Глава 90
«Откуда ты так хороша в шахматах, Лилинор? Джохра из семьи шахматных мастеров или что-то в этом роде?»
«Ничего страшного. Я могу сыграть еще, если хочешь».
«Еще одна игра!»
n/(O𝑣𝓮𝔩𝒷In
Я проснулся от сцены, где Джерна и Лилинор играют в шахматы на моей кровати. Лицо Джерны было полностью покрыто углем.
«Что ты делаешь?»
«Ах, Джохра, ты проснулся. Джерна хотел, чтобы я выбрался из твоей постели. Поэтому я спросил ее, можем ли мы решить это с помощью игры в шахматы».
«Эм-м-м….»
Уголь на лице Джерны определенно был результатом ее потерь. С точки зрения Лилинора, такое наказание было не таким уж и большим. Но для Джерны проигрыш в шахматы маленькой девочке, которая выглядела еще моложе ее, подорвала всю ее уверенность.
Уаааааа!
Когда мы переглянулись, Джерна больше не могла выносить стыда и в слезах выбежала из комнаты.
«Являются ли шахматы игрой, требующей слез? Я понятия не имел. Должен ли я был плакать вчера?»
«Не совсем, это что-то уникальное для Джерны».
Вьезда проснулся и устал от того, что мало спал.
— Хочешь пойти на завтрак?
— Могу ли я тоже присоединиться к вам?
«Конечно, я уже оплатил стоимость вашего пребывания здесь».
«Расходы?»
«Правильно, золотом можно заплатить за еду. Вы можете заработать немного, сражаясь. Кроме того, чтобы наслаждаться шахматами, их нужно сначала купить за золото».
«О, я думал, что люди нецивилизованы, но это звучит довольно интересно».
«Пойдем, Лилинор, Вьезда».
«Да Мастер.»
Мы присоединились к Джиллиан и Джерне за обеденным столом. Ее глаза все еще были немного влажными, но по большей части она успокоилась. Она уже пошла умыться, но на ее лице все еще оставалось немного угля, поэтому я инстинктивно усмехнулся.
«Хотя Джерна довольно талантлив в шахматах, Лилинор все еще находится на другом уровне».
Помимо меня, Лилинор лучше всех играла в шахматы. Сыграв с ней всего несколько игр, я понял, что ее способности к чтению и умение расставлять ловушки на несколько ступеней выше, чем у любого человека. Если бы не помощь Лены, я бы, наверное, тоже не смог победить Лилинор.
«Джора, мой отец должен вернуться сегодня днем».
— Ох~ мы давно не виделись.
«Он упомянул, что приносит хорошие новости».
«Я с нетерпением жду возможности услышать это».
Джерна начал есть, но продолжал смотреть на Лилинор. Она, в свою очередь, разрезала еду на мелкие кусочки и попробовала лишь небольшое количество.
«Лилинор, это не считается хорошими манерами за столом»
«Не знаю, как у людей, но когда я ем еду, мне нравится ее предварительно попробовать».
Я пристально посмотрел на нее, когда разговаривал с ней.
— Я думал, ты мой друг?
«Ах, тогда мне стоит есть больше, как ты?»
«Да»
После этого Лилинор идеально копировала любое мое действие, словно видела отражение в зеркале, от чего Джерна расхохоталась.
????
Вьезда, стоявшая рядом с ней, тоже не смогла сдержаться.
«Джора, что с ними не так? Почему эти женщины смеются?»
«Это потому, что ты слишком внимательно следишь за моими действиями».
«Это оно?»
????
Повеселившись, мы закончили завтракать и пошли в соседнюю гостиную пить чай. Однако Вьезда пошел в штат поместья.
«Я слышала, что ты неплохо играешь в шахматы, Лилинор», — сказала Джиллиан.
«Однако я не могу конкурировать с Джохрой».
«Ну, Джохру даже нельзя считать человеком».
«Это так?»
Лилинор странно посмотрела на меня, прежде чем кивнула в знак согласия.
— Почему Лилинор согласилась?
«В Джохре есть много вещей, которые слишком ненормальны».
«Да, я согласен.»
Джерна согласился с ними.
«Я человек….»
Я пытался жаловаться серьезно, но троица меня полностью проигнорировала.
— Граф прибыл.
Объявил главный дворецкий, и мы вышли его поприветствовать.
