Чэнь Сюнь повел черного быка в Долину Девяти Звезд, и они снова оказались окружены кучей незнакомых лиц.
Они присоединились к толпе и пошли по улице вместе со многими, стремящимися поправить свои силы.
Прошло три дня, и вскоре пришло время прибытия представителей десяти великих сект. Когда они помпезно вошли в долину, нормальная атмосфера сменилась шумом.
Представители, присланные сектами, менялись каждый год. Тем не менее, все они находились на стадии создания фонда.
«Старый бык».
«Му!»
«Давайте попробуем провести испытания». — сказал Чэнь Сюнь, прежде чем повести черного быка к высокой платформе секты Пурпурного Облака.
Это удивило многих земледельцев. В конце концов, приводить с собой быка, чтобы бросить вызов испытаниям, казалось довольно нелепым.
На вершине высокой платформы стояли три женщины, заложив руки за спину. Они пронзительным взглядом наблюдали за приближающимся культиватором в головном уборе. Казалось, в их глазах горел интерес.
Первое испытание включало борьбу с марионеточными зверями. Чтобы пройти это испытание, нужно было уклоняться от их атак, переходя путь к следующему уровню.
Чэнь Сюнь медленно приближался к испытательному полигону, и когда он вошел, взгляды многих культиваторов были обращены на него.
В тот момент, когда его ноги коснулись испытательной площадки, марионеточные звери испустили вспышку красного света. Они выстроились в строй и бросились на него. В их глазах не было никаких эмоций.
По ногам Чэнь Сюня прошла дрожь, и он рванулся вперед, оставив после себя размытое остаточное изображение. Одной рукой он поднял черного быка над головой и быстро увернулся от нескольких входящих заклинаний. Затем он бросился вперед и оказался позади одной из марионеток. Ладонями, покрытыми обжигающим пламенем, он отбросил марионетку назад, заставив ее твердое тело расплавиться в ростки лавы, обнажив скрытое внутри кристаллическое ядро. Он раздавил ядро, и марионетка обмякла и упала на землю. Затем он быстро перешел к следующей марионетке. Он продемонстрировал исключительную скорость и точность.
Вскоре после этого все десять марионеток были устранены. Казалось, все было сделано относительно легко.
«Какое заклинание только что использовал этот человек?»
«Все механические марионетки секты Пурпурного Облака были уничтожены им в одиночку. Знаешь ли ты, насколько ценны эти марионеточные материалы?»
«Это действительно открывает глаза. Мы думали, что максимум, что мы можем сделать, это увернуться, но этому человеку удалось уничтожить всех этих марионеток. Его сила ужасает!»
Гул волнения заполнил пространство под высокой платформой Секты Пурпурного Облака. Они никогда не слышали, чтобы кто-то в одиночку победил десять механических марионеточных зверей. При этом он даже носил с собой черного быка!
На вершине платформы три женщины обменялись взглядами, их глаза были полны шока.
«Сестра Юнь, не слишком ли это?» Одна из женщин заговорила с возмущением. Эти марионетки были собственностью секты Пурпурного Облака, и он повредил их.
«Это становится интересно», — сказала сестра Юн со слабой улыбкой. Кажется, ее не волновали куклы. «Я хочу посмотреть, какова его квалификация».
Пока она говорила, все трое взяли жетон.
Второй тест включал измерение костного возраста и способностей.
Чэнь Сюнь привел большого черного быка в большой зал, украшенный разноцветными огнями. В центре образовался строй. Он наступил на него.
«Возраст двадцать?!» Женщина, державшая жетон, посмотрела на свою руку и задрожала, говоря это. «Способности… Пятиэлементный смешанный духовный корень…»
«Как жаль. Все-таки среди бродяг его можно считать выдающейся фигурой». Сказала сестра Юн с оттенком сожаления.
Способности имели наибольшее значение в секте Пурпурного Облака. Боевое мастерство не имело существенного значения.
В зале Чэнь Сюнь слабо улыбнулся; его цель была достигнута. Секта Пурпурного Облака больше всего ценила способности, и не было необходимости продолжать испытания.
Первое испытание просто давало всем надежду, но после нескольких лет наблюдений Чэнь Сюнь уже разглядел подход секты Пурпурного Облака.
«Старый бык, пойдем».
«Му!»
Чэнь Сюнь вышел через другую дверь, не продолжая участвовать в испытаниях, по-видимому, осознавая свои ограниченные способности. Сестра Юнь просто пристально взглянула на них, прежде чем переключить свое внимание на что-то другое.
Секта Пурпурного Облака также отправила нескольких учеников, которые выпустили марионеточных зверей из сумок для хранения, начав новый раунд испытаний.
«Друг, пожалуйста, подожди», — позвал Чэнь Сюня мужчина средних лет в синей одежде. Его глаза казались дружелюбными.
