Кольцо Атласа рассыпалось в пыль.
Постепенно на пурпурном инопланетном теле Атласа появились трещины. Мелкие кусочки отвалились, рассыпавшись в пыль.
Через мгновение тело Атласа покрылось трещинами.
Па!
Тело Атласа разлетелось на куски. Падая в воздухе, эти похожие на цемент кусочки испарялись в воздухе…
Теперь это был просто Джефф, стоящий в воздухе, глядя вперед расфокусированным взглядом.
…
Атлас открыл глаза.
Оглядевшись, Атлас обнаружил себя на стеклянной равнине. Земля излучала теплое кремово-белое сияние.
Наверху были скопления маленьких сфер, которые освещали это тусклое пространство. Они были похожи на звезды в ночном небе.
На некотором расстоянии виднелся горизонтальный поток светящихся огней. Это было похоже на галактику Млечный Путь.
Это был мир в сознании Джеффа.
«Подумать только, что ты так ослабишь бдительность». Атлас хихикнул, взлетая.
«Как глупо с твоей стороны, Норман… Снова стать человеком…» — усмехнулся Атлас. «Ты издеваешься надо мной? Ты должен знать, что пути назад нет!»
«Ты не можешь вечно прятаться, Джефф! Сражайся со мной! Я сотру твое сознание! Я возьму власть в свои руки!» Грохочущий голос Атласа путешествовал по этому пространству. «Ты просто растрачиваешь свои таланты, Норман! Я могу найти им гораздо лучшее применение!»
«Этот результат неизбежен! После того, как я завладею твоим телом, кто остановит меня?»
«Этот мир — сцена, и я, Атлас, единственный главный герой!»
Это пространство содрогнулось от заявления Атласа.
Вдалеке порхали светящиеся пиксели млечного пути.
В следующий раз этот поток звездного света раскрылся, как веко.
Когда этот глаз открылся, вырвался луч света. Постепенно в поле зрения появился зрачок, похожий на спиральную туманность.
Этот луч света пронзил это пространство.
Атлас поднял руку и закрыл глаза под этим ослепительно ярким лучом.
— Я-невозможно… — проворчал Атлас и стиснул зубы. Он изо всех сил старался выпрямиться под пристальным взглядом Джеффа.
«Нет… Угггххх! Нет!» Тело Атласа взорвалось пылью.
«Нет…» Голос Атласа умолк…
Снаружи Джефф открыл глаза и поднял брови.
— Значит, психический уровень Атласа по-прежнему соответствует рангу SS?
— Просто его тело обладает высокой психической защитой?
«Или мои способности слишком дрянные?»
«Он осмелился войти в мое мысленное пространство, мысленное пространство уровня мудреца, как член СС? О чем он думал?
Решение Атлас все еще казалось Джеффу нереальным.
В любом случае… Да… Есть некоторая пропасть между царством Сверхъестественного и царством Мудрецов.
«Подождите… Только потому, что он заблокировал мою психическую атаку, он думал, что находится на том же уровне, что и я?» Золотой свет, окружавший Джеффа, померк.
Битва закончилась. Атлас был мертв.
Джефф выключил свой стек способностей. Сейчас он чувствовал себя немного голодным.
Откинувшись назад, Джефф начал свободное падение на землю.
Джефф думал, что почувствует некоторую печаль из-за смерти Атласа. Атлас не был другом… Но Джефф знал этого парня уже несколько месяцев.
Но нет. На самом деле Джефф не чувствовал никакой печали.
«Если подумать… Жизнь без Атласа не кажется такой уж плохой… Может быть, даже лучше…»
«Тск. Кто вообще будет скучать по Атласу…
Плюх!
Выпустив рывок, Джефф упал в одеяло тумана.
…
Глядя на святилище с неба…
Потоки людей уходили от святилища. В этот момент улицы снова стали перегружены.
У всех было озабоченное лицо. Неся большой и маленький багаж, жители здесь двигались вместе с потоками людей.
Некоторые люди все еще пытались найти своих друзей. Некоторые протискивались сквозь плотную толпу.
Время от времени группы охотников прыгали по крышам зданий. Эти ребята тоже убегали из святилища.
Внутри зданий некоторые быстро упаковывали свои вещи. Они решили присоединиться к этому потоку людей. Ведь речь Атласа звучала не очень заманчиво…
Другие посмотрели в свои окна и решили подождать…
В толпе собрались друзья Алисы, группа КМР.
«Не волнуйтесь! Миссионерская машина победит!» — закричал поклонник Джеффа.
«Миссионерская машина никогда не проиграет. Он никогда не проиграет!» Похоже, мальчик тоже пытался убедить себя.
«Конечно, Алекс. Конечно». С усталым выражением лица эти ребята двинулись вперед.
В святилище уже осталось очень мало людей. В небе виднелись силуэты каноэ.
Эти лидеры поселений молча ждали.
Гарднер, Телепатия и Магни сжали кулаки, не примирившись с ситуацией. Это чувство бессилия… Осознание того, что твоя судьба в чужих руках…
Оракул сидела на носу каноэ с закрытыми глазами. С пустым выражением лица никто не знал, о чем думает эта девушка.
Тайлер Анас снова и снова вытирал свой меч. Его сообщение было ясным. Он не сдастся пустоте без боя.
Лайам Эванштейн смотрел вперед с полузакрытыми глазами. Этот парень немного вспотел. Похоже, этот парень все еще думал о выходе.
…
В нескольких милях от святилища по туманному небу пролетел луч голубого света.
Заметив этот очевидный источник света, толпа подняла головы.
«Это Джефф Норман!» Кто-то крикнул.
Летя всего в 50 метрах над землей, не так уж сложно увидеть Джеффа с земли. Любая способность к обнаружению поможет, если честно.
«Он выиграл!»
— Нам больше не нужно уходить! Кто-то взмахнул кулаком в воздух.
«Да!» Кто-то обрадовался.
Больше людей в толпе расслабились при таком результате.
«Норман! Норман! Норман!» Кто-то начал петь.
«Норман!»
«Норман!»
Глядя на бесконечный поток людей, слыша их приветствия и аплодисменты, Джефф улыбнулся и поднял большой палец вверх.
В этот момент Джефф внезапно ощутил прозрение.
«Я сделал что-то большое и важное, хах…» Джефф искренне улыбнулся.
«Я всегда считал себя машиной для убийства монстров. А оказалось, я стал героем…»
«Эти охотничьи поездки действительно окупились».
«Теперь я защитил свой дом…»
«Мы отразили еще одну угрозу…»
Когда Джефф летел по улице, за ним последовала волна аплодисментов. Постепенно люди развернулись и направились к своим домам.
Атласа уже не было. Не то чтобы Джефф собирался их ограбить и держать в заложниках… верно?
