Джефф Норман смотрел в окно. Там мир тумана.
Он едва мог видеть деревья на другой стороне улицы. Ничего сверх этого не было видно.
Вот так уже 11 дней.
— И конца не видно… — вздохнул Джефф.
На улице жуткая тишина. Несколько дней назад там все еще слышались выстрелы и гневные крики. Но сейчас… ничего.
Электричества не было уже неделю. То же самое для телефонных сигналов.
Единственная хорошая новость: это была середина июля. Ночью еще тепло.
«Хорошо, лорд Раммус, если туман не рассеется через неделю, мы просто должны рискнуть. И отправиться в неизвестность». Джефф продолжал смотреть в окно.
Домашняя черепаха Джеффа подняла голову и посмотрела на Джеффа. Затем он вернулся к дремоте.
«Давайте просто надеяться, что это скоро закончится… И наша жизнь сможет вернуться в нормальное русло».
— Сухая лапша быстрого приготовления и холодные консервы — не лучший вариант. Но придется… — горько усмехнулся Джефф. «Придется сделать… Да…»
В комнате снова воцарилась тишина.
*Грохот* *Грохот*
Группа людей вошла в коридор квартиры снаружи.
БАМ! БАМ! БАМ!
Тишину нарушил громкий стук в дверь.
Джефф Норман немного замер. У него вдруг появилось плохое предчувствие на этот счет. Проходя мимо кухни, Джефф схватил кухонный нож. Не лучшее оружие для самообороны, но и здесь вариантов было не много.
БАМ! БАМ! БАМ!
Кто-то стучал в дверь Джеффа.
«ФБР! Откройте!»
БАМ! БАМ! БАМ!
Джефф тихонько подошел к своей двери. Глядя в глазок…
Там была группа здоровенных парней, либо полуголых, либо в майках. У всех на лбу была татуировка в виде черной капли.
Неа. Не похоже на ФБР для Джеффа. Нисколько.
ПАМ!
Чувак врезался в дверь.
Дверь быстро стала больше в глазах Джеффа. Рефлекторно Джефф вздрогнул.
Почувствовав тупую боль на лице, услышав резкий звон, трясущийся мир быстро померк, пока не стал совсем черным.
Почувствовав падение, резкий звон отдалился…
…
…
*Шлеп* (Звук капли воды)
Пальцы Джеффа шевельнулись. Немного почесал землю… Почувствовал, как его пальцы касаются прохладной летней травы.
Почувствовав, что его чувства немного вернулись, Джефф открыл глаза. Подняв голову, он увидел свет, просачивающийся сквозь крону дерева.
Удивительно, но Джефф не чувствовал боли или дискомфорта на голове. Поднявшись, Джефф огляделся.
Непонятно, откуда исходил свет. Но здесь по-прежнему светло, как днем.
*плюх*
Капелька росы упала с ветки дерева и нырнула в небольшой пруд неподалеку.
Металлическое дерево с серебряными листьями и бронзовыми ветвями. Травяное поле размером с баскетбольное поле. Небольшой пруд. И набор каменного стола и стульев.
Глядя в сторону, там бесконечная пустота.
Судя по всему, это был остров, парящий в пустоте?
«Это загробная жизнь?» Джефф сглотнул.
‘Нет…’
‘Нет. Этого не может быть…
— Ты, должно быть, шутишь, верно?
‘Нет.’
«Я умер от «двери в лицо»? Нет. Что за шутка. Ха-ха. Очень смешно.’
«Должно быть, мне снится…» Джефф усмехнулся и встал.
‘Хорошо. Как мне выбраться отсюда? Джефф подошел к краю этого острова. Глядя вниз, там тоже черная пустота. Бесконечная пустота…
Джефф понятия не имел, как долго он смотрел в пустоту или как долго бездумно ходил вокруг.
Сев на каменный стул, Джефф уставился вперед пустыми глазами.
«Итак… я мог просто умереть…»
Эту таблетку было трудно проглотить.
