Спустя пять дней свет позади них полностью исчез.
Корабль был окружен ярким красным свечением, а черное море загустело до вязкого состояния, настолько плотного, что даже остаточная сущность Запретного моря не могла достичь этого места.
«Что-то не так, Старый Бык».
Чэнь Сюнь посмотрел вперед, ощущая энергию мира и Пяти Элементов. «Эта холодная, жуткая аура не принадлежит нашему миру. У нас никогда не было ничего подобного».
«Муу~», — кивнул Черный Бык, стоя рядом с Чэнь Сюнем с черным гробом, перекинутым через спину.
Они больше не могли чувствовать никакой духовной энергии. Даже безграничная сущность Пяти Элементов была скудной. Это ощущалось не как мир, а как изолированная область, отделенная от небес и земли.
«То, что сказал тогда настоятель, было правдой. Эти испорченные существа не являются настоящими формами жизни. Даже та черная рыба, которую я поймал, была далека от нормы».
Глаза Чэнь Сюня наполнились размышлениями, когда он вытащил смертоносный Топор, раскалывающий горы, и крепко сжал его. «Мы не знаем, куда ведет этот путь. Если мы не сможем с ним справиться, мы отступим».
Черный Бык похлопал Чэнь Сюня копытом, его взгляд был мудрым и уверенным — когда дело доходило до отступления, никто не мог сравниться с ним в скорости.
"Хе, ну, если эти испорченные существа управляемы, мы их всех перебьем. Подумайте, сколько заслуг мы могли бы заработать!"
Глаза Чэнь Сюня заблестели, когда он сделал шаг вперед. «Старый Бык, давай на этот раз выложимся по полной. Мы не только сможем обрести силу божественного чувства, необходимую для прорыва на стадию Божественной Трансформации, но и, возможно, даже превзойдем ее пределы».
«Му-му!» Глаза Черного Быка заблестели от волнения, он восторженно фыркнул, думая о планах Чэнь Сюня, подробно описанных в его блокноте, — все они могли стать реальностью.
"Сяо Чи, ты держись подальше от этой битвы. Оставайся с братом Крейном на корабле".
«Брат Сюнь, брат Окс, не волнуйтесь. Я не буду мешать!» — крикнул Сяо Чи с кормы корабля, устроившись под Древом Пяти Элементов Духа Журавля. «Если у этих испорченных существ есть кольца хранения, предоставьте грабеж мне!»
Помахивая своим львиным хвостом, Сяо Чи усмехнулся. Он делал такую работу годами — это его специальность.
«Ха-ха, хорошо!»
«Му-му~~»
Чэнь Сюнь и Черный Бык ответили смехом, чувствуя себя воодушевленными. Они были взволнованы будущим, представляя веселье, которое их ждет, когда преобразится Брат Журавль. Мир таил в себе бесконечные возможности.
Однако, несмотря на то, что Дух Журавля, Дерево Пяти Элементов, приближалось к своей точке миллионного роста, оно достигло узкого места, и его трансформация не показывала никаких признаков прогресса. Хотя оно и развило интеллект, оно все еще оставалось в своей форме дерева, отвечая на слова Чэнь Сюня легкими движениями своих ветвей.
Они понятия не имели, как помочь трансформации. Без предварительного опыта они не знали, как дерево примет человеческую форму.
«Хм, Старый Бык, мы приближаемся к чему-то».
Выражение лица Чэнь Сюня стало резким, его аура достигла пика, когда колеса Пяти Элементов вокруг него начали яростно вращаться. «Не действуй опрометчиво».
«Му!» Черный Бык сохранял спокойствие, размахивая копытом, пока флаги Пяти Элементов устанавливались на место.
*Лязг!*
Пространство вокруг них задрожало, словно что-то заперто на месте, и по нему пошла рябь.
Темное небо, давно оставшееся позади в туннеле, сменилось невероятно высоким пространством — ни облаков, ни звезд, только бескрайняя чернота, наполненная удушающей тишиной.
Полностью активировав шестнадцать духовных точек, они осмотрели далекую землю — обширную, волнистую местность черной почвы, глубокую и зловещую, покрытую жуткими горами. Это ощущалось как совершенно отдельная область, лишенная жизни.
Никаких древних деревьев, никакого звериного рева, никаких миазмов или ядовитых насекомых и, самое главное, никаких следов каких-либо живых существ.
Это было Царство Войны — Черноземный Домен.
Все здесь казалось искаженной версией живого мира. Гнетущая атмосфера, лишенная духовной и жизненной энергии, означала, что культиваторы могли восстанавливать свои силы только с помощью духовных камней.
