Глава 81
«Мне следует изменить свой план нападения на него и вместо этого попытаться подружиться с ним».
Он был обязан усилить защиту своего поместья после всех моих последовательных проникновений, поэтому мне определенно следует отказаться от идеи применения силы. Вместо этого мне действительно следует опираться на свои политические связи, чтобы попытаться добиться встречи.
Я вернулся в мэрию Гартмара.
«Мой хороший друг-искатель приключений, похоже, в последнее время мы встречаемся довольно часто…»
Мэр тепло приветствовал меня, но его взгляд остался прикованным к лежащим перед ним бумагам.
«Я слышал, что ты поймал Пиллгиона, ты хорошо справился».
— Да, но сегодня я здесь, чтобы поговорить с тобой о графе Сионе.
— Разве я уже не говорил тебе не трогать графа?
«Да, ну, у меня есть свои проблемы, которые нужно рассмотреть».
Вопреки своей обычной привычке, он наконец посмотрел на меня.
— Ты сказал, что тебя зовут Джора, верно?
«Это верно.»
Он поправил монокль и заговорил со мной с серьезным выражением лица.
— Так в чем же проблема с графом Сионом?
«Он напрямую связан с Мириам. Ты помнишь его?
— Да… конечно, я помню, ты мне уже все рассказал в прошлый раз.
«Но дело серьезнее, они пытаются восстать. Но я думаю, мы сможем переманить его на свою сторону».
«Насколько ты уверен? Возможно ли это вообще?»
«У меня есть стратегия».
«Объяснять»
Я продолжаю рассказывать ему обо всем, что узнал прошлой ночью.
«Я не уверен, как вы ожидаете, что я вам помогу. Хотя мне немного жаль, что Сион пал так низко, что я могу использовать его как свой собственный щит…»
«Ну, я думал, ты сможешь мне помочь, поскольку ты довольно близок к графу».
Он посмотрел на меня с острым блеском в глазах.
— Что ты из всего этого получишь?
«Безопасность. Он стремится спасти мою жизнь, поэтому, если я смогу с ним подружиться, это будет к лучшему».
«Вы уверены? Вам придется рисковать своей жизнью, ведь для дворян их честь превыше всего.
Мэр был человеком, который добился всего сам, начав с нуля и дойдя до нынешнего положения правителя Гартмара, которое сопровождалось титулом маркиза. Однако в этом мире такого статуса невозможно было достичь в одиночку, поскольку он был назначен мэром только благодаря поддержке окружающей знати, включая графа Сиона. Если бы он теперь ложно обвинил его, он мог бы пострадать от негативной реакции, лишив его должности или даже казнив. Несмотря на то, что мэр был очень популярен среди народа и его было бы сложно сместить, всегда можно было обвинить его в каком-то преступлении и опозорить.
«Я уже рисковал здесь своей шеей.
Рот мэра скривился в удовлетворенной улыбке.
«Ну, встреча с дворянином — это не то, что можно решить за день заранее. Я свяжусь с вами не раньше, чем через три дня».
«Все в порядке, мне тоже нужно немного времени с моей стороны, чтобы все прошло хорошо».
После короткой встречи с мэром я покинул мэрию и направился на рынок. Хотя ежемесячный аукцион рудников уже закончился, еще оставался магазин, продававший минералы по фиксированной цене.
«Лена, пожалуйста, изучите»
— Да, кажется, достаточно.
«Хороший.»
Я купил необходимую руду, а также немного хорошего древесного угля и большой железный котел, который отправил в мэрию.
Когда я закончил все свои дела, уже наступил вечер.
У меня еще есть два дня, пока мэр не свяжется со мной. К тому времени граф Сион наверняка выяснит мою личность и пришлет ко мне несколько способных убийц. Было бы опасно, если бы они напали на меня, пока я спал.
«Думаю, всегда есть безопасное место.
Прогуливаясь по рынку, я остановил прилавок с фруктами и сорвал яблоко. Покрутив его несколько раз в воздухе, я откусил большой кусок и ушел.
«Эй, ты… тебе придется за это заплатить!»
Я улыбнулся в ответ и засмеялся, как маньяк.
«Вы с ума сошли!»
Шайба
Хозяин магазина схватил меня за горло и ударил кулаком, но я продолжал есть, как сумасшедший.
«Стражи, стражи, уберите этого сумасшедшего нищего!»
Затем меня заключили в тюрьму из-за беспорядков на рынке, что позволило мне найти безопасное место для сна. Единственной неожиданностью было то, что вскоре после этого ко мне зашел мэр.
«Безопасное место, да… даже в этом случае тебе пришлось совершить преступление против одного из моих граждан?»
«Не волнуйся, я пойду извиняться и выплатить ему компенсацию».
— Ты определенно сумасшедший.
«Да, я это понимаю. И еще, пожалуйста, позаботьтесь о том, чтобы меня не отпустили, пока вы не добьетесь встречи с графом.
Когда мы прощались, я небрежно сел на скамейку в камере.
— Если оно здесь, не думаю, что граф сможет меня тронуть.
