Вскоре после того, как Чэнь Сюнь и его спутники покинули флот Юй Чэня:
Юй Ивэй приблизилась к Юй Чэню, проверяя его физическое состояние. Ее глаза были полны беспокойства. «Пятый брат, похоже, тебе придется отказаться от входа в тайное царство после этой встречи».
Юй Чэнь слабо улыбнулся, на его бледном лице отразились остаточные эффекты конфронтации. «Приобретение карпа бездны было гораздо ценнее, чем возможность тайного царства. Встреча с этими старейшинами была шансом, который выпадает раз в жизни, который превосходит все, что я мог бы получить в тайном царстве».
«Эти старшие были такими щедрыми?» Глаза Ю Ивэя расширились от недоверия. «Сколько это нам стоило?»
Юй Чэнь бросил на нее быстрый взгляд. «Не суй нос слишком глубоко. Поверь, я знаю, что делаю».
«Да, Пятый Брат», — тихо ответила Юй Ивэй, подавляя любопытство и бормоча себе под нос жалобы на постоянную скрытность брата.
Стоявший рядом дядя Чу, всегда спокойный, спросил: «Молодой господин, не пора ли нам вернуться домой?»
Юй Чэнь кивнул, бросив последний взгляд на огромное, покрытое туманом море. «Да, давайте вернемся».
"Как хочешь."
Дядя Чу воздержался от дальнейших вопросов. Грозное присутствие, с которым они столкнулись, не напоминало безумную ярость демонических культиваторов или испорченных зверей; скорее, оно ощущалось утонченным и терпеливым — черты, которые произвели на него глубокое впечатление.
Возвращаясь назад, они могли только надеяться на лучшее, зная, какая сила стоит за этой таинственной фигурой, которая только что вошла в их жизнь.
—
**Тем временем, на неизведанном острове в Запретном море**
В уединенной части Запретного моря лежал изолированный остров, скрытый густым естественным туманным барьером. Густой туман, казалось, хранил следы древних духов и жуткую тишину, делая это место маловероятным для любого, кто хотел бы его посетить.
Но именно этот остров был домом для Чэнь Сюня, Брата Окса и Сяо Чи. После десятилетий, проведенных в исследовании Запретного моря, они создали его в качестве своей скрытой базы операций. Здесь, укрывшись между скалами и темными лесными рощами, они создали свое небольшое, частное владение вдали от вечно бдительных глаз кланов и сект культиваторов.
«Брат Окс, Сяо Чи!» — крикнул Чэнь Сюнь, ступив на берег, и улыбнулся, оглядываясь по сторонам. «Мы вернулись домой!»
«Му!» — Братец Бык довольно фыркнул, подтолкнув Чэнь Сюня.
Сидя на спине Братца Окса, Сяо Чи помахал хвостом и глубоко вдохнул уникальный, свежий воздух острова. «Дом, милый дом! Я бы в любое время переправил его через Запретное море».
Действительно, после многих лет исследования темных вод и едва избежав бесчисленных опасностей, их уединенный остров казался им безопасным убежищем. Несмотря на то, что они постоянно были окутаны туманом и окружены жуткой тишиной, они приспособились к его странной атмосфере.
«Ладно, теперь нам осталось немного поработать». Чэнь Сюнь взглянул на центр острова, где вдалеке мерцала глубокая яма. «Пора возвращаться к добыче рудных жил Изменчивой Звезды».
Эта скрытая сокровищница звездных руд была одним из величайших открытий острова. Они только начали копать в его глубинах, но драгоценные руды были необходимы для передовых формаций и передающих массивов, которые они мечтали построить когда-нибудь.
Когда они достигли ямы, глаза Чэнь Сюня заблестели от волнения. «Давайте начнем, ладно?»
«Абсолютно!» Брат Окс уже спустился в яму, его копыта были готовы к тяжелой работе. Сяо Чи последовал его примеру, впиваясь когтями в темную почву, горя желанием помочь.
Часами трое работали не покладая рук, каждый удар их инструментов резонировал по всему острову, когда они выкапывали скопления темной, усеянной звездами руды. Процесс был медленным, но каждый добытый ими кусок руды приближал их к созданию чего-то действительно выдающегося на их острове.
Жилы руды Shifting Star были редкой находкой даже по меркам Запретного моря. Способные усиливать духовную энергию и поддерживать сложные формации, эти руды идеально подходили для создания сети телепортации.
«Брат Окс, с таким количеством руды мы могли бы начать строить формацию, которая охватывает несколько лиг», — размышлял Чэнь Сюнь, откалывая особенно большой кластер. «Только представьте — одна формация, которая могла бы переносить нас через целые регионы!»
Брат Окс одобрительно хрюкнул. «Му! С этим мы сможем преодолевать расстояния, о которых раньше только мечтали».
Проходили часы, но Чэнь Сюнь, Брат Окс и Сяо Чи не уставали от своей работы. Каждый откопанный ими фрагмент казался шагом к более грандиозному будущему. К тому времени, как солнце начало садиться за туманный горизонт, они накопили значительную кучу руды.
Отдохнув немного, Чэнь Сюнь прислонился к большому камню, улыбаясь, наблюдая, как туман оседает вокруг них. Остров был их убежищем, и здесь они могли работать над своими целями без помех.
И когда они посмотрели на Запретное море, его таинственные волны, тихо катящиеся за берегом, трио почувствовало обновленное чувство цели. Они знали, что их путешествие далеко не закончено, и предстоящие испытания будут только расти. Но с каждой рудой Shifting Star Ore, которую они выкопали из земли, они чувствовали себя более подготовленными к встрече с тем, что лежало за пределами их скрытого острова.