«Что за роскошная карета и что это за свита?»
Повозку сопровождали 20 рыцарей, одетых в роскошные и яркие доспехи.
«Это императорская карета… что происходит?»
— удивленно воскликнула Джиллиан, когда граф вышел.
— Граф Сион?
— Отец, что происходит?
«Будьте вежливы, это карета Ее Величества»
«Человеческая принцесса, это должно быть интересно».
Услышав объяснение графа, все, кроме Лилинор, были совершенно ошарашены.
Пока мы склоняли головы, принцесса вышла из кареты, и ее сопровождал граф. Она была одета в потрясающее белое платье цвета слоновой кости с редкими золотыми блестками. Ее кожа была чисто-белой, поэтому я мог сказать, что у нее было очень защитное воспитание.
«Все, пожалуйста, поднимите головы. Граф Сион, не могли бы вы нас познакомить, пожалуйста?
Когда она подняла лицо, оно было таким бледным, что можно было подумать, что она больна. Однако ее голос был спокойным и сильным. Ее молодое, 17-летнее тело не соответствовало зрелости, которую она источала, как у опытной 40-летней женщины.
«Это мои дети, Джиллиан и Джерна».
«Приятно познакомиться, Ваше Величество!»
«Я Майардус Гран Эйнхарт. Приятно познакомиться с вами обоими.
Поприветствовав остальных, принцесса с непринужденным выражением лица подошла ко мне. Я воспользовался шансом тайно взглянуть на Лилинор, чтобы она вела себя подобающим образом. На что она кивнула в ответ.
— Это тот человек, о котором я тебе говорил.
«Приятно познакомиться, Ваше Величество».
«Ваше Величество.»
Я использовал то же официальное приветствие, что и Джиллиан и Джерна, и Лилинор снова скопировала мои действия.
«Пффф, как мило! Я слышал много историй о тебе, Джохра, поэтому пришел увидеть тебя лично. Не могли бы вы познакомить меня с милой маленькой леди, стоящей рядом с вами?
Ее явно интересовали ее кобальтово-синие волосы и странная одежда, которая не встречается в обычном человеческом обществе.
«О, это Лилинор, моя дальняя родственница. Пожалуйста, не обращайте внимания на ее странные привычки, поскольку она уже довольно давно живет в чужой культуре».
«РС. Лилинор? Рад встрече с вами.»
«Так же.»
Лица ее рыцарей мгновенно похолодели, но принцесса сохранила теплое выражение.
— Не будете ли вы так любезны провести меня?
Принцесса обратилась ко мне.
«Черт, что мне делать в этой ситуации?»
Все, включая графа, нервно смотрели на меня, но я понятия не имел, каков здесь правильный этикет.
«Я помогу тебе, Джора, просто осторожно положи свою руку под ее руку и осторожно направь ее. Это то, что они называют эскортом дворянина.
«Спасибо, Лена, ты мой спаситель».
Когда я попытался правильно провести принцессу к приемной, топот рыцарей вокруг нас напоминал марш армии.
— Черт, почему здесь появилась принцесса и ее рыцари? Я старался вести себя сдержанно и не влиять на ход истории. Было ли появление шахмат действительно столь впечатляющим? Что я должен делать? Пока все в порядке, я еще жив, но боюсь, что может случиться, если станет еще хуже!»
Когда мы подошли к приемной, мы поговорили, пока персонал подавал чай.
— Итак, вы сказали, что обсуждали, был ли Джохра на самом деле человеком?
«Естественно, я так думаю».
Лилинор оживленно беседовала с принцессой, и, конечно же, их главной темой был я.
У меня никогда не было возможности присоединиться к их разговору, и я мог только неловко стоять в стороне, то же самое касалось и семьи графа. Лилинор и Принцесса просто продолжали болтать в своем маленьком пузыре.
Ее рыцари, стоявшие позади принцессы, устрашающе смотрели на Лилинор. Однако только я знал, что она не была той безобидной маленькой девочкой, которой казалась, поэтому, если рыцари когда-нибудь прикоснутся к ней, ситуация будет совершенно катастрофической.
«Мне нужно как-то изменить настроение…»
«Сэр Джохра, могу ли я стать свидетелем вашего божественного шахматного мастерства?»
«Наконец-то пришло время».
