Да Ли, Провинция происхождения огня.
Эта провинция была домом для бесчисленных вулканов, и духовная энергия элемента огня в воздухе была аномально плотной. Многочисленные секты, как большие, так и маленькие, захватили подземные огненные жилы, и множество бродячих культиваторов бродили по земле. Черные рынки были в изобилии, и редкая Трава Чистой Души со всех провинций стоила здесь высокие цены.
В каждом крупном городе Провинции Источника Огня были телепортационные массивы. Хотя они были дорогими, они экономили много времени.
Провинция происхождения огня, город Лу Тай.
За городом, опираясь на трость, ковылял старик. Движения его были медленными, и он время от времени кашлял. Каждые несколько шагов ему приходилось останавливаться и отдыхать на обочине дороги.
Он взглянул на город с тихим вздохом. На возвышающихся городских стенах десятки футов ростом, бессмертные культиваторы стояли на страже, но массивные городские ворота остались без охраны. Толпы культиваторов и духовных зверей свободно входили и выходили.
Когда старик посмотрел, его глаза потускнели. Как бы он хотел иметь духовные корни.
Вскоре его внимание привлекло необычное зрелище: человек в сером, медленно идущий по дороге с черной коровой на буксире. Под животом коровы… была рыжая собака?
Взгляд мужчины был острым, губы изогнулись в легкой улыбке, а одна рука покоилась на голове коровы. Корова тихо мычала, ее глаза были спокойными и кроткими, не выдавая ничего необычного. Рыжая собака под ее животом дрожала, полузакрыв глаза, безмолвно молясь: Не видь меня, не видь меня…
Трио направилось в шумный город, где высокий уровень жизни жителей был очевиден. Широкие улицы, достаточно большие, чтобы по ним могли разъехаться пять экипажей, были полны шума и суеты.
Чэнь Сюнь выглядел удивленным. В Да Ли простые граждане и заклинатели жили бок о бок, и хотя простые люди оказывали почтение могущественным деятелям, не было никакого чувства благоговения. Заклинатели, со своей стороны, не господствовали над людьми, и взаимодействие казалось на удивление гармоничным.
В Да Ли только практикующий Золотое Ядро мог называться «небесным существом». Практикующие Очищение Ци и Создание Основы считались немногим более сильными смертными.
У Да Ли были строгие законы для земледельцев: любой, кто нарушал порядок в городе или убивал невинных, подлежал безоговорочной казни.
Во время своих путешествий Чэнь Сюнь также заметил, что различие между праведными и демоническими путями здесь было довольно размытым. Существовало множество сект и школ мысли, но злые заклинатели повсеместно преследовались и презирались, куда бы они ни пошли.
Два часа спустя.
Они сидели, забившись в угол, и наблюдали за прохожими, а их мысли были связаны божественным смыслом.
«Брат Окс, Сяо Чи, Да Ли огромен. Нам нужно тщательно все спланировать», — спокойно сказал Чэнь Сюнь, задержавшись взглядом на ближайшем прилавке с паровыми булочками.
«Му!»
«Брат Сюнь, брат Бык, я последую твоему примеру», — ответил Сяо Чи, расположившись между Чэнь Сюнем и черным быком, его сердце колотилось так, словно готово было выскочить из груди.
«Мы пришли в Да Ли по нескольким основным причинам», — продолжил Чэнь Сюнь, устремив взгляд вдаль. «Во-первых, нам нужно изучить искусство телепортационных массивов. Затем — метод восхождения на стадию Божественной Трансформации. И, наконец, мы должны изучить буддийские учения о карме, а также Заклинание Перерождения и Великую Мантру Сострадания».
«Самое главное, конечно, выйти в море и порыбачить, а также собрать информацию о Небесной Реке».
«Му-му!» Глаза черного быка сверкнули, подталкивая Чэнь Сюня, когда план начал воплощаться в жизнь.
«Брат Сюнь, брат Окс… вы задумали что-то грандиозное», — воскликнул Сяо Чи, его зрачки сузились, когда он осознал это. Он не совсем понял, но был в благоговении. «Младший брат глубоко впечатлен».
