Четверо слушателей содрогнулись от этого откровения, полностью понимая его последствия. Атмосфера мгновенно стала тяжелой, и никто не осмеливался говорить.
Под ночным небом, у костра, в воздухе мерцали искры.
Чэнь Сюнь продолжал свой рассказ в медленном темпе. Большой черный бык приблизился к нему.
«Позже я подумал об этом — культиваторы Основного Учреждения участвовали в битве на уровне Зарождающейся Души, где даже последствия могли их убить. Разве они не шли навстречу своей смерти?»
Он вдруг расхохотался. «Итак, старый вол и я начали готовить похороны, принимая тела, отправленные с поля боя».
«Конечно, было много безымянных друзей, тела которых так и не были найдены».
«Старший…» Цзян Сюэчэнь колебалась, взглянув на Чэнь Сюня, прежде чем опустить голову.
«Все в порядке. Просто выслушай остальную часть истории», — сказал Чэнь Сюнь спокойным тоном. «Тогда ты лучше поймешь ситуацию Цзинь Юя. Путь совершенствования по своей сути жесток».
«Да», — кивнул Цзян Сюэчэнь.
Чэнь Сюнь продолжил свой рассказ, и большой черный бык не мог не вмешаться, достав небольшую брошюру, чтобы добавить несколько подробностей.
Четверо слушателей все больше и больше удивлялись, их глаза расширялись, когда они осознавали, как много пережили эти двое. Им казалось, что эта пара стала свидетелями всего взлета и падения мира совершенствования — живой истории.
Грудь Цзян Сюэчэнь вздымалась, и некоторые узлы в ее сердце тихо распутались. По сравнению с этими двумя старшими ее собственные заботы казались пустяками.
Ночь сгущалась, купаясь в холодном лунном свете, тени деревьев стояли пустынно, а костер тускло мерцал. Тени пяти фигур постепенно вытягивались.
«Хех, мы избежали великой войны мира совершенствования, и мы также избежали Северной войны», — сказал Чэнь Сюнь, его тон был окрашен печалью. «Но те, кто последует за нами, должны встать перед своими потомками. Это неизбежно».
«А как насчет тебя?»
«Какой же практикующий Зарождающуюся Душу не имеет дома, который нужно защищать, а?» — усмехнулся Чэнь Сюнь.
«Предок!»
«Предок…»
«Предок!» — закричали трое в шоке и гневе. Что говорил их предок? Их сердца были полны срочности и разочарования, но они не осмелились высказаться.
«Что вы, малыши, понимаете?»
Чэнь Сюнь оглянулся и строго предупредил: «Сосредоточьтесь на своем совершенствовании и не закончите так, как мы».
Для тех, кто достигает бессмертия, быть безродным и скитаться по миру неизбежно. Однако, думая о том большом корабле, Чэнь Сюнь почувствовал чувство комфорта — казалось, что у них, наконец, может быть, в будущем появится настоящий дом.
Лица троих учеников густо покраснели от смущения, когда они подумали о долголетии своего предка.
«Му~» — издал простой крик большой черный бык, ласково похлопывая Чэнь Сюня, понимая его лучше, чем кто-либо другой.
«Сюэчэнь, мы не можем оставаться здесь долго. Когда придет время, я отправлю этих трех молодых людей вниз с горы, и они вернутся в Секту Пяти Элементов».
«Старший, я понимаю», — ответила Цзян Сюэчэнь, внезапно почувствовав пустоту в сердце, когда она торжественно кивнула. Она знала, что старшие планировали пересечь равнины Тянь Дуань и не задержатся здесь надолго. Но она также сделала мысленную заметку о секте Пяти Элементов, решив, что Лунная Башня должна установить с ними хорошие отношения в будущем.
«Спасибо, сеньор, что разрешили мои сомнения сегодня вечером. Я всегда буду помнить доброту, которую вы проявили к Лунной Башне», — сказала Цзян Сюэчэнь, вставая и низко кланяясь Чэнь Сюню с искренним уважением. «Если вы уйдете, пожалуйста, дайте мне знать».
"Конечно."
"Му~"
Чэнь Сюнь и большой черный бык ответили, проявив взаимное уважение.
Глубоко вздохнув, Цзян Сюэчэнь поднялся в воздух и грациозно удалился.
Трое людей, стоявших позади Чэнь Сюня, почувствовали пустоту в своих сердцах. Они искренне полюбили этих двух предков, которые относились к ним с искренней добротой, лишенной каких-либо скрытых мотивов.
«Лю Хань, Ши Уцзюнь, Цзи Чжао».
«Предок!» Все трое шагнули вперед, подняли головы и поклонились.
Чэнь Сюнь по очереди посмотрел на каждого из них. «Вы, мальчики, должны хорошо заботиться о Лю Хань и слушать ее советы».
«Да, Предок», — ответили Ши Уцзюнь и Цзи Чжао глубокими голосами, чувство пустоты в их сердцах становилось все сильнее.
«Предок, ты уходишь?» — с тревогой спросил Лю Хань. «Когда это будет? Я…»
«Все в порядке, расставание неизбежно», — спокойно ответил Чэнь Сюнь, положив одну руку за голову. «Я буду следить за тобой, пока ты не достигнешь стадии Золотого ядра. Затем я отправлю тебя вниз с горы».
Бац!
Бац!
Бац!
Три звука коленопреклонения раздались эхом, когда трое учеников опустились на колени. Хотя двое предков никогда официально не брали их в ученики, в глубине души они уже давно считали себя их учениками.
Чэнь Сюнь чувствовал себя немного ошеломленным, возможно, его глаза не могли ясно видеть в мерцающем свете костра.
На мгновение ему показалось, что он увидел Лю Юаня, Ши Цзина и Цзи Куня.
«Встань. Мне нужно уединиться», — сказал Чэнь Сюнь, отводя взгляд и сосредоточившись на большом черном быке. «Старый Бык, ты прилично поправился, не так ли?»
«Муу?!» Большой черный бык удивленно фыркнул, не уверенный, правда ли это.
«Да, Предок».
Все трое медленно поднялись, их глаза помутились от печали. Когда они собирались уйти, Чэнь Сюнь внезапно крикнул:
«Приходи сюда раз в месяц, и я буду готовить для тебя».
«Да, Предок!!» — радостно ответили они, вспомнив, как, когда они только приехали, Предок каждый день готовил для них еду, говоря, что таблетки для голодания бесполезны.
«Поторопитесь и уходите! Вы поднимаете шум, как деревенские простаки», — Чэнь Сюнь отмахнулся от них, посмеиваясь. «Когда вернетесь в секту Пяти стихий, никому не говорите, что я вас учил».
Трое рассмеялись, вытаскивая магические артефакты из своих сумок для хранения и летя к Долине Слушающих Снег. Они невольно оглянулись.
Казалось, в одно мгновение склон скалы опустел и опустел, и лишь несколько разбросанных костров постепенно догорали.
Двое предков все еще сидели в креслах-качалках; выражения их лиц были безмятежны, когда они молча смотрели на огромное звездное небо.
Казалось, что между их висками навсегда сохранится чувство тихой радости от течения времени…
