Женщина в зеленом одеянии медленно приблизилась и преградила путь Чэнь Сюню. «Собрат даос, могу я поговорить с тобой?»
«Пожалуйста, продолжайте».
«Вы бродячий культиватор? Если вы планируете выйти в море, вы можете рассмотреть возможность вступления в нашу торговую гильдию Чэнфэн. Все морские звери, на которых вы охотитесь, будут распределены в соответствии с…»
«Товарищ даос, на данный момент у нас таких планов нет».
Чэнь Сюнь улыбнулась, теперь понимая, что она набирает охотников. «Честно говоря, мы пока не очень хорошо знакомы с Западным морем, поэтому пока не планируем выходить».
Прошло много лет с тех пор, как они играли роль наемных работников. Теперь они были боссами.
«Тогда я не буду вас беспокоить. Если вы передумаете, надеюсь, вы вспомните о гильдии торговцев Чэнфэн».
"Конечно."
Чэнь Сюнь вежливо кивнул и пошел дальше, не оглядываясь.
Женщина в зеленом взглянула на него еще пару раз, а затем снова обратила внимание на систему телепортации, высматривая потенциальных «наемников».
На широких улицах в воздухе витал отчетливый соленый запах моря. Повсюду земледельцы продавали морских зверей, и громкие крики торговцев наполняли воздух, создавая оживленную, суетливую атмосферу.
«Черная рыба! Морской зверь на средней стадии создания Фонда! Продается целое, нетронутое демоническое ядро — побеждает тот, кто предложит самую высокую цену!»
«Это действительно черная рыба? Она отлично подходит для развития духовного зрения!»
«Ха-ха, действительно зоркие глаза! Нам пришлось объединиться, чтобы его снять. Его было нелегко найти».
«Я возьму это! Остальные, отойдите!»
…
Улицы были заполнены земледельцами, собравшимися вокруг торговцев, жаждущих совершить покупку. Чэнь Сюнь и его спутники задержались по краям толпы, наблюдая за зрелищем широко раскрытыми глазами и время от времени присоединяясь к крикам удивления.
Морские звери, выставленные на обозрение, были существами, которых они никогда раньше не видели. Даже бестиарии, которые Чэнь Сюнь изучал в прошлом, не включали этих морских существ.
Их духовная связь позволяла им общаться без усилий, и Сяо Чи с радостью присоединился к беседе.
«Брат Сюнь, брат Окс, эти морские звери совсем не похожи на зверей с равнин Края Небес!»
Сяо Чи облизнул губы, его смелость росла от волнения. «Я даже никогда не слышал, чтобы звери Основания были такими сильными!»
"Мо~!" Брат Окс был так же ошеломлен, его рот слегка приоткрылся. Даже простая корова, как он, была поражена этим зрелищем.
«Это не духовные звери — это морские звери! Они из океана, совсем другие!» Чэнь Сюнь принял тон всезнайки, вытянув шею для лучшего обзора. «Сяо Чи, ты остался в отсидке на равнинах Края Небес. Конечно, ты не мог знать!»
"Хех…" Сяо Чи почесал голову, смущенный, но жаждущий узнать. В конце концов, каминг-аут с двумя старшими братьями оказался поучительным опытом. Кроме того, пребывание рядом с ними давало ему чувство безопасности.
«Мо~!» Брат Окс подтолкнул Чэнь Сюня, его взгляд привлекло зрелище огромного морского зверя, перевозимого по дороге.
«Ого, они привезли что-то большое!»
Чэнь Сюнь воскликнул, снова помещая Сяо Чи на спину Братца Быка. «Братец Бык, давай поторопимся и посмотрим, что происходит!»
Сяо Чи, стоя на Брате Оксе, подпрыгнул от волнения. «Мои небеса, оно огромно! Брат Сюнь, это значит, что море даже больше Равнин Края Небес?!»
«Конечно! Ты думаешь, море маленькое?»
"Мо~!"