‘Ну и шутка…’
«Вся моя жизнь была шуткой… даже не смешной…» Джефф поник.
‘…’
— Итак… Что теперь? Неужели я застрял здесь навечно?»
Джефф понятия не имел, как долго он будет сидеть там.
Просто время пролетело…
Ничто, казалось, больше не имело значения…
Из ниоткуда появился чувак в мантии мага.
Этот маг отвернулся от Джеффа. Судя по всему, этот маг не заметил присутствия Джеффа.
Напевая знакомую мелодию, этот парень начал потягиваться с посохом в руке.
«Эй. Э-э». Джефф встал.
Этот маг вздрогнул и замер, как будто Джефф напугал его.
«Э-э… Привет». Джефф продолжил.
Этот маг обернулся. Увидев лицо Джеффа, маг расширил глаза.
Увидев лицо мага, Джефф тоже расширил глаза. «Ага…»
«Эй…» Джефф указал на мага, а затем снова на себя.
«Да…» Маг медленно кивнул.
Судя по всему, этот чувак был похож на близнеца Джеффа.
Вот только у Джеффа не было брата-близнеца…
— Угу… — Джефф тоже медленно кивнул.
Прежде чем эти двое осознали это, их кивки совпали.
Воспоминания внезапно пронеслись в голове Джеффа. Глядя на эти воспоминания от первого лица, он как будто сам пережил эти времена.
Первые двадцать лет были идентичны собственному опыту Джеффа.
Родился в семье среднего достатка. Жить обычной жизнью…
Направляясь в город Берристоун в колледж…
Стать студентом старшего курса общеобразовательной школы…
Не зная, что делать после окончания школы…
Заходим в супермаркет… Замечаем распродажу мороженого…
1 доллар за 5 коробок!
Хотя, судя по упаковке, их целевыми покупателями были маленькие девочки…
Будучи бедным студентом колледжа, Джефф, не задумываясь, решил пожертвовать своим личным эго ради набитого желудка.
Получив приподнятую бровь от кассирши…
«Это для моей младшей сестры…»
«Эмм-хммм. Сууррри…»
Вернуться домой с неприятным привкусом во рту…
Перекусывая розовым мороженым со вкусом клубники…
Замораживание мозга…
С этого момента воспоминания стали другими.
Маг Джефф вдруг обнаружил, что стоит на оживленной улице.
Звериные люди. Люди. Эльфы. Гномы. Полурослики. Феи…
В доспехах, плащах, одеждах, средневековых туниках и лепестках цветов…
Ага. Это был фантастический мир.
Вначале маг Джефф думал, что выиграл джекпот!
Переселение с планеты Земля!
Судя по всему, он собирался стать главным героем с сверхмощными способностями!
Так вот, наивно думал маг Джефф.
Реальность не заставила себя долго ждать. Он был просто слабым человеком без гроша в кармане, без мощной помощи…
Целых три года Маг Джефф подрабатывал и копил деньги, надеясь стать достаточно сильным, чтобы стать авантюристом.
Теперь, на свои сбережения, маг Джефф купил две книги по базовым навыкам и костюм мага, с нетерпением ожидая скорых приключений.
Потратив некоторое время на переваривание этой информации, Джефф медленно кивнул.
Вспоминая, что клубничное мороженое все-таки было немного подозрительным. Вскоре после заморозки мозга появился туман…
Магу Джеффу нанесли фейспалм. «Значит, ты — это я… А я — это ты… В разных мирах…»
«Да…» Джефф прищурился и кивнул. — Судя по всему, да…
Пауза молчания.
«Съесть это мороженое было плохой идеей…» — вздохнул маг Джефф.
«Я согласен…»
Внезапно перед глазами Джеффа появился голубой полупрозрачный экран.
[Обнаружен существующий персонаж…]
[ Ошибка! Не удалось обнаружить информацию о персонаже… ]
[ Повторная оцифровка персонажа… ]
[ Обновление информации о персонаже… ]