Я ждал этого момента с тех пор, как увидел Статус Принцессы. У нее были [Благословенный интеллект 5 ур.], [Мудрость 3 ур.] и [Упрямство 6 ур.]. Все это указывало мне на то, что она пришла бросить мне вызов в шахматы.
Граф немедленно пошел за доской и положил ее на кофейный столик перед нами.
— Йохра, ты знал, что шахматы штурмом захватили королевский дворец?
— Я понятия не имел, Ваше Величество.
«Черт, это могло быть большой ошибкой с моей стороны. Я никогда не думал, что так много людей заинтересуются этим…»
Я тихо простонал про себя.
«Мой отец и братья настолько увлеклись игрой, что забыли управлять страной, переложив на меня все свои обязанности».
«Извини, пожалуйста, накажи меня смертью».
‘Ерунда»
Принцесса протянула руку, чтобы помешать мне поклониться.
«Игра под названием шахматы на самом деле довольно сложна. Его цель — научить нас аспектам войны, политики и управления государством, верно?»
Конечно, я никогда не принимал это во внимание. Мой план состоял исключительно в том, чтобы быстро заработать денег, но теперь я не мог противоречить мнению принцессы.
«Вы очень мудры».
«Поскольку игрой заинтересовался даже император и она действительно распространилась среди знати, просьба графа к королю о монополии на продажу игры больше невозможна».
«Ага, понятно….»
«Они не дают мне исключительных прав?»
Я вздохнул про себя: наверное, мне придется найти другой способ заработать немного денег.
«Но если бы ты победил самого сильного члена королевской семьи, тогда это было бы возможно».
«Хм, понятно, так кто же самый сильный игрок?»
«ОК, тогда мы сыграем лучший из трёх?»
«Простите?»
«Тот, кто здесь перед вами, — непобежденный защитник королевского дворца. Я приехал сюда после победы над всеми моими братьями и сестрами, а также над моим отцом. Если ты победишь меня, мы предоставим тебе монополию на игру».
‘Как раздражает! Я не думаю, что мне стоит выиграть эту игру».
У меня была довольно сложная ситуация. С одной стороны, я мог бы выиграть и заработать много денег, но если бы я это сделал, то интерес королевской семьи ко мне был бы слишком высок, и я бы еще больше повлиял на историю.
«Хм, но даже если я намеренно проиграю, они все равно будут мной интересоваться».
Я стал похож на беспомощного птенца перед лицом ужасающего орла.
«Поскольку я претендент, можно ли мне пойти первым?»
«Да, я с нетерпением жду нашего первого матча, Ваше Величество».
Она начала с обычного дебюта испанской партии, и я, естественно, подстроился под ее темп.
Ранняя игра в основном состояла из проверки друг друга на предмет слабостей.
«Хм, твое чтение действительно глубокое, ты можешь видеть на несколько ходов впереди меня».
С помощью Лены человеку было практически невозможно победить меня, поэтому я бессовестно ей льстил.
«У Вашего Величества превосходное понимание стратегии.
Однако игра завершилась примерно через 70 ходов.
«Мат.»
Граф, стоявший рядом, был в восторге от того, что выиграл монополию, что приведет к грудам золота, но, с другой стороны, он должен контролировать свое выражение лица, потому что принцесса только что проиграла, что привело к странному извиванию его лицевых мышц.
«Я не думаю, что у меня есть шансы в обычной игре, как насчет того, чтобы дать мне фору на следующий раунд?»
— Ну… не слишком ли это будет?
Я изобразил смятение. Естественно, предоставление некоторого гандикапа позволило мне найти хорошее оправдание в случае проигрыша, но я все еще был уверен в способности Лены выйти победителем.
«Хорошо, поскольку это я прошу о некотором гандикапе, то, если Джохра выиграет, я выслушаю два ваших запроса, если они разумны. Кроме того, просьба должна быть признана графом приемлемой.
Хотя получить две просьбы от принцессы было бы неплохим призом, я немного волновался, что если я выиграю, это только усилит ее интерес ко мне. И все же в конце концов я решил принять ее условия.
«Хорошо, давай поиграем».
Затем принцесса воспользовалась возможностью добавить новое условие.
— Хорошо, тогда, если ты проиграешь, тебе придется выслушать одну из моих просьб. Кроме того, я назначу графа незаинтересованной третьей стороной, которая будет решать, являются ли наши запросы разумными.
«Она меня поймала».