В этот момент обычный прохожий, покачав головой, бросил им несколько медных монет. В наши дни, подумал человек, эти бедняги все еще носят заплатанную конопляную одежду. У человека в сером даже были ботинки с несколькими заплатами, рваная соломенная шляпа висела на спине, а на буксире вели фермерского быка и какую-то странную рыжую собаку. Они были самой сутью нищих.
Что за…?
Муу?!
Рев!
Чэнь Сюнь и черный бык были ошеломлены, с недоверием глядя на прохожего, который улыбнулся им и пошёл прочь, как бы говоря: «Не нужно меня благодарить».
Чэнь Сюнь и черный бык обменялись недоуменными взглядами, а Сяо Чи, не обращая внимания на это, поднял медные монеты и вытер их, не зная, как их использовать.
«Хахаха…»
"Му-му~~"
Чэнь Сюнь и черный бык от души рассмеялись, а Сяо Чи осмотрел монеты, заинтригованный идеей, что с их помощью можно что-то купить.
«Брат Сюнь, брат Окс, это может быть не так уж и плохо», — сказал Сяо Чи, его глаза расширились, когда он, по-видимому, наткнулся на новую идею. «А что, если мы попросим у этих культиваторов? Они могут дать нам камни духа!»
«Му!» Черный бык тут же ударил Сяо Чи по голове. Неужели брат Сюнь не заботится о своей репутации?!
«Хе-хе, братец Окс, я просто пошутил», — быстро отступил Сяо Чи, опустив голову. Но его глаза продолжали с любопытством метаться по сторонам, желая впервые исследовать огромный город.
Чэнь Сюнь, глубоко задумавшись, молчал. Черный бык взглянул на него и решил не мешать его размышлениям, вместо этого присоединившись к Сяо Чи в наблюдении за оживленной улицей.
Граждане Да Ли шли уверенно, их одежда была изысканной, а манеры — уравновешенными. Не было никаких признаков страха или подчинения, и взаимодействие между простыми людьми и культиваторами казалось непринужденным.
«Давайте направимся к месту телепортации», — резко сказал Чэнь Сюнь, вставая.
"Му~"
«Брат Бык, подожди меня!» Сяо Чи, немного замешкавшись с реакцией, быстро спрятался под животом черного быка, нервно озирая находящихся поблизости культиваторов.
Пробираясь через город, они потратили несколько духовных камней на сбор информации. Массив телепортации находился в центре города и был связан со столицей Провинции Источника Огня, где более крупный массив мог перенести их в различные провинции.
В пределах провинции телепортацию можно было оплатить камнями духов более низкого уровня, но для перемещения между провинциями требовались как минимум камни духов среднего уровня.
В центре города Лу Тай стоял древний зал, окруженный башнями поменьше, где медитировали культиваторы Учреждения Основания. Массив обнаружения гарантировал, что в зале не будет несанкционированной деятельности, которая была запрещена для простолюдинов. Только культиваторы могли пройти, и любые несанкционированные вторжения карались смертью — объяснения не требовались.
Чэнь Сюнь, черный бык и Сяо Чи вошли в зал, присоединившись к многочисленным культиваторам внутри. Странные массивы постоянно действовали, и культиваторы время от времени появлялись и исчезали из формаций. Их глаза были холодными, явно направленными в опасные места, такие как Небесный Конец Ущелья.
Осмотрев зал своим божественным чувством, Чэнь Сюнь заметил двух практикующих Золотого Ядра, охраняющих территорию.
На основе собранной ими информации, телепортационные массивы в Провинции Огненного Источника были монополизированы фракцией, известной как Торговая Компания Линсю, чрезвычайно могущественной организацией. Однако никто не мог точно сказать, насколько она была большой или влиятельной.
«Пойдем», — сказал Чэнь Сюнь, направляясь к культиватору Учреждения Основания средних лет возле одного из многочисленных массивов. В зале размещалось более дюжины массивов, и места хватало всем.
«Старший!» Глаза мужчины средних лет стали острыми, он почтительно поклонился. Он не мог различить уровни развития Чэнь Сюня и черного быка, но он чувствовал, что красная собака находилась на стадии Заложения Основы.