Окружающая среда Черноземного Домена была враждебна к земледельцам, что объясняет, почему Артефакты Угасания Духа были здесь столь эффективны — духовные сокровища сталкивались с серьезными ограничениями.
«Что это за место? Я не чувствую других практикующих; этот путь опасен». Чэнь Сюнь нахмурился.
Черный Бык облизнулся. Неудивительно, что этот путь был так плотно перекрыт — возможно, это было место самых жестоких сражений в древние времена, а теперь это считается запретным маршрутом вдоль Запретного моря.
Казалось, они всегда шли нетрадиционными путями, и, как и следовало ожидать, этот случай не стал исключением.
Полчаса спустя.
*Гул!*
Глубокий гул корабля возвестил, что он причалил к побережью Черноземного Домена. Долгое время все молчали.
Чэнь Сюнь и Черный Бык оставались невозмутимыми, их острые глаза сканировали окрестности. Годы привычки диктовали им сначала наблюдать — убедиться, что все выходы свободны для быстрого побега.
«Му?»
«Где находятся испорченные существа?»
Чэнь Сюнь и Черный Бык обменялись взглядами. Жутковатая тишина тянулась бесконечно — ничего, кроме холодной ауры, пронизывающей воздух. Она не представляла для них никакой угрозы.
Даже Сяо Чи, хотя его шерсть встала дыбом, почувствовал лишь холод. Он присел под Духом Журавля, Деревом Пяти Элементов, глаза осторожно осматривали окрестности, его когти крепко сжимали дерево.
Черный Бык оставался крайне бдительным, его божественное чувство было закреплено на флаге формации. Он опасался внезапной засады от группы развращенных существ стадии Зарождающейся Души или Трансформации Божества. Это было бы катастрофой.
Чэнь Сюнь прищурился, почувствовав что-то странное в холодной ауре вокруг них.
Внезапно волна сильной злобы заполнила пространство. Над ними материализовалось несколько черных фигур, излучая леденящее намерение, словно они все это время скрывались.
«Му!»
«Они здесь!»
Глаза Чэнь Сюня сверкнули, когда он поднял взгляд. Вид формы испорченных существ заставил его покрыться мурашками — что это за твари?
Обретали форму четыре испорченных существа — некоторые из них выглядели как люди, другие напоминали духовных зверей, но у всех была кожа, покрытая жутким черным оттенком, даже их глаза были полностью черными, лишенными белков.
Их огромная ненависть к живым существам обрушилась на умы Чэнь Сюня и Черного Быка. Под его влиянием культиватор Очищения Ци мгновенно превратился бы в кровожадного монстра.
Атаки этих оскверненных существ были столь же странными. Черная кровь сочилась из их кожи, образуя кровавые клинки, которые стали их оружием, нанося удары по Чэнь Сюню и Черному Быку.
Несмотря на это, волны духовной энергии пульсировали внутри них. Как они это культивировали? Четыре испорченных существа уровня Основания!
Черный Бык фыркнул, подняв копыто, когда огромный метеор пронесся по небу, опалив воздух и наполнив пространство красным светом.
Не смутившись, испорченные существа набросились на Чэнь Сюня и Черного Быка, по-видимому, готовые обменять свои жизни на украденные годы.
*Бум!!*
Метеор взорвался, превратившись в расплавленную породу, его сильный жар испепелил испорченные существа в воздухе, не оставив ничего, кроме пепла.
«Такой агрессивный?»
Чэнь Сюнь нахмурился, холодок пробрался в его сердце. Существа уровня Основания, атакующие культиваторов Зарождающейся Души — что за безумие? Он взглянул на Черного Быка, обеспокоенный. «Старый Бык, как ты держишься?»
«Муу?» Черный Бык встряхнулся, озадаченный. «Муууу!»
Он объяснил Чэнь Сюню, что не почувствовал никакой потери жизненной силы. Однако, когда существа умерли, холодная энергия силой вошла в его тело, минуя его духовные и физические точки.
Здесь была связь, которую они пока не могли уловить, похожая на причинно-следственную логику, с которой они столкнулись в деревне давным-давно, — где прием пищи неизбежно приводил к выделению.
Как ни странно, холодная энергия трансформировалась в силу духовного чувства, сливаясь с духовными точками Черного Быка, эффект еще более странный, чем у Камней Духа Погасания.
Для преобразования Камней Погашения Духа требовалась энергия Пяти Элементов, изменяющая существующее духовное чувство, но эта энергия напрямую усиливала духовное чувство без преобразования.
