Ситуация на Земле представляла собой огромный хаотичный беспорядок, полностью вышедший из-под чьего-либо контроля.
Древние ходили по планете, а когда-то редко встречающиеся Гегемоны и Императоры изо всех сил убивали друг друга чуть ли не на каждом углу. Королей… в буквальном смысле стало пруд пруди, и они повсюду выполняют всевозможную черновую работу.
Некоторые охотились за теневыми паразитами. Некоторые охотились за редким веществом, за которым охотились Теневые Паразиты. Некоторые охотились на этих охотников, а на них, в свою очередь, охотились другие охотники.
Тем не менее, несмотря на неразбериху на планете, самым хаотичным из них был, безусловно, штат Калифорния, где, по слухам, жил Эллиот.
По меньшей мере десять Древних показали себя там, сотни Гегемонов, тысячи Императоров и Королей, которых не счесть.
Эти группы не проявляли абсолютно никакой пощады друг к другу, и яростные, смертельные сражения вспыхивали в тот момент, когда одна встречалась с другой.
Каждая группа считала себя самой сильной и не потерпела бы существования другой на охоте, подобной той, на которой они находились, где поиск Эллиота во многом зависел от случайности и удачи.
Кроме того, награды за убийство императоров и гегемонов были слишком заманчивыми, чтобы отказываться от них.
Древние мудро сдерживали себя, чтобы не уничтожить все государство своими силами и случайно не убить цель своей миссии.
Итак, всего за первые два дня погибли десятки гегемонов, сотни императоров и тысячи королей.
Тридцать этих гегемонов и более сотни этих императоров погибли от руки Эллиота.
Вернее, когти.
СЛЕШ!
Последний Император другой маленькой группы умерла с недоверчивым выражением лица и рухнула на землю, где ее гибкое тело присоединилось к небольшой куче шести других Императоров, которые, как и она, умерли, не сумев даже сказать ни слова.
В сердце Эллиота не было ни капли милосердия, и его когти поражали цели с леденящей душу эффективностью.
Его Кольцо Абсолютной Скрытности позволило ему приблизиться к своим целям с полностью раскрытой Трансформацией Красного Дракона.
И пока он не взбудоражит окружающую энергию, его приближение останется совершенно незамеченным даже для Гегемонов.
Как только Эллиот приблизится, его первая, вторая и третья цели будут обезглавлены в течение доли секунды, а остальные последуют его примеру в течение следующих нескольких секунд.
Все десять групп, которые он казнил, погибли в течение трех секунд!
Даже гегемоны не были в силах противостоять его полной неожиданности и тотальной атаке на их шеи!
«Вы должны были позволить мне заразить несколько из них, чтобы мы могли собрать больше информации». — мягко сказал Ромарок, глядя на груду мертвых Императоров с легким оттенком сожаления.
Он хотел бы узнать больше о текущей ситуации на планете и о своем клане, и заражение силовых станций из столь многих группировок дало бы ему именно это.
Жаль, что у Эллиота, похоже, не было никакого намерения позволить хоть одному из многих Императоров и Гегемонов прожить даже на секунду дольше, чем необходимо!
Эллиот только одарил его холодной улыбкой.
«Почему ты так уверен, что Древний появится? Эти умершие Гегемоны, Императоры и Короли, вероятно, вообще не имели отношения к Древним. Ему было бы наплевать на них». — спросил Ромарок.
— Ему, конечно, наплевать на них. Но он был бы очень заинтересован в силе, способной проделать такую чистую работу, убив столько гегемонов. Он появится очень скоро. И когда он это сделает… Эллиот позволил своей фразе замолчать.
Не надо было доделывать. Оба точно знали, что произойдет, когда они найдут этого Древнего.
Они спокойно продолжили свой путь на юг.
Горы. Реки. Леса. Все прошло как в тумане. Они игнорировали зверей уровней Лорда и Короля, с которыми они сталкивались, и останавливались только на короткие секунды, чтобы очистить Императоров, с которыми они столкнулись.
Пока, наконец, они не обнаружили огромный, но странный лагерь из двадцати гегемонов и почти сотни императоров!
Палатки всех видов были расставлены грубым кругом вокруг массивной палатки посередине.
«Хм?» Эллиот слегка нахмурился, задумчиво наблюдая за гегемонами и императорами, слоняющимися по лагерю.
Это была ошеломляющая смесь людей, и, судя по их униформе, они были по крайней мере из десяти разных организаций!
— Что-то вроде массивного союза? Эллиот подумал вслух.
Однако рядом с ним Ромарок вскрикнул от неожиданности.
«Это не альянс… это Лагерь Темного Мозгового Змея!»
Эллиота тут же осенило, и странный лагерь тут же обрел для него смысл.
«Они на самом деле заполучили так много гегемонов и императоров… молодцы, братья мои. Молодцы, мои сестры!» Ромарок вскрикнул с облегчением и с немалой тоской.
— Стойте на своем, Ромарок. — тихо сказал Эллиот, поднимаясь в небо, чтобы как следует изучить лагерь.
Сразу же он заметил порядок в хаосе лагеря.
Теневые Паразиты более низкого ранга были в основном Императорами, и все они болтались на периферии лагеря. Судя по отсутствию палаток, это были пехотинцы группы.
Большинство из них просто стояли или сидели вокруг лагеря, разговаривая и смеясь вполголоса.
Глубже в лагере находилась группа гегемонов, которые должны были представлять Теневых Паразитов более высокого ранга. Двадцать шатров, расположенных грубым кругом, излучали безошибочную энергию Гегемонов.
А прямо посреди лагеря стояла огромная палатка, в которой легко могла поместиться сотня человек.
Как ни странно, Эллиот не чувствовал никаких колебаний энергии внутри этой палатки. Для его чувств массивная палатка была просто сгустком неподвижной энергии.
Слишком тихо.
И это могло означать только одно.
— У них тоже есть Древние? — с благоговением прошептал Ромарок, тоже придя к такому же выводу.