Чэнь Сюнь не ослабил бдительности, видя его дружелюбную улыбку. Вся эта долина походила на клочок травы, усеянный змеями.
Он держал поводья быка и в замешательстве смотрел на человека. — Что-то случилось, друг?
«Я ученик секты Пяти Элементов в провинции Чжиян, меня зовут Инь Цзюнь», — представился мужчина средних лет и слегка вздохнул. «Я был свидетелем твоей храбрости на сцене. Увы, твои способности, кажется, сдерживают тебя».
Нация Цянь состоит из девяти провинций. Горный хребет Нинюнь находился в провинции Юнцюань, которая находилась на довольно большом расстоянии от провинции Чжиян. Чтобы добраться туда пешком, потребуется не менее полугода.
Секта Пяти Элементов – хотя и не такая известная, как Десять Великих Сект – имела широко известное присутствие на сцене совершенствования Нации Цянь. Секта поддерживала дружеские отношения с сектой Пурпурного Облака, и ходили слухи, что между высокопоставленными лицами обеих сект существуют прочные связи. Именно по этой причине Инь Цзюнь был здесь, чтобы нанимать талантливых людей.
«Итак, вы — ученик секты Пяти Элементов. Я слышал о репутации вашей секты», — вежливо кивнул Чэнь Сюнь.
Ему было любопытно, что скажет Инь Цзюнь дальше, тем более что этот человек был культиватором девятого уровня на стадии совершенствования Ци.
«Есть ли у тебя намерение присоединиться к секте Пяти Элементов?» — спросил Инь Цзюнь с улыбкой.
В провинции Юнцюань было не так уж много крупных сект, а ресурсы для культивирования были относительно скудными. Когда раньше бродягам предлагали подобные приглашения, они тряслись от волнения и быстро принимали предложение.
«Как ты можешь доказать, что ты ученик секты Пяти Элементов? Я не могу принять твои слова за чистую монету и следовать за тобой», — настаивал Чэнь Сюнь, хорошо осознавая потенциальные риски.
«Ну, на самом деле я наблюдаю за тобой уже довольно давно. Мне всегда было интересно, почему некоторые секты заинтересованы в культиваторах с сильным боевым мастерством, независимо от их способностей. Теперь я понимаю. Так что, пожалуйста, не ходите вокруг да около и не ходите вокруг да около. будьте со мной откровенны», — сказал Инь Цзюнь.
«Что требуется от меня после присоединения к секте Пяти Элементов? В этом мире не бывает бесплатного обеда», — ответил Чэнь Сюнь.
Он долго размышлял над этими вопросами, поэтому не осмеливался присоединиться к Десяти Великим Сектам.
У этих средних сект было некоторое пространство для переговоров, но Десять Великих Сект вообще не были гибкими. Если бы его способности едва ли произвели впечатление, что бы они сделали с большим черным быком?
Тогда у подножия горы пухлый земледелец посоветовал ему избавиться от большого черного быка. Чэнь Сюнь вспомнил слова: «Лучше, если ты разберешься с ним сейчас. Будет еще хуже, если они попросят тебя убить его».
Инь Цзюнь потерял дар речи. Что не так с этим парнем? Пережил ли он какое-то травмирующее событие в детстве?
«Это жетон ученика Секты Пяти Элементов. Пожалуйста, взгляните». Инь Цзюнь достал из своей сумки зеленый жетон. На нем было название секты Пяти Элементов, а на его корпусе были выгравированы замысловатые узоры.
«Когда этот жетон активируется, все ученики Секты Пяти Элементалей в радиусе ста миль могут это почувствовать». Сказал Инь Цзюнь, несколько потеряв дар речи.
Если бы не преимущества вербовки квалифицированного ученика, у него не было бы таких проблем.
«Тогда давай и активируй его, пожалуйста. Мне, как бродяге, трудно завоевать твое доверие, поэтому тебе следует позвать своих собратьев-учеников и отдыхать спокойно». Сказал Чэнь Сюнь, зная, что такие бродяги, как он, находятся в невыгодном положении по сравнению с учениками основных сект.
«Когда событие закончится, я активирую его. Тогда вы узнаете, подлинное оно или нет», — ответил Инь Цзюнь.
— Хорошо. Что тебе нужно? Чэнь Сюнь кивнул и улыбнулся, с нетерпением ожидая этого момента.
Инь Цзюнь глубоко вздохнул и моргнул. «На самом деле, это не такой уж секрет. Это касается только культиваторов низкого уровня в нации Цянь».
«Пожалуйста, продолжайте», — призвал Чэнь Сюнь.
«Речь идет о духовных травах для таблеток создания фонда…» — начал объяснять Инь Цзюнь.