Они помчались к месту действия, одурманенные волнением, крича друг другу, как дети, проталкиваясь вперед толпы. Их болтовня привлекла внимание многих культиваторов, которые могли только качать головами от чрезмерного энтузиазма трио. Что их так взволновало?
На платформу было вытащено огромное морское чудовище, чье присутствие доминировало на сцене.
На сцене Золотого ядра появился культиватор средних лет и обратился к толпе твердым голосом: «Я уверен, что многие из вас уже поняли, что это кит-дьявол, морское чудовище на сцене Золотого ядра. Два дня назад наша гильдия торговцев Чэнфэна использовала формацию, чтобы выследить его — это было нелегко!»
«Товарищ даос, демоническое ядро все еще цело?» — с нетерпением спросил кто-то в толпе.
«Он уже зарезервирован. Сегодня мы выставляем на аукцион плоть и кости кита. Друзья-даосы, не стесняйтесь делать свои ставки».
…
Услышав это, несколько культиваторов Золотого ядра разочарованно вздохнули и ушли. Демоническое ядро морского зверя Золотого ядра было очень желанным. Будь то для алхимии или личного совершенствования, это был бесценный ресурс.
Однако те, кто остался, все еще горячо интересовались плотью и костями. Провинция Западного моря никогда не испытывала недостатка в земледельцах. Чего не хватало, так это редких сокровищ, подобных этому.
Чэнь Сюнь и его спутники наблюдали с большим интересом, поглощая столько информации, сколько могли. Они узнали, что демонические ядра можно перерабатывать в пилюли или использовать для повышения уровня совершенствования, в то время как плоть морских зверей может помочь культиваторам Учреждения Основы прорваться.
По мере того, как они собирали больше информации, понимание региона Чэнь Сюнем углублялось. Неудивительно, что здесь было так много культиваторов Учреждения Основания — Западное море действительно было богато ресурсами культивации, достаточными для поддержания огромной популяции культиваторов.
Через некоторое время они продолжили прогулку по городу, в конце концов посетив несколько алхимических магазинов. Наконец они остановились на одном из самых престижных заведений.
Внутри частной комнаты:
«Собрат-даос, всего две тысячи духовных камней среднего уровня для моего тысячелетнего Изумрудного Паслена?!»
Чэнь Сюнь холодно фыркнул, убирая коробку с травами: «Это тысячелетняя духовная трава, сокровище для практикующих Золотое Ядро. Две тысячи — это слишком мало».
"Мо~!" Брат Окс повторил его протест. Две тысячи — это шутка!
"Гав! Гав!" рявкнул Сяо Чи, вторя решительному рычанию. Если Брат Окс протестовал, он должен был его поддержать!
Хорошо одетый алхимик терпеливо улыбнулся. «Собрат даос, ты можешь этого не знать, но хотя эта трава может стоить дороже в других провинциях, здесь, в провинции Западного моря, цены ниже».
Чэнь Сюнь чувствовал, как будто слова, которые он подготовил для переговоров, застряли у него в горле. Черт возьми, он был прав. Рынок Западного моря был слишком другим.
Здесь духовные травы и рецепты пилюль были привязаны к ресурсам, найденным либо в море, либо на островах. Травы, произрастающие на суше, были обесценены из-за их редкости и меньшей значимости для местных нужд.
«Хорошо. Я продаю два стебля, оба тысячелетние, паслен Изумрудный. Пять тысяч камней духов среднего качества, берите или не берите!»
Чэнь Сюнь встал, собираясь уходить, а Брат Окс и Сяо Чи последовали его примеру.
«Пожалуйста, продолжайте». Хорошо одетый алхимик сделал медленный глоток чая, не обращая внимания. Кого они пытались обмануть этим повышением цен?
Чэнь Сюнь нахмурился, уходя, его уши подергивались.
«Брат Сюнь, пошли! Этот парень пытается обмануть нас на тысячу духовных камней!» — запротестовал Сяо Чи, сбитый с толку тем, почему Чэнь Сюнь не двигается быстрее.