Меня изолировали от других преступников, потому что они боялись, что я создам еще больше проблем. Я тратил все свое время на шлифовку своего Материального Творения, потому что это было все, что я мог делать в своей личной камере.
Чулкунг
Через два дня меня наконец выпустили из тюрьмы. Мой единственный штраф заключался в том, что я заплатил двойную цену за яблоко, что было не чем иным, как пощечиной, все шло по плану.
«Мистер. Мэр, пожалуйста, улучшите качество еды для заключенных».
«У нас есть хорошие трудолюбивые граждане, голодающие на улицах, и вы хотите, чтобы я перенаправил наши средства на то, чтобы лучше кормить этих преступников, какой абсурд».
Я пытался объяснить ему тяжелое положение бедного заключенного, когда мы ехали в карете в поместье графа Сиона, но он меня не убедил.
«Бедные люди подвергаются серьезному риску умереть от голода. Я, конечно, могу понять их тяжелое положение, как если бы не Дэррил, меня могла бы постичь та же участь в самом начале».
В мире средневекового типа не существовало понятия благосостояния, поэтому для самых бедных членов общества жизнь была похожа на ад. Там не было прав человека и жизни, и иногда вам было лучше быть рабом. Теперь, когда я жил как человек, это было совершенно другое мнение по сравнению с нежитью.
«Мы приехали, мэр».
«Да, спасибо, и Джохра не забудь сыграть роль моего слуги».
«Да~сэр»
Пока мы ехали сюда, я уже переоделся в подходящую одежду. На самом деле это был большой шаг вперед по сравнению с моей обычной нищенской одеждой. Тем не менее, это было немного неуместно, поскольку размер мне не подошел. Оно было настолько свободным, что создавало впечатление ребенка, носящего одежду своего отца.
Теперь нас ждали прибытия графа в его гостевой комнате.
«Постарайтесь не перебивать меня, пока я говорю о Джохре».
«Ага….»
Дверь открылась, и когда вошел граф и мы обменялись взглядами, он на мгновение замер. Хотя он быстро восстановил самообладание, я это определенно заметил.
«Он узнал мое лицо?»
«Что вы здесь обсуждаете о господине мэре?»
— Ну, это о Мириам.
Он ответил с легкой улыбкой. Кровь отлила от лица графа, когда он пытался сохранить бесстрастное выражение лица.
«Мириам… разве не он был вашим заместителем мэра, который вызвал настоящий переполох, а затем сбежал всего несколько дней назад? Я думал, что господин мэр лучше разбирается в людях, какое разочарование».
Сион сохранял самообладание, наливая чашку чая.
«Мириам сам по себе был талантливым человеком, но благодаря поддержке нескольких дворян он получил должность заместителя мэра. Все-таки я не ожидал, что он связан с преступным миром, это была моя ошибка.
— Так что насчет Мириам ты хотел обсудить?
— Можем ли мы поговорить наедине?
Граф с искренним видом, как человек, совершенно не обращающий внимания на происходящее, приказал всем своим слугам удалиться.
«Почему бы тебе не взглянуть на это?»
В приемной мэр вручил ему стопку документов. Просматривая их, граф сделал задумчивое лицо.
«Эти документы представляют собой записи многих преступлений, в которых была замешана Мириам. Как вы можете видеть, вы были замешаны в уклонении от уплаты налогов в довольно крупных масштабах».
Его руки дрожали.
«Ты… с какой целью ты представил это мне? Ты хочешь мне угрожать?
«Если да?»
Мэр спокойно ответил сердитым голосом Сиона.
Сссррнг
«Блин!»
Граф вытащил великолепный орнаментальный кинжал, который носил с собой на поясе.
«Вы планируете убить меня, мэра, а затем избавиться от улик? Не то чтобы я не сообщил людям, что мы приедем сюда.
На удивление граф развернул кинжал и направил его себе в сердце.
«Мэр, пожалуйста, примите во внимание все добрые дела, которые я совершил, и позвольте мне посвятить свою жизнь искуплению моих грехов. Не вовлекайте без нужды мою семью и не запятнайте мою репутацию».
Мэр холодно ответил.
«Я не могу этого сделать, закон есть закон».
Хлопнуть!
«Я так старалась поступать правильно и работать в рамках закона, но в итоге этого оказалось недостаточно. Мне стыдно за свои действия, почему мне пришлось зайти так далеко?»
Он закрыл лицо руками и начал плакать. Его преступления были настолько серьезными, что он был лишен дворянства вместе со всеми правами наследования, которые у него были ранее. Его семейная честь, репутация и власть ускользнули.
«Я изучил вашу ситуацию. Добыча вашего серебряного рудника в последнее время снизилась, но королевство не снизило необходимый налог, верно?»
«Да, причина была в том, что мы отказались дать чиновнику взятку. Хотя наша семья может показаться публике хорошей, просто заплатить необходимый налог было слишком много, поэтому мы взяли взаймы у Мириам. В конце концов нам удалось сбалансировать наши бюджеты, но к тому времени мы уже приняли теневые деньги Мириам. Мы начали оказывать небольшие услуги, и, прежде чем мы осознали это, было уже слишком поздно повернуть назад. Вы здесь, чтобы обвинить меня в этом?»