С ее стороны было очень лукаво прокрасться в таком состоянии после того, как я уже согласился играть. Я едва мог отказаться, поскольку она попросила только одну просьбу, а предложила две.
— Черт, а графу приходится одобрять все запросы. Как она могла говорить, что он беспристрастная третья сторона, когда она, как принцесса, как бы его начальник. Он, конечно, будет строг с моими просьбами, но никогда не посмеет отказать принцессе».
Уровень, стратегия и политическое маневрирование принцессы уже были на уровне мастера по шахматам, и одержать победу я смог только благодаря помощи Лены.
«Я с нетерпением жду возможности сыграть с вами в новую игру».
В качестве дебюта я выбрал французскую защиту, решив превратить ее в длинную партию, чтобы иметь больше времени на обдумывание своих запросов.
«Сэр Джохра, вы очень медленный игрок».
Принцесса была очень нетерпелива, поэтому я не мог тянуть с этим слишком долго.
«Мат.»
«Я думаю, что одного рыцаря недостаточно, чтобы сократить пропасть между нами».
На удивление принцесса не чувствовала себя слишком подавленной и вместо этого была взволнована своей утратой. Это заставило меня волноваться еще больше.
«Хорошо, тогда я начну процесс получения вами эксклюзивных прав на игру в шахматы. Это торговая марка Джохры, главного рыцаря дома графа Сиона.
«Ой? Почему бы тебе просто не записать все это на имя графа? »
«Нет, это должно быть все ваше. Сам факт упоминания нашей семьи уже более чем достаточен».
У меня не было другого выбора, кроме как следовать желанию графа.
«Итак, я готов услышать ваши две просьбы. Не забывайте, что они должны быть одобрены графом Сионом. Я бы не хотел, чтобы наша благородная дуэль погрязла в каких-то бессовестных просьбах.
«Почему такое ощущение, что в конце концов она стала победительницей?»
Принцесса Майардус посмотрела на меня с убийственной улыбкой, такой широкой, что кажется, что вместо этого они хотят проглотить тебя. Моя спина покрылась холодным потом, пока мой разум обдумывал десятки возможных запросов.
«Джора, это непросто, просто сделай то же самое».
«Те же условия? Лилинор, о каких условиях ты говоришь? — спросила принцесса.
‘Нет. Лилинор! Если ты им это скажешь, они увидят всю мою ложь».
«Первое — быть твоим другом, второе — никогда тебя не предавать, а третье — всегда верить в тебя, верно?»
Я чувствовал себя сейчас полным дураком. Я всем говорил, что Лилинор — моя дальняя родственница, но после этих трёх просьб в этом не было особого смысла. Как только я собирался сказать ей, чтобы она молчала, принцесса заговорила.
«Это звучит слишком слабо. На твоем месте я бы попросил ее руки или хотя бы рабского контракта.
«Да, я согласен. Я не считаю Джохру амбициозным человеком, а скорее человеком прямолинейным и вдумчивым».
«Я понимаю, поэтому он так тщательно обдумывает свои действия. Быть рабом — это слишком много, но, возможно, я мог бы принять помолвку. В конце концов, долг королевской семьи – приветствовать таланты для лучшего будущего нашей страны».
«Если бы я сказал, что уже женат, она могла бы расспрашивать меня о слишком многих деталях?» Нелегко будет убедить ее, что я встречусь с женой только через 20 лет».
Кхм*
Граф слегка кашлянул, Джерна смотрела на меня своими обычными глазами-бусинками, а Джиллиан смотрела на меня с большими ожиданиями.
«Эх~ Думаю, мои просьбы должны стараться как можно меньше влиять на график».
«Первое — чтобы ты дружил со мной, а второе — чтобы ты дружил с моими друзьями. Это приемлемо?»
Принцесса посмотрела на графа с неловким выражением лица. Он не мог с этим смириться, поскольку дружба означала, что они были в равном статусе.
«Я думаю, что это немного сложно принять».
Принцесса тоже кивнула. «Это может быть слишком много».
«Я просил слишком многого?» Я имею в виду, я не думаю, что зашел слишком далеко, верно?»
Ее принудительный смех был слишком очевиден, но это помогло развеять неловкое настроение.
«Ох, как сложно было сделать правильный выбор. Если бы я попросил слишком мало, это было бы воспринято как оскорбление, но если бы я попросил слишком много, граф не одобрил бы».