«Мо~!» — Брат Окс успокоил Сяо Чи, объяснив, что брат Сюнь все еще ведет переговоры.
"О…" Сяо Чи облизнул губы, впечатленный этой тактикой. Он узнавал что-то новое каждый день.
Чэнь Сюнь неторопливо шел, нахмурив брови. Почему их не окликают? Они уже были на… улице!
«Чёрт возьми! Я переиграл!» — пробормотал Чэнь Сюнь в отчаянии. «Брат Окс, почему этот ублюдок нам не перезвонил?»
"Мо!" — сердито проворчал Братец Окс. Этот торговец явно думал, что загнал их в угол.
«Забудь об этом. Давай попробуем другой магазин алхимии».
"Мо~ Мо~!"
«Точно! Брат Сюнь, мы всё равно сделаем наши духовные камни в другом месте!»
Три дня спустя Чэнь Сюнь наконец-то смог продать травы и собрать достаточно средств для следующего путешествия. Он также купил несколько неполных карт. Тем не менее, цена на наземные духовные травы здесь действительно была ниже.
После бесконечных раундов торга Чэнь Сюнь наконец собрал около двадцати тысяч духовных камней среднего уровня. Хотя он и его спутники были измотаны постоянными переговорами, они сумели собрать то, что им было нужно.
Теперь они снова сидели на улице, небрежно наблюдая за суетой города. В воздухе витал слабый запах моря.
Чэнь Сюнь небрежно отпил травяного чая и предложил его Брату Оксу и Сяо Чи.
«Брат Сюнь, что это за чудесный чай?» — спросил Сяо Чи, сделав глоток и почувствовав себя мгновенно обновленным. «На вкус он лучше, чем любая спиртовая трава, которую я пробовал!»
«Брат Окс, объясни Сяо Чи преимущества этого чая. Это эксклюзивный рецепт, переданный мне моим мастером!»
«Мо!» Брат Окс гордо поднял голову и начал объяснять преимущества чая, приправляя это историями из первых дней в мире смертных.
Сяо Чи ахнул с широко открытыми глазами, полностью убежденный и поглощенный рассказом Брата Окса.
Чэнь Сюнь от души рассмеялся. Брат Окс не переставал рассказывать истории, болтая с Сяо Чи на протяжении всего путешествия. Наблюдая, как крепнет их связь, он испытывал радость.
«Сяо Чи».
«Да, брат Сюнь?»
«Мо?» Окс-
Хед повернул взгляд в сторону Чэнь Сюня.
«Почему ты никогда не просил у нас духовных трав или даже не упоминал о Камне Гашения Духа, который мы тебе дали?»
Чэнь Сюнь спокойно спросил, вытаскивая новый чистый блокнот и начиная писать в нем. Первая строка гласила: *'Пламенеющий Древний Лев'*.
«А?» Сяо Чи замер, озадаченный вопросом. «Брат Сюнь, разве это не твои вещи? Я здесь только для того, чтобы присоединиться и насладиться путешествием. Меня эти вещи не особо интересуют».
«Не волнуйтесь, мы вас не оставим».
Чэнь Сюнь тепло улыбнулся, продолжая писать. «Теперь ты один из нас. Ты наш младший брат».
«Мо~!» — фыркнул Брат Окс, оглядываясь на ошеломленного Сяо Чи, цеплявшегося за его спину.
«Брат Сюнь, брат Окс, когда мы отправимся в Западное море?»
Сяо Чи с нетерпением вытащил из своей сумки небольшую морскую карту, развернув ее обеими лапами. «Это море огромно! Оно выглядит даже больше, чем все королевство Да Ли!»
Глаза брата Окса загорелись от волнения, и он подтолкнул Чэнь Сюня.
«Завтра мы отплываем!»
"Мо~!"
"Потрясающий!"
Сяо Чи был взволнован. Впервые он не испугался. Его рыжий мех слабо светился, и он начал мечтать о море и таинственных морских зверях, которые их ждали.