Мэр просто покачал головой. Из-за неожиданной реакции граф был весьма смущен своим предыдущим поведением.
— Джора, объясни.
«Я слышал, что из вашего серебряного рудника добывается свинец, верно?»
«Граф осторожно кивнул в ответ.
«Возможно, если бы вы добровольно пожертвовали часть излишка в качестве оплаты налогов, мэр не признал бы вас виновным в уклонении от уплаты налогов.
«Да, но мне все равно придется платить за это проценты».
Он растерялся от моего вопроса. У него не было денег, чтобы погасить долг и проценты, так как же помочь?
«Можете ли вы позволить мне кое-что продемонстрировать?»
Я подошел к ближайшему камину, а граф и мэр послушно последовали за мной.
Я поставил на огонь металлическую кастрюлю и положил сверху небольшой кусок свинца.
Я подвигал уголь, чтобы поднять температуру до максимума.
«Чего же вы пытаетесь добиться, расплавив свинец?»
«Пожалуйста, подождите какое-то время.»
Спустя довольно долгое время свинец растаял, но это был еще не конец. Я поддерживал очень высокую температуру, пока, наконец, все примеси не были удалены. Дав ему время достаточно остыть, я вложил оставшийся небольшой кусок металла в руки графа. Когда он заметил, что держал в руках, его глаза расширились от шока.
«Это… как можно получить серебро из свинца? Это какой-то трюк?»
«Я мог бы показать вам тот же результат, используя свинец из собственных шахт графа».
Граф был просто в восторге, если бы это было правдой, он был бы подобен восходящему фениксу, возродившемуся из пепла.
«Свинец содержит небольшие следы серебра, а свинец, обнаруженный в ваших рудниках, похоже, имеет даже более высокие концентрации, чем обычно. Вы можете легко извлечь серебро, используя высокие температуры, как я только что показал».
Обычно свинец из рудника не представлял собой ничего примечательного и его выбрасывали, так как не приносил существенной прибыли. Однако, если бы вместо этого его переплавили в серебро, он стал бы новым золотым гусем графа.
«Спасибо! Если это правда, то я понятия не имею, как я когда-нибудь отплачу тебе за эту услугу.
Он преклонил передо мной колени. Мне удалось прекрасно подчинить предыдущего врага и привязать его на свою сторону. В тот же день мэру нужно было вернуться в мэрию, но я задержался в резиденции графа подольше, чтобы как следует объяснить процесс извлечения. Естественно, всю эту информацию я узнал под руководством Лены.
«Мне жаль. Можешь ли ты проводить меня до моей шахты?»
— Да, я не против.
Через два дня мы вместе посетили серебряный рудник графа.
Граф взял с собой только своего главного бухгалтера и доверенного помощника. Он хотел, чтобы круг был небольшим, чтобы не раскрыть эту тайну. Вместе я добыл серебро перед ними, используя оборудование, которое я ранее поручил ему создать.
«Это невероятно! Ты алхимик?
«Арвин — наш эксперт по руде, я привел его для подтверждения. Пожалуйста, тепло поприветствуйте этого человека, которым я очень восхищаюсь, его зовут Джохра».
«Кажется, моя позиция уже достаточно высока».
«Если мы сможем получить столько всего лишь из свинца, то количество серебра, которое мы сможем извлечь, в четыре раза больше, чем обычно добывается из рудника!»
Я наблюдал, как взволнованный дуэт хозяина и слуги в восторге обнимал друг друга.
n𝔬𝒱𝔢.𝑳𝗯(В
«Вы должны вернуться в мое поместье, я приготовлю роскошный пир в честь этого события».
«Конечно, с удовольствием».
У меня не было причин отказываться, поскольку наша вновь обретенная дружба была хорошей вещью.
Обратно мы отправились в роскошной карете графа, чей имидж не соответствовал его прежней реальности финансовых неурядиц.
— Мы приехали, счет.
Когда мы вышли из вагона, нас ждало 20 сопровождающих. Однако я не поздоровался с ними, и вместо этого симпатичная горничная провела меня в мои личные покои.
«Пожалуйста, отдохните здесь, скоро прибудут теплая ванна и свежий комплект одежды.
«Большой»
«Граф поручил мне позаботиться о том, чтобы ваше пребывание здесь было максимально комфортным. Если я могу что-нибудь сделать…».
— Нет, этого более чем достаточно.
«Тогда есть что-нибудь вообще, просто позови сюда».
Она вручила мне небольшой колокольчик, прежде чем оставить меня одного в комнате.
«Ах… очень приятно принять гостеприимство дворянина. Впервые меня так балуют, даже Некрополь не был на таком уровне.
Наслаждаясь вновь обретенным комфортом, я опустился на мягкую кровать. Бесцельно глядя в потолок, я услышал звук приближающихся шагов из-за двери.
Киииик
‘Что это? Какая-то засада? ‘
Дверь медленно со скрипом открылась.
